云邑夫人

　　这一睡睡得极不安稳——怔怔醒来，额角仍是发紧，心口突突直跳，肩臂旧伤也隐隐作痛。哑声唤来篆儿，望着外间：“什么时辰了？”
　　“将将酉时。” 篆儿端了一盏温水过来，轻声又道，“殿下还未回来。”
　　“才酉时？”阿七仍未清醒，“为何外头暗得厉害？”
　　篆儿便笑道：“想是要下雨了。”
　　阿七抬眼一望，却见暄白日里换下的衣衫配饰仍旧挂在榻前架上，不禁将手指着，悻悻道：“怎的还不收了？”
　　篆儿面上一红，倒比阿七还羞赧三分，“殿下今晚若是回来，许要在此处歇息的。”
　　阿七这才恍然想起，刚从后院搬来，晚间自己独自歇了一晚，白日里又一番折腾，倒将此事忘了个干净！正自头疼，却见那架角挂了只香囊。心头一动，忙命篆儿取来。
　　拿在手上细瞧，香囊甚是精巧，带着几丝菖蒲与薄荷的香气。篆儿在旁笑道：“这还是上月初五，嫄姑娘做与殿下的，殿下平素极少佩这些。不过今儿殿下既是请姑娘做——”
　　阿七却打断她，“取针线过来。”
　　篆儿取来针线并些绸缎络子，接笑道：“若是姑娘做的，殿下定会天天戴在身上了。”
　　阿七恍若未闻，拿起香囊便拆。又见篆儿仍守在一旁，满眼惊讶，阿七干干一笑，“手生得很，拆开瞧瞧，照着做也方便些。你下去吧。”
　　待篆儿出去，阿七将囊中香料倒出稍许，又将袖间誊抄的纸笺塞了进去，再细细缝好——无奈从未做过女红，针脚丑得很。好容易将拆开的口子缝完，竟觉比抄书还累。搁在掌中再瞧了瞧，暗道那嫄儿倒有一双巧手——若要自己做一只，实在为难！
　　兀自捻着香囊走神，突然窗边闪过一道电光，天边一个炸雷，阿七生生被唬了一跳。紧接着便听哗哗的落雨声又急又密，雷霆电闪滚滚而至，久久不绝。
　　被惊雷扰的心绪难安，又不愿叫篆儿进来陪着。此时外间玉罗带了两个小丫鬟摆下晚饭，向西厅请阿七出去，见她手中攥着一只香囊发愣，便笑道：“殿下素来不戴这些，今儿不过随口一提，姑娘白日里得空做了，不必这么挑灯熬油的。”一面说着，又瞧了瞧香囊，笑叹道：“这是姑娘才做的？真真好手艺！”
　　阿七闻言，讪讪往袖间塞了，接过玉罗手中一盏汤药，拧眉喝尽。忽而想起一事——自祁地返京之后，暄仍是命蓝思正替自己调理诊治。蓝思正隔两日便过府试脉，将方子略做些增减，如今接连几日不见，因问道：“近几日倒是未见蓝大人。往后这药不必再喝了吧？”
　　玉罗道：“蓝大人交代过，服过这几剂，便可略停一停。不过，大人又特为嘱咐，姑娘虽年轻，日后将养起来，却是丝毫马虎不得的。”
　　阿七淡淡应着，又接了玉罗递过的银签子，果碟中捡了半日，挑出一片桃脯嚼了，仍压不住喉间的药气，心头泛起层层苦意——蓝思正初次入府诊脉，她虽佯装睡去，却听得二人低声交谈——乌末曾说箭毒无解，若是妇人，必至子息单薄，即便蓝思正言辞闪烁，而赵暄稍通医理，岂会听不出暗藏之意？若嫁与他，日后见他与别的女人儿孙绕膝。。。。。。当真不及现如今早早抽身！
　　如是想着，胸背间酸痛更重，也无甚胃口，便叫玉罗出去，熄了灯烛，和衣蜷在榻上。
