七月雪

　　第二天早上起床时，锦容送来了我落水时穿的红衣。我套在身上比了比，觉得太艳太露，还是脱了下来。

　　沐卓尧仍然照常来给我检查换药，并无异样。锦容昨日那一番话的确起了作用，至少我犹豫再三，也问不出口他安排好了没有。

　　倒是他收拾药箱时说了一句：“秋姑娘来庄里半个月了，还没出过这个屋子。今日天气晴好，不知有无兴趣出去四处看看？”

　　他说得轻描淡写，仿佛只是随口邀客人赏景游园。

　　我在这儿住了十几天，还不知道外头什么模样，走之前也该认一认，毕竟是……救命恩人家。“我也早想出去透透气，不过行动不甚方便……”

　　“这倒好办。母亲屋里有一架轮椅车，闲置多时，可以借来一用。”

　　我想了想，还是点了头。

　　他自去取了三轮椅车来，锦容和宝映一左一右扶我出门坐上去，锦容来为我推车，他突然问宝映：“今日的药煎上了么？”

　　宝映不明所以，转脸看向锦容。锦容道：“和往常一样，一早就煎上了。”

　　他点头道：“你去看着点，别过了火候。”

　　锦容面色无波，退后对他一福，对宝映道：“你跟我来帮把手。”说完转身便走。宝映呆了一呆，随后立即跟上去。

　　我心里头又乱了起来，只好抬头眺望前方。

　　这里是院子的第二进，前面一排二层小楼，将外头景观都遮住，平日里什么也看不见。出门来也只能看到楼顶上露出一点树梢，颜色浅淡，日光下有些发白。

　　轮椅许久不用，转起来吱吱嘎嘎地响，倒减轻了沉默的尴尬。

　　他推着我绕过前方小楼，出了院门，外头是一个更大的院子，迎面就见正中一棵巨木，足有三层楼高，树冠结成锥形，宽也有丈余，十个人也未必合抱得过来。说它是乔木，侧枝却盘错交结，密密匝匝望不进去；说是灌木，中间又有明显的主干。

　　更奇怪的是它的树叶，夏日里叶子已经长开，却比初春的新芽颜色更浅，几近纯白，隐隐透出绯色，远看就如一树繁花。

　　难怪叫雪叶山庄。我不禁奇道：“这是什么树？竟从未见过。”

　　他回道：“这种树我也只在这边山里见到，不知其名。听姑妈婶娘她们叫它作七月白。”

　　听他这么说，我不由转头望了望四周，只见周围山坡上也长满了这种白叶树，难怪每次我往外头看都只见白花花的一片。

　　“七月白？何以叫这名字？”

　　“因为……”他抬头望着树梢，我从下往上看不见他表情，声音也有了一点恍惚，“最多到明年七月，这满树叶子就会变白全落了。”

　　“为何要到明年七月？今年不会吗？难道年年还不同？”现在才刚六月而已。

　　他低下头来：“有些树就是两年一开花的，这个大概也是如此吧。”

　　我有些失望：“那真是可惜了。夏日落叶，叶白如雪，必是一番奇景，竟无缘得见。”

　　“秋姑娘若是想看，可以等明年。”

　　他也许本是无心，说出来才觉得此话有异，面色微赧。我也止不住心中异样，低下头避开他目光。

　　一时两人都没有说话，只闻风吹树叶的沙沙声，气氛反而更加尴尬。我清清嗓子，试图转开话题：“听说……”

　　“昨日……”

　　他也正好开口，两人又都停住。这回我抢先道：“你先说吧。”

　　他推车往树下走，淡淡道：“就是昨日姑娘吩咐的事，我已经安排好了，看你什么时候方便。”

