云邑夫人

　　入夜。
　　独自宿在帐中，料想暄不会见她，索性叫人将那鹰户带来。
　　围坐火边，阿七斟好茶，“中土的煮法，莫嫌寡淡。”
　　“是。”鹰户低声道，“十多年了，已喝不惯了。”
　　阿七掩住眼底的讶色，笑问：“可带了笳管？”
　　“公子想听什么曲子？”
　　阿七道：“昨日那曲子就很好。”
　　笳声低低响起，随着幽咽曲音，阿七轻道：“那日不辞而别，并非我有心。”
　　曲音不曾中断，格侓恍若未闻。
　　阿七又道：“我就当你是为乌末而来。”她明白，自雁鸣古城之上引弩，到一路北上相随，乌末与这鹰户必有渊源。
　　曲音渐渐止息，只听格侓沉声问道：“公子心中可有挚爱之人？”
　　阿七微怔，“如何才算挚爱呢？”
　　“此生如不能与那人共度，宁可抛却性命不要！”
　　“姻缘有定，不可强求。”阿七轻轻一笑，“仅仅是无法与他携手白头，何苦至此？”
　　格侓缓缓摇头，眼中闪过决然之意。
　　阿七盯着格侓，忽而想到暮锦——与陈书禾临别一曲，凄楚决绝，与眼前这情境竟有几分相似——苦于无法细问，只好低声对他道：“既是挚爱，相隔天涯亦是咫尺，虽不能常伴身前，她心中必也是愿你好好活着，平安康乐。”
　　对方沉默许久。阿七向他杯中添了茶，再向薰笼内加些香末。回身看时，却见鹰户已站起身，萧然离去。
　　人一走，心里更觉憋闷。阿七往毡毯上重重仰倒，高擎着两手，将掌上缠的棉纱缓缓拆开，再层层绕上，胸中涌起一丝恼意——什么也不可做，什么也做不得，向来恣意无拘的一个人，如今却为何任由男人冷落，像个怨妇一般？愤懑之余，又觉颓然——若非自己动了不该动的心思，又岂会任人左右？
　　一念至此，惊觉一刻也不可再停留！翻身坐起，帐中一顿好找，无奈行囊早被人收走，只好打开妆奁，取出黛粉细细修补眉峰——暗悔先前不该将青潭归还，如今手无寸铁，更无半点银钱，逃又能逃到何处！
　　虽暗自纠结，手中并没停顿，换上轻便裘衣，将长发束好——走出毡帐，帐外立了两名侍卫，其中一个正是世子的近侍周进，年岁与阿七相仿。
　　淡淡瞥那二人一眼，“马拴在何处？”
　　世子并未限制阿七随意走动，周进与同伴递了一个眼色，迟疑道：“公子，此时天色已晚。”
　　“不走远，带我去便是。”阿七说着，径自走开。
　　周进无奈，只得紧随其后。
　　到了马厩跟前，阿七向当值兵士要自己的白马。不想那人却牵了一匹辎重马出来。
　　阿七恨的咬牙，便听周进在旁说道：“世子吩咐过，往后不得将快马交给公子。”
　　看着那粗笨矮马，阿七只好暂且断了念想，取了些豆粕来喂马。这时恰有一名军士走来，端着一斛煮好的盐水豆粒，专去饲那匹黑色儿马。
　　阿七随口讨要，对方却不肯。
　　阿七一拧眉，“好生小气！”
　　那人也不客气，“出来雁关，单单喂这一匹马，便要专门一匹辎重骡马运送精饲，算下来比人还金贵了。”
　　阿七虽不通晓军旅之事，但也知他所言非虚，便问：“这马当真是从西炎来的？”
　　周进答道：“正是。当日西炎国主见了此马，十分惊喜，只可惜难以驾驭。后来转赠沐阳潘氏，而潘氏借由长公主归省，献与了圣上。”
　　阿七见他一脸神往之色，便知他也是好马之人，于是有意说道：“我不曾独自骑过这马，倒想一试——你也试试？”
　　“此前世子与苏将军都曾驯服过此马。世子说此马虽难得，却有硬伤——性情乖戾，机敏过甚。”周进顿了顿，接着道，“至于公子么，应也不在话下，不必试了。”
　　见阿七面露不解，周进便道：“在下骑过公子的白马。公子的马，慢跑时向左侧微倾。而昨日见公子骑乘，竟不用缰绳拉扯，过后回想起来，便知公子平素不以鞭辔御马，多由身心感知，如此方是骑术上乘。”
　　阿七听得颇为受用，一得意，抬手便推开篱障，径自走到黑马跟前。那黑马只是耳梢微转，晃了晃脖颈，仍旧低头进食。周进拦阻不及，只好紧紧跟着。
　　“怎样？”阿七悄声怂恿，“牵出去试试？”
