云邑夫人

　　拂晓。
　　和衣蜷在寝帐一角，醒来只觉被人沉沉压着，直压得腰背酸麻——反手向肩后一探，抓住一缕长发，猛一扯，未及听到痛呼，身后那人就势将她压在自己身下。
　　阿七不惊不躁，“放我起来——”
　　对方却只管将手抚上她的胸口。
　　阿七恼了，立时亮了指甲，朝他面上抓去。
　　暄这才松了手，低声笑道：“从没见过像你这样不识风情的呆女——”见她起身，便问，“要去见那鹰户？”
　　“嗯。”
　　“这个时辰，那祁人早已放鹰去了。”暄和衣半躺，笑眼瞅着她道，“稍后我与你一道骑马去找。”
　　阿七却不肯信，只管戴上假面，掀开帐门出去。
　　天光尚浅，原上雾霭氤氲，仍是一片黛色，天幕遥遥垂落，半边靛蓝，半边隐隐透出火色霞光。
　　未能寻到昨晚的牛车，那祁人也没了踪影，阿七便向马厩而去。到了围栏跟前，却见祁国王使坦鞑正与几名侍从一起，许在谈论那匹单独圈着的纯黑儿马。在旁另有几名隋远的亲卫。众人瞧见阿七，俱是不理不睬。
　　阿七扶了扶颊上的假面，走到马圈门前，指着自己的白马对当值的军士说道：“有劳大哥将它牵出来。”
　　那军士自是识得阿七，见她独自一人，无人跟随，不免有些犹豫。此时坦鞑身旁一名隋远亲卫走上前来，语气冷淡：“公子既吩咐了，便照办吧——牵两匹出来。”
　　白马似有些犹疑，轻甩尾鬃，将鼻子伸向阿七脸侧直嗅。
　　阿七将它拍了拍，忍不住低头亲亲它的鼻梁，便听身后有人轻嗤一声。
　　阿七也不理会，轻抚着二狗的脖颈，抬眼望望不远处一人来高的圆木寨墙——明知营中不可骑马，却仍点足入蹬，跃上马背。身后那侍卫手中牵了匹黄骠马，寸步不离。
　　白马多日不曾见着主人，此时小小一个踏步，忽而跃起空踢，将阿七唬了一跳——稍露慌乱，周遭众人立时哄笑起来，那些祁人亦知阿七是世子的娈宠，本就不屑，此时更是讥笑不已。
　　阿七一笑置之。心念微动，当即轻抖缰绳，就近慢跑起来。
　　众人只当她骑术拙劣，倒敢现于人前，大笑过后，一个个面露鄙夷。
　　侍卫跟在阿七马后，更是一脸不耐。不多会儿，却见她渐渐靠向寨墙，离那围栏十数丈之外驻下马来——众人便懒得再看。
　　暄将将到了此处，也只是含笑而望。季长深觉阿七此举丢了世子的颜面，便低声道：“营中纵马，隋将军见了定要苛责，不如叫人将公子的马牵回来？”
　　暄淡笑道：“且随她吧。”说着缓步踱至马厩跟前，待要与坦鞑寒暄两句，忽听有人惊呼——心一沉，立时回头望去，却见阿七竟已纵马跃出篱障！
　　跟着阿七的侍卫飞身上马，急冲至寨墙近前，无奈黄马嘶鸣一声，却不敢跃起。
　　暄怒声喝道：“快追！”众人未料竟有如此变故，此时方回过神来，急忙牵出马匹，几名自恃骑术精湛的亲卫策马跃出寨墙，余者皆是从营地大门追将出去。
　　一阵喧嚣过后，马场边显得有些空寂。见世子一时间竟失了方寸，坦鞑不觉便有些意兴盎然，笑道：“不想此人骑术极好，许是追不上了！”
　　话音未落，果见世子眼底更是明灭难定，即刻向围栏中牵了那匹纯黑儿马，无暇理会坦鞑一闪而过的惊异神色，携着一阵疾风，转眼跃过围栏，继而跃出寨墙，飞驰而去。
　　坦鞑稍一迟疑，也骑马追了出去。
　　待隋远与一众侍卫赶到马场，只余下马厩外当值的士兵。问清缘由，隋远眉头紧锁，却终是未发一言，拂袖而走。
　　却说阿七趁众人不备，跃出围障，原本倒也无意脱逃。而此时旷野中纵马狂奔，一颗心竟好似**冲出樊笼一般，激荡莫名。而白马似也识得来路，一味向南疾驰。眼前晨霭渐渐淡去，阿七索性不再思量究竟能跑出多远，身后有无追兵——只管一路逆风南行。
　　不多时，遥遥望见前方正南不远，似有一高一低两个身影，缓缓朝着自己而来。离得稍近些，耳边隐隐传来男子的呼喊：“乌勒——乌勒——”接着又是一个女声，嗓音清稚：“阿哈——”
　　心仿佛被人揪住，阿七猝然回头，却见一骑黑马已紧追而至。当下唯有将牙一咬，即刻掉转马头，朝着西北方奔去。
