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32
二人出了落晨院，正是黄昏，余霞未散，行至湖畔，只见余晖洒在波光粼粼的湖面上，绕着水榭而生的碧荷舒展着荷叶，已是有一两枝生出了尖角的花苞。沿着九曲回廊，二人走至了水榭之中，夏沅芷望着湖面，知道今日此事，不可能是大姨娘一人所为，幕后必定有人。只是大姨娘是受人诓骗找了这么个假大夫，只徒为儿子谋个好彩头？还是事前便知晓那假大夫是好色之徒，才故意设了这么一局想伤了她的名声，令她无颜存活于世？若是后者，这大姨娘心计未免过于阴毒。
大姨娘那诨名孙杨花，千州府里的人皆是知道，当年大姨娘尚未丫鬟勾引主子孙向烨不成，无奈才作为陪嫁丫鬟跟着孙岚入了夏府，一年之后便有了身孕，不久，成了夏雄先的妾室。孙翠娘当年的事迹还曾是孙府茶余饭后的闲话，皆是同情孙岚大小姐误将野狼视作了家狗，曾经喂它鱼肉，它却反咬一口。
“圆圆，我明日便会离开千州。今后，你自且珍重。”
夏沅芷点点头，却是道，“寻到了妙手先生？”
孙靖凌一怔，这圆圆表妹可真是今时不同往日，料事如神的本事都是有了，“这还得多亏孙翠娘那贱婢。今日那位老贼恰巧是妙手先生的亲伯父。”
夏沅芷也是不曾料到妙手先生竟有这么一位伯父，只是那老头也真是邪气，不知道他的药茶到底是用什么东西熬煮，一饮下去，竟是令人欲罢不能，之后又令人昏昏欲睡，仿佛有张大网要将人网进去。
孙靖凌似是看出了她的疑惑，解释道，“他偷了妙手先生的奇药‘蓬莱引’，越饮越渴，如同涸辙之鱼，之后便会入了美梦，如同踏入蓬莱仙境。若不能及时催醒，便会一入梦境忘红尘，再催醒，便会忘却曾经记忆，如同新生婴儿。”
“世间竟会有如此的奇药...”
“这也是妙手先生告知于我，是他游历时偶然得了此物，一直藏于暗室，不知怎么被他伯父拿去了。不过，那妙手先生真是不像一位神医...”
“妙手先生的规矩一向是不出诊，他可应了你的请求？”
孙靖凌犹豫了一番，才道，“妙手先生催醒我之后，我便见你端坐在门口的青石上，身旁是那老头...我猜出他欲对你不轨，一时冲动，便想一剑杀了他，可妙手先生求情，说那是他伯父，求我饶他一死，我就顺道...提了这么个要求。圆圆，你若是觉得不妥...我可以反悔。”
夏沅芷摇摇头，“算了，毕竟也没出大事，舅父的身体要紧。”
“只是与他一道的公子，若不是年纪小了些，他看着更像是一位神医，心肠也算好，亲自驾了马车送我们回来。只是，看他上马车时，腿脚似乎有些不便。”
夏沅芷心中一动，看来是李卓晟回来了，也难怪，这月月底便要成亲，既是新郎自然要回府好生准备。
“表哥可有问他名号？”
“他说他叫先瑾，何人府上却是不肯说，其余的我也不便多问，莫非，圆圆你认识？”
夏沅芷摇摇头，她不曾见过李卓晟，但她知李卓晟为陈琪文麾下一员，虽腿脚不便，可满腹经纶。
前世，李卓晟娶了玲珑郡主为妻，至于其原因，也无非是男女之间的事，玲珑郡主爱上了其招徕的面首，为二人能毫无顾忌地私会，玲珑郡主自是挑了看似懦弱无能又身有残疾的李卓晟，李峰兆一心巴结讨好睿亲王，头上蓦地砸下的馅饼，自然是喜不自胜地接了。
李卓晟亲母王氏却是顾虑重重，但又无可奈何，李卓晟当时还宽慰母亲让她不必担忧，她虽是郡主，但他只要以真心相待，夫妻二人定会相敬如宾。只是玲珑郡主刁蛮，她与面首的秽事被发觉后，不知认错，反倒咄咄逼人，王氏出自沄州王氏，知礼义廉耻，儿媳如此不要脸面，训了她几句，反倒被她羞辱，便投井自溺了。
