云邑夫人

　　箴儿一觉醒来，已是日上三竿。先前两人并不急着赶路，阿七时常睡到晌午，反倒每每被箴儿叫醒。
　　收拾停当便去隔壁寻阿七。半天无人应门，不由得恼了，手上猛地一推，不想房门却是未闩。箴儿心中一惊——莫不是他将自己丢在此处，独自出了雁关？一面想着，赶紧推门进去，房中果然空无一人。正自恼怒，却见阿七的行囊还在。心中疑惑，便将房门关好，闷闷走下楼来。
　　原打算向小二问个究竟，此时却见昨日那祁人走上前来：“乌末已等候姑娘多时了。”
　　箴儿讶异道：“你怎知我们宿在这儿？”
　　乌末便道：“此处是城内最好的客栈，乌末自是从最好的开始寻起。”接着又道，“若要见云公子，还请姑娘随我来——”说着从怀中取出一只布包，打开却是一柄匕首。
　　箴儿一把抓起匕首，正是阿七平素所佩，立时大惊：“你，你将他怎样了？”
　　“实不相瞒，云公子正是被乌末的毒箭所伤，现下十分凶险，须有人在旁看护，乌末自去筹集药材，便想烦请姑娘——”
　　箴儿心中已乱，“我倒要如何信你？”
　　乌末向箴儿面上一扫，冷然道：“祁人不像你们，你若不信，便罢了——告辞！”说着将布包往怀中一揣，转身便走。
　　箴儿急得将脚一跺，终是追了出去。
　　随乌末在城中七拐八绕，进了一处偏僻宅院。院中寂静无声，竟不似有人住着。
　　乌末领了箴儿进了偏房。房中气息怪异，似是草药，却又不尽相同。箴儿向内一望，果见阿七躺在榻上。当下顾不得有诈，立马扑向榻前，只见阿七双目轻阖，面白如纸，左肩盖了块棉布，穿的仍是昨日那身暗色布衫，半边已被污血浸透，如今血迹已干，渍在上头，仍是触目惊心。箴儿颤着手将那棉布撩起一角，不禁惊叫失声——只见锁骨上一处箭伤未及包扎，皮翻肉绽，白骨隐现。
　　乌末向榻前取了一只陶罐并一块帕子，用木箸夹了帕子，在罐中浸透药汁，将伤处擦拭一遍。箴儿在旁看着，只觉腿脚发软，心口不断向上翻涌。
　　乌末擦拭完了，仍用布帛盖好，把那湿漉漉的帕子丢在箴儿手中。箴儿扔又扔不得，一张脸吓得倒比阿七还白。
　　此时便听乌末吩咐道：“每隔半个时辰，便像这样将他的伤处擦了。伙房灶上有火，你须记得时时添柴，每次擦拭完，务必要将帕子在沸水中滚过——可记清了？”
　　箴儿双眼发直，死死盯着手中的帕子，却见乌末将一只西炎琉璃沙漏搁在桌边，又问一回：“可记清了？天黑前我定会赶回。”说着便转身离去。
　　箴儿扭过身，双手捧着帕子将阿七愣愣瞅了半天，这才放声大哭。一时间哭得双目迷离，再向榻上看时，却见阿七轻眯着两眼，好似在打量自己。
　　箴儿倒吓了一跳，赶紧丢开帕子，探手向阿七颊上拍拍，“你醒了？”
　　阿七皱着眉，低声道：“昨晚到今晨，就不曾睡过。方才打量那人走了，将将要睡，就被你吵醒——”
　　箴儿见阿七竟不是昏迷不醒，心中一喜，“我还以为——”
　　“怎样？”
　　“以为你一点点小伤，就要死了——”
　　阿七不再接话，仍将眼闭上——自己何尝不是险些丧命！不想那祁人竟折回来将自己救下。
　　昨晚被带到此处，那祁人并不替自己包扎伤口，只将肩上窄窄一片衫子剪开，隔一会儿便取药汁擦拭。阿七疼痛难忍，又存了戒心，哪敢睡去，只是装睡。而乌末并无其他举动，倒将阿七看护了整整一夜。
　　正待养神，却听箴儿斥道：“既已无妨，还不赶紧起来，将帕子煮了！”
　　阿七心中暗叹一声，阖眼说道：“乏得很，你去煮吧——”此时便觉头皮一紧，那箴儿竟抓了自己的辫梢向上拉扯，口中恼道：“竟敢让本姑娘服侍，还不起来！”
　　阿七无力与她争执，随她拉扯。半晌，箴儿也觉得无趣，便停了手，将阿七推了推：“哎——”见阿七仍不理会，手上多了几分力，又推了一推。阿七终是忍不住恨道：“我若好了，第一样便是将你丢到关外！”
　　箴儿便道：“你敢！”
　　阿七：“就敢！”
　　箴儿：“我自己有脚，自己回来便是！”
　　阿七：“那我就告诉你表兄，让他抓你回去——”
