睚眦女

　　顾紫怜看见我们也是一愣，听了我的那句质问后立即快步上前，瞪眼道：“这话该我问你才对！你们怎么会在此处？”
　　“我们在……”话一出口我却语塞了。我本想告诉她“我们在此约了朋友”，我不愿直言约的是皇甫演二人，是想免了同顾紫怜解释一番的麻烦；可开口后却又觉着这话不妥，皇甫演和莫叶明明就在一旁，总不能当他们不在。
　　就在我犹豫之际，顾紫怜却突然“啊”了一声，两手食指探出交叉于胸前，分别指着我们与皇甫演、莫叶二人的方向，面上一副恍然大悟的模样：
　　“原来你们各自要见的朋友就是对方！看来天下间的巧事都聚在碧水了！”
　　我不知她最后这句是有心还是无意，总之，在我们在场这几人的耳中听来，都应是极具讽刺意味的罢。如今在此“偶遇”，难不成也是玗璃的手笔？
　　“皇甫公子，莫公子。”原在一楼拨弄算盘的中年账房正好端着食案上了楼来，见了皇甫演二人连忙垂首躬身，抬头时瞧见了顾紫怜，竟咧嘴一笑，熟络道，“顾姑娘也在！”
　　“哟，果然还是皇甫公子派头大，竟由李叔亲自侍奉。”顾紫怜揶揄道。
　　“姑娘又在笑话我了！清吟阁用来招待贵客，一应陈设都下了重金，掌柜的怕年轻些的厮儿手脚笨拙将东西磕碰了，便专门将这间阁子配给了我照看。这二位也是一起的罢？阁子我早已收拾妥当了，几位何必站在外面说话。”语毕后，账房便向清吟阁走去。我同小白对视了一眼，唇边都带了几分无奈的笑意：账房先生这话听着虽然客气，实则却是在怪我们堵了路呢。
　　清吟阁中果然满是美瓷名画，却绝非一味显富而随意堆砌，显然是精心布置过的。落座后，李叔恭敬道：“前日新进了上好的白茶，几位可要尝一尝？”
　　“几位若没甚么偏好，便听李叔的，可好？”皇甫演嘴里说着“几位”，实则仅看向了小白一人。
　　“好。”小白点头道。顾紫怜一向没眼色，此时竟没有多话，只是端坐在一旁，默默瞧着小白与皇甫演。
　　我们五人的座次其实有些玄妙：小白与我同坐一侧，对面是皇甫演与莫叶，顾紫怜则坐于靠近小白与皇甫演的那一端，待茶饼茶具上桌后，乍一看倒像是一场由她牵头的“茶会”。
　　在外这几年，除了灯火通明的热闹夜市，我最喜爱的消闲事便是去街边茶肆围观“分茶”了。真正有功夫的茶师，点茶生沫后，或用茶筅划扫或用细箸点拨，几下便能显出一幅绝美的工笔画来。这清吟茶坊生意做得这样大，应是雇了不少非比寻常侍茶堂倌的茶博士，想到此处，我不觉十分期待。
　　“今日可是还要请张茶师奉茶？”李叔向皇甫演问道。
　　“不必了，茶艺耗时，我选在此处议事不过是图个方便，今日不得不删繁就简了。”皇甫演答道。
　　“是。”李叔应了一声，便起身向外走去。
　　皇甫演一语掐灭了我心中的希冀，我实在觉得可惜，不禁叹出了声来。
　　“等等，”就在此时，皇甫演突然叫住了正在阖门的李叔，“既然白姑娘觉得可惜，便还是请张茶师来罢。”
　　“哎！不必了！”趁着李叔还未回应，我忙抬手对他道，“皇甫公子想是会错了意，我并非因此叹气，李叔不必麻烦。”言语中，我转头瞥了一眼皇甫演，这人做事怎么这样快决？也不问问我便直接改了口，如今倒显得我很是小家子气，像是一副没见过世面的样子。
　　他也回了我一眼，目光沉静瞧不出甚么情绪，倒是嘴角挂着一丝难以察觉的笑意，看得我有些莫名其妙。不过，我见他并没有嘲笑的意思，又想着他不论性子好坏都是我的恩公，心中的不快便瞬息烟消云散了。
　　“几位既是有事要议，紫怜便不在此搅扰了。”顾紫怜突然开口道，语毕便站起了身来。
　　今日的紫乎乎确实不同以往，方才落座时我就在思索要如何将她请走，谁知她竟能有如此觉悟，难不成是当着皇甫演与莫叶需得装成个大家闺秀的模样么？啊，我一时竟忘了，她本就是大家闺秀；更是忘了，教养与性情，完全是两回事。听她言语间这样客气，看来，她与皇甫演二人并非友人一般的熟络。可是，他们究竟是如何相识的呢？
