裴公罪

　　此话一出，瞬时直如冷水泼熄屋内热度，叫裴钧顿然停下手中动作，与姜越相视之下，薄唇一颤：
　　“老崔没了？”
　　姜越见眼前人竟几不可见地一晃，忙稳住他胳膊，亦是惊疑道：“崔宇怎会忽而自缢？”
　　裴钧经此一问，神思猛醒，待冷静下来，不得不放开姜越，极快地拴好衣裳：“我得去趟大理寺。”
　　姜越这时也系好衣带，下意识要跟上他，却想起自己已“死”，眼下并不能现于人前，步子便又即刻顿下，只能敛眉嘱咐他：“那你一切当心。”
　　裴钧走到门口听闻这话，脚步一停，似乎因此想起什么。下刻他又折返回来，拉着姜越衣襟，偏头在姜越唇上轻轻一印，双眼似含千言，最终却只凝成一句：“你也是，我很快回来。”
　　说罢他再低头轻啄姜越一下，得姜越点头应了，便匆匆抓起补褂拉门出去。
　　晋王府外，钱海清已驾车等在巷子里，但见裴钧出来，赶忙招手叫他：“师父！这儿！”
　　“去大理寺。”裴钧一边扒下身上的松青外袍，一边上了车，罩上赭色补褂理了理袖口，“你先说说是怎么回事儿。”
　　钱海清招呼车夫一声，坐在他身边忙道：“府里也是才得的消息。师父打点在大理寺的人说，今儿吃了夜饭，崔大人那号里就没动静，他们也没管，可晚些去收拾碗筷的时候，却见着崔大人已把自己吊上了天窗的木栏子，眼见是断气有一时了……”
　　裴钧听言顿时闭目，眉宇深锁，难有一言。
　　钱海清见他神色这般，眉也跟着蹙上，叹息宽慰道：“师父节哀，人死不得复生。眼下要紧的是，崔大人怎偏偏这时候轻生了呢？要说是犯了丑事，脸上挂不住了，那事情也出了好些天了，怎会今日才想着要——”
　　“他定是为了什么才死。”
　　裴钧缓缓睁开眼来，不作累述地打断他，实在叹了口恶气，“老崔生父便是欠债自尽，这才留下他母亲为债而苦、打骂弃养他，故他这辈子最瞧不上的，一是赌鬼，二就是软弱轻生的人。如此，若非为事，他该是宁可被问罪杀头，也绝不会自尽的……”
　　马车在月下疾行，很快赶到了大理寺外。裴钧下了车，眼见一旁已有另驾叫他眼熟的马车，便加快步子走入大理寺中，果然见是闫玉亮闻讯先到了。
　　二人无声对视一眼，都是一叹，待一道走入大理寺内班大牢，还未进门，便闻见一阵隐约的骚臭。
　　他们拾袖捂着口鼻步入堂中，只见两张方桌拼在一处，而崔宇的尸身正平放在桌上，面色紫赤，双目紧闭，唇口发黑，脖颈间显然一道青痕，身上还穿着灰白的囚衣，裤腿有一片泥渍似的污迹，像是被什么溅上。
　　此时已经入了夜，大理寺里当值的不多，这内班牢房里也更是差役、狱卒，没有不认识裴钧和闫玉亮的。一见二人来了，他们倒也很知道为了什么，收了些银钱，便立在一旁有话答话。
　　闫玉亮问：“他在牢里可生过什么事儿？”
　　差役、狱卒都摇头道：“不曾的，崔大人平日都安静得紧，给饭吃饭，有审就审，来人见人。”
　　“他最后见的是什么人？”裴钧就着这话问下去。
　　“他夫人。”一个狱卒抢话道，“今儿过了午，他夫人来看他，二人说了好些时候的话。”
　　裴钧眉一动，顿时与闫玉亮相看一眼。闫玉亮即刻问：“他们说什么了？”
　　差役支吾起来：“这个咱可没听见，大半……也就是寻常的话罢——”
　　“是没听，还是他夫人给了你们银子，让你们不要听？”裴钧冷冷问，“说实话。”