　　箴儿：“休要唬我，你岂会知道谁是我表兄！”
　　阿七：“罢了，人家也是翩翩佳公子，何苦断送在蛮女手中？”
　　箴儿：“你说谁是蛮女？”
　　阿七：“你！”
　　箴儿：“我才不是！”
　　阿七：“才怪！”
　　箴儿：“哼，就算我是蛮女，也有人愿娶！倒是你——任谁家姑娘也不肯嫁你！”
　　阿七：“那也好过寻一泼妇——”
　　箴儿：“。。。。。。哼！即便是泼妇，也不会嫁你！”
　　阿七：“我才不稀罕——”
　　箴儿：“我当真要嫁，你想推也推不得！”
　　阿七：“。。。。。。”
　　箴儿：“。。。。。。”
　　二人突然静下来，阿七轻咳一声，将眼睁开，箴儿忙抓起帕子，口中呐呐道，“怕是火要熄了，我去看看——”
　　阿七与她拌了半天嘴，更觉头晕目眩，眼前一片金星，有气无力将她唤住：“算了，你哪会添柴。”
　　箴儿一怔。
　　阿七慢慢坐起身，箴儿赶紧伸手扶住，“。。。。。我确是不会，不如你在旁看着，告诉我如何做便是。”
　　阿七却没理会她的话，坐在榻沿歇了一歇，转头朝肩上瞄了瞄，口中叹道：“日后这疤必是难消了——”
　　箴儿听了哭笑不得，“这话还真像我那堂兄！男人身上落下几处伤疤，又有何妨！”
　　阿七将她一望，淡淡道：“你倒时常提起堂兄，与他可是厚密？”
　　箴儿不想阿七竟如此问自己，心下有些异样，口中却如实答道：“不错。虽是堂兄，我待他却比两位亲哥哥还要厚密。”
　　“若他来寻你，”阿七又道，“你可愿随他回京中去？”
　　见阿七言语间带了几分怅然，箴儿心中莫名有些酸涩，不知如何作答，一时竟慌乱起来，“才不告诉你！”
　　阿七暗暗苦笑——如今自己自身难保，却要将这聒噪的公主如何安置？
　　初时只当是个富家女，而同行这段时日，箴儿口无遮拦，阿七心细如发，终是渐渐觉察——她便是皇长女幼箴。
　　幼箴怀着心思，面颊绯红，唤阿七道：“哎——你能走么？再不去，灶中的火只怕要熄了！”
　　阿七叹了一声，让幼箴搀着慢慢走出门去。
　　天一过午，阿七便乏得有些撑不住，嘱咐幼箴道：“我略阖阖眼，你警醒些。”
　　幼箴也看出阿七面色不妥，当下应了。
　　中间隐约觉得幼箴替自己擦过几次伤口，无奈两眼却睁不开，索性放任自己沉沉睡去。
　　醒来只觉双臂僵直，左臂是因箭伤，右臂却是被幼箴枕着——向窗外一望，天色已晚。
　　勉强动了动右臂，幼箴迷迷糊糊抬起头来，伏在塌前问道：“好些？”
　　阿七起身倚在榻上，哑然道：“是。那人还未回来？”
　　幼箴只摇摇头。
　　阿七默了半晌：“若明晨仍还未归，你便自己到城中驿馆去吧，听闻上将军隋远为人和善，体恤下民，应是肯将你带回京中。”
　　幼箴一怔。
　　阿七便浅浅笑道：“像你这般彪悍，定能闯入驿馆，见到隋将军。”
　　幼箴顾不得阿七出言讥讽，只恨道：“那你呢？”
　　阿七便道：“我留下等那祁人，他若不归，毒也不得解。”
　　幼箴银牙一咬，“罢了，大不了嫁给表兄便是！我带你一同去找隋将军，他带了京中名医随行——”
　　阿七却道：“不可。昨晚阴差阳错将我当做了刺客。如今若是去了，必定凶多吉少。再则，不知晓毒源，名医亦无良策。”阿七将气息捋顺，缓缓又道，“只怕如今雁鸣已封城，各处搜查刺客了。”
　　幼箴见瞒不下去，轻声说道：“方才我回客栈一趟，取了行李马匹过来。城墙上已贴了缉凶告示，只说是个祁人，而那画像。。。。。。却有几分像你，唬得我赶紧逃了——”
　　见阿七静默不语。幼箴急急道：“你放心随我去找隋远，我自有办法保你平安！”
　　此时房门轻响，乌末一身寒气，手中硕大一只包袱，正推门进来——倒将两人唬了一跳。
　　乌末走来向榻上坐了，掀开阿七肩头的棉布看了看，问道：“今日可觉得头晕腹痛？”
　　阿七道：“只是头昏乏力，并无其他。”
　　“你昨日流血虽多，也算因祸得福，冲净了伤口。”乌末低声道，“只是毕竟耽搁了几个时辰，如今若要将毒尽数拔去，却要多费些时日。”