　　半睡半醒间，隐约瞧见夜色中有女子孑然独行，手中牵一匹白马，耳畔风雨声呜咽不息，一晃眼前是祁山下古道荒原，又一晃却是陵江边青石黛瓦。她追在女子身后，心中酸楚难言。直跟着近了一处空茫之地，骤雨疾风中竟有烈焰腾空而起，火光中似有一个男人，浑身血渍，面容模糊。不知为何，她只觉那人必是与自己相熟之人，待要冲上前去，喉间却发不出一丝声响，手脚也好似被牢牢缚住，再也难行半步——一时又惊又急，拼命挣扎，却听有人远远唤着自己：“云七，云七——”
　　云七？云七是何人？她已辨不清现实与梦境，心下惶惶自问：我就是云七么？
　　“阿七——”那人的声音变得近在咫尺。夜色浓重，阿七忽而睁开双目，开口时才发现嗓间哽咽：“。。。。。。谁？”
　　“是我。”暄抓了她的手，在她身旁低声说道。此时雷声又至，阿七指尖一抖，他便笑，“原来你怕这个——”
　　阿七怔怔问道：“方才。。。。。。你叫我什么？”
　　“阿七。怎么？”暄低声道，“你是魇住了——为何不让她们掌灯？”
　　帐外玉罗点起灯烛。阿七被烛光晃得眯了眼，心中渐渐清明——面前的男子已是一身素白便袍，发间缠着棉纱，左侧额角隐隐渗出血渍，面上略有倦意，唇边却带着一丝浅笑。
　　伸手探上他的前额，不知该如何问他，只好含混道：“幼箴说你最恨落下伤疤。如今倒好，又添了一处。”
　　“身边自从有你，我这新伤旧伤竟是难断了——”他看似抱怨，口中却低低笑着，手上片刻不停，“这些时日不曾瞧过你的伤，养得如何了？”
　　不等她回过神，已将她的中衣解开，露出细瓷一般的肩头，轻轻抚过，掌心生凉。
　　慌乱中她却想起玉镜那晚，他见了自己肩上的箭伤，先叹一声“可惜”——窘意暗生，不愿让他再叹一回，想扯过衣襟将伤处遮住，无奈对方却不松手。只听他凉凉说道：“现如今才知藏着不让人看！逞强之时为何不多想想？”一面说着，又将她衣袖一拉，只见右臂上疤痕亦有三寸多长。
　　阿七挣不脱，接着被他捉了左手，翻开掌心，被青潭割裂处也才将将脱痂——她在祁地数次受伤，其间缘故他自是明白，口上虽不说，每每思及，一股怒气仍是滞在胸口。
　　被强拉着细细查看一番，阿七挣扎无果，又见他面色渐沉，不由得也恼了，口不择言道：“纵是被刀箭扎成刺猬，也是我甘愿！你既是喜欢冰肌玉肤毫无瑕疵的女人，只管往景园去便是！”
　　暄扫她一眼，淡淡道：“再这般蛮横，雨住了我自会过去。”
　　阿七登时气短，安生了片刻，听他接着道：“前两日六皇叔送去东宫一名医女，听蓝思正说，此女年岁虽轻，却颇有些驱毒验方。不妨让她来——”
　　“不必了。”阿七忙道，“你也知蜥毒难以尽解。况且，若被人知道你府中有人中了西炎密毒，又是一场风波。”
　　“也罢。”暄替她将衣衫掩好，“与其在中土四处求医问药，倒不如领了皇命，直取西炎。”
　　“直取西炎？”阿七一惊，“这又是何意？”
　　暄却无意多说，既似玩笑，又似正经：“可听说过西炎湖珠？”
　　阿七一哂，“‘雪狐’你尚且不信，‘湖珠’一说，你倒肯信么？”
　　西炎与北祁相交之处，为祁山所隔。据传有湖珠产于西炎瀚海，曾有西炎人与祁人先祖将湖珠供奉祁山山神，此后凡有湖珠现世，皆被献与西炎国主，做祭山之用。