李峰兆竟是将此事压了下去，一心巴结着睿亲王，失去母亲的李卓晟几欲发疯。当时睿亲王势力膨胀，皇帝与穆王陈琪文暂且放下了兄弟二人的嫌隙，结成同盟誓要铲除睿亲王，李卓晟借此机入了陈琪文麾下，之后为其出谋划策，立下卓卓战绩。
如今想想，若不是当年自己执意嫁于陈琪文，成了穆王妃，陈琪文哪有与皇帝结成同盟的资格，到底也只是一个无权无势的无用王爷罢了。正因有了岳丈夏雄先二十万大军的后援，陈琪文才能一挽颓势，如鱼得水，与皇帝联手除了睿亲王，乃至最后，废黜当今皇帝，登基为帝。既为帝，夏雄先的赫赫战功成了他的心病，最后夏家落得了一个兔死狗烹的结局。
“锦弘，原来你在此，我命小厮寻了你一遭，你却在此与沅芷赏荷观鱼，快跟我走，兄弟们都在等着呢。”夏源辰快步从回廊“踏踏”而来，刚见其身影，已是听到了他洪亮的声音。
“这...”孙靖凌略是犹豫，因为暂定了明日回千州，前院的厨房已是备了酒菜为他践行，只是夏雄先有应酬不在府中。
“锦弘，你明日便回千州，再怎么，这个面子你也要给，这一别不知何时能见，成东他们可都是想见你最后一面。”
夏源辰如此说了，再推拒便是矫情了。
只是这二人前脚刚走，夏沅芷后脚便跟了出去。在千州时，夏沅芷这种偷摸跟着表哥出去胡混的事，并没有少干。孙靖凌是习以为常，况且有她在，这犯了错事，有她扛着，父亲又舍不得训她，那是皆大欢喜。
孙靖凌的践行酒设在了迎客楼中，迎客楼地处街尾一角，地段不是最好，平日里也就军中士兵们常去，酒钱便宜。夏沅芷戴着帷帽出现在迎客楼时，显得甚是突兀，店中多是男子，大堂中央设了一小块地界，摆了张木桌，一蓄须中年人正声情并茂地说着书，手中执着一块棕褐色醒木，讲到精彩处时，“啪”地一声，拍下醒木，引得店客们更是支着耳朵聚精会神地听着。
男子们看了一眼这位突然而至的女子，倒也并未刻意关注，毕竟说书人讲到正是高潮处，谁也不想遗漏了一两句。
夏沅芷落落大方地要了夏源辰隔壁间的包间。
方坐下，脱下了帷帽，舒了一口气，小二推门进来端上了小菜与茶饮，难得见到店中会来女子，又是那么一位长相不俗的千金小姐，不免多看了几眼，月华皱着眉挡住那小二的视线，怒斥道，“大胆！”
小二见这姑娘横眉冷目，气势完全不输那些常来此处喝酒的军中大汉们，规规矩矩地上了菜便下去了。
喝了几口茶，听得隔壁包间已是闹了起来，皆是军中士兵，嗓门洪亮，传到这间包间，恍如置身如其中。若是在千州，想必这会儿入耳的是丝竹之乐，还有歌女的甜腻歌声。
隐隐闻得楼下传来争执声，其中竟还间杂着女声，夏沅芷饮着茶，心中感叹，来此处的女子果真豪迈。只是那女声听着怎么感觉耳熟，似乎是谁的声音，只是因为拔高了音调，有些分辨不清到底是何人。
夏沅芷朝着月华使了个眼色，月华明了，出了包间再回来时，皱着眉禀报道，“是四姑娘。”
夏沅芷一听这“四姑娘”三字，心中豁然开朗，果然是她，心下却是好奇，这位高傲的四姑娘怎么这个时辰出了府，还到了这么个地方与人吵起来了？
闻得隔壁包间孙靖凌的敬酒声，突然了悟。这夏清宜似乎来寻过她，道她的那一腔春愁，夏沅芷并未多问，如今细想，十有八九，这位高傲的四姑娘怕是看上自己那位浪子表哥了。
本不想多管这闲事，可眼看着天色已是不早，今日也是疲累，还是先行一步。
戴好了帷帽，甫一开门，便清晰听得大堂内的尖细女声，“你这邋遢老头，满嘴的胡言乱语！指出了你的不是，不虚心受教便也罢了，还遮遮掩掩，这书都读到狗肚子里去了？还号称秀才，你就这幅模样还是秀才，本姑娘可不就得是得那状元了！”
“你这小姑娘，看你穿着打扮像是大户人家，怎么说话那般不中听！鄙人说书没个五年也有三年，听者不计其数！怎么你一个小姑娘一来，这书就说错了？！”这洪亮的声音自是那说书人。
