云邑夫人

　　话音弥散在山洞深处，洞外天幕依旧阴沉低垂，刺骨寒风中夹杂着豆粒大的冰珠。心知不可再等，阿七一面裹紧裘衣，一面俯身安抚白马——白马似是极不情愿，不停喷着响鼻，载着主人犹犹豫豫上了山道。
　　未走出多远，依稀辨出凄厉山风遮掩下的马蹄声之时，但见一队玄甲骑兵疾驰而来。急急勒马，仍旧避之不及——阿七挡在山道正中，来者少说亦有七八百人，此刻纷纷驻马。
　　晦暗天光之下，仍能依稀辨出众人所骑之马，俱是高身长颈，四肢遒劲，绝非来自中土与祁地，倒颇似颁多贺的战马；而对方手中所擎的，却是黑底镶金的衍军军旗——
　　“你是何人！”随着一声断喝，一柄长枪闪着凛冽寒光，指向阿七身前。
　　阿七掣马回身一避，继而跳下马背亮出腰牌，扬声道：“在下奉荆河营司徒将军之命，前往青潼关——”一语未尽，手中腰牌猛然间被对面长枪挑落，只听那统领一面破口大骂，一面高声斥道：“你们定北大营出了恁多奸细，老子不认这个！老子只认主将手令！”
　　阿七不明所以，又不敢激怒此人，只得向衣襟内掏出司徒文敬的亲笔信，“司徒将军手书在此，命在下送往青潼关呈与叶都统亲阅！”
　　此时一名兵士驱马上前，将信劈手夺过，交与统领。
　　“将军不可！此信要交与叶都统亲阅！”阿七大急，正要上前争抢，却被兵刃拦下。
　　“什么‘亲’阅‘干’阅，老子先阅了再说！”统领一把撕开火漆，示意手下燃起火把。
　　阿七百般无奈，只见那统领展开信笺凑向火边读过，面上怒意更盛，“求叶都统宽限时日？哼！我等将士们在前方出生入死尚不知苦，不过让他们押个粮，便推三阻四，竟还有脸叫苦？若嫌苦，不如早早滚回京中，滚回他老子娘脚跟前道苦去！”
　　阿七眼睁睁看着，却拦阻不得，又见对方遥遥指着自己，道：“即刻回去报与司徒文敬，限其三日内整顿人马，筹齐粮草，运至青潼关，不得有误！”
　　虽不明裴邵与舒韦逊等人的旧怨，阿七却也知如今朝中派系林立，士庶之争愈演愈烈，早已不限于朝堂，军中亦如是——由此隐约猜出个大概——如此蛮横跋扈，不将裴邵、司徒文敬乃至叶子谦放在眼中，除了舒韦逊手下亲军，再无旁人！
　　“将军虽如此吩咐，在下实难从命！”本不该趟这浑水，阿七却不卑不亢道，“在下惟司徒将军之命是从，此行务必将信送至青潼关报与叶都统！还望将军归还！”
　　口中说着，不留神却被一名兵士上前来一拳打翻在地，未及爬起，统领已将信撕了个粉碎，一扬手撒开，怒道：“狗胆包天！找死！还不快滚！”言罢抬臂一挥，一行人竟纷纷打马而去！
　　群马奔腾跳跃，自头顶疾驰而过，马蹄溅起无数冰渣与泥浆。阿七浑身泥污，半晌才自地下撑坐起来。捡起腰牌，又胡乱将手背抹一把面上，吐了几口沙土——手信既失，且连对方名姓亦不知，心中懊悔，却已是无法可想，只得回荆河营领罚。
　　所谓祸不单行，归返途中，一处山涧之上的破败木桥已被狂风吹毁，阿七迫不得已另择一条山道，行出一段，不期然竟追上了方才那队人马。
　　丝毫未作停顿，阿七目不斜视，疾行越过队列，将一众人越落越远——此时两旁山势渐陡，穿谷而过的风雪迫使白马放慢了步子，身后数百战马不多时也踏入山谷，蹄声隆隆好似滚雷回旋在谷底。而在这呼啸寒风与轰隆马蹄之中，阿七仍是听得道旁极细微的一声轻响，好似毒蛇咝咝吐信，不动声色却又暗藏杀机——