　　暄笑道：“山神爱不爱湖珠，我倒不知。不过，传言中唯有湖珠可解蜥毒，你可曾听说？”
　　阿七只当他说笑，懒怠再听，随口道：“莫不是今日出门路上耽搁太久，听多了集市上西炎商贾的闲话段子？那些人吹得神乎其神，道什么湖珠可除百毒——我才不信！想那湖珠是圆是扁，只怕世上都无人亲眼见过，你倒入了心——”
　　“哪怕空穴来风，也无妨一试。”暄淡淡说道，仿佛从西炎国主手中讨得传世国宝，于他不过探囊取物一般。
　　“若真有此物，而非闲人杜撰，那国主必当视如珍宝，岂会轻易与人？”阿七道，“再则，若果真灵验，当日西炎王妃毒发之时，怎的无人以湖珠施救？”
　　暄不再与她多辨，一笑作罢，向榻上拾起她袖中落下的一只香囊，挑眉道：“你做的？倒有些眼熟——”
　　阿七劈手夺过，“嫄姑娘心灵手巧，让她替你另做一只，这只送我吧。”说着仍往袖中一塞，见他并未在意，这才放下心来，忍不住又问：“额上这伤究竟哪里来的？”
　　指尖绕着她肩头一缕散发，暄笑道：“今日往父王府里去，瞧上一个婢女，原要讨了来，不想倒惹了一顿责罚。”
　　阿七冷嗤一声，“若为这种事责罚你，只怕早被打死不知多少回，还能容你到今时——”
　　半晌未听得暄回话。抬眼瞧时，却见他斜倚在榻上，正眯了眼养神。伸手一拭他额间，果然有些灼手，想是伤口作烧，一时顾不得避讳，软语道：“外衫脱了，好生歇歇吧——”说着便要唤玉罗进来。
　　未及起身已被他按住手脚，又听他低声道：“我略静一静。。。。。。雨住了就走。”
　　阿七一怔，忽而明白过来，赶忙央求：“过景园去我不拦你，若是出门去，带了我吧？”
　　过了许久，窗外雨声渐渐稀了，暄这才开口道：“整日只想着出门去。实该从宫中请两位教习嬷嬷，好生调教调教。”说着撑起身来，竟似要走。
　　阿七犹不死心，赶紧也从榻上爬起，跟在后头。
　　“今晚我要去的地方，你却去不得。”见阿七立时冷了脸，暄笑道，“若这几日不给我惹是生非，围猎过后，带你逛遍京中的花街柳陌，怎样？”
　　阿七冷哼一声，悻悻道：“不必了。到时被抢了风头，你岂不没脸——”
　　“你竟不信？”见他笑得牵强，阿七忿忿又道：“你我一道去盛义街街口站着，谁更招风些，却也难说！”
　　一面说着，仍往榻上一趴，竖耳听着他转身离开，脚步渐远，心中暗恼——既不肯带自己出去，何苦进来招惹一番！也罢，姑且再被他困个三两日，待逃将出去，还有何处是自己去不得的！
　　。。。。。。骤雨已歇，夜风沾染了几分凉意。一骑骍马出来城门，往城南走出不远，便见道边驻了主仆三五骑马。骑在马背上的黑衣男子，面容清朗，气韵有异常人——眉宇间透着精明，却也难掩书卷之气。
　　打眼望见赵暄，即刻伸马上前相见，言语三分讶然七分戏谑，“殿下竟是孤身一人赶来的？”
　　暄不答，倒将软鞭指了男子额上一块淤青，亦是揶揄道：“听闻卞兄为那覃笙冲冠一怒，不知下文如何？”
　　此人正是京中卞家四子，人称“卞四”的卞允。
　　“这事正经晦气，容后再提——”卞允扫一眼暄额上缠的棉纱，接笑道，“一样也挂了幌子，不必单单取笑我。殿下今日这副形容，想那苏将军必是不肯将族妹聘与你了？”