　　暄心知她已无法逃脱，便放慢速度，跟着足足奔出数里，终是见她缓缓驻下白马，在马背上俯下身去。
　　东天边已是霞光万丈。远处白衣白马，染上一层霞色——暄恍然间却想起，京城西郊，桃花盛放，花色灼灼正如眼前这云霞一般。
　　侍卫陆续赶来，暄微微扬起手臂，众人便勒马立在十数丈开外，不再近前。
　　遥望着漫天云霞，静立片刻，终还是策马上前，将她从白马背上抱起，放在自己身前，与自己共乘一骑。
　　“今时今日才想起，其实我早就见过你。。。。。。”暄喃喃道，“方才那祁女叫你哥哥，还有人叫你‘乌勒’。。。。。。你可知那是‘云霞’之意？”
　　抬手摘下她的鬼面。背对他，看不到她的神情，向她颊上一拭，指间一片泪渍——不由得叹道：“我不为难他们，你放心。”
　　右手挽缰，左手环上她的腰间，渐渐收紧，不知为何竟脱口说出这样的话，“许有一日，我同你一道去。。。。。。你莫要心急。。。。。。”
　　有风轻至，她仿佛嗅到一丝清泠的水气，全然不似熏香，在鼻端萦绕回转，又渐渐淡去。悄悄伸出手，眼看就要触到他的，心底一声轻喟，到底滞在半途，黯然作罢。。。。。。
　　似乎只在一夜之间，原上已是芳草离离。鹅黄蒲公犹如繁星，缀在无边碧毯之上，遥遥铺向天际。
　　空中传来几声鹰唳，接着又响起一支笳曲，映着霞光，少了几分凄凉，温婉动听，使人沉醉。
　　“你可知这曲子。。。。。。”暄在她耳边轻道，一如那晚为她织出幻境之时，嗓音变得魅惑而低缓，“原上花开。。。。。。醉边城。。。。。。”
　　神思渐渐恍惚，倚在他胸前，口中跟着他喃喃道：“原上花开。。。。。。”
　　这许是他对她所讲的唯一一则美满情事——牧羊祁女，北衍茶商，原上花开之时，一见倾心，定情于北地边城——由这醉人笳曲娓娓道来。
　　和风轻暖，恨不能光阴就停在此刻——只可惜，笳音戛然而止，耳边响起尖利的呼哨。几只白羽猎隼自半空中低低掠过，向着呼哨响起处，疾飞而去。
　　这时暄突然抬手摘下她束发的锦带，长发从她脸侧散落，掩住大半面容。接着便见坦鞑策马而来。
　　坦鞑目光稍作停留，见他二人皆着玉色轻裘，束腰窄袖，发如莹墨，肤如初雪，英气难掩，却也温润隽然——先便暗叹，赵衍这南风，想来只怕亦是美色缱绻，韵致无边。当下却也不作理论，只将眼紧紧盯着世子，笑容颇有几分意味深长，“二位果然俱是好身手！隋将军此前定也不知，世子竟可驾驭这西炎儿马吧？”
　　阿七听得分明——自己惹下这番祸事，只怕赵暄苦心多年，无奈一朝却现于人前。
　　暄却答得从容，“王使竟不知么？犬马声色，小弟无一不精！”
　　坦鞑闻言，不置可否，只放声一笑，又将手遥遥指向天际，“坦鞑带来十尾斑羽雪隼，俱是产于海东，此番便献与衍帝。若世子与公子喜欢，可先行选出两尾。”继而将目光投向阿七，“不知公子——可曾听说过海东猎隼？”
　　阿七无奈开口，淡笑道：“祁山藏雪狐，海东生白鹰——在下确曾听闻，亦是心向往之。”
　　“公子说得不错！唯有海东雪隼，方可称之为白鹰——击如千钧碎石，迅如疾雷厉闪！出身高贵的勇士，才得佩其尾羽。不过，”说到此处，坦鞑话锋一转，“见到公子，倒让坦鞑想起祁山雪狐。传说雪狐性灵而魅，晦朔交替之夜，幻化人形，却是男生女貌，俊美异常——”
　　“谢王使夸赞。”暄笑着将坦鞑之言打断，“如此，小弟亦不作虚辞，且与王使去瞧瞧那雪隼吧！”说着抬手请坦鞑先行。
　　身后众人缓缓驱马跟上。
　　这时阿七想起一事，低问道：“以血祭湖的女子，实则应是男人吧？”
　　暄笑道：“不错，海眼玉镜，以血祭之，可使水草丰泽；而晦朔之交，湖中现出的，正是由雪狐幻化。而我所知的，却是化成一女子——既是幻化，男女又有何区别？不过传说而已，千百年来，口口相传，其间必有出入，又何必当真。”
　　“祁人却当真。”阿七回想起乌末提及雪狐之时神色肃然，不禁又道，“祁人都说雪狐庇水，将其视若神明，虔诚供奉。”
　　暄笑问：“你也信么？”