夏沅芷听着二人的争吵，一阵烦扰，想想还是算了，何必管她的是非。与其与她一起在这酒楼丢人，倒不如回府图个清静。想罢，抬脚往楼下而去。
隔壁包间竟也是出来一人，夏沅芷见状，低头侧身而立，待那男子先行。
男子看了她一眼，才从她身旁而过。见男子的鞋子远去，夏沅芷这才又理正了帷帽，朝前走去，只是前方的男子却是突然顿住了脚步，那宽阔的背影回过身来，说道，“夏小姐。”
竟然是吴成东，只见他一身苍色窄袖长袍，深褐色皮革束腰，身形健壮，面颊泛着红霞却掩不住双眼间的憔悴。
“吴公子。”
“还真是你。”
夏沅芷一怔，这才明白，这位吴公子并不确定是她，只是试探罢了。
“夏小姐来此处是...”说罢，吴成东打量了一番夏沅芷，只见今日她的打扮较曾经所见时，更是素净，青白色绣竹叶纹的束腰长裙，外穿一件藕色比甲，身无贵物，更像是普通人家的闺阁小姐，哪能想到是夏府的千金，若不是她身旁的丫鬟瞧着面熟，当真是想不到。
“表哥明日要回千州，本想让二哥劝他少饮些酒，莫耽误了明日的时辰，只是...看你们兴起，还是莫扫了你们的兴。”
吴成东笑道，“原是此事，这事在下帮你转达，不过，锦弘酒量惊人，好几人已是被他灌倒，在下也是好不容易寻了借口出来透一口气，再喝下去，下一个倒下去的便是在下了。”
“既是如此，奴家告辞了。”
眼见着夏沅芷将走，吴成东思虑了片刻，犹豫着开口道，“兰儿...她可还好？”
“三姐？三姨娘忙着备她的嫁妆，李公子隔三差五又托了奴家大哥送些小物件，如今，她正忙着绣嫁衣，待奴家二姐入了李家门，三姐自然也是快了。只是奴家有一事不明白，还请吴公子解惑。吴公子与三姐情投意合，为何吴公子突然会退亲？”
吴成东苦笑道，“这其中，有不得已的苦衷。”
夏沅芷轻叹一声，“奴家一直以为你与三姐的情谊情比金坚，到底是有缘无分...三姨娘一直疼爱三姐，舍不得她受半点苦，三姐容貌又如出水芙蓉，因而三姨娘一直企盼着三姐有个好归宿，只是，到底是辜负了吴公子。”
夏沅芷的宽慰令吴成东沉默不语，他莫名觉得很是心酸，交给夏源辰那封退亲信时，他是恨透了夏家嫌贫爱富，踩低攀高，可如今夏家小姐的几句话，却如同滴滴细雨，使他枯萎的内心又生出几片细芽来。夏府中人，并不是自己所想的那般不堪，至少这位夏家小姐，还有义弟源辰确实值得相交。
楼下越发嘈杂，夏清宜与那说书人争辩得不可开交。看热闹的也是不少，因着是位女子，穿着打扮又很是华丽，一眼瞧上去像是大户家的千金小姐，也没人敢对她如何。
夏沅芷在人群外旁观着夏清宜舌战老秀才，一眼扫过，蓦地发现了如抖筛般躲在柱樑后的黄衣小丫鬟初庆。
月华也是发现了，不消一会儿，便将那丫鬟领了过来，初庆见到了夏沅芷像是有了主心骨，这身子也不抖了，带着哭音道了声“小姐”，便开始哭诉起事情的原委。
原来，夏清宜早已打听到了今日将有孙靖凌的饯别宴，她便亲自下了厨，烧了一道菜，好不容易等到了饭点，换好了衣裙，梳好了发髻，又画好了妆容，才满是欣喜地端着菜去前院，哪知前院是一个人也没有，问了仆役才知，孙公子被二少爷带着出府聚会去了。
今日是孙靖凌在夏府的最后一日，夏清宜心里着实按捺不住，向小厮打听了夏源辰的去处，偷偷摸摸地来了这迎客楼。
夏清宜头一次来这么一处男人扎堆的地儿，小二看她衣着打扮不同一般人，将她当做了贵客，往楼上引，夏清宜是来寻孙靖凌，可不是来喝什么酒吃什么菜的，见小二只引她上楼，斥了那小二一两句。这小二一生气，还不伺候了，留了夏清宜主仆二人傻愣愣地站在大堂中央。
正好那说书人今天讲的一出，是开国大将齐宏智擒前朝奸臣许奋的故事。恰巧，夏清宜因为偶然得知孙靖凌与夏源辰很是欣赏齐宏智谋，便特意翻了野史来读，便也知了一二。