　　还不到中午，六月的日头却也显出毒辣的势头，耀得满树刺目白光。天上本有些云彩，这会儿也快消散了，只余零星几段丝缕，缠缠绵绵不舍得断离。

　　流水青萍，就像这天上浮云，聚散不定，早该习惯了。

　　我忽地怨恨起锦容来，恨她昨日为什么要对我说那些话。她倾慕她的少爷，便自去倾慕好了，等我走了，她的少爷还是她的，不是皆大欢喜。

　　他停在了树下，转到我面前来，接着说：“山庄里多是妇孺，我只调来三个得空的壮丁，到时候我和他们一起送姑娘下山。”

　　我忙道：“怎么能委屈公子做这样的事？万万使不得。”

　　他迟疑道：“可是……这两天实在是腾不开人手。”

　　“既然如此那就再等两天吧，要公子为我抬肩舆，我决计不能受。公子不也说我的伤好得还不彻底，如有不慎可能还会裂开，山路崎岖不平，指不定会有什么意外，还是谨慎些好。”

　　我一口气飞快地说完，只怕自己一停顿就会说不下去。

　　他站在树下，明亮的日光照着他背后白色树叶，依旧白花花地晃眼。我不得不低下头，避开那眩目光芒。

　　他极力地想正色，但还是忍不住笑了出来：“的确是如此。伤口反复崩裂，日后落下残疾也说不定，那可是一辈子的事，还是小心为上。”

　　那可是一辈子的事。一定又是我想歪了。

　　“对了，姑娘刚刚想说什么？”

　　我咳了一声，方觉说话顺畅了些：“哦，是关于七月白。我听说江淮一带有一种毛豆，夏季成熟，就叫这名字。不知夫人们的叫法是不是从此处得来。”

　　他失笑道：“原来是毛豆的名字，是我们孤陋寡闻了。姑娘是想到更合适的名字了？”

　　我说：“此树七月落叶，叶色素白，有如冬日飘雪，不如改一个字，叫它七月雪，也省得和毛豆争抢。”

　　“七月雪……”他缓缓道，“倒也恰当。”却没说好还是不好。

　　这树长得实在繁茂，近看还是只能瞧见密密实实的叶子，空隙也被里面错落的枝丫填满。我伸手想摘一片叶子来看，指尖只勉强够着叶尖，便对他道：“能麻烦公子帮我折一片叶子么？”

　　他停了片刻才伸手，也没有摘我指的那片，改折了旁边一片小的递给我。

　　叶子只铜钱大小，叶面几乎已是纯白，只有脉络还透着浅淡绯红，如渗开的血丝。外形也有些像枫树叶子，五爪形状，比枫叶更轻薄如纸，落叶时想必会有雪花的韵致。这么看除了颜色，它和普通将枯的叶子也并无太大差别。

　　“那个……你能再折几片给我么？颜色深一点的。”

　　他反问：“你要那么多叶子做什么？”

　　不过是树叶而已，又不是金铸银就。“我头一次看到白树叶，觉得新奇，想多看看而已。怎么，这树很珍贵么？”

　　“也不算珍贵，只不过别处都没有，”他伸手抚着枝端红叶，“我母亲很喜欢。”

　　好吧，就算这树是他母亲的心爱之物，这么大一棵，旁边山上也全都是，连两片叶子都不肯给我，也未免太小气了。

　　我低下头生闷气，见有三片叶子伸到我面前来，轻轻落在我膝头。

　　他笑容和煦：“很高兴你也喜欢。”

　　我瞪他一眼：“别以为三片叶子就能把我打发了。”

　　他脸上笑容顿时有些挂不住，哭笑不得地压下一根枝条来：“好吧，你爱摘多少就摘多少好了。”

　　我故意做出要把满枝树叶都撸下来的架势，刚伸出手，侧方突然传来一声怒喝：“谁在那里摘树叶？”

　　我侧过身，见院子另一边有一胖一瘦两名中年妇人相携而来，后头还跟着个年轻貌美的少妇。

　　怒喝的正是那高瘦妇人，一脸阴沉，看见是我当即一怔，竟止了脚步。一旁的胖妇人也愣了一愣，但立刻堆起满脸笑容，扯着发呆的高瘦妇人向我们走来。

　　沐卓尧迎上前去躬身行礼：“婶娘、姑妈。”对后头的少妇却只颔首：“姨娘。”少妇对他还了一礼。

　　这几日我也从锦容宝映那里大概了解了一些山庄里的人事。除了卧病在床的沐夫人，庄内还住了沐卓尧的二叔一家、赵姑妈及其一子一女——就是第一天来骚扰我的疯癫少年赵存生和他年幼的妹妹。

