云邑夫人

　　阿七道：“说来话长，明姐姐只管命人过去准备便是。”
　　明苡将信将疑，自去布置。阿七独自过后院去。
　　到了后院廊上，未瞧见继沧，倒是浦儿端了碟瓜子儿，闲坐在暮锦门外。见阿七匆匆赶来，赶紧迎上前，“七哥哥。”
　　“继沧人呢？”阿七轻声问道。
　　“让我守着，不知去哪了。”浦儿答道。
　　阿七点点头，接过浦儿递上的钥匙，开门进去。

　　暮锦正坐在窗前，信手翻看案上的琴谱，见阿七推门进来，微微讶异道：“你的脸——莫不是——”
　　虽见过阿七几次，却都在夜间，灯下难免看不真切。与阿七露宿竹林那晚，清晨醒来，只记得这少年肤色略黑，如今看来却是莹白如玉。
　　阿七也不理会，只笑问：“姑娘可曾用了午膳？”
　　见她点头，阿七便接着道：“阮姑娘之前所说的，可还作数？”
　　暮锦面色立时变得煞白，琴谱也失手落在地上，“他。。。。。。人已到陵溪？”
　　阿七俯身拾起琴谱，抬眼看看暮锦，轻道：“非但是已到了陵溪，且现下正在这绮桐馆内。”
　　话音未落，眼见暮锦已垂下泪来。
　　阿七暗叹一声，故意道：“若阮姑娘执意取他性命——”
　　“不！容我再想想——”暮锦慌忙打断阿七，思量再三，终于下定决心，“我想见他一面。”
　　阿七摇头，“恕阿七难以从命。”
　　“我明白自己现在的身份。。。。。。自是不能当面见他。。。。。。”暮锦垂首泣道。
　　“我让人设下屏风，你扮成清倌在屏风后头抚琴，如此见他一面。”阿七沉吟道，“但一曲终了，便要即刻离开，不可言语，不可有片刻逗留，可好？”
　　暮锦愣了愣，终是吐出一个“好”字。
　　一盏茶功夫，便见明苡派了两个粉衣丫鬟过来，每人手中捧了一只桐木匣子。
　　二人一齐向阿七福道：“七公子——”
　　阿七便笑道：“劳烦二位姐姐。”说着向浦儿递上一个眼色。浦儿接过其中一只木匣，走出门去。
　　两名丫鬟开了另一只匣子，匣内是些脂粉首饰，并一件翠色薄透纱衣。暮锦神思恍惚，一言不发，任由二人为自己梳妆打扮。
　　阿七闲坐在一边，喝了两口冷茶，见她二人为暮锦梳的发式太过繁复，便皱眉道：“只是去弹一只曲子，简单些吧。”
　　内中一个圆脸丫鬟便掩唇笑道：“公子想梳什么式样？”
　　阿七自椅子上跳下来，过去在匣中翻捡了半天，挑出一只银簪子， “将头发挽上便是，省得我也麻烦。”

　　丫鬟们忍住笑，将暮锦一头乌发随意挽了几下，再将簪子插在发间。
　　接着便要替暮锦更衣，阿七起身回避。回了自己房中，浦儿正在里头候着，见阿七进来，赶紧垂手立在一旁。
　　阿七便笑：“是不是偷看了？”
　　浦儿陪着笑：“匣子没上锁，七哥哥又没吩咐，浦儿便偷看了一眼。”
　　见阿七微微笑着，并无责备自己的意思，便壮着胆子问道：“七哥哥，怎么里面尽是些——”
　　正说着，那圆脸丫鬟叩门进来。阿七向妆台边坐下，放开了头顶的束发。
　　丫鬟将阿七的头发轻轻梳了几下，终于忍不住笑道：“公子，婢子可要开始了？”
　　阿七对着铜镜挑眉一笑：“有劳。”

