绊念

　　太阳躲在云层后，将棉花糖般的云朵渡出一道金边。趁着烈日还未出来招摇，白紫嫣抱着木盆子去屋院后的河边洗衣。
　　水流细缓，苔藓丛生，河边三三两两已经聚集了几堆妇女。像往常一般，边洗衣边碎嘴聊天。

　　白紫嫣打了个招呼，亦蹲在离她们不远不近的地方，安静地忙着自己的活计。绝不能与这个妇女圈子混的太近，因为并不擅于跟着她们在背后讨论别人。但也不能离这群长舌妇太远，因为她们口中所言并不全是废话，反而常常十分有用。
　　此刻的她们正热火朝天地在讨论着，午时即将派发的寿礼。今天城西李员外过六十大寿，无论是谁，只要说句“恭祝李员外寿比南山！”，就会有六个寿包和鸡蛋相送。
　　不要钱的好东西，自然没有道理拒绝。白紫嫣听到此等好消息，立即加快了洗衣的速度，琢磨着快点去排队。

　　妇女们七嘴八舌，终是将口中的信息分享完毕，闲闲散散地扯了几个其它话题，便默契地看向默不吭声的白紫嫣。
　　一个肥胖的妇女性子最急，嘴也快，按耐不住地大声问道，“小白，听说你家昨日有贵客来？”
　　白紫嫣轻叹了口气，自然晓得不能实话实说。苏恒的皇子身份太过招摇，只要这堆长舌妇知道，不消午时，整个沧源县也会传遍。奈何话都问到了面前，总不能装哑巴。转了转眼珠，只能睁着眼睛说瞎话，“不认识的，就是进家门问问路。”

　　妇女们都是些人精，纷纷表示质疑，“问路的能坐了一天？”，“听说还在你家吃饭？”，“那些门口的侍卫好凶，多看两眼就驱赶人……”
　　白紫嫣的脑门滚下两滴大汗，快速思虑着应对言语。对于这些长舌妇，只有一个办法，就是转移话题，转到她们不懂且不感兴趣的话题上。思了思，自己没有，那只能编造了。缓缓道，“那位公子坐上一天，是和我爹说的有兴致啊！他们两呀……一个劲的谈文论道，说什么……”
　　“说什么？”几个妇女迫不及待地同声追问。

　　白紫嫣看着一个个伸长脖子等待下文的女子，深吸一口气，将脑子深处的孔子之语背了出来，“他们说啊，‘可与言而不与之言，失人。不可与言而与之言，失言。知者不失人，亦不失言……’，类似的说了一大堆，反正我是不懂啥意思啦！”
　　混迹在这样的妇女圈，一直假装自己是个文盲。此刻说出些久违的词句，有恍若隔世的感觉。白紫嫣假装着努力回忆的表情，一连又说了好些孔子的名言，意图对牛弹琴而将牛赶走。

　　一众妇女果然越听越无趣，着实难以理解读书人“之乎者也”的文酸话，问多了又怕惹出些笑话。窃窃私语，却始终插不上话。
　　突然，一妇女发觉不对劲，“小白啊，你怎么说的那么顺，似乎你很懂他们讨论的意思？”
　　白紫嫣立即摆摆手，“其实我都不晓得方才转述的对不对？他们说这是孔先生说的话？孔先生是谁啊？”
　　有人插嘴，“是不是街头那个屡考不中的秀才？”
　　有人反驳：“那秀才不姓孙么！”
　　有人转题，“呀，听说他家的小娘子很漂亮，就是生不出孩子……”
　　…….
　　果然，她们只喜欢感兴趣的话题！

　　白紫嫣轻嘘一口气，趁着她们已转移话题，匆匆洗完衣服，抱着盆子回家。却见厅堂里多了口大箱子，装满米面食蔬和生活用品。虽然心中已经隐隐有了答案，还是忍不住确定，“爹！是他送来的？”
　　“恩！刚才齐王派人送来的。”白墨淡然回答，“这些东西，你看着办吧，我要去县衙处理公文了。”