　　山野间四顾苍茫，乍看绝无异样，一颗心却骤然提起，喉中似被堵住，木然张了张口，一时竟发不出声响。
　　是箭簇破空之声！
　　是不慎失手的□□手！
　　半空中霰雪纷飞，愈来愈密，入目皆是片片白影，而背后马群愈行愈近——突然拼劲全力大喊一声，那喊声仿佛不是从自己口中发出：“伏兵！有伏兵！”
　　狠命一扯缰绳，阿七猛的掉转马头，一面打马狂奔，一面放声喊道：“有伏兵！前方有伏兵！”而任凭她吼破了喉咙，嘶喊仍旧被滚滚沙尘与铺天盖地的铁蹄声湮没。
　　成百上千的战马如怒潮般涌来，半数已涌入敌人伺机已久的□□阵，任谁也不曾留意立在山道正中的少年，却有骑手望见不远处谷底乍起的火光——却是阿七情急之下点燃了道旁枯草，漫山荒枝薄雪，火借风势，浓烟乘风而起，终是阻断了大半人马。
　　而浓烟之后，利箭如疾雨般从天而降，惊马之声，惨呼之声，顿时不绝于耳。一轮箭雨过去，冲在前方未被浓烟拦阻的上百骑手悉数中箭坠马，恰在此时，山崖之上传来阵阵哨笛，无人驾驭的战马竟循声狂奔而去。
　　继而笛音立转，变作急促短哨，余下数百匹战马，虽载着骑手，此刻却纷纷人立而起，齐声嘶鸣——统领与一众兵士惊愕不已，一时间阵脚大乱，眼见着又一轮羽箭便要袭来，方才那少年已策马穿过浓烟冲入队列，口中大喊：“速速退出山谷！前方是颁多贺的伏兵！”
　　众人赶忙调转马头，无奈战马受笛声所扰，全然无顾骑手呼喝驱遣，寸步不肯前行，只在原地兜转跳跃，更有许多人猝不及防被掀下马背！
　　统领亦难驯服坐骑，既惊且怒，不禁破口大骂，却见那少年向自己喊道：“头马在何处！可有头马？”
　　斜地里不知何人接了句：“樊将军所骑正是头马！”
　　话音将落，少年竟自白马背上跃起，飞身扑来，可巧此时头马一个撅蹄，结结实实将那自命不凡的樊统领抛下马背，跌了个灰头土脸——而少年却已稳稳落上马鞍。
　　众人见少年将自己手中白马的缰绳向统领身上一丢，不知如何便安抚下惊马，继而低低一声轻喝，头马竟乖乖载着少年，沿来路疾驰而去。
　　头马如此，众马复又变得乖驯，纷纷追随头马而去——
　　待数百号人马尽数退出山谷，聚于道旁一处开阔缓坡。一番清点，箭阵内中箭又兼踩踏，共计折损百余人马，余者皆还。此时再寻那少年，竟是跌坐马下，满面泪痕，较之方才那副临危不乱的气势，全然判若两人。
　　望着地下这惊魂甫定的少年，统领腮边横肉不觉抽了几抽，却仍是一抱拳，蛮声道：“谢过！”言罢便要翻身上马。
　　阿七赶忙爬起，将衣袖一抹鼻涕，跟上前说道：“樊将军可是欲往山外追敌？不妨先听在下一言——”
　　统领已打马欲走，此时回转身，道：“讲来！”
　　阿七便道：“若在下料得不错，这千余匹良马，正是监军大人青潼一役中俘获的敌军战马。西炎人御马有术，此番借由地势天时设下□□手伏击，又以哨笛驱遣马匹，而观其箭阵，想来不过区区百人——此刻伏击不成，必已遁入山林，又如何追得？”
　　“如此说，竟要善罢甘休不成？”统领怒道，“方才箭阵之中，贼人只射人，不射马，必是意在夺回战马！”
　　“战马惊逃，前方谷口必早有接应之人。”阿七道，“而此时山外沙暴肆虐，贸然前去，若再惊了众将士的马匹，更是不妥——”
　　统领虽恼怒不已，而听闻阿七之言确是有理，当下便命众人稍事休整，再做计议，又向阿七道：“你是司徒文敬的手下？叫什么，家在何处？”