　　周进冷了脸，“殿下吩咐过，不可将快马交给公子。殿下才替公子领了军杖，烦请公子收敛些！”
　　阿七心有不甘，却也只好丢开手，悻悻问道：“还要颠簸几日才能见到郡主？”
　　周进便如实说道：“祁王明日便赶至康里。”
　　“这么说来，在康里便可迎得郡主，返程回京了？”
　　周进道：“应是如此。隋将军已遣去信使，最早许是明夜，便可得见了。”
　　阿七心中一动，“布苏宿在何处？你带我过去！”
　　周进面露难色。阿七只当不曾看见，掉头便走。
　　帐外并无侍卫。显是有人刚刚在此沐浴完毕，不算宽敞的毡帐之中，仍旧氤氲着湿暖水汽，明亮的炉火边，跪坐着肩臂光裸的少女，蜜色肌肤闪着异样的微光。
　　稍一阖眼，旋即又睁开——暗暗告诫自己，眼前这些与自己无关。只是，少女光滑饱满的额头上，绕着一根锦带，水渍还没干透。
　　阿七只觉胸口发紧，冷冷道，“将那丝带摘了！”
　　少女像是被突然惊醒，抬眼望着她，低声道：“不！”
　　布苏眼中的倔强轻易就惹恼了她。强忍着没冲上去，理了理气息，慢慢又道：“摘了它。不然，我自己动手。”
　　布苏丝毫不怕——对方看来纤细瘦弱，唇颊都没什么血色。而她自己，十来岁就能用红柳马杆套住半大马驹。
　　阿七见她不为所动，而话已出口，只好上前两步。对方也毫不示弱，立刻起身相迎。
　　阿七原本只想拿回自己的发带，见状倒愣了愣——是该一掌将她击昏？还是干脆过去扯她头发？边想着，人已闪身到了近前，晃到布苏身侧，不等她回过神，扯了锦带便走。
　　自以为行云流水的一套，却哪知将走出两步，后心被人重重一击，立时扑倒在地——竟是布苏冲上来将她撞倒！
　　所幸地下铺了毡毯，不像先时几次跌倒那般狼狈，可恼意却丝毫不减，待要转身回击，无奈布苏力气颇大，被她用膝盖顶着后腰，一时间动弹不得。
　　阿七恨道：“放开！”
　　布苏哪里肯让，“还我！”
　　拼蛮力，阿七根本敌不过布苏，却不肯乖乖就范，“再不放，我喊人了——”
　　只听背后那祁女嗤笑道：“连女人也敌不过，没用！”
　　阿七后悔方才没将她一掌劈昏，懒怠再与她多说，张口大声喊人。
　　布苏仍是不依不饶，摁着阿七抢她手中的带子。
　　阿七左手受了伤，拉扯不过，索性开口将带子死死咬住。
　　季长与周进听到呼喊，即刻赶来，猛地掀开帘子，原本剑拔弩张，见状却愣在当场，一起垮下脸来。
　　只见地下滚着一男一女，章法全无，连撕带咬，扭作一团，反倒是男的落在下风，被那彪悍祁女牢牢压着，狼狈不堪，嘴里还咬着一截发带不肯松开，祁女更是仅着小衣与中裤，发髻散乱。
　　眼前景象实在不堪，二人不便上前拉扯，互递一个眼色。周进掉头便走，季长则在旁喝道：“快住手！还不住手！”
　　无奈祁女毫不理会，阿七也被她压得恼了，偏不肯松口，一时僵持不下。季长满脸不耐，又不能走开，索性冷眼旁观。
　　不多时，阿七只觉背上一轻，布苏已跪在自己身侧。抬头看时，果见世子远远立着，穿了件素白中袍，湿发披在肩后，也无甚表情，正淡淡打量自己。季长与周进早已躲得不见踪影。
　　阿七见布苏先收了手，只当自己占了上风，便也偃旗息鼓，慢慢爬起，不想牙关一紧，回头一看，那布苏双目含泪，锦带一头还被她攥在手里。
　　阿七最见不得人哭，恨恨吐了带子。这厢刚一松口，锦带便被布苏极麻利的收了起来。
　　因方才听周进说，明日便可得见祁王与郡主。而世子明晨必会更换衍帝御赐的袍服。既是御赐，按礼制需先行沐浴焚香，如今虽在祁地，只怕亦难减免。一想到许是那祁女服侍沐浴，阿七竟有些按捺不住，也不知哪来的怨气——匆匆赶来，一番折腾，颜面尽失。现下只觉哭笑不得，心中索然，连暄也懒怠搭理，抬脚便走。
　　暄温言命布苏起身，接着便跟了阿七出去。
　　去也无处可去，讪讪回了帐中。
　　暄心知她不敌布苏，故意取笑她：“方才也没占了便宜——往后还是女装吧，我面上也好过些。”
