天阶。雨巷

　　方钰妍回来后，仍是担惊受怕，以泪洗面，不消细说。
　　却说李飘萤得飞絮解围，到厨房去知会了汤水后，想起方钰妍平日素爱吃御仙斋的紫薯山药糕，不如去买些来，哄她开心也好，便动身去了御仙斋。从御仙斋回来时，路过一较偏僻的巷子，在她前面走着一对年轻的妇人，走到一半，突然窜出一个小叫花子，拿着个破碗，扑通一声便在那妇人面前跪了下来，一面磕头，一面哭诉着自己诸如多久没吃饭，多久没洗澡之类的惨状。李飘萤停下脚步，在离他们约莫十步之远处冷眼瞧着。
　　那妇人心软，见他衣衫褴褛又说得可怜，便从袖中拿出一锭银子放在他的破碗里。那叫花一见银子，眼中亮了一亮，又复抬头打量那妇人，果然衣着华丽，一副非富即贵的样子，心中歹意顿生。
　　那妇人给了银子便要走，哪知那叫花突然起身拦在她面前，那妇人一惊，叫道：“银子已经给你了，你还要作甚？”
　　那叫花狡黠地一笑，说道：“放心，叫花子有叫花子的规矩，像您这么有善心的夫人，叫花子是不会把您怎么样的，只要您把您身上的这个，统统交出来。”说着扬了扬手中那一锭银子。
　　那妇人吓得花容失色，只想着快快离开，掏出身上所有的现银便要递给他，突然，一只白皙的手阻住了她，那妇人转头一看，却是个十七八岁的小姑娘。
　　李飘萤将那妇人拿着银子的手推回，细细瞧了一眼那叫花子的模样，十四五岁的脸，稚气未脱，她朝那叫花子问道：“方才你说只要把银子给你就放了这位夫人，那么我倒想请问这位丐兄了，若是她不给你，你又要如何呢？”
　　那叫花子先看见凭空冒出一人相帮那妇人，心下发怵，但定睛一看，却是只是个大不了他多少的姑娘，心想这小姑娘能有多大能耐，便嘿嘿说道：“那夫人只好受点苦，任由叫花子这脏手自己在夫人的衣服里拿了。我看这位姑娘最好也跟这位夫人一样，乖乖把银子交出来，不然，嘿嘿……”
　　李飘萤却像是没听见那叫花子的话一般，仍是按着那妇人要递出的手，又继续说道：“方才丐兄说，叫花子有叫花子的规矩，那我倒要问了，贪得无厌，恃强凌弱，不乞反抢，是哪位带你进门的叫花教你的规矩？”
　　那叫花的脸微微一红，但又马上盛气凌人地狡辩道：“是本叫花大爷自己定的规矩，你这小姑娘看来是不知好歹了，那可怪不得我了。”说着手便朝李飘萤的胸口伸来。
　　李飘萤见他的手伸来，用事先便拔下来攥在手里的发钗往他的手心猛地一刺，那叫花疼的哇哇大叫，抱着鲜血直流的手一连退后了几步。
　　李飘萤就着衣袖将钗子擦干净，又复戴到发中，对那叫花讲道：“你要来夺我的银子，可以。但是麻烦这位丐兄在夺我的银子之前，先问问你的师父，你这手一伸过来，夺得了银子之后，整个志治城的叫花还会不会让你在这立足？”
　　这话刚说完，巷口便又转进来一个叫花，比这个稍稍大一两岁的样子，一见到李飘萤，便欢喜地小跑过来，却看到那个小叫花捂着手一脸痛苦的模样，又看到那妇人一副惊魂未定的样子，知道事情不妙，只好怯怯地向李飘萤问道：“萤姐姐，这是怎么啦？”
　　李飘萤斜着眼瞧他，说道：“这就要问你新收的好徒弟咯。”
　　那大叫花心下已猜到了七八成，不由得怒气上涌，转身便给了那小叫花一巴掌，喊道：“不长眼的东西，萤姐姐你都敢得罪！还不快去跟她赔礼道歉！”