那说书人说到一处齐宏独自一人乔装打扮入了敌方军营，趁敌军无防备时火烧粮草。可书上却不是如此所写，是齐宏命部下抄后劫了部分粮草，余下带不走的才火烧而净。
夏清宜听这说书人瞎讲一气，便指了出来。
说书人见人当众指责他说的不对，还是那么一位小姑娘，与她争辩起来。二人本还争执着谁对谁错，到最后已是发展成了互相的叱骂。
论牙尖嘴利尖酸刻薄，在夏府，夏清宜首屈一指。
眼见二人争执不休，说书人已是被气得面红耳赤，月华进了人群，朝那说书人行了一礼，说道，“这位先生，我家四姑娘说话很是直白，若是得罪了先生，还请先生见谅。”说罢，将手中的一片金叶子递过给那说书人。
说书人看了那片金叶子眼睛闪了闪，可仍是道，“哼！区区金银是来打鄙人的脸吗？！”
夏清宜见是月华，本有些欣喜，这月华会拳脚功夫，有她在身旁，便是什么也不怕了。可见这月华竟是掏了金叶子赔不是，一把夺过了金叶子，往地上一扔，踩在脚底，怒道，“给这老头做什么？这书讲错了，我指出来有何不对？还有脸自称读书人？连我一女子都不如！难怪年岁这般大，还是一穷酸秀才！”
说书人听到此话，本想着给个台阶，他便下了，那一片金叶子可保他两年衣食无忧，不必再如此一天不落地出来说书赚些买书钱。可那丫头竟然如此不识抬举，踩在脚下了！这捡又捡不得。
“大伙儿听我魏秀才的书可是三年有余，我魏某人什么品行，大家皆知，如今被这么一个不知世面的富家丫头羞辱至此，鄙人今日也无颜在此说书，告辞！”
这坐着来听书的，皆是认识这说书人，这位魏秀才说书生动，收钱也便宜，就这么走了，可就没个消遣的去处了。这迎客楼的掌柜也是焦急，这位魏秀才的确也算是这酒楼的一块金字招牌了。因为被那不知哪冒出来的大户人家的小姐逼走了，这可得不偿失。
“喂，你哪家的姑娘？看着像是大户人家的小姐，怎么说话那么没个规矩礼仪！”
“就是！还打断了魏秀才说书，你有本事，你来说个听听！”
众人一番倒地向着那说书人。夏清宜如何见过这阵仗，一时间呆站着不知如何是好，帷帽下的一双眼睛早已哭得通红，却咬着嘴唇一声不出。
只见，一苍色长袍男子推开了人群，周遭的男子显是认识他，皆是恭敬地叫道，“吴大人。”
“这位姑娘不懂事，还请魏秀才看在在下的薄面上，不与她计较。”
说书人也是认识吴成东，吴成东如此说话，也知进退，“既然吴大人如此说话了，看在吴大人面子上，鄙人自不会与她计较。”
夏清宜隔着面纱，见竟是吴成东，安下了心，可心下又着实生气，转身便从人群中走出。只听身后那吴成东道，“只不过，那位姑娘的确是没有错。魏秀才，你这一段的确是错了。”
夏清宜的脚步一滞，转过头去看向那吴成东，只见吴成东一本正经地跟那说书人说话，说书人听到此话，颇是尴尬，“那鄙人再回去看看。”
这番再看吴成东，只觉得他竟是莫名地顺眼了许多，也不是旁人所说的莽汉一个。
“多谢吴公子了。”夏沅芷朝着他行了一礼。
一旁的夏清宜却是“哼”了一声，对那吴成东道，“要你多管闲事。”看似置气的话，话中却无责怪，仿佛带着一丝撒娇的意味。
“无事，时辰不早，还是我送你们回去。女子在外，总是不便一些。”
夏沅芷忙推拒道，“不麻烦吴公子了，婢女月华会些功夫。吴公子还是早些回去，奴家的表哥和二哥，还请吴公子多照顾一些。”
吴成东看了一眼那月华，只见那丫头不苟言笑，见他望过来，茫然地看了他一眼，不知何事的样子。这番模样，也是有趣。
“那好，你们路上小心。”
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