　　却说暮锦打扮停当，面上蒙了薄纱，被浦儿和一名丫鬟引着，神游一般缓缓向前院走去。
　　出了回廊，风一吹方觉胸口微凉。这才发现自己这身纱裙领口开得极低，露着一痕雪脯，引人遐思。暮锦何曾作过这等香艳装扮，羞愤之中便要用手遮掩，却听身后的丫鬟轻笑道：“姑娘不必惊慌，越是遮掩，越惹得人看呢！”
　　暮锦闻言，将心一横，一路垂着头，被浦儿带至庭院中的高台上。
　　上头早有两名侍女，引了暮锦往台子中间的锦席上坐下，又将布置在四周的纱幔放下几幅。暮锦被隔在重重帷幔之中，外间的景物影影绰绰，似是连喧嚣的人声也隔在外头。
　　这时只听身后一阵微响，回头看时，却是一名女子撩起纱幔，款款走近，面上同样蒙着薄纱，衣饰装扮亦与自己全然相同，只是身形略显单薄。
　　待那女子坐下，取下面上的轻纱，暮锦这才惊叫出声：“竟是你！你果然是——”
　　阿七淡淡一笑：“阮姑娘不必误会，区区乔装改扮，算不得什么。”
　　暮锦收回目光，定了定心神——心道这阿七原本就生得俊俏，年纪又轻，纵是扮成女儿，一般人也分辨不出。眼下自己正心乱如麻，也懒怠揣测对方究竟是男是女。
　　阿七便探手燃起案上香炉中的旃檀，又自腰间香囊中取出一粒丹丸，递给暮锦。
　　暮锦接过：“这是——”
　　阿七道，“现在服了它，不到半个时辰便会昏睡过去，岂不省了很多不便？”
　　暮锦冷冷一笑：“我既答应了你，便不会另做打算。若我不肯答应，即便是立时杀了我，也是于事无益。”
　　阿七正色道：“我知阮姑娘已看淡生死。实不相瞒，阿七不愿为难姑娘，是觉得与姑娘投缘，敬重姑娘的脾性。并非我信不过你，只是唯恐牵连无辜，不敢有丝毫闪失。”
　　暮锦恍若未闻，只将丹丸吞下。
　　阿七叹了叹，遥遥指向对面的花楼：“此处便可看见回廊，稍后等陈书禾从房中出来，姑娘便开始弹琴。他若寻着琴音过来，一曲之后，你按我的指示行事。万万不可开口，也不可出去见他。如何？”
　　暮锦点头应下，颤声问道：“他现在绿绮房中？”
　　阿七故意问道：“姑娘是如何得知？现下确是绮姐姐同他在一处。”
　　暮锦突然伏在案上大笑起来，直笑得泪流满面。许久，似是泄尽了胸中一腔浊气，咬牙恨道：“我果然是个傻子！”
　　阿七看着她且哭且笑，末了，取下她的面纱，用帕子轻拭她的面颊。
　　暮锦双目无光，也不闪避。
　　阿七轻道：“虽不知‘情’字是如何伤人，但我师父说过，便是用情，心中首先也要装着自己。”
　　暮锦回头定定望向面前的少年，只见一双眉眼直可入画，看得人神思恍惚。收回目光，暮锦突然开口，“你不该是寻常人，你究竟是何人。。。。。。”
　　阿七轻轻一笑：“阿七身份低微，就好比陵江江底的一粒砂。姑娘觉得我能是什么人？”
　　暮锦便轻声道：“你已知晓了我的底细，不妨告诉我，你可是女儿身？”
　　“所谓多言多失，何况萍水相逢即将别过。”阿七笑道，“今晚我便启程去京中。”
　　“今晚启程？”暮锦神色复杂，终是开口道，“我说过，出入皇宫绝非你想得那么简单。”
　　“阮姐姐，我知你担心韵儿，可我还未寻到她的下落，”阿七复又将面纱替她戴好，柔声道，“但我会交代给继沧。至于其他的，如若我能安然回来，定会竭尽所能帮你。”
　　话一出口，阿七也有些诧异，不知为何脱口便说要帮她，难道仅凭一时怜悯？
　　暮锦心中一恸，顾不得男女间的避讳，撩起裙摆自脚踝上取下一条链子。
　　“你拿了这链子。京中有一处绣红阁，你一打听便知。内中有个叫玉娘的。她。。。。。。曾教习我瑟艺。见了她，就说我如今一切安好，请她万勿挂心。。。。。。”说到此处，暮锦已是泣不成声。
　　阿七静静看着她，“好，我定会转告。”
　　“皇城守卫森严。。。。。。”暮锦顿了顿，“你之前应下我的，我不会放在心上。至于那玄铁。。。。。。”
　　“阮姐姐，你为何如此轻信于我？”阿七有些动容，打断了她的话。
　　“家破人亡，复仇无望，留它还有何用？早先还心系一人，谁料如今。。。。。。”暮锦凄然一笑，“如今再见他一面，至此恩怨两清，也算再无挂碍了。”
　　阿七不禁劝慰道：“或许并非如你所想，凡事都有转机。”
　　暮锦叹道，“绿绮，定是为了他，才离开京中。。。。。。罢了，即便其间果真还有什么是非曲折，我也不想再知道。”
　　暮锦说着，看向不远处。
　　阿七顺着她的目光，遥望那回廊之上，陈书禾正拾阶而下——
　　不待阿七开口，暮锦便轻抚琴弦，曲韵悠扬，似是一泓山涧清泉，顺着她的指尖倾泻而出。
　　阿七按住心神，闪身躲进台侧几重帷幔之后。
　　那陈书禾听到琴声，果然立时停下脚步，举目望向暮锦身处的高台，似是犹豫片刻，终向高台走去。
　　阿七隔着纱幔，见他行至台下，却不再近前，只是静立聆听。回头再看暮锦，暮锦神情专注，似是不为所动。
　　二人明明仅隔着一道纱帘，却如同隔了万水千山。
　　似有那么一瞬，阿七只觉心中索然，空茫无物。
　　不知过去多久，但见暮锦十指轻收，按在弦上。本是戛然而止，却令人只觉音犹在耳，绵延不绝。

