裴公罪

　　此话惯来只表个赏识的意思，可听在一旁梅林玉耳朵里，却比从前有了更多的意味。
　　他咽下口中的酒，连忙插进来道：“王爷妙眼，王爷慧智。哥哥他才学绝佳、世上无双，人也是一等一仗义，定能助王爷成一番霸业……”
　　梅林玉的奉承话一絮叨起来没完没了，是有心替裴钧避嫌。裴钧原本没觉得不对，此时听他一说，倒觉出好笑来，一时看了看身旁渐渐在梅林玉话语中显出局促的姜越，又瞥了梅林玉一眼，抬手打断道：“行了。成霸业者，古来豪杰雄侠者也，神自清，目如炬。裴某若是此等奇才，如今又怎会吃老崔这亏？”
　　曹鸾叹道：“你是太信他了。”
　　“咱不都是么？”方明珏抹着额头唉声叹气，“成日看着老崔那板着脸的模样儿，在家也是少言寡语的，谁能知道他竟有这癖好？现下好了，咱淘神费力地才填了吏部的缺，刑部又空出来了，这回又要补谁好？”
　　闫玉亮道：“崔宇当初是咱们保举的，如今出了丑事，叫朝廷的脸面都难看，那咱们再提谁人，内阁就都有由头搪拒了。”说着他再度看向姜越，又看看裴钧：“我算是知道你今日为何请晋王爷来了。”
　　“是。晋王爷倒是提了一人，我先前觉着不大合适。”裴钧夹了一筷子香椿芽搁碗里，看了会儿，又放下筷子叹气，“王爷提了张家老三，张见一。”
　　“张家三公子，律学嫡传，当年的状元郎，现任正四品御史断丞，”方明珏抬手向姜越虚揖，“还是晋王爷高足。这出身上必然过得去，只是——”
　　“只是年资不够。”闫玉亮轻轻摇着手里的酒盏，皱眉向姜越道，“王爷，逐年吏部考评，张断丞这年绩虽是颇高，可从未外放，近年也并未立下大功，要将他陡然升至正三品，传去地方上怕是服不得众。”
　　“闫尚书言之有理。”姜越颔首，“京外官员虽履历过人的不少，可孤以为，现今唯有张三的出身，才能解朝中两案相争的困局。”说着，便也同在座讲了一番“他山之石”的道理。
　　“可是王爷，恕臣多一句嘴。臣担心的倒不是张断丞的年资。”方明珏恭敬给姜越斟了杯酒，搁下才缓缓道，“从前也有人说臣年资不够、年纪太轻的，臣便请旨去山里查了半年的漏税，查出几万两银子，这不也借着功劳爬上来了么？故年资、履历事小，其人如何才是要紧。臣在想，张断丞虽学问、出身都好，可他这出身，到头来又会否坏了咱们的事儿呢？”
　　他换了个姿势靠桌坐着，低声道：“不知王爷和在座可否听闻：张家三公子先前大婚，原是亲自递了分户的帖子交来户部的，往后职田、年俸同税赋，是都打算同张家分开算了，请咱们另起一簿。可这帖子，眼下还在咱户部搁着呢，一交上去内阁就给驳回来，只说是清算有误，让再算。可说句不敬的话，这些年来，只要是过了臣手里的账，就从没有算错的，张断丞入班也没几年，少少的东西也没有可算错的地儿。可想，这必然是上头有人不许张断丞分家，而放眼内阁里，这人还能有谁呢？”
　　裴钧听了，一想到张三在成婚当日的困顿与不豫之相，凝眉与姜越对视一眼：“这事儿王爷知道么？”
　　姜越垂眸片刻，终是点头：“知道。不然军中事杂，孤也未必会老远赶回京来赴那趟宴了。”
　　裴钧一悟：“原来如此。”
　　方明珏由此轻叹：“所以臣敢问晋王爷，张断丞家都不足以分，又何足以帮咱们一把，去违逆他爹的意思呢？”
　　姜越似早料到会有此问，神色泰然道：“方侍郎许是忘了，朝中为防族亲占用官员获减赋税的额度逃税，便令官员正三品以上者，必当立簿分家，不可与祖辈同户，故张三一旦入主刑部，为正三品，张家就不得不按律办事、由得他分出去单过了，那方侍郎此问，到时候便不足为虑。”
　　说着，他更转向裴钧道：“而裴大人既想借张三之力，让他上位解六部之困，那自然也应先帮帮张三，以作置换。况且，这不也是帮了裴大人自己么？”