　　阿七恭声答道：“在下云七，津州人氏。”
　　“好！云七，我便还你一个人情！”统领说着，唤过一名得力手下，将司徒文敬手书内所述之事道与此人，命其折回青潼关报信。
　　阿七大喜，抱拳行礼，“多谢将军！”
　　低头见这瘦俏少年立在自己马下，如孩童般喜形于色，樊统领不禁也笑道：“如此，你只管回荆河营复命便是！”
　　谁料少年虽口中称谢，却执意要随自己的手下一道往青潼送信。统领闻言不禁又有些火大，将马鞭指着阿七怒道：“竟敢信不过我！”
　　阿七忙道：“将军息怒。只因司徒将军命在下两日内将信送至青潼，在下不敢有误——”
　　“两日？司徒文敬只允你两日光景？”此言一出，非但那樊统领，周遭众人亦是暗暗称奇，“依你所说，由荆河营驻地至此，你才将将用了不到一日？”
　　“昨日入夜启程，”阿七如实答道，“今日晨间才得遇樊将军——”
　　统领将阿七从上到下一番打量，忽而扬声问道：“膂力如何，可愿到我樊征手下，入我骁云飞骑？”

　　。。。。。。风和日暖，月窗外仍是一片浅碧轻红色，好似融融三月间。窗内绣架之上，悬了半幅未绣成的映雪白梅，在旁一句旧诗——初雪无负慧山梅，一笔一划，皆仿着一个人的字迹绣成。
　　他的字，她看过不多，无非一纸药方，龙骨半夏，熟地陈皮。。。。。。被她偷偷临摹下来，翻来覆去不知看过多少回，早已捻熟于心。
　　聪慧如她，仅凭一张方子，便能仿出他行笔间七八成神韵。而那旧诗，却是早年间他与她的兄长闲谈，她躲在屏后听得一句：何时再回青城，往慧山访梅？
　　兄长无意中曾道与她，此人心沉若水，想来这世间无一物能令他驻足。
　　可他却提及慧山梅——青城城郊慧山之上，遍种白梅——她便绣一幅梅，却并非为了赠他——深闺中的女子，又如她这般的家世，怎可与男人私相授受？更何况，他四方游历，行迹无定，此刻许或正远在西炎，又或此生也不会再回青城；而她，若非久缠病榻，如今早已嫁作宸王妃。
　　故而，她绣梅只为自己，为一段无疾而终的心绪。
　　侍女端来一盏汤药。玟秀恹恹靠向软榻，轻轻一摇手——侍女却未立时退下，反倒凑上前来悄声回道：“陆姨娘来瞧姑娘，正候在廊下，婢子只说姑娘许还未醒，这会儿要见么？”
　　玟秀淡声嗔道：“怎可如此失礼，请姨娘进来。”
　　随着一阵轻软香风，冲淡了一室药香。玟秀只倚在榻上微微向来人欠了欠身，浅浅笑道：“姨娘坐。又劳姨娘走来——”曼声软语隐在轻纱绣帘之后，叫人听来不觉也放低了嗓音。
　　陆姨娘落座时早攒了一脸笑意，轻声道：“这几日外头天光甚好，姑娘若觉得身上爽利些，不妨往园中各处略走走去，好过在房中久坐。再有，你哥哥将从京中任上回来，带了不少江北的稀罕物，原想着都拿了来叫姑娘瞧瞧，拣喜欢的留下，又怕姑娘劳神。”
　　玟秀只无语一笑。倒是婢女清萝适时奉上茶点，笑道：“姨娘用茶——”
　　陆姨娘含笑接过茶盏，目光悄然落在清萝背后的绣架上——那幅雪梅方才已被清萝用素绢蒙住——心思转了几转，正要再寻个什么闲话来叙，却听帘后女子轻轻开口道：“还要劳烦姨娘，若见了母亲，只说我这几日诸事皆宜，白日里精神渐长，茶饭无碍，夜间也可好眠——如这般，不出多少时日，便可大好了。母亲近来既是潜心礼佛，更无需挂念。”
