云邑夫人

　　清晨。
　　阮暮锦端坐窗前，神思恍惚，任由小丫鬟韵儿为她梳洗。
　　这韵儿倒是昔日宣王府中的旧人，因年纪小，在外院做粗使丫鬟。韵儿的姐姐名唤拂香，曾服侍过宣王侧妃。两年前，赵衍先皇次子宣王起事败落，入狱后府中女眷充入贱籍发配北地，家丁仆婢亦是几经贩卖。
　　宣王育有一子四女。当日苏琴费尽周折，只将次女绫菲救出，绫菲为宣王嫡女，便是如今的阮暮锦。当日顶替绫菲前往北地的，正是拂香。苏琴答应拂香定会替她照看妹妹。
　　韵儿十三四的年纪，仍是一副孩童心性，并不知姐姐为救自己冒充王女去了北地，一别后音讯全无。如今韵儿跟了阮暮锦，亦算跟着旧主，倒十分遂心。
　　一时间梳洗完毕，韵儿自镜中打量片刻，甜甜笑道：“说起岑公子，早前韵儿还在庙会上见过一回呢！岑公子一身月白素袍，和几位公子骑着马打城门外头进来，当真是俊俏！却又不似那些京中的虚浮纨绔。”
　　见暮锦似是微微抬眼，伸手拈了朵妆匣中的绢花，韵儿便赶紧接着往下细说：“是头两三年前的事了，有回咱府里采买节下要用的灯烛——”
　　不料暮锦已将绢花搁下，拧眉道：“韵儿，如今在这个地方，那些先前的事，一星半点儿也不可再提。”
　　韵儿悄悄吐了吐舌头，不敢再多言。

　　不多时，前院有丫鬟来请。暮锦便随那丫鬟到了园中。程家的园子也如同一般的南方庭院，就着地势、水道而建，上下参差错落。程夫人此刻正坐在园内高处回廊之中，被层层林木遮着，看不真切。
　　暮锦拾阶而上——回廊转弯处设了几案，早备好了茶点等她。
　　程夫人见她过来坐下，便欠身稍稍撩起廊边的柳枝，指着下头不远处的凉亭笑道：“再有一炷香功夫，老爷和阿岑就要到亭中议事。咱们在这里猫着，刚好看个清楚。”

　　暮锦定了定神，开口道：“看姐姐的人品，便知岑公子定是人中龙凤，相看自是不必。可有一事，不敢欺瞒姐姐。”
　　苏琴蔼声道：“尽管说来。”
　　“暮锦虽不懂政事，但如今朝中党派林立，盘根错节，市井之人都有所听闻。。。。。。”暮锦句句斟酌，终于道出，“。。。。。。姐姐难道不知那陈书禾陈大人，登科之前曾是宁王门客？”
　　苏琴讶异道：“这倒不曾听阿岑提起！”思量片刻，又道，“阿岑的为人你不必担心，他自小就听我的。更何况，我并未对旁人提及你的身世，如今你先静下心，咱们从长计议便是。”
　　暮锦闻言，自腰间解下一块佩玉，沉吟道：“既如此，暮锦愿在亭中抚琴一曲，烦请姐姐稍后将这玉交给岑公子，全凭公子定夺。若他肯收下。。。。。。”
　　苏琴接过玉来，叹道：“也罢，你执意如此，我应了便是。”