　　说话的差役被他气势吓住，抬眼看看四下，赶忙努嘴让一旁的牢头代他答道：“回大人，咱……是收了银子。他夫人回回来都这么打点咱们，咱们瞧着妇道人家可怜，也就依了。”
　　裴钧听到这里，眉头皱起来，由此想下去，一时倒不再多问。
　　这时屋里的骚臭都还未散，闫玉亮低头看着崔宇，抬袖子扇了扇，皱眉问：“年初你们才新修了班房，怎么还散不去味儿？”
　　狱卒有些难言地抬手，指了指桌上崔宇的裤脚：“回大人，这味儿不是咱们班房的，是崔大人身上的。您看，崔大人那号房里头，也没别的东西，崔大人他要寻短见，那就应是、应是解了裤腰，踩在恭桶上，才能把自己挂上木窗栏的。挂上之后，自然得把恭桶给蹬了。这不，恭桶里头的东西……就溅在他腿上了。”
　　裴钧听言，顿时看向崔宇裤脚的污渍，这才明白了骚臭之味何来，胸中直觉被狠狠一拧：想崔宇堂堂朝廷命官，官至正三品刑部尚书！他生前曾是个多么风光讲究的人，到死却不得不选了这么个窝囊腌臜的法子……
　　不及多想下去，外头传来个人声：“人在哪儿呢？已经没了？”
　　一转头，只见是衙役领着方明珏急步走进来。
　　方明珏一跨入班房便照面看见了桌上的崔宇，登时身形一晃，面色顿白，刹那抬手捂住了嘴，闷咽一声：“师兄……”
　　方明珏与崔宇是同出于兵部沈尚书门下的师兄弟。二人虽是一前一后拜师，不曾真在一个屋檐下做过学问，可方明珏却也受过崔宇不少照拂提点，平日也要一同回孝师父，这份情谊叠着日后在官中的情分，自比闫玉亮、裴钧更厚一分，算到如今，眼见崔宇就死，这悲痛也更甚一分。
　　裴钧心知崔宇之死已成定局，此时再留下也只徒增痛心，如此便同闫玉亮换过眼色，一边一个架起方明珏就出了班房去。
　　方明珏一路被他们拎出大理寺外，直走到停在巷中的马车边上，才终于捂脸哭出来。
　　夜里道中无人，月光冷酷，方明珏的哭声压抑而沉痛。闫玉亮拍着他后背沉声叹气，由着他先哭，也同裴钧两相默然立了会儿，才递了绢帕给方明珏擦脸。
　　待方明珏消停下来，闫玉亮低声问他：“老崔同他那媳妇儿……是不是从来就不大对付？”
　　方明珏揩着泪，吸了吸鼻子答：“倒也不能说不对付。你忘了？当初还是嫂子先看上他的呢，孩子也生了俩，这么多年……再不对付，也对付过来了。”
　　说着他缓口气，拾绢擦了把鼻涕，接着道：“只是，若换作你是个入赘的女婿，没门没户的，摊上媳妇儿是尚书大人的长女，把你官职、婚事都办好了，那你这大男人在家里……大约就说不上几句话了罢。老崔过去常说他累，说的估摸就是这个累……”
　　“他死前最后见的就是他媳妇儿，大约是这沈氏同他说了什么，才让他不得不死。”裴钧看向闫玉亮，“老崔出事儿的时候，沈氏来我府上哭过一回。眼下回想起来，沈氏当初那话里的意思，大半是关乎老崔出了事儿，她和她儿子该怎么办的。”
　　方明珏红眼看着他：“你是说……有人用老崔的儿子逼着他死？”
　　“不像。”裴钧沉思摇头，“若要逼他死，他刚入班房就该被逼上了，何得等到如今？这期间除了沈氏，也没有什么外人见过老崔，那传话的人便只有沈氏。而沈氏对老崔不是没心的，若要知道这是想逼死老崔，她岂是那么好答应？如此我看那幕后之人，怕是想要老崔待在这案子里帮他做事，这才选了沈氏去劝老崔听令行事。而老崔怕是不肯就范，不愿意害我们，才不得不自行了断……”