　　阿七轻笑道：“如此便叨扰了——”
　　乌末抬眼将她一望：“你不怨我用毒箭伤你？”
　　阿七便道：“换做是我，也会如此行事。呼延兄过后却肯出手相救，云七自当感激。”
　　乌末便笑道：“昨晚藏身城下，云公子果然意气，不曾将乌末供出，乌末自当救你！”
　　一面说着，抓了包袱便要出去。阿七忙将他唤住：“等等——”
　　乌末转回身来。
　　阿七道：“云七心有顾虑，便对呼延兄直说了——如今城中戒严，四处寻那祁国刺客，呼延兄如何还能来去自如？”
　　乌末闻言大笑，却不肯相告，只对阿七道：“今日出去，听闻隋远一行要在城中耽搁一阵，吉日方可出关，如此倒好，你们衍国人都说一动不若一静，你安心在此将养便是。”说着便自去备制草药。
　　阿七与幼箴便在此处住下。因听闻刺客的画像与自己相似，阿七心知必是当晚逃脱引人生疑，于是半步不曾踏出院门，每日只有乌末进进出出，不时带回些新鲜消息。
　　时日稍久，便知这乌末曾在北祁牧马，如今却在边城贩卖散碎货物，时而运了大衍的酒水去北祁，又或将祁国的牛羊肉脯运至衍国边城，此番战事之前，亦曾将一些北祁良马引至大衍，故而与雁鸣驻军略有些交情。
　　乌末粗通医理，为阿七配了三五日汤剂，还寻来蜂巢割下碎胶，入烈酒熬制，混在药中涂抹伤处，只说如此可令创口早日愈合，且少留疤痕。阿七听闻，很是遂心。
　　而幼箴不能四处闲逛，除去照料阿七，日日百无聊赖，只好同乌末一起打理药草。
　　过了六七日，阿七便觉伤口微痒，心知已是无碍。这日晚间，乌末端来一碗汤药，入口酸涩，又满是酒气，与往日药剂全然不同。阿七也不多想，抬手饮尽。旁边幼箴被药气熏得兀自捏着鼻子，递过一碟糖渍杏干。
　　阿七向碟中拈起一片嚼了，便听乌末笑道：“力尽于此，若再有不好，我也无能为力了。”
　　阿七闻言便笑道：“呼延兄医术精湛，云七已是感激不尽。人既食五谷，日月更迭，岂能万般妥当？”
　　乌末也笑道：“云公子小小年纪，却如此豁达洒脱！我并非像你们衍国人那般故作谦辞——实不相瞒，祁人都说毒无解，你们也说解毒必以毒攻之，这道理，你该当明白。”
　　见阿七点头，乌末便接着道：“自来万物皆有毒性，不过温寒强弱之别，此间又分甘辛苦咸涩，入脾肺心肾肝——”
　　箴儿本就忧心，此时早已不耐：“这些何须你啰嗦？只说日后落下什么症候便是！”
　　“既是连姑娘都一点即透，我倒不必赘言了！”乌末笑道，“此番解毒之物多属阴寒，如今滞在五脏六腑，男子倒还好些，却也伤了元气；若是女子，乌末断不敢使这虎狼之药。”
　　阿七也略略翻过医书，心内已明白了几分。
　　幼箴却不解道：“女子如何？”
　　乌末也不避讳：“阴寒伤血，必是不益生养。”
　　幼箴便闭口不再言语。
　　阿七干干一笑：“仅是如此么？”
　　果然只见乌末笑道：“此仅是其一。先时为引药入肝肾二经，用了一味西炎药草，却是奇毒。方才那药酒虽可压制其毒性，却不能尽解——”
　　乌末尚未说完，幼箴便将手中瓷碟摔在桌上，“日日将药草磨来碾去，连脉息也不探，还道你是什么神医，谁知却比那江湖骗子还不如！到头来竟是陈毒未尽，新毒又发！”
　　乌末将手一摊，望向阿七。
　　阿七按住幼箴，口中笑道：“呼延兄接着说便是。”
　　乌末复又开口说道：“既是以酒做引，日后云公子不妨将酒戒了——此是其二。”
　　“哦？这也蹊跷。我平素极少饮酒，倒是无妨。”阿七笑道，“只是不知，若饮了酒又当如何？”
　　“若饮酒，其后如何，连我也不甚明了。”眼见那幼箴又要发作，乌末遂不耐道，“姑娘且等我讲完可好？”一面说着，望向阿七，“乌末只知这味西炎药剂渗于四肢百骸，极难排尽。若是饮多了酒，即便时隔经年，仍能将药性引出，而此药最是温燥，男子——”
　　“呼延兄——”只见阿七突然笑道，“多谢呼延兄提醒，云七自是明白！”

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