　　“卞家消息果然灵通！”暄笑道，“我人还未去苏府，你们倒先知道了。”
　　“难怪家父说，老王爷近来精神愈发矍铄，前些日与诸位将军一起陪圣上鉴鹰，射猎之时身手比隋将军还准些——白日里老王爷这一茶盅，出手果然精到！”卞允骑了马，边走边笑，“现如今只怕京中已传遍了——宸王爷为了苏家小姐推拒赐婚，罔上逆父——我卞四倒是好奇，王爷相中的，究竟是苏府哪位小姐？”
　　见暄意兴阑珊，闭口不言，卞允继而压低嗓音，“苏将军统共有几位妹子，只怕你还摸不清吧？”
　　“果真摸不清。”暄手持马缰，笑容浅淡，“娶一个回去便是。”一面说着，策马而出。
　　卞允立时撇下几名随从，打马追去。
　　夜色渐深，二人一路疾驰，继而转上山道，不多时赶至一处山间古刹。马蹄声惊起一群寒鸦，抬头却见寺门匾额之上，乃是“云际寺”三字。庙堂前一潭碧水，潭边枝蔓丛生，立了顶石雕香炉，殿内却是空荡清寂，蛛网遍布，壁上斑驳一片，原本沥粉描金的壁画早已无从分辨。
　　暄与卞四各自将马拴在寺外山道边，绕过正殿，后院入目便是数间破败房舍，暗夜之中更显萧瑟。稍候片刻，只听内中一间柴门轻启，便见一位灰袍老僧，身后跟了个手持烛台的小沙弥，缓步向院中来。
　　暄双手合十，先向那老僧施了一礼。老僧慈眉善目，亦是合掌施礼，却不发一言，倒是身侧小沙弥道了声佛号，嗓音犹有几分稚气。
　　二人便随那小沙弥往后山而去。途中过来一溪山涧，修竹掩映处，传出瑶琴之声。暄略略慢下脚步，侧耳静听，乃是一曲《雁落秋沙》，曲音跌宕，却不失沉静澹远——本是仲夏时节，因这琴声令人沉醉其中，只觉山间万物平添几分秋意。
　　暄忽而想起，此山与净月后山隔谷相望，若是月明之夜，这琴音必不负了谷中月色。
　　不多时近了一座六角木塔，却是一座海会塔，为僧众信徒纳骨之用。寺中原本一派凋敝之象，塔内仅有寥寥几座往生牌位。
　　塔前空地上，早已设下香案。卞四抬眼四顾，轻叹，“当日此间香火鼎盛，不过一两年功夫，已是这般光景。。。。。。”
　　暄面色寂然，接过小沙弥递上的素香，向塔前拜了三拜。卞四在暄身侧，依样祭拜一番。
　　待折返之时，琴声已然止息。暄因问那小沙弥，“可知方才是何人抚琴？”
　　小沙弥答道：“是寺中的一位施主。”
　　卞四闻言，随口道：“想必是香客。”
　　小沙弥却摇头道：“这位施主既非寻常香客，亦非居士。只是将一名亲友的灰坛暂寄塔中，又借宿一些时日而已。”
　　卞四对暄轻笑道：“倒抚得一手好琴。”
　　一语将落，只听林木窸窣，却见竹丛中一名青衫小童，生得甚是白净伶俐，怀中抱了张江北并不多见的蕉叶古琴，正跳过溪水，往山道而来。小童脚下的溪水被身后灯光照得清亮——行至近前，方见小童身后不远，一名青衫男子，手执琉璃灯，踏水而来。
　　男子长发深衣，一袭浅青布袍，乃平民惯用之色，足上亦是草履，而周身澹然清韵，望之却绝非寻常士人可及。
　　交错而过之时，男子脚下不曾停顿；倒是暄略一凝神，目光向对方淡然一扫。偏偏此时那小童远远驻了步子，抬起头来重重盯了暄一眼，又向他身侧的小沙弥扮了个鬼脸，仍是抱着琴，蹦蹦跳跳的追了男子而去。