　　白紫嫣叫住父亲，终是克制不住地疑惑追问，“他怎么会突然来这里？”
　　“朝廷有惯例，每年都要派官员巡视各个州县，他不过是承皇命来视笺州。而笺州包含沧源县，他便来了此地。”
　　“哦！那他大约会呆在这多久？”
　　“这个，我不方便问。笺州是西北的边境小州，不过仅含五个县城，他一个个巡查完便会回去了。以前的官员大约就是视察两三个月，肯定会在新年前回去的！”白墨说完已走出了家门。

　　白紫嫣认真地想了想，他不是白痴，应该懂得权衡功利，不可能毫无目的地前来。想必集些政绩，回到皇城，更能被皇帝器重吧，必定又多一重筹码争位。
　　只是，天下有那么多地方需要视察，为何偏偏选择这里？沧源县尚算好，越往西北向走，环境愈是恶劣。西疆之地更是干旱少雨，极为困苦。他也拼得过了点吧，该选择江南富饶的州县巡视嘛！但，管他呢！

　　白紫嫣驱散不该想的事情，收拾着箱子里的东西。摸到一匹顺滑的绸缎时，忍不住拿在身上比。不过片刻，却是失望地放下。料子很诱人，但太需要身份，不适合现在的自己。她若穿上这样的布料，铁定被河边的妇女们追着问个不停。
　　该怎么处置这布料呢？来沧源县之前，她是衣食无忧的大小姐。到沧源县之后，她是精打细算过活的普通人。所以左右估摸，觉得只能卖掉换些银两最为合适。

　　想到了便去做，是白紫嫣一贯的处事风格。正准备出门之际，却见谭婆从街对面走来，像是要奔向此处。赶忙把头埋低，掉转身回屋，希望没被瞧见。
　　谭婆是方圆十里的闲事老，事事皆管，最主要的业务便是替人相亲。近半年，几乎是月月一次前来说媒，着实不堪其扰。
　　果不其然，心还未放下，已听到“咚咚”的敲门声。

　　谭婆自推开半掩的院门，笑盈盈道，“阿嫣啊，李员外过六十大寿，午时大送寿包！你还不去么？”
　　“我家里还有事呢！”白紫嫣虽是立即想去的心情，也不敢在谭婆面前搭嘴，否则必定要与她同行。同去本也没什么要紧，就是受不得那啰嗦。话不投机半句多，生生扰得脑壳疼。

　　见时辰尚早，谭婆不请自坐下来。轻车熟路地倒了杯茶，从袖中掏出包瓜子嗑着，“李员外家的隔壁的隔壁，再转个弯.…..住了户包姓人家。有个公子，叫包展文。你听听，有这名字的，肯定是个读书的斯文人。”
　　包展文！又是包展文！白紫嫣扣着手指玩，已能料到接下来要说的话。谭婆以前还提些其他男子，最近只着力推荐此人。要么是她手中缺货，要么就是那包公子给了她不少好处。

　　谭婆的嘴总跟抹了蜜似的，“包公子长得一股书生气，读的书也多，什么四书五经，样样都会。还能倒背如流…….”谭婆的瓜子壳乱抛，喃喃在心底低咕了一句，“谁那么无聊，倒着背东西？”不过片刻又堆起笑脸，“这位包公子绝对是难得一见的人才，多少世家姑娘巴巴地指望着呢。但他就看重我们阿嫣了，特意央求我来说几句好话。”
　　白紫嫣干干笑了两声，也不多搭话。耐着性子听谭婆继续说，并非对她口中的男子有兴趣，而是在暗地里学习她的口才。谭婆虽然斗大的字认不出几个，连自个的名字都不会写，但讲起话来超厉害。能把黑的说成白的，傻得说成精的。再渣的男人，只要过了她的嘴，皆是天地难见的青年才俊。