　　那小叫花知师父素来宽厚，这次居然不问来龙去脉便先当众打了自己，料想李飘萤必定是什么了不起的人物，轻易得罪不得，便赶忙过去，朝李飘萤咚咚咚磕了三个响头，一个劲地说道：“我石头有眼无珠，冲撞了姐姐的大驾，请萤姐姐大人不计小人过，饶了我这次吧，今后姐姐但凡有什么吩咐，我石头水里水里去，火里火里去，绝不含糊！”
　　李飘萤瞧都没瞧他一眼，只容色淡淡地说道：“不敢当不敢当，我也只不过是个路过的，管管闲事罢了。”
　　那石头也是个机灵的货色，一下子就明白了李飘萤的言外之意，转身向那妇人也磕了三个响头，说道：“也请这位好心的妇人疼我，饶我则个吧。是我贪得无厌，是我居心不轨，我对天发誓，下次再也不敢了，绝对再也不敢了。你……你这一锭银子我也不要了”说罢赶紧把那妇人给他的那一锭银子拿出来，高高举过头顶，等着那妇人来拿。
　　那妇人心肠也是极好，见他赔礼赔的恳切，又还是个孩子，怒气顿时便消了，银子也没接，只对石头说道：“算了算了，你也是个可怜的孩子，我也没被怎么样，就不追究了，只是你可要牢牢记住这个教训，莫再生事了！”又向李飘萤道了谢，便自家去了。
　　石头见事情已毕，暗地松了口气，又暗自打量了一眼李飘萤，见她布衣布裙，实是平常得很，便小声地问他师父：“师父，徒儿眼拙，还请您指点徒儿，这位姐姐到底是何方神圣？”
　　他师父王富自豪地说道：“萤姐姐可是志治城主方雨的千金小姐……”
　　他的话尚未说完，一叫花突然从天而降，一脸一身的污泥，比寻常叫花还要脏得多，径直便朝李飘萤扑了过去，挂在她身上不停地哭诉：“啊……小姐，可怜可怜我吧，我都好几天没有吃饭了，我也没有亲人，没有人爱我，没有人疼我，我是世界上最可怜的人了！你可怜可怜我吧！”说着还不停往李飘萤身上蹭，把他的鼻涕眼泪污泥全都蹭到了李飘萤的衣服上。
　　李飘萤大惊，拼命想把这人从身上甩开，可是那人抓的甚牢，怎么甩也甩不开，王富见状，便上来把他拉开，哪知却像拉了一块岩石一般，使出了十分气力，也奈何不了他一分一毫。那脏叫花哭毕，突然一把抢过李飘萤手上提着的糕点，向后退了几步，然后一屁股坐在地上。整套动作行云流水，尽在一刹那之间，李飘萤等人还没反应过来是怎么回事，他已经津津有味地吃起糕点来，边吃嘴里还不断嘟囔着：“好吃，好吃……”看样子竟是个傻子。
　　李飘萤仔仔细细地将那人打量了一番，只见那人大概十八九岁的样子，虽然满脸污泥看起来污秽不堪，看仔细一瞧，他的五官实则长得十分俊秀，被额发所掩的双目隐隐透出精光。
　　那石头急于在李飘萤面前将功赎罪，又见那脏叫花只是个傻子，于是便骂骂咧咧地走过去，想要给他点颜色瞧瞧，哪知手刚一触碰到他的身子，便有一股怪力将他狠狠摔开去，重重地跌在了地上。
　　李飘萤心里暗暗一惊，心想：“想不到这叫花身上竟有如此灵力。”
　　石头见表现不成反被辱，恼羞成怒，大叫一声，朝那个脏叫花扑了过去，哪知这次连他的身子都还没碰到，便被一股大力摔了出去，直摔得头破血流。李飘萤和王富赶紧把他拉到一旁，给他察看伤势。