　　二人身影隐入林间。卞四见暄恍然若思，便让那小沙弥先回寺中，继而笑道：“见了此人形容举止，莫不是想起雩襄？”
　　暄摇头轻笑，“像也不像。”
　　“简容前两日随长公主在净月庵礼佛，”卞四随口道，“入夜便听有人在后山抚琴，想来正是此人无疑了。”
　　暄忽问：“白日里简容往义平侯府去，你可去了？可有什么正经事不曾？”
　　卞四闻言一哂，“若侯爷能有正经事，我卞四赶明儿也能紫袍玉带的上朝去了！”接着道，“却有一事——今次上头吩咐我卞家的差事，险些出了差池。倒多亏了侯爷举荐的一个靖南玉商。”
　　暄便道：“程远砚？”
　　“你也识得他？”卞四说道，“此人虽一介商贾，然此番我二哥因督办宫瓷一事南下，一路上冷眼瞧去，这程远砚人脉颇广，手段亦是了得。若说东南一线皆由虞肇基掌控，这西北往西南一线，只怕非他莫属。”
　　“布衣之人，单凭一己之力，竟有此能耐？”暄笑容冷淡，“月前我曾在七皇叔府上见过此人一面，倒有些印象。”
　　“如今国库亏空，既是商贾富国，上头便也不再十分的辖制。若是早些年，此人如此神通，早被查办了。”卞四道，“当日陵溪贩盐的周家，不正是因此吃了大亏！”
　　暄只觉额角伤处一阵抽痛，指尖捏着眉角，“陵溪周家。。。。。。周。。。。。。”
　　“周绍通。”卞四接话道。
　　“我记得，这周绍通好像亦是靖州人氏。”暄带了一丝不耐，冷笑道，“靖州，又是靖州。即便被我赵家改了称谓，又能如何！”
　　卞四望一眼暄的神色，颇有几分阴郁，口中轻笑道：“如今赵衍已近三百年，建陵若当真有王气，此时也消耗殆尽了。这周家并非世族，且如今已族破人散；而程远砚亦不过小小一个商贾，又有何惧？”
　　暄久未言语。卞四笑道：“家兄处事素来稳妥，北来之时已派人暗中查勘——这程远砚确然有些本事，却无不妥之处，许或当真是个白手起家之人？”
　　暄略一点头，“如此，先沉一沉也好。”
　　卞四想了想又道：“还有一事。陈书禾当日在陵溪，宿的便是先时周家的宅子，如今充官改做了公馆。”
　　暄拧眉道：“书禾南去途中，被人暗中盗走官册文书的，不正是陵溪公馆？”
　　“说来是有些蹊跷。”卞四道，“陵南原是宣王爷的地界，此事若正经细查起来，也十分棘手，少不得我替你跑一趟罢了。不过，”说到此处，卞四言语稍顿，笑道，“自你从祁地返京，与往日竟是大大的不同——终归是要与我们说明白了，即便提了头，也要去办的！”
　　却见暄眼中带了几分惶惑，半晌方苦笑道：“如今我是一步错步步错，父王倒是如了愿了！只盼日后不要连累了诸位才好！”
　　卞四闻言，敛了笑，静静说道：“这些年随殿下左右，嬉闹得也尽够了，众人只觉得无趣。无妨闹一场略大些的，提提兴致。”
　　一言至此，二人仍旧回了寺中，辞过老僧，骑马自去。
　　却说那小沙弥送二人出寺，直到望不着人影，正待回身，冷不防背上被人一拍，却是随主人借宿在寺中的小童。
　　“莲蓬！”小童已藏了许久，此时挑眉笑道，“方才那两个人是谁？”
　　“施主，”小沙弥不答，口中却忿忿道，“小僧法号莲生！”