　　“顾姑娘言重了，此番不过是闲谈叙旧，正如姑娘方才所说，既是‘巧事’，便是有缘，姑娘不必回避。”小白这话说得极其体面，我看了看眼前的四人，也就只有在我对面坐姿散漫的“莫老四”像是和我一头的，其余三人正襟危坐寒暄客套的样子真人令人头皮发麻，看来都是逢场作戏的好手。
　　听了小白此语，顾紫怜便又坐回了原处，只见她理了理衣袖，双手叠于膝头坐定后才道：
　　“那今日便由我替各位奉茶罢。”说罢，她便探身取茶，“几位不妨先聊着。”
　　“不知你们与顾姑娘是如何相识的？”我看着对面的二人问道，言语称呼时也索性随着他们一起客套着。
　　“昨日一早，我正要陪同莫兄再去撞撞林中采集药草，正巧偶遇早归的顾姑娘，这几日同宿一处又打过几次照面，觉得有缘，便聊上了几句。”皇甫演答道，末了又补了一句，“看来还真是有缘。”
　　他这话一定是故意的，甚么“偶遇”，甚么“有缘”，想是方才顾紫怜感叹“巧事齐聚碧水”的时候我又没忍住将心情挂在脸上，被他瞧见了！唉，我怎么就总也学不来小白的云淡风轻、滴水不漏呢！
　　“虽是偶遇，却没有皇甫公子说得那般平淡。若不是我想事想得出神，也不会惊着公子的马害它折了腿，紫怜心中实在是歉疚难平。”顾紫怜放下了手中的茶具，向恩公赔礼道。
　　看着二人又是一番寒暄，我心中反而多了几分踏实：顾紫怜研起茶来十分老道，应是精通茶艺的，而皇甫演与莫叶间，明眼看上去便知事事皆由恩公做主，既是京都来的贵公子，喜好茶道自然也是稀松平常。如此看来，也许顾紫怜与皇甫演不约而同挑了清吟茶坊，反倒算是这几日在碧水发生的唯一一桩“巧事”呢。
　　随后便是一阵沉默，阁间中一时只有顾紫怜转运茶磨的声响。倒是一直一语未发的莫叶率先挑起了话头，讲了几庄古镜城的新鲜事，又说起了与皇甫演在冀州影城初遇时的情景。我本在看着顾紫怜熟练的筛茶手法发呆，却被莫叶口中那“不打不相识”的初遇吸引了注意：江湖路窄缘途宽，上一刻还剑拔弩张你死我活的人，下一刻也许便已冰释前嫌把酒言欢——我们与不疼，不也是如此么？
　　话说到影城，莫叶便如同打开了话匣子，想是因为它曾是前朝景国的建都之城，即便如今只是显国的平平一隅，几百年来的众多奇闻轶事也足以引人注目了罢。
　　我也曾在瓦肆中听过与影城相关的几段野史话文。影城，原为“景都”，有包罗万象、涵括国之盛景之意；而在天下易主后、显国迁都前，君霆大笔一挥，将这旧都的名字给改了——景字加了三笔，似是增光添彩，实则是对前朝莫大的讽刺，“景”、“影”虽是同源，江山还是那片江山，子民也还是那些子民，但你景国终究已变成了我显国的足下泡影。
　　可是，它终究承载了一个国家长逾六百年的印记，每一块砖石、每一寸土地，无不诉说着当年的旧事，君霆之所以在称帝后迁都灵显，想来与此也是有几分因由的。然而，莫叶口中提及的影城却与话本中的旧都十分不同——它不过是一个动人故事的陪衬罢了。不过，与其说这是一个故事，倒不如说它是前朝景国的一段陈年旧史。
　　约在三百年前，景国疆土不过是如今显国的四成，占今时疆土北部，多山林，冬恶寒，城郭多聚于国疆中南部，虽也算是地大物博，却因百姓剧增耕地稀缺，又正值三年大旱，以致天灾人祸齐聚而国力骤减，倒是养活了南边召启国不少的粮商。
　　召启的国君昭武帝见机暗中控制粮米供应，伺机以粮荒制造民乱削弱景国，方便日后将之吞并。而吞并他国少不了恶战，召启不仅急需一个切实的由头向景国宣战，还要想方设法以结束两国近百年的联姻。
　　此时正值昭武帝的掌上明珠和景公主嫁与景国大将军穆舍的第四个年头。而这位公主，则恰于粮荒正胜时被人毒死：一国公主死于归国的途中，行囊中有放妻书一纸。如此，终于挑起了那场轰轰烈烈的战争——和景之役。结局却是景国速胜，不堪一击的国库不仅侥幸躲过了持久耗时的鏖战，还吞得偌大召启的全部财资。景国穆舍大胜召启程得，和景之役便渐渐成了日后百姓口中的舍得之战。