　　晨间之事，他竟不肯再提——阿七心中生出几分酸楚，却只是冷笑道：“殿下的脸面，比靖州旧城的城楼拐角还略厚些，有什么不好过的？”
　　他笑着反驳：“若论拉得下脸面，你我彼此相当。”
　　二人皆不在意旁人眼光，他说的也倒是实情——阿七不再理会这个，“那条带子，下回记得讨回来。”
　　暄笑问：“莫不是有什么来历，非要讨回来？”
　　阿七悻悻道：“并没什么来历，只不过用得久了罢了。”
　　“既这样，不讨也罢了。”暄说着，捉了她的手，见她掌心又渗出血来，叹道：“你这蠢材！那祁女心机全无，也知道在我面前装装委屈；倒是你，明明吃了亏——”
　　未及说完，便听阿七说道：“她心里确是委屈，你还不知她的心意么？”
　　暄一怔，继而明白过来，言语轻飘，又似调笑：“知晓又怎样？要我收在房里？我倒无妨，只怕你又不肯了。”
　　话怎么接都觉不妥，她自笑了笑，从他掌中轻轻抽出手，“是我多嘴了。”
　　帐中重又静了下来。红炉火暖，釜中烈酒微温，凛冽酒香与淡淡血腥搅在一起，阿七摊开手，由着他重新取了棉纱替自己包裹伤口，另一只手斟酒入杯，放上一粒丸药。杯底药丸渐渐化开，递过去，对方却不应。她便将酒杯擎在他唇边，像教坊中劝酒的姬人一般，眉目轻接，缓缓抬腕，将酒徐徐送入他口中——心头有片刻恍惚，倒不如只是一个姬人，对坐的是今夜的恩客，抛开前事，今生随在他左右。
　　这时忽听他淡淡说道：“先前便罢了——明日到了康里，记得少惹事端。”
　　阿七一愣，心中有几分明白，又有些惑然。
　　翌日。
　　却说那康里，并非一处城郭，只一方如碧湖面，与玉镜不同，丰水之时，水面甚是开阔。如今因久旱，只余湖心方圆数十丈大小，周遭皆是细沙滩地，遍布芦苇鸥雁，再往远处，禾草稍矮，却十分丰美。
　　冒鞊将本部迁至此处，族众临湖搭建起毡房，放牧牛羊。
　　湖水碧蓝如晴空，湖边饮水的羊群便如散布的云朵。湖畔燃起袅袅白烟，牧民结伴将奶酒与稻米撒入湖中，敬献天地河湖。
　　临近康里，独自一人坐在车辇中，隔着烟色窗纱，痴望着沿途景色——天幕笼罩原野，正如祁人口中的牧歌，阔朗悠长，时而高亢华美，时而婉转哀伤。
　　听得车帘轻响，阿七便侧身向锦垫上靠了——正是世子进来探视。
　　只见车辇内，香炉中薄烟袅袅，香末里添了些水安息，抬眼再看阿七，箭伤之后，她本就血色无多，手脚寒凉，如今在锦垫上伏着，气息轻浅，双目微阖，更显得面色恹恹。暄向她身侧坐了，将她拉到自己怀中靠着，探探她额头，低问道：“昨夜受了风寒？我让医士过来——”
　　“不必。是先时箭伤失血的缘故。”阿七轻笑道，“你不来烦我就好——让布苏过来吧。”
　　暄见她不同往日，便也不与她争，果真只命布苏进来守着。
　　布苏心中不情不愿，却也无法。而阿七并不吩咐她做什么，只管闭目养神。
　　时候一久，布苏渐渐不耐，阿七终是一反常态，开口絮絮与她说起闲话，问她些北祁民风、王室婚嫁习俗。布苏自幼跟着康城公主，知道的倒也详尽，见阿七面色和悦，便如实一一与她说了。
　　问及迎娶一事，果然便听那布苏说起，“按我们的规矩，郡主应是今夜装扮之后，便要留在喜帐中，除了身边侍女，不可再见别的人。”
　　阿七问：“若迎亲并不即刻返程，需逗留几日？”
　　布苏道：“若依祁礼，迎亲的男子到了，新嫁娘便要即刻装扮起来，直至被夫家接走，不可再踏出那喜帐半步。”
　　待到暮间，队伍离湖数里之外安下营寨，不再前行。隋远与冒鞊互派了来使；接着隋远命佘进留守营中，自己与世子率百余亲卫，并带来的珠玉金银、香料丝绸等聘礼，前往冒鞊王帐。
　　暄原本要带阿七随行，无奈阿七到了夜间，脸色更显倦怠。暄未再勉强，留下周进护卫。
　　布苏被阿七留在了世子帐中，不得随行，自然闷闷不乐。阿七也不理会，只管在寝帐里头躺着，看似已昏睡过去。
　　实则心底极是明白——今夜便是良机。