　　整个过程那脏叫花的头抬都没抬，自顾自地吃他的糕点，看样子就好像石头两次被摔都同他毫无关系。他吃完糕点，用他那不能再脏的手擦了擦嘴，便用他那油手从怀中拿出一张文书来看。
　　李飘萤瞧见那文书，心下大惊，忙伸手往自己的袖中一探，果然原本藏在衣袖之中的户帖不翼而飞了，志治城为八副卫城之一，城内守卫比一般的城池要来得森严，因此要求百姓出门都要随身携带户帖，方便随时核查身份。想来是那脏叫花刚才扑到她身上的时候，趁她一不留心，便盗走了她的户帖。
　　那脏叫花看了一会李飘萤的户帖，突然纵声大笑，笑声直冲云霄，但又不会扩散开去，只有李飘萤等三人觉得这笑声震耳欲聋，但邻近街户却是一点也听不见，即使李飘萤身上一点法力也无，也知道这必是灵力精纯深厚之故，不由得对这个脏叫花刮目相看。
　　那脏叫花笑完之后，站起身来，一改方才痴傻的模样，眼中露出一丝不屑的轻蔑，朝李飘萤扬了扬手中的户帖，说道：“志治牧的小姐？哈哈哈，分明只是个丫鬟，冒充主子的威势在外招摇撞骗，耀武扬威，好不要脸哈哈。”
　　李飘萤还未发作，王富就像箭一样地朝脏叫花冲去，那脏叫花轻轻一避，王富扑了个空，摔了个踉跄，王富怒极，待要再上，却被李飘萤一把拉住，说道：“你打不过他的，不要跟他一般见识。”
　　王富见她说得有理，又实在咽不下这口气，正要出言解释，哪知又被李飘萤打断：“阿富，不要跟他解释。”又朝那脏叫花说道：“好了，现在你吃也吃够了，羞辱我也羞辱够了，那户帖你留着也没用，就还我吧，我要走了。”
　　王富见李飘萤连一句责备的话都没有，气急败坏地喊道：“萤姐姐，他明明……”
　　话一出口，便又被李飘萤打断：“阿富，我说不要解释就是不要解释，你不听我的话了？”又回头瞧了那脏叫花一眼，讲道：“我才不屑跟这种人解释，他爱怎么想就怎么想，跟我有甚关系。”说罢从那脏叫花手里抢过户帖，径自去了。
　　王富瞪着那脏叫花，越瞪越恨，但又苦于要遵守李飘萤的嘱托，不能出口解释，突然斜眼瞥见石头望着李飘萤离去的背影，脸上有几分轻慢的神色，不由得怒火中烧，上去就啪啪给了石头几巴掌，厉声骂道：“势利眼的东西，你以为我们不知道萤姐姐只是个丫鬟吗？只是因为她跟别人不一样，她瞧得起我们叫花子，真心待我们，时常接济我们，我们才如此敬重她。要不然别说是个丫鬟，就算是天王老子，我王富也不会高看他一眼！”一番话看似是在叱骂石头，实则字字句句都是讲给那脏叫花听的，暗责他有眼无珠，错怪好人。
　　那脏叫花却像没听到似的，若无其事地走了，王富知不是他的敌手，也不敢拦他，只好干生气。
　　却说李飘萤又重回御仙斋去买了糕点，回到方宅内先换了被脏叫花弄脏的衣服，才拿着糕点来见方钰妍，方钰妍见了心爱的糕点，神色稍和，却还是一副闷闷不乐的样子。李飘萤怕又惹上晦气，赶忙寻了个由头退了出去，左右无事，便到厨房去下厨做了几个小菜，装了两个食盒，又提了几壶酒，出了方宅，到烟雨巷去了。
　　叫花往往都势单力弱，处处受辱，为了保护自己，他们便一起聚居在一处，一来仗着人多，不怕别人欺凌，二来彼此也可相互帮衬，烟雨巷便是志治城中叫花的聚居处。李飘萤自小便是个无父无母的孤儿，又遇上了方钰妍那样一个骄纵刻薄的主子，因此常常都是孤身一人，日子过得颇为凄苦。有一次偶然来到了烟雨巷，见这里的人虽然都是叫花子，但大多轻利重义，一来二去，便与他们熟稔起来，此后便时时接济，而那些叫花们见她一个如花似玉的小姑娘，竟无世俗之见，乐得与他们打成一片，心下也甚感激，因此李飘萤在他们心中，自是不同于旁人。