　　这话显是发了慈悲要帮裴党，却又不让裴党白得便宜，活脱脱是端起了晋王爷的架子。裴钧睨姜越一眼，心知他是做戏，也就唉声顺着他讽了一句：“王爷真是爱徒心切呀。眼瞅着咱们六部困在局中，这便趁火打劫了，是一点儿都不让张三吃亏。”
　　“此事我倒不反对。”闫玉亮眼神示意他别再冷嘲热讽，只看向在座问：“撇开门第出身不谈，张断丞学问人品都庄重，磨一磨还是能当此职的。诸位意下如何？”
　　方明珏听他表意，便暂且不说话了。另侧工部与蒋老又惯常没什么主见，都看向裴钧。
　　裴钧在众人目下沉思一时，淡淡道：“张三人倒不坏，此事，试试也无妨。”
　　方明珏抱臂道：“你可要想好。张家的人信不信得，你心里最该有数。”
　　“我信的自然不是张三，我信的是晋王爷。”裴钧低眉寻思一二，将目光投向姜越，接着把戏演下去，“既为盟友，此番也算咱们二度与晋王爷示诚，惟愿晋王爷谨记盟约，与咱们往来互利，千万别卸磨杀驴。至于张三年资不足一事，倒也不难解决——不过是要赶他出京立个大功罢了。臣手里，还正有个好去处，能供他一展抱负。”
　　“何处？”姜越问。
　　裴钧让钱海清从隔壁替他拿来了纸笔，提腕写下了两个名字与几处地址，递给姜越：
　　“这是两个贩子，常在京郊五县游走卖盐，身上揣的官批盐引却是假的。原是小事儿，可年前京兆拿了他二人，并未细查，我看过文书，却见其进货无账，便料定只是替人跑腿，必有上层，眼看是牵连私盐大案。未免抖出来让蔡家抢占盐田牟利，臣就先将人放了，不时派人盯着二贩行踪，本还待闲下来自己去拿下这盐田的……”
　　说到这儿，他忽而只觉前后不过数月，自己心境竟已全然不同，不免叹了口气：“罢了，如今便当是给后生铺路了，也不冤枉。”
　　姜越读过字条，抬眼看他：“这是你瞧出来的案子，扔给张三只是叫他查下去罢了，就算成了，又如何能说是他的功劳？”
　　“王爷怎么能这么说？案子是臣给的，可查不查得清却还看张三自个儿的本事。”裴钧公正道，“只是，臣有两个条件。”
　　他把一旁钱海清拽到姜越跟前儿，拍了拍钱海清后背，叫他站直了，这才接着道：“第一，钱生得一起去。”
　　钱海清嘴一张：“啊？”
　　姜越微讶一时，待想通了，摇着头苦笑：“看来裴大人也是爱徒心切……钱生还未入班，竟就当先替他排上沾功名的路子了。”
　　裴钧却笑眼看向他道：“王爷谬赞了。钱生入班，再迟也就是殿试后的事儿，不远了。再者说到沾功名……王爷却也多虑了。毕竟这案子，臣原本是要交给钱生自个儿去办的。”
　　裴钧这话听来虽谦虚，可换言之，却是说张三堂堂状元、一朝断丞，竟是沾了没入班的钱海清的光，才有了这大案可查。
　　姜越微微抬眉，听言神色高深起来：“这么说，孤还该谢过裴大人了？”
　　“王爷客气，客气。”裴钧不敢像从前那样同姜越狠命抬杠了，见好就收道：“适时怕还要小阿三多多提点钱生才是，这该是臣要先谢过王爷。”
　　姜越的面色这才稍稍缓和，不再与裴钧计较，可此时正要再细问此案，却听外头有下人来报了一声，说是晋王府来了人，要寻姜越回去。
　　“许是李存志一案的证据到了。”姜越颇为笃定，“李存志把证据藏在京兆附近，萧临前日派人快马去取，也该是今日到。”说着作想片刻，他忽而站起身来，“那孤便要先告辞了，待与萧临看过证据，再回头来与裴大人相商。”
　　一桌人见他起身，也都站起来。裴钧知道此时不该留姜越，只好先一步道：“那你们先说着，我送送王爷。”
　　二人再度一前一后走到廊上，裴钧看向姜越笔挺的后背，心里竟牵起一丝不舍，没走两步就低声一叹：“你又要走了。”
　　姜越闻言脊背一动，回身还未说话，听裴钧已在他身边又道：“姜越，你什么时候才能不走？”
　　这一问言浅意深，似疑似叹，实则并不如何着意勾人，可姜越听来却些许怔然。
　　他看向裴钧片刻，自觉难以回答这话，便轻咳一声，另起一问道：“后日就是早朝，我料你那时会提出辞官。可辞官之后，你如何打算？”