　　小童促狭道：“莲生不就是莲蓬？”
　　莲生丢下小童，回身便往寺中走。身后小童赶紧追上，“哎——你叫我浦儿哥哥，我就叫你莲生！”
　　却说浦儿随亓修泽北上，恨不得插翅立时飞去见那阿七，不想一路皆乘舟船行进，晃晃悠悠慢得紧。浦儿心中火急火燎，却也无可奈何。如今好容易近了京城，修泽偏偏驻在城外深山孤寺之中，每日不外采药抚琴读书，竟与在陵溪时无半分不同。
　　平素若说揣摩阿七的心思，浦儿倒能猜出个三五分，如今跟着修泽，却半点摸不着头脑——暗自急得跳脚，面上也不敢多问一句。
　　这些时日住着，又不知湫檀去了何处，毕竟年岁相仿，俱是孩童心性，浦儿便与寺中的小沙弥莲生熟络起来，每每戏耍玩闹，以此打发光阴。
　　这莲生亦不过十来岁年纪，原是极少言语，捱不住浦儿话多，时日稍久，便捡些没甚要紧的答他。浦儿从他口中得知，云际寺曾与京中某位落势王侯颇有渊源，当日香火极盛，如今却凋敝至此，只余莲生的老师父与莲生二人。
　　这晚莲生终是不曾多说一句，浦儿只得悻悻作罢，跟他回了寺中。
　　到了后院，遥遥却见修泽与一名陌生男子立在院中圆柏之下。只当修泽有客，一溜小跑赶至跟前，不成想修泽面色清冷，全无吩咐自己上茶看座之意，浦儿便垂手立在一旁。
　　来人亦不觉面上难堪，径自向树下石几旁坐了，轻笑道：“当日我先选了白绶安，如今想来，反不及崔嵬。”
　　此时修泽也走去坐下，淡淡道：“崔白二人本就各有所长。若你有意留下崔先生，自去见他便是。”
　　“话虽如此，”男子笑道，“终归你先替为兄略提一提才好。”
　　修泽久不接话，浦儿候在一旁，不免瞧不下去，倒是莲生送上茶来。
　　此时便听那男子又道：“此番来，竟只为他的后事么？你们只怕还从未见过吧——”
　　“即便不曾谋面，终归算是故人。”修泽淡然道，“今次北来，确为此事。”
　　“依为兄看，怕不尽然吧？”男子将茶盏往石几上轻轻一搁，“湫檀随你多年，若你舍不得她，只管换做旁人便是。”
　　“湫檀原就是你的人，且又是她的本意，”修泽道，“此事不必再问我。”
　　“既如此，多谢了！”见修泽神色冷淡，半分波澜也无，男子微微一笑，继而又道，“年少时崔嵬只说我程远砚一世寡情；若说冷心冷面，只怕我还远不及你——”
　　“如今白绶安在城东置了一处宅子，你不肯去便罢了，”远砚说着，起身作辞，“我也无意扰你清修，暂且别过吧。”
　　浦儿句句听得分明，赶紧跟上，送远砚出去。待走得远些，突然开口问道：“公子，您可知我家公子现在何处？”
　　远砚这才轻扫一眼浦儿。
　　浦儿赶紧陪笑道：“小人原是跟着七公子的——”
　　远砚便道：“我并不知她现在何处。”
　　浦儿自是不信，好生央求道：“那公子可否带小人去见白先生？”
　　远砚略顿了顿，“也好，你可要随我走？”
　　浦儿便踌躇道：“小人还不曾回过亓公子。。。。。。”
　　远砚闻言，忽而笑道：“若你想见白先生，往城东翠微玉行，找一个名叫青平的伙计，便可。”

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