　　陈书禾这才抬起头，透过纱帘，隐约看见一名身着翠色衣衫的女子，长发轻挽，端坐台上。静默半晌，缓缓开口道：“敢问姑娘芳名？”
　　帘内暮锦似是突然自梦中惊醒，朱唇微启，声音几不可闻：“书禾——”
　　阿七大惊，轻声喝道：“阮姑娘！”
　　幸而此时明苡上前拦住了陈书禾， “陈公子，这位姑娘与绿绮一样，尚未梳栊呢！”说着对台上微一点头。立在帷幔之外的两名侍女，便将纱帘一重重放下。
　　书禾隐约见那帘内的女子似要起身离去，随着纱帘越放越多，身影也愈加模糊，终于再次开口道：“姑娘请留步！可否出来一见？”
　　明苡赶忙又道：“陈公子，这位姑娘比绿绮规矩还多，从不见客的。”
　　书禾恍若未闻，上前一步，对着帘内道：“既如此，陈某便得罪了。”
　　话音一落，两名随从也跟着上前，将明苡等人与陈书禾隔开。
　　此时帘内仍是迟迟没有回音，明苡脸色微变，身边早有伶俐的丫鬟，悄悄退下，去找护院过来。
　　帘内阿七盯着暮锦，低声道：“阮姐姐，不要叫我伤你——”
　　只见暮锦回头深望一眼书禾，终于慢慢向阿七走来。
　　阿七这才发现，暮锦目光迷离，药性已然发作。
　　“阮姐姐？”阿七一面轻轻唤她，一面将她扶住。
　　暮锦站立不稳，阿七便搀着她，在帷幔后头坐下。
　　“那玄铁，”暮锦靠在阿七肩头，轻轻开口，“藏在宣王府洗砚阁的牌匾之中。。。。。。”说着渐渐陷入昏睡。
　　“阮姐姐。。。。。。”阿七思绪翻涌，不知为何竟心痛的落下泪来。
　　这时只听帘外陈书禾沉声又道：“敢问姑娘芳名？请出来一见！”声音已近在咫尺。
　　阿七将暮锦藏在帷幔下，起身穿过一道道纱帘，缓缓行至台前——神思飘忽，似是忘了自己为何设下此计——望着面目渐渐清晰的陈书禾，轻轻摘下面上的薄纱，沉沉开口道：“绫菲，奴家名唤绫菲——”
　　一声低语，如风轻吟，恍若隔世。
　　——仿佛置身三年之前，暮春时节，宁王城郊别苑。唯记得满园花香沉浮，花间女子容颜模糊，回眸浅浅一笑：“绫菲，小女名唤绫菲。”
　　即便清冷澹然如陈书禾，终是难掩心底情愫，眼中闪过微澜。

　　阿七静立在高台之上，冷冷望着面前如深潭一般的男子，心中所想的却是——如暮锦一般的人物，竟也有男人负她？
　　对面陈书禾的神色旋即归于平静——纵是面前的女子琴艺精湛，容色无双，可惜终归不是她。一念至此，暗叹一声，便要转身离去，但心中似又难以排解——谁让这女子，偏偏也叫绫菲？
　　于是二人遥遥相对，既不开口，亦不离去，静默当场。

　　即便隔得远了看不真切，周围众人初初见到阿七的容貌，俱是一愣。
　　明苡也从未见阿七扮了女装现于人前，心思转了数转，这时周遭便有六七个当红姑娘的恩客，毫无眼力见的拥上前去，纷纷扯着明苡纠缠不休：“明姐儿！平日里馆中竟藏着这样绝色的姐儿，如何不肯早拿出来让爷见见！”
　　明苡刚要开口，便见陈书禾眉头微皱。两名随从即刻走去拦下那几人，其中一人冷冷开口，“得罪！还请几位别处逛逛！”
　　那几人均在陵溪城中有些头脸的，不是官宦子弟，也是富豪世家，平日里飞扬跋扈惯了，如何受得这等闲气？立时便有人吵嚷起来，更有甚者，早已吆喝自家仆从过来，眼见便要大打出手，一场纷争在所难免。
　　明苡赶紧赔笑着上前：“各位公子，稍安勿躁！是我们的姑娘不懂事，怠慢了各位，今晚便让她出场赔罪！”一边说着，一边冲着阿七使眼色。
　　阿七这才收回心思，淡然一笑，却只对着陈书禾一人：“陈公子，奴家命人备下水酒，可否到房中一叙？”

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