　　其实她早过了适婚的年龄，这把年纪已经开始被人暗地里称为老姑娘。奈何，就是对任何男人都提不起兴趣。
　　她，曾也有过一次婚约。五岁时被长辈们定了亲，没想到定亲后才一月，那个男孩便溺水身亡了。男孩的家族硬说是她克死他们的孩子，叫嚷着要陪葬，害得她半年都不敢出府。
　　父亲送了一箱贵礼，又答应让她守礼十年不嫁，方才平息了那场风波。

　　白紫嫣很长一段时间，都陷入在疑惑中。明明自己什么也没做，却被扣上克夫的名声。但又隐隐地心疼那个男孩，是不是不跟自己订婚，他就不会有那般的下场。究竟是她克死了他，还是他毁了她的名声，没有人能给答案。她只能默默地承受，逐渐丧失对婚姻的向往。
　　曾暗自下定决心，宁愿一辈子一个人，也不会草率地将自己嫁了。好在父亲是明事理的人，从不强迫她做不愿意的事情。
　　如今早想开了，但思熬成谭婆这把年纪，做点媒婆生意也能养活自己，何必要嫁人！？

　　谭婆喝了两盏茶，见她只是敷衍答话。自备的瓜子也已嗑完，只能无趣地离开。走出院门时，不由得自摇头，此女太固执，怕是真要熬成老姑婆。也许，考虑收到做徒弟比相亲容易。

　　见谭婆走远，白紫嫣赶忙收拾布匹，从另一条道上赶路。被她耽误了好些时间，怕是会误不少事。
　　加快脚步，先寻到城里一家最大的裁缝店，将绸料置于柜台上，直截了当地开口，“掌柜，上好的料子，收不收？”
　　“哎呦呦！”掌柜轻抚着，舍不得挪开手，又不愿表现得太喜欢。拨弄了几下算盘，上下打量着来人，含着不屑的语气问，“你这布料，来得正当吧？”

　　白紫嫣听得出他口中的讥讽之意，本想扭头就走，又不愿意气用事。县城中数这家裁缝店最大，最能出得起好价钱。硬吞了恼怒，淡淡回应，“怎么，穷人不能接受点富亲戚的施舍？来路正不正当，也不是我一句话就能说清！你爱要不要！不要，我就去别家！”

　　“要要要！”掌柜的笑意假得像肥皂泡，一戳就能破。脑中快速地盘算好价钱，伸出一根手指，“一两银子。”
　　“掌柜好会欺负老实人，十两银子，少一辆也不卖。”白紫嫣黑着脸收拾布匹，冷冷地欲转身离去。

　　掌柜白了一眼，想不到面前的穷人还挺懂货，不甘心地加价，“三两！”
　　白紫嫣愈加恼火，一脸肃色，“掌柜是把我当成要饭的打发？没诚意就算了。”
　　掌柜被这姑娘的气势惊了惊，无奈再度加价，“五两，再高可给不起了。”

　　“七两，另送一匹蓝色的棉布料子给我。”白紫嫣本就是个干脆的性子，也不想再浪费时间和他瞎扯，径直说出心中的最低价。
　　掌柜欲再还价，见她一副没得再商量的模样，又细细打量着那上好的绸匹，只能点头应承。

　　白紫嫣收好银两，抱着一匹蓝布离开。虽然绫罗绸缎不适合如今的身份，但家中已一年未置新衣。父亲好歹算个公职人员，不能总穿太旧太寒酸的衣裳，这种料子正好可以给他添几件新衣。

　　因着谭婆和卖布耽误了不少时间，白紫嫣小跑向李员外府邸时，终是晚了一步，寿包早已经发完。无奈地往家走，一双靴子却挡了去路。
　　莫名地被人拦了去路，白紫嫣却根本不敢抬头。如果没记错，这双金丝云纹的靴子主人，该是昨天那位……怎么走哪遇到哪啊，巧遇得太过诡异了吧！？

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