　　一席话倒将自己要说的全堵了回去——陆姨娘口中应着，待要推心置腹劝上一劝，却又碍着妾室的身份，不好多言，心下不禁暗道，他们家这姑娘，这绵里藏针的性子，外柔内刚的心气，怕是连她生身父母也难看得分明，想来，日后郡王府里头那位王爷未必能拿捏的住吧？
　　一时间那陆姨娘辞了出去。清萝便走去取下绣架之上的素绢，将那雪梅细细打量一番，轻声叹道：“比先前送去京中那幅，还要好些！姑娘绣得越发好了——”
　　玟秀听得心头一刺，微微颦眉道：“再绣那样一幅，必是不能了。”长姊身在青宫，究竟如何的不得意，不消细说她便料想得到。如今，她终究未能躲过，步长姊的后尘。
　　至于那个素昧平生的男子，她的未婚夫婿，有人说他劣迹斑斑，庸驽不堪；更有人说他倜傥俊逸，风仪无匹——在她听来，却好似事不关己。许或这男子，亦是谦谦玉质，可她却不愿做他的王妃。
　　若由得她选，此生她只愿追随一个男人，哪怕他只是遁世游医。
　　父亲曾派人追至京中，却得知他已孤身去往西炎，只为寻一味湖珠——人说湖珠产于瀚海，可除百毒。
　　他为何定要寻这湖珠？心中如此想着，不觉怔怔脱口而出：“。。。。。。为何要寻湖珠？”
　　清萝已将绣架上的雪梅换做一幅艳红丝锻——正是宸郡王命人送来青城的双宫重缎——听得自家姑娘在旁喃喃低语，清萝便回身低劝道：“什么湖珠？姑娘又出神了。。。。。。这几日好歹也将喜帕照着花样子略起上两针，夫人回来，必得问的。。。。。。”
　　大礼之时新妇的喜帕，须得新妇亲绣，假不得他人之手。
　　见玟秀只淡淡瞅着那幅红缎，清萝抚着缎面笑道：“若不是亲眼所见，竟不知江北也有手艺这样好的染娘。皇城皇城，到底是天子脚下，要什么好东西没有呢——”
　　玟秀恍若未闻，换过一只手臂，仍是支额而坐，软薄衫袖轻轻滑落，露出白玉般的一截皓腕，恍惚中又似回到那一日——
　　微凉的指隔着烟色帘帐轻轻搭上她的腕，原本昏昏沉沉的额，竟好似有清风拂过。不知为何只觉喉间微痒，偏偏月窗外一阵软风悄然而至，将帘帐微微拂起一角，便叫她望见了他半卷的素白衣袖，与搭在她腕间的修长手指。
　　这便是为她试脉的男子，虽看不见他的面孔，而鼻间若有若无的药香，却恰恰是他的气息——她双目一阖，心竟在那一瞬乱了，忍不住一阵轻咳，血色渐渐晕上两颊。

　　。。。。。。夜色渐沉。灵娣轻声唤进两名小厮，将厅中炭盆撤下一只。案旁男子仍是一臂撑案低咳不止。
　　“今回在南边儿，偶听肃世兄提到他妹子。”卞四在旁不禁调侃道，“你这症候，与这位肃家小姐的倒似一模一样——日后你俩在一处，煎汤熬药的，倒也省事！”
　　暄取过茶盏连饮几口，才略略压下，又将两指揉着额角，眉目间颓色难掩。
　　卞四见状，敛了笑，踱至案旁，拿起案头半开半卷的一幅画像，口中叹道：“果真是个一顶一的灵秀女子。说来倒也可惜。”继而话锋一转，“殿下之意既定，按理，也该再向那肃家——”
　　“先前按着邱先生所嘱，着人备了玄纁束帛、璧玉礼器一十六样送往青城。”暄将卞四打断，言语间隐隐透着一丝不耐，淡声道，“还再叫我如何？”
　　卞四将画轴搁回案上，不动声色道：“青城肃家，钟鼎之族，富可敌国，所图的，无非只是殿下的诚意。”
　　“诚意？”暄阖目倚坐，冷笑一声，“莫非在肃恒眼中，我的诚意还不够么？”