　　阿七摇摇头，“神明之说，虽不信，却不妨诚心敬之，不做有意亵渎之举。”
　　暄心知她言下所指，正是赵衍贵族重金谋取雪狐狐皮一事——不欲与她多辩，只一笑作罢。
　　此番北来，暄带了五名亲卫随行，此外皆是隋远亲兵；出关后另有雁鸣驻军副将佘进，领两千兵勇沿途护送。
　　隋远、佘进二人的部下，面上恭顺，暗地里丝毫未将这纨绔世子放在眼中。此前暄私下前往玉镜，并无外人知晓。直至今日，众人方知世子竟是深藏不露，即便阿七亦算骑术上佳——军士尚武，一众人等这才生出几分臣服之意，过后对阿七也客气了许多。
　　说来暄与阿七性情倒甚为相似，旁人真心顺服也罢，暗中鄙夷也罢，全然不放在心上，行事皆是如常。
　　而此时众人行出不远，便见一祁装男子，肩头左臂各立一只猎隼，走上前行礼。
　　坦鞑与暄先后将马驻下，坦鞑便对暄笑道：“此人是我大祁最好的鹰户，在贵国猎户之中，亦颇有些名气。若说熬鹰，只怕无人能及！”
　　阿七探身一瞧，只见地下单膝跪着的，果然便是昨晚那人。不同于昨晚，男子一头乱蓬蓬的长发已用皂色布绳束在了脑后，阔额英眉，风霜难掩，年岁却不算太大。
　　按着坦鞑的吩咐，那男子起身擎起手臂，将雪隼呈在暄与阿七面前。
　　暄稳住儿马，与阿七一道望去，只见两只雪隼立在男子臂上，通身白羽，青喙金爪，尾羽上则覆有点点乌斑，竟显得十分乖巧。
　　阿七探身指着一只，随口问道：“它叫什么？”
　　男子不动声色：“乌末。”
　　阿七闻言，含笑指了另一只，“它呢？”
　　“呼延。”
　　阿七重又偎进暄的怀中，“将它们统统放开，飞给我看——”
　　男子仍是高高擎着手臂，躬身缓缓后退几步，口中吹出两声短哨，两只雪隼便一先一后，破空而去。
　　“这两只便好。”阿七浅浅笑着，“不必再选了。”
　　听她如此说，暄抬眼望了望坦鞑。坦鞑便吩咐那男子将两只雪隼记下。
　　阿七又悄悄说道：“若今日驻留一日，过午就让他送到帐中来。”
　　暄笑着应允，率众人继续往营地而去。
　　不多时，遥遥只见十数名戎装侍卫簇在隋远身侧，候于营地门外。
　　行至近前，便见隋远面色铁青，冷眼扫向众人。暄先行下马，上前一揖，口中说道：“暄特来领罚。”
　　隋远素来治军甚严，此番虽非战事，然身负皇命，亦如行军一般；再则众目睽睽，副将佘进亦在近前——这佘进却是任靖舟嫡系，先前途中已对世子种种言行心怀不满，颇多微词。由此，隋远左右权衡，终是不能太过袒护，当即冷声诘问：“世子所犯何事，要来领罚？”
　　暄答得倒也恭顺：“治下不严，营中纵马，惊扰军士，依律应杖责五十——”
　　季长等人心知肚明——阿七方才出逃，营中纵马事小，倒有大半骑兵驱马追赶，向南足足追出百余里，其间若有闪失，罪责无人能当，军令如山，换做旁人只怕杖毙亦不为过。而众人皆知世子维护阿七，便也不敢贸然开口，只等隋远发话。
　　此时隋远亦是有心无力，且对世子颇存了几分恨铁不成钢的心思，又见阿七着实单薄，于是冷哼一声，“只将犯事之人杖责三十！余者也不必冒领责罚！”
　　阿七听得心底凛了一凛——三十脊杖下去，即便手下留情，怕也受个不住；若再打在臀股之上，过后收拾岂不麻烦！早知如此，小爷我方才豁出命去也不肯回来！一边暗恼，将眼瞄了瞄身侧的儿马，心道，此时若趁人不备，骑了它脱逃，许或还有转机！
　　暄好似猜着了她的心思，回身吩咐季长：“将马牵走——”
　　阿七愣在当地，眼见周遭马匹接二连三被人牵回马场，已是无计可施。
　　这时暄对隋远说道：“此人并不知晓军中之事，实属无心。贸然之下倾营而出，罪责全在暄一人，暄愿领八十军杖，以正军纪！”
　　隋远沉吟不语。却见季长立时双膝跪下，拱手肃然道：“在下斗胆，愿领军杖八十，替世子受过——”
　　众人便也相继跪求。隋远将心一横，恨声怒道：“军中岂容儿戏！来人——将世子杖责五十！”

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