　　此时正是午后，天气炎热，叫花们都回到烟雨巷小憩，他们一见到李飘萤，都“小萤儿”“萤姐姐”地叫了起来，李飘萤也跟他们一一打了招呼。石头眼尖，看见李飘萤手里拿着两个食盒，便笑盈盈地上前来接，李飘萤瞥了一眼他的手，将食盒挡在身后，说道：“我嫌你的手脏。”话音刚落，便见不远处传来低低的“哼”的一声，李飘萤循声望去，却是方才那个脏叫花，竟蜷在墙边的一个狗洞里，不仔细看，根本发现不了那里居然还有个人。李飘萤正想：“这人还真是奇怪得紧。”王富迎了上来，手里拿了一个装满了清水的水瓢，慢慢倒在石头的双手上，边倒边说道：“萤姐姐说过，叫花子，脸可以脏，头发可以脏，衣服可以脏，唯有手是不能脏的，手要吃饭，要干活，要接钱，手一脏，什么都干不了了，那样可就不能叫做花子，而要叫做废物了。”石头洗完手，李飘萤才把食盒递给他，又给了他两壶酒，叫他给大伙分了，这才跟王富说话。只见她低声向王富问道：“诶，那人到底什么名堂，我以前也没见过他呀？”说罢用手指悄悄指了指那个脏叫花。
　　王富压低了声音，恨恨地说道：“我也不清楚，几天前刚到的。哼，肯定不是什么好东西，来了好些天了，见了人理也不理，白天也不去讨钱，就只知道睡觉，到了晚上却不见了人影，谁知道他去哪里鬼混！”
　　李飘萤见其他叫花都是三三两两地聚集在一起，只有他一人坐在角落里静静发呆，便提了两壶酒，走到他跟前，说道：“喂，毋那脏兮兮的叫花子，你姓甚名谁，来自何处？”
　　那脏叫花瞥了李飘萤一眼，冷笑道：“人人都奉你为观世音菩萨一样的人物，但其实你也跟别人没什么两样，一样瞧不起叫花，一样地无礼。”
　　李飘萤暗自好笑，说道：“第一，他们没有把我像菩萨一样奉着，大家只是彼此诚心相交罢了，我尽些绵薄之力时时接济他们，他们在我困顿时也必会出手相助；第二，你弄脏我的衣服，吃了我的糕点，偷走我的户帖，我能好声好气地跟你讲话就算不错了，你还好意思嫌我无礼？”
　　那脏叫花被她抢白得无话可说，只好回答她之前的问题，嘻嘻笑道：“本大爷行不更名，坐不改姓，免贵姓叫，单名一个花字，叫花是也，来自哪里嘛，我自幼四处漂泊，居无定所，极天之尽，极地之遥，都是我的家。”
　　李飘萤虽知道他是在胡说八道，却也不免被他逗得噗嗤一笑，提起一壶酒，就朝他掷去，叫花头微一躲闪，那壶酒打在墙上，摔得粉碎，酒浆四溅。
　　那叫花本以为他的一席话激怒了她，引得她拿什么物事来打自己，才下意识地一躲，待得看清那东西，却原来是一壶酒，这才知道她原是好心，请自己喝酒，但事已至此，难道还要向她赔礼道歉不成，便说道：“大姐的好意叫花心领了，但无功不受禄，不好喝您的酒。”
　　李飘萤笑道：“无功不受禄？居然能从叫花子口中听到这句话，着实有趣。”又说道：“我李飘萤好酒，向来都是以酒会友，送酒是表示我的一片心意，代表我想结交你这个朋友，你接了，那代表你也承了我的心意，我们此后便是朋友，你若不接，代表你不想交我这个朋友，我也不强人所难。”说着又提起另一壶酒，讲道：“可就剩这一壶酒了，再砸就没了，接或不接，你自己想吧！”说着便将酒掷了过去。