　　作为夫人养病的别业，这里面住的人是奇怪了些。这两名中年妇人应就是二夫人和赵姑妈了，少妇想必是二老爷的如夫人贺姨娘。

　　二夫人十分热情，满面堆笑，老远就道：“前些天就听说卓尧带回来一位娇客，一直未曾得见，原来竟长得如此标致水灵，难怪要藏着掖着不给我们看。”

　　她说得如此直白，让我大为窘迫，偷偷觑一眼沐卓尧，他也两颊泛红，低声道：“婶娘！”

　　二夫人白他一眼：“好小子，别朝我使眼色，我可是你婶子。要不是咱家祖上和我们这些长辈给你积德，你哪能捡着这么个天仙似的美人儿！还敢给我脸色看！”说得我俩更加尴尬。

　　二夫人又走近来，执起我的手叹道：“以前我就听人家说，那真正的美人儿啊，就算是病中憔悴，也是雨打梨花，我见犹怜，今日才知这话一点儿也不假。不过呢，身子好好的最要紧，姑娘这阵子吃苦了，可得仔细养着。”回过头去喝斥沐卓尧：“你这大夫怎么当的，药房里那些当归、熟地、阿胶什么的，不多给姑娘补补。瞧这小脸蛋白的哟，一点儿血色都没有，我看了都肉痛，难道你不心疼？”

　　他满脸尴尬，低头道：“这几天是因为秋姑娘伤口未愈，才未用当归之类活血药材。侄儿记下了。”

　　二夫人嗔怪道：“秋姑娘秋姑娘，叫得真生分。”低头问我：“还不知姑娘芳名？”

　　我忍着脸红，敛衽垂首道：“瑟瑟见过二夫人、赵夫人、如夫人，伤病在身礼数不周，还望三位夫人……”

　　话没说完就叫二夫人打断：“别夫人来夫人去了，你就跟着卓尧叫我一声二婶罢了。”

　　这我哪里叫得出口。二夫人热情非常，叫人难以招架，赵姑妈却一直沉默不语，脸色有些古怪。

　　贺姨娘一直在后头端立着，面带微笑望着我，虽不像二夫人那般热情，却更让人舒心，觉得她确是真心实意对我笑的。

　　我叫她一声如夫人，她张了张嘴，似乎想要说什么，但白张了半天，二夫人一句话都说完了，她才蹦出个“啊”字来。二夫人回头看了她一眼，她黯然地闭口，复又垂下头去。

　　二夫人笑道：“我这个妹子呀，是观音菩萨紫竹林里的竹雀子，投生时菩萨舍不得，就把她声音留住了。姑娘可别见笑啊。”

　　这般美丽温柔的女子，竟是个哑巴。我想起锦容曾对宝映说“不会说话就学贺姨娘，把嘴闭上”，原来是这个意思。

　　我忍不住多看了她两眼，对她更生出几分亲切之意来——姑姑也是不能说话的。

　　回屋时已是中午，日光通透，窗格里都是一片炫目光亮。其实从窗子里也能看到院中那棵大树，只不过以前我没料到会有白色的树，以为那模模糊糊的树梢只是天上云彩。

　　想起我还摘了几片叶子，不如压在书里留存。从袖里翻出来，几片叶子都失了颜色，全化了白，如干脆的薄纸。才这么一会儿的功夫，居然就枯了。这树长得高大茂密，叶子生命却如此脆弱。

　　我对它失了兴致，随手一捏，枯叶便碎成干屑，如雪般飘飞去了。

　　仔细想来，虽然与毛豆重名，但还是七月白更好一些。六月飞霜，七月飘雪，都不是什么好兆头。

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