　　然而景国是如何以小欺大最终成了气候，史书却并非详载。至于野史杂言，反而对于公主之死着墨良多，更有一派人认为和景之死是景国的阴谋——景国早有准备，早早便识破公主暗通召启之计，穆大将军念及夫妻情分，饶了公主性命，与之和离后，便放她归国，却在半路杀之以生战事。
　　自然也有人对此不以为然，依旧坚信此事是召启国所为。召启于两国国境边界多有滋扰，大战已是蓄势待发，穆舍作为景国将帅需得避嫌，不得不与公主和离后再应大将军之职，而昭武帝为吞并他国、拓宽疆域，不惜借此对爱女痛下杀手嫁祸给景国，以制造发兵的由头。
　　下毒之人不曾查明，究竟是召启还是景国所为，时隔太久已无人知晓：真相变为传闻，传闻化为故事，故事最终成了传说。唯留这两种言论各执一词，双方似乎都很是在理。但道理往往不一定是真理，可纵使是真理，也终究难以还原归尘往昔的真容。
　　而使故事变得更加扑朔迷离的，便是和景公主的葬地。公主中毒身亡后，浩大的排场多年未见，公主葬入皇陵之日，便是召启发兵之时。话至此处，理应是召启国毒害公主之说最近真相：昭武帝自觉对不住和景，便将公主的身后事做大以求心安。可事情却在召启大败后发生了天翻地覆的变化。
　　当时，景国虽胜，国君景昌帝却在喜讯传回大殿之上的五日前溘然殡天了，一时间立储成了令群臣头痛、惹热民间沸议的大事。昌帝的嫡长子早夭，击败程得的大将军穆舍虽是皇子，又获多位重臣的拥护，可他却还有一位兄长——齐王。景国立储，向来有嫡立嫡，无嫡立长，齐王为兄，长幼有序，理应他坐拥天下。然齐王生而足分长短，自然不善骑射，且正值多事之秋，赫赫战功便将穆舍推得离皇位更近了些，霎时间多位重臣拥护，一致举荐其为新帝。
　　可齐王身虽有残却十分聪慧，不论是身为皇子或是亲王之时，皆是良言广谏，门下良士颇多，亦不乏衷心死士，可在这战祸频发之际，终是没能敌过穆舍这大将军的威名。
　　若说事情从何处起变有了翻天覆地之势，便是此时。于穆舍而言，本应是锦上添花的好事，军功累累，民臣拥戴，少有人能称帝称得如此顺水推舟，而穆舍却将江山拱手相让，只对新帝有一事所求。而这件事，在许多人心中，坐实了景国才是毒害公主幕后黑手的罪名。
　　穆舍请求新帝下旨应允他与和景公主复婚，以便公主以正妃之位入葬，待自己百年后与之同穴。若是深情，当日又为何一纸放妻书将爱妻送上不归路？便只有帝王的旨意了。可终究已是陈年旧史，何况涉及后廷朝堂之密事，其中种种，世人只是无谓揣测，以丰闲暇时的谈资罢了。
　　“大将军穆舍以江山换来与妻同穴，这样的执念，怕是自觉欠她良多罢。却也算是个令人心暖的结局——人生在世，若死后能有一人念念不忘，也是值得。”莫叶作结道。抬眼时却愣住了，想必是因为我面上如见了鬼一般的神情罢！
　　这个故事！大将军，战役，夫妻同穴，这分明就是……我不禁看向了顾紫怜，她心中的震惊自然比我更甚。只见她左托茶碗右持竹筅呆在原地，好似已化作了一尊石像，终是眼中蓄起的泪雾为她添回了一笔生气。
　　“那位大将军……穆舍……”她颤抖出声，问莫叶道，“他的结局如何？”
　　“战死沙场。”莫叶轻声回她。
　　顾紫怜蓦地倒抽了一口冷气，那声音响得吓人，随后，她又问：“公子可知……战场在何处？”
　　“如此详情我并不知晓……实在抱歉。”莫叶此话一出气得我几欲将茶案掀了！我明知并非是他的过错，可我还是气：为何我们一行人会在此相遇？为何他单单挑了这个故事讲？又为何偏偏在这关键时刻戛然而止？！
　　“……”皇甫演轻声说了一句甚么，我盛怒之下没能听清，顾紫怜手中的茶碗却当即脱了手，“叮光”一声便摔在了案子上。
　　“他方才说了甚么？”我凑向小白轻声问。
　　“峦山抱。”

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