　　一行人平安抵达，祁王冒鞊在王帐中设下筵席，另送来牛羊美酒犒劳数里之外、赵衍留守营中的将士。隋远临行前虽叮嘱佘进不得大意，然路远迢迢，众人奔波劳顿——隋远亲兵尚还好些，佘进自雁鸣带来的近两千军士，原本便已在边关粗衣简食驻留数月——如今众人得了机会，俱是开怀畅饮，大快朵颐。
　　再有，不知暄究竟是有心还是无意——四名亲卫之中仅将周进留下。周进毕竟年少，阿七更觉多了几分把握。
　　静待夜深。帐外一众骑兵亲卫，俱是有阶品的，如今一番觥筹交错，起坐喧哗间，皆带了七八分醉意，更有甚者，酒力不济，已是人事不省。
　　阿七起身唤过布苏，命她取两坛酒来。
　　布苏自去取酒，不多时倒与周进一同进来。只见周进眸色清明，两手各拎一只半大酒坛；布苏倒只捧了托盘，端来两色菜肴。
　　阿七坐在炉火边，瞅着他二人将酒菜摆好。周进面无表情，向阿七稍稍施礼，便要离去。
　　此时便听阿七在背后轻笑道：“且慢——”
　　周进转过身，“公子还有何吩咐？”
　　阿七垂眼扫过矮几上的酒食，“世子吩咐你在此照看，如此辛苦，我十分过意不去——这酒正是为你备的。”
　　周进一拱手，“在下不敢。”
　　阿七笑笑，“布苏也在这儿，你明知我连她也不敌，还怕些什么？”
　　周进想起那晚阿七与布苏撕扯一事，脸上便有些古怪，却仍旧不为所动。
　　只见阿七伸手取过一坛酒，又命布苏坐在自己身侧，眼梢含笑，对她道：“你说，若是拼酒，我可拼得过他？”
　　周进眉心一皱，“在下酒量极差，不敢与公子比试。若无他事，在下告退！”
　　“独饮最是无趣，”只听阿七懒懒道，“我便叫这祁女作陪吧——”
　　布苏闻言一怔，紧接着便见阿七探过手来，向自己耳际轻轻一掠，一只红宝耳珰已被她摘下。阿七笑容轻佻，而红宝躺在她手心，映得那手更是白皙如玉。布苏看得有些呆了，片刻后才恼道：“快还我！”
　　周进脸色微变——却说北上途中，布苏与周进等人已甚是熟络，旁人虽未理会，而阿七稍作打量便已明白，这周进对布苏应是存了些心思，便以此将他激上一激。
　　而周进原本对阿七十分不屑，自那日阿七纵马出逃，才略略淡了些轻鄙之意。不料如今见阿七竟要轻薄布苏，一时按捺不下，果然中计——当即走上前来，“公子盛情相邀，在下愿意奉陪！”
　　阿七笑命布苏取来两只酒碗——心中虽也不无担忧，现今却唯此下策，否则想摆平周进，只是妄谈。
　　这厢只见对方已擎了酒碗，她索性不作多想，与周进一来二往，接连喝将起来。
　　酒一入口，心下便叫苦不迭——与先时在雁鸣喝过的烈酒几无分别。阿七暗暗咬牙——难不成这酒倒是乌末贩给冒鞊的！
　　而接下来更叫她心惊，周进果然酒量极好，不多时两只酒坛已快见底——待周进那坛空了，阿七的倒还有些酒底。
　　这时布苏将阿七的酒碗斟满，周进已无酒可倒。阿七只觉两腮作烧，却仍是将心一横，“再取两坛！”
　　周进便道：“公子已醉了，不必再取了吧。”
　　阿七敛了敛心神，将盏中余酒喝尽，笑道：“还未醉，再取来！”
　　复又取了酒来，渐渐的周进也添了酒意，而阿七竟还不依不饶，他心中也存了几分意气，索性奉陪到底。
　　这两坛又下去大半——阿七突然扑在几上，不再言语；周进也早喝的头晕目眩，指着阿七对布苏道：“。。。。。。好生看着。。。。。。莫要出了闪失。。。。。。”
　　布苏赶紧应下。周进撑起身，摇摇晃晃向帐外走。
　　布苏轻推了推阿七，见无甚动静，便追上前搀着周进出去。
　　此时阿七却缓缓爬起，藏在毡帘之后——虽头重脚轻，心气虚浮，比周进倒还稍强些。等了片刻，帘子再次掀起，看也不看来人，照脑后一掌劈下——再要学着继沧兜手一捞，不想却被那人压着，两个一起，重重跌在地下。
　　这一跤摔的酒醒了大半，悻悻然爬起，费力将布苏拖进寝帐——

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