佩风御雪

　　廿五
　　邵宝通道：“求救？”
　　卓元道：“正是。不知贵镖局在左近可有至交好友？武当山远在数千里之外，只怕远水救不得近火。”
　　邵宝通当即分派两名镖师出庙向同行镖局求援。
　　卓元和玄净商议了，着玄淑赶回泰山派求援。
　　这时雨已渐小了，几名镖师提议离庙避难。卓元道：“救援未到之时，请几位稍安勿噪。此时敌暗我明，我们聚在一处，借庙宇可守。若离庙他去，反令敌人有机可乘，到时我们势力分散，首尾不能相救，对手倒可将我们逐个击破。”
　　众镖师见他说的有理，便不再坚持。
　　忽然蹄声得得，竟是有人骑马近庙奔驰而来。
　　卓元等人与镖局的马匹均已被毒死，奔行而来的，当另有其人。
　　庙内听得只是一骑，但毕竟有人进来同舟共济，众人心头皆是一宽。
　　庙门开处，一匹马淋雨跃进，背上横驮着一人，面孔朝下，全身湿透，不知死活。
　　一名镖师大着胆子将死尸翻下马来，火光照耀之下，居然便是邵宝通方才派出救援的一名镖师！这死尸皮肤青紫，一看即知是中毒而死。
　　众人登时鼓噪起来。卓元双拳紧握，面色铁青。邵宝通咬牙道：“我这个兄弟，曾手刃□□十三鹰，武艺高强，为人又极是机警稳重。今日却……邵宝通不报此仇，誓不为人！”念及往日的情谊，眼中一热。但当此情势，自己身为首领，万万不可流露出伤心恐惧之色。
　　夜愈发漆黑如墨，人人均觉度日如年，敌人行事迅速诡异，防不胜防，不知下一个，又是轮到谁中毒身亡。
　　过不多时，又有一骑奔近庙来，众人心头都是一震。
　　马匹奔近，背上竟未驮死尸。这匹马奔到庙门止步，这时有人看清马鞍系着一条长绳，夜黑雨大，不知绳索那端却是何物。
　　卓元令肖方移近火把，为防绳索上有毒，拿根木棍绕住绳索，慢慢拉近。
　　绳索尽处，众镖师尽皆哗然！绳索尽头赫然是另一名出去求援的镖师！这名镖师在泥泞中由马匹拖拉而至，早是全身污泥，头脸划破，几已看不出本来面目。这人全身肌肉松软，筋脉尽断，是高手用重手法震断筋脉而死。
　　这时庙内已如炸开了一般。
　　有人破口大骂，有人喃喃低语。
　　庙内玄滔忽然叫道：“师姐！玄淑……玄淑师姐！是玄淑！”
　　众人涌进庙来，却见玄淑脖颈被绳索套住，悬空挂在大梁之上，脸色灰败，想来已死。但她道袍干净，竟未沾点滴水迹。
　　玄净咬牙切齿，命泰山派诸道姑将庙内火把点得通亮。泰山派已有数名年轻道姑哭出声来。
　　玄净仗剑高声道：“是什么妖魔鬼怪，出来受死！”
　　夜空中雨声答答，秋风瑟瑟，并无人应答。
　　卓元双手发抖，心中暗忖：“镇定！镇定！”但当此情势，谁能镇静自若？对方不但踪影全无，武功之高更是匪夷所思。片刻之间便将庙内派出求援的三名武功好手一一诛杀。玄淑武功较弱，竟是未出庙门便已被杀了。
　　肖方涩声道：“师兄！”卓元知悉他心意，明白他想自告奋勇，出庙求援，当即摇了摇头。此时唯有自己与肖方同使两仪剑法，或可与敌人一博，二人万万不可分离。
　　佩风忽然开口道：“我去吧。”原来她感激玄洁一力照顾临花，又想：而此时派出求援的三人均未能幸免，此时人人命在旦夕，临花更是神智不清。当至此时，金鹏镖局与泰山派断不能再派人出庙求援，庙内诸人中，唯有自己挺身而出
　　肖方目光如电，说道：“你若想逃命，只有死得更早！”