　　裴钧道：“辞了官这宅子不知还留不留得下，留不下我就没地儿住了，怕是得先搬家罢。说不定要流落街头了。”
　　姜越本是正经问他打算，岂知却听他开起玩笑，不禁一时微恼。可一旦想到这失宅出府的事儿或然真会发生，姜越便也耐下心来，边走边顺应裴钧问：“那你可有想好去处？”
　　裴钧摇着身子走在他身边，点头。
　　姜越问：“你住哪儿？”
　　裴钧佯作深思：“你府上的谋士都住哪儿？”
　　姜越一顿，扭头看他：“你要来我府上做谋士？”
　　裴钧道：“我只是问他们住哪儿。”说着偏头看姜越，颇严肃道：“我也挺想住那儿的。”
　　姜越府上的谋士，自然是住姜越府上。姜越反应了一下，才觉出裴钧这话是拐着弯儿说要跟他住，一时颊上发热，便负手快走两步：“不准。”
　　裴钧长腿一迈把他拉住，忍笑：“哎哎，说清楚说清楚，你是不准我给你做谋士，还是不准我去你府上住？”
　　姜越条理清明道：“你官至正二品少傅，岂会不曾置业？何至要与我府上谋士争一席之地？不成体统。听说梅家在京兆一界，有一半儿的地都是替你置的，光是庄子都有三处，你又岂会没屋住？”
　　“胡说，哪儿有那么多，那是他们为了避税瞎说的，你也信？”裴钧当着他面儿掐指一算，“我也就占三分之一，还当不上你在岭南一片儿田呢。”
　　姜越眉峰一动：“你竟知道我在岭南有田？”
　　“从前我也是卯足了劲儿要同你斗的，少不得多打听打听。”裴钧拉住他胳膊的手滑到他掌缘，隔着袖口捏了捏他小指头，又同他握住，“往后就省事儿了。往后我想知道，赖着你告诉我就成。”
　　此刻温厚的暖意从裴钧的手掌传至姜越手心，合着这话，似浮浪在姜越腔中一荡。他眼下是不想被人看见与裴钧手拉着手的，可这时，却也不想把手抽开，迟疑了片刻，终是一个不想打败了另一个不想，低眉点了点头，看向裴钧握着他的那只手，沉沉嗯了一声。
　　二人松开彼此走到前厅。下人说晋王府马车等在外头，姜越临走忽而想起：“对了，你让张三查案的第二个条件又是什么？”
　　裴钧答：“第二个条件是，张三须得在殿试后一月内破案，久了我可等不起。”
　　姜越看了他一会儿，唇角轻轻一挽，似觉好笑：“裴钧，你对后生可算是太严苛了。”
　　裴钧严正道：“如今严，是为他们日后宽，也宁可他们在咱们手里多吃亏、挨教训，也好过往后看他们被外人打脸、使绊子。他是你的学生，这道理你该比我明白。况这案子顺着查下去不难，一旦查起来让朝中知晓，拖久了却恐节外生枝。再者，如今裴妍不在刑部了，我也不敢让她在牢里待太久。毕竟李存志的证据回来了，唐家一旦入狱，蔡延定又要拿裴妍来压我，到时候难保会出什么——”
　　“先别担心。”姜越下意识想握住他手腕，可见四周下人都在，前庭还站着各府来的外人，此时便又将手放下了，只宽慰他：“裴钧，别急，我们一步步来。”
　　裴钧点了头，把姜越送到府门外上了车，拍拍车壁让车夫起行，一直目送姜越的车马消失在廊角，才轻叹一声折回后院去。
　　他回了花厅，与一桌同僚好友相饮商议官中事务，眼见着月上柳梢头，大致说完了事儿，又起身来送六部的人走。
　　临走时，蒋侍郎按着酒意拉住裴钧，是这时候也不忘问问二儿子参科的事儿：“裴大人，这新科出了舞弊的事儿……我家老二会不会重考啊？”
　　裴钧直言：“蒋老宽心，朝廷可没钱重考这一趟。”
　　蒋侍郎想通这理儿，稍松口气，又问裴钧：“那他会试之名，裴大人可曾……稍稍照拂过？”
　　蒋侍郎是从三品的官，按律能荫补一子至地方五品的职位。他早拿这恩荫给大儿子寻了个府同知去做，二儿子的功名便不再能荫了，只得硬考——可说是硬考，却到底是塞钱让裴钧助力，故眼见这“硬”，又不那么“硬”了。
　　眼下要事还多，蒋侍郎此问实在不该提