　　“这便要问殿下自己了。”卞四言语间毫不避讳，“殿下明知这位肃家幺女，乃是肃老太君与肃恒的掌上明珠。当日肃恒舍得将嫡长女送去青宫，如今却未必舍得将幺女送入宸王府。”
　　“照你之言，”一席话说得赵暄睁开双目，“肃家竟敢抗旨不成！”
　　“由赵衍开国至此，陵南世家抗旨拒婚，也并非什么稀罕事。”卞四面带浅笑，“肃恒无非要为爱女择一位如意夫君，依殿下往日的心思，若要讨女人欢心，想来也不是难事。”
　　见赵暄拧眉不语，卞四又道：“殿下曾为一个女子，不辞劳苦寻访维山先生，只为请他仿铸青潭；如今但凡殿下有当日十中之一的诚心，便不难打动肃恒。。。。。。”
　　闻言，心口猛然一绞，痛得竟如箭伤复发一般——究竟因何而痛，却不能想，不敢想。似乎不去想，便可忘了心底暗藏的悔恨，便可忘了世间还有这样一个女子，将他伤到剜肉剖骨，痛不欲生——暄不觉已是眉头紧锁，面若寒霜，口中冷冷道：“够了！”
　　卞四眉梢微微一挑，便不再多言。
　　半晌无语，暄取过画轴，缓缓展开，双目略一停顿——画中女子不过二八年华，稍嫌青涩，却已出落得姿容绝世，放眼赵衍无人能及。
　　青城有女貌倾城，传言不虚。
　　忽而竟又忆起齐儿所说——“。。。。。。颢哥哥从不夸赞女子貌美，却称这玟秀有‘殊色’，可与月姊姊相及。。。。。。”
　　一时间心头忽明忽暗，眸光更冷，开口时却语气淡然：“肃家既是将画像送了来，便将我的画像，着人送去青城吧——”
　　离去时由小厮引着，未走前厅，而是自后廊上绕出，路过海棠树后几间退步。却见房前树下，灯影中一名绿衣小婢，身形单薄，颇有几分眼熟。
　　卞四在这王府中本就十分随意，此时便一摆手摒退小厮，独自走上前去。
　　近了一瞧，果然是先前跟着阿七的婢女——想来如今那阿七不在了，这婢女仍是回了西府——卞四稍一犹豫，开口道：“你是。。。。。。”
　　那女子福下身去，“奴婢篆儿，见过卞公子。”
　　卞四笑命她起身。不料那篆儿却只是不肯，轻轻开口道：“奴婢斗胆，想瞧一瞧公子手中的画像。”
　　卞四一怔，笑意淡去，望着她道：“为何要看这画像？”
　　篆儿将头垂的更低，话音儿里打着颤：“奴婢别无他意，只是想瞧一瞧公子手中的画儿。”
　　卞四未再追问，将画轴递与她，便见她两手微微抖着，将画徐徐展开。
　　画中自然不是她所想的倾世美人，而是宸王赵暄。
　　“这。。。。。。”篆儿半跪在地下，一时有些无措。
　　卞四垂目睨着她，问道：“为何要看那肃氏的画像？”
　　“奴婢只是。。。。。。只是。。。。。。”篆儿又怕又窘，一时竟说不出话来——阿七分明已经远走，为何还执意要看那肃氏玟秀的画像？那女子是美是丑，又有何分别？心下自问，却仍是无解，只觉不甘。
　　一个远在陵南青城的女子，却能名动江北，能让王爷忘了先前的许诺，转而聘她作王妃。。。。。。她果真是赵衍第一的美人么？
　　此时只听头顶有人轻叹一声，道：“同你家小公子一样，倒有三分痴性。快起来吧。”
　　眼眶一热，篆儿赶忙将画卷起，双手举至额间交与卞四。只听卞四临去时又道：“即便她生的不及肃氏，王爷也不会将她忘了。”
　　轻飘飘一句话落入耳中，篆儿唇角一瘪，终是涌出泪来。

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