　　说话功夫，远远的只见程墨方引着苏岑往亭中走去。暮锦起身自去准备，苏琴便携了丫鬟也往亭中来。

　　姐弟二人已是经年未见，见面后一番相叙自不必提。程墨方倒被冷在一边，陪坐片刻便推说前头生意还需照应，带了家丁离开。
　　此时苏琴对弟弟笑道：“干坐着也无趣，姐姐叫一个人过来如何？”说着便吩咐身后的丫鬟，请暮锦过来。
　　苏岑轻笑不语，看着丫鬟们在亭中设好古琴与香丸。不多时便见一名身着鹅黄衫子，面上蒙了薄绢的年轻女子，独自一人走进亭中，盈盈施礼，向琴案后坐下。
　　隔着薄绢看不真切，但女子举手投足之间，优雅娴静，绝不像平常人家的女儿——弹的是支寻常曲子，指法虽有些生疏，却颇有几分古韵。
　　苏岑猜出眼前便是先前姐姐信中所提的远房表姐，要说与自己为妻，心中不由得有些诧异——毕竟两人如此相见，于礼不合——却并不开口挑明。
　　曲毕，女子仍是未发一言，起身施礼后便自行退下。
　　苏琴看向弟弟，却见他执了手中的细瓷茶碟正慢慢把玩，“姐夫才搬来几日？这南边的风习，到沾染了不少。娈童家妓，竟都全了——”
　　“休得胡说！”苏琴低声喝住他，因看不透他的心意，顿生不安。
　　见姐姐动怒，苏岑便收敛了几分：“姐姐有话，直说便是。”
　　苏琴叹一口气，取出暮锦的羊脂佩玉，递到他手中，“想你心内也已明白。年岁也不小了，还镇日里吊儿郎当。姐姐不会看错，配你自是不差。你倒是如何想的？”
　　这苏岑幼年失怙，长姐如母，不忍拂了她的面子，于是伸手接了玉，也不打量便收入腰间，微笑道：“全凭姐姐做主就是。”
　　苏琴便道：“此事倒也不必操之过急。待你此番回京之后，启程北上之前，行了大礼便好。我自会帮你们打点妥当。”转而又狐疑道，“方才你说娈童，却是哪里看来？”
　　“哦，随口胡诌的。”苏岑笑道，“既是铺子刚刚开张，姐夫事务繁忙，我且自去城中转转。”说着便起身要走。
　　“等等，”苏琴忙叫住他，“这陵溪不比京中，切不可骑马招摇。去角门带上两个小厮，我好放心。”

　　却说这苏岑当真应了姐姐，并未骑马，带了两个小厮从角门出去——只是换了通身的宝蓝衫子，三月天里摇着折扇，拇指上硕大一枚白玉扳指，身后小厮各牵一条细吻长腿、毛色乌亮的猎犬，与“不可招摇”仍是南辕北辙——这架势哪像是沙场上的武将，活脱脱一个只会寻花问柳，走鸡斗狗的浪荡子。
　　两个小厮，一个矮胖，一个白净，跟在苏岑身后招摇过市，自然欢喜不尽。那矮胖的谄媚道：“公子最好三不五时的过来住住，咱们兄弟也好跟着您老风光风光。”
　　苏岑收了折扇，哈哈大笑，“平日里跟着你们老爷不风光么？”
　　胖小厮苦了脸，“我们老爷，以往在京中的时候，镇日里逛的不是书斋便是古玩铺子，偶尔去茶肆听回戏，还不许我们在场子里大呼小叫。京中住了三年，都不知那些花楼大门冲哪儿开呢！”
　　白净小厮接口道：“可不怎的，按说我们老爷年纪也不大，偏偏这么老气横秋。听伺候过太爷的老人们说，老爷十几岁光景就不好这些，人人都赞他少年老成。老成是老成了，可怜了我们这些做下人的。”
　　“哦。你们老爷不是只当‘琴棋书画’为人生乐事么？”苏岑挑眉笑道。
　　“嗐，要我说，正经乐事，是‘声色犬马’才对！”白净小厮道。
　　“还有吃、喝、赌呢？”胖小厮顾不得被两条牵狗绳绊得踉跄，赶紧上前来补充。
　　“哈哈哈，说得好！”苏岑大笑，拿扇子分别敲敲他俩的头，“嫖赌吃喝、犬马声色——人生乐事啊！回去有赏！”又道，“附近都有什么新鲜好玩的？”
　　那二人更是来了兴致，“公子从京中过来，还不知这陵溪的妙处吧？比京中可是有过之而无不及啊！”接着便七嘴八舌忙不迭的献宝，什么酒肆绣楼、歌船花坞，光一长串名字便听得让人头晕。苏岑被嚷嚷得头大，只得高声喝住他俩，“够了！一间一间去逛！”

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