　　佩风点头道：“我知道，不过不知道该去向何人求救？”
　　卓元在泰山派见过她武功，又知她对临花情谊深厚，当日在泰山派尚未舍临花而去，何况此时临花命在垂危，她必不致弃临花不顾。
　　自思更无良策，当下取出身上一枚木牌，交与佩风，说道：“此去向西，入河南境内，少林寺方丈与我师是至交好友，他武功不弱，门下弟子众多，看在武林一脉，必能出手相救。”
　　肖方见他将木牌交与佩风，出言阻拦：“师兄将此令……交与魔教妖人……”卓元知悉他的心意，对佩风道：“此时情势非常，望姑娘必不负我等所托，信守诺言。”
　　佩风低声道：“你放心，人在牌在，请看护我师姐。”也不带雨具，取过木牌便走。出得庙来，漫天大雨迎面扑打而至，雨水落在头上，脸上，此时深秋，寒气阵阵袭来。夜空黑洞无边，耳际唯闻哗哗雨声。心想：“凌府的花儿只怕被这雨水浇坏了罢？”
　　深吸一口气，依稀记得入庙时庙门左侧的大路向西而去，辨明方向，向前行去。
　　眼前一片漆黑，足下松软，知道数日大雨已将道上灰土浇成泥泞。泥水渗入布鞋，湿冷难当，虽然看不清脚下情状，料来定是污秽不堪，想像龙吟此时定是在东缅寺内低低吟哦。而岩格一家自是围坐火盆旁边，瑰安这小子又捕到了鱼虾放在竹筒中烧来吃了，叶仙怕已有孩子了罢？
　　足下高低不平，忽深忽浅，衣裳已尽被雨水打湿了。行走多时，忽然眼前朦朦胧胧的看到微有光亮。
　　循光亮处寻去，眼前渐明，路旁不远处有间屋子透出灯光来。行到近处，看清门楣上有块大匾，上面书写着“李府”两个大字，想来必是当地大户人家。
　　这时冷饿交加，但想到临花与庙内诸人命在旦夕，不敢稍歇。忽然脚下一痛，似乎踩中什么尖刺之类，忙在门外石阶上坐了，脱下布鞋来查看。
　　她在泥泞中行走半夜，布鞋上尽是污泥，与脚掌粘在一处。这时听到院内有些声息，听来正是仆婢之人起来打扫庭院。这种打水扫地，拉帘开窗之声她在凌府之内便日日耳闻，丝毫不觉为奇。
　　想来在身体不得自由之时，对耳中所闻，眼中所见物事均格外在意，这时再闻，恍如隔世。
　　果然布鞋被一枚尖刺戳穿，已刺入脚掌之内。这时天已微亮，路旁有数名乡农经过，挑着菜蔬到城里去卖。看来此处离城已不远了。寻思是否先去找个大夫给临花瞧病治伤，转念一想大夫去了也是送死，当务之急就是到武当山去求援。
　　这时大门忽然哑哑打开，一名中年男子开门出来。佩风布鞋未及穿上，竟不能站起。她生性腼腆，赤足而坐，突然脸上一红，颇觉不好意思。
　　这中年男子身着仆佣服色，想来便是这李府之内的仆役。见她衣裳尽湿，满身污泥，脸上微露讶异。
　　佩风低头看了看自己衣裳，嚅嚅道：“我……稍歇片刻便走。真是……真是……打扰了。”
　　这中年男子道：“姑娘的脚……”
　　佩风忽觉羞愧无地，忙道：“天黑看不清，被尖刺扎了一下。”
　　这中年男子道：“怕要赶紧清洗一下才是。”
　　佩风微笑道：“是，不过不妨事，我略歇歇便好。”
　　这男子道：“姑娘不如进来洗洗脚，喝杯热茶再走罢。”
　　佩风推辞道：“不叨扰了，我走了。”
　　这男子道：“我家主人最是怜贫悯弱的，姑娘便是略洗洗伤口，喝杯茶，一会走起来才快些。”

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