　　那叫花还不及细想，但见酒飞来，却下意识地一捞，一壶酒便稳稳当当地落到他的手里。
　　李飘萤拍手笑道：“好俊的功夫，那从今以后，咱们可就化敌为友了，你再像早上那样子对我，我可要不依了。”
　　那叫花也不答言，默默地拔开酒塞，张口便喝，只觉这酒甘醇清冽异常，只一口，便唇齿含香，不仅低喝一声：“好酒！”
　　李飘萤笑道：“这是自然，我李飘萤虽说只是个粗浅的婢女，没什么本事，但论到烧菜酿酒，却是鲜少有人能比得过我的！”又摆手朝叫花道：“诶诶，你给我挪个地儿。”
　　叫花便向左挪了挪，腾出一小块空地来，李飘萤便在那空地上一屁股坐下。坐在狗洞里本来就已经十分不雅，更不要说坐着的两个人一个是脏兮兮的叫花子，一个却是个如花似玉的良家闺女，即便是叫花子那样不拘礼数的，看到他们两个，也都不禁觉得好笑，到最后，连那叫花自己也笑了起来。
　　李飘萤白了他一眼：“有什么好笑的，就你能做得，我就不行了。”
　　叫花忍着笑说道：“行行行，我哪敢说不行，待会你又要咬我了。”说着又不禁笑了起来。
　　李飘萤起先还不明就里，后来才反应过来，佯怒道：“好啊，你居然骂我是狗！”说着便用手去搡他。
　　那叫花正蹲着，被他这么一搡，一个重心不稳，便朝墙倒去，那墙年久失修，哪里禁得起这少年人的一撞，当下便有好几块青砖被撞落，粉尘乱飞，灰扑扑地扑了他俩一头一脸。叫花们见他俩都是灰头土脸的，又放声大笑起来，李飘萤和叫花见了彼此的模样，也不禁觉得好笑。
　　经过这么一闹，两人倒也不像方才那么生分了。李飘萤从叫花手里拿过酒，拍拍上面的灰尘，那叫花觉得不妥，正要喝阻，李飘萤却已经大口大口喝了起来。那叫花看着她喝酒，想到这酒是他方才喝过的，心中微微有异，却外表却仍表现出一副毫不在意的样子。李飘萤一大口喝完，也学着叫花低喝一声：“好酒！”然后便絮絮地讲起自己酿酒的时候怎么取料，怎么酿制，怎么封藏，又讲起怎么学了酿酒，怎么酿着酿着逐渐找到了酿好酒的法门，那些个乞丐们又是怎样爱她的酒，天南地北地说了一通，那叫花始终一副漫不经心的样子，实则却一字一句都仔细地听着，心下想这姑娘真是奇怪又有趣得紧，有时听得正入神，不知为何又想起方才她喝了他喝过的酒，他素来不喜和别人共用一物，何况男女有别……但说来也奇怪，他心中却无丝毫恼意，但想要将此事就此撇过，又不能够，思来想去，直弄得他心潮起伏，抬眼去瞧李飘萤，只见她讲得正欢，眉角眼梢满是笑意，心中猛地一荡，急忙别过眼去。
　　两人一直攀谈了一个时辰，若不是李飘萤怕小姐责怪，只怕还要谈得更久。其实她未尝不知那叫花隐瞒了很多事情，比如他的名字，他从哪里来，还有他那一身高强的灵力和古怪的言行，只是她为人处事一直都力求简单直率，他隐瞒便隐瞒好了，反正也不妨碍我和他谈天吃酒，因此同他交往时，心中也无甚芥蒂。

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