　　“所以……这又是蔡家的手笔？”闫玉亮顺着他话道，“想把老崔留在案子里，无非是要借审讯让他供出些咱们的事儿来，那如今晋王没了，张家不与夺权，供出这些来，获益最大的就只有蔡家了。”
　　“我们在这儿瞎猜也无益，不如直接去问问嫂子。”方明珏抹了把脸站起来道，“走，咱这就去老崔府上。”
　　说着他便拉了闫玉亮一道上车，叫裴钧也跟上。
　　裴钧让他们先行，自己又折回大理寺班房瞧了眼裴妍。
　　他到的时候，裴妍已在牢房里睡着了，身上盖着薄被，身下枕着干草，苦是苦了些，可看起来尚无异样。
　　如此他便也不叫醒她，只一路又打赏了所有差役狱卒，这才再度出了大理寺，上车向崔府赶去。
　　然而当他们到了崔府，却发现崔府此刻已人去楼空。
　　沈氏早已先他们一步，在入夜前带着两个孩子出京去了。
　　且眼见是走得匆忙，院中还散落着许多未尝收拾起来的主人衣物，正由剩下的仆人挑拣着准备带走。
　　方明珏忙去打听沈氏与孩子的去向，一问之下这才知道：原来崔宇的事情败露后，就不断有沈氏娘家的人过来，让沈氏去劝说崔宇多多招供，说这虽不定能让崔宇活下来，却或然还能叫她父亲沈尚书有一线生机——毕竟在他们口中，沈尚书于此事里，仅仅只算作被连累罢了。
　　这话中的“招供”，是要崔宇招什么，众人都心照不宣。而这些娘家人不仅给了沈氏许多银钱，甚至还许诺只要崔宇答应招供，就能送她出京去，叫她的孩子不再受这桩丑事的波及，往后能好好长大。
　　沈氏自然知道崔宇此番一进牢里，为的是杀人的过错，这辈子怕是就出不来了，所以为孩子作想，也为了让“牵连其中”的父亲不至流放的一线渺茫希望，这妇人没做多犹豫，就咬牙答应了这事儿。
　　可沈氏不知道的是，依照当朝律例，朝臣一旦入狱，其家小便严禁出京。若真有事务需要出京的，就必须由京兆司严格核覆其所求，给他们新的出京准证和通关文牒，城防才会放他们走。
　　然而裴钧所在的京兆司，是绝没有经办过沈氏的文牒的，那沈氏的文牒，无论真假，便就只能是更高层的官员才可给签发，或伪办。
　　京中签发的文牒与准证从京兆审录后，顶多就是再给户部和内阁审复了——然而方明珏的户部也没见过这文牒，说到底，此事便还是落在了内阁手里。
　　事实可证，裴钧和闫玉亮的推测很对。崔宇果真不是被人逼着去死，而是被沈家的人逼着供出裴钧几人插手过的案件和正在着手的事情。如若他招了，沈家的人就能得到幕后之人的帮助，从而送沈氏和孩子出京，保留沈家一脉的香火，还可以此为筹，换取沈尚书减罪。
　　这一朝上下，能用这般心计，花费如此排布，并同时做到这两件事的人，除了蔡延，裴钧想不到第二个。而从此事来看，沈氏一族与蔡氏的联络竟能如此迅速、如此密切，其勾结便也绝非一朝一夕而已。那么作为与蔡家有所关联的沈氏，在崔宇身边所听去的六部事宜，便也不知有多少曾过给了蔡家。
　　若沈氏一直都与蔡氏有或多或少的合谋，是蔡氏安插在裴党之中极为重要的一步棋，那裴钧已然不难想见：前世他的覆灭之中，一定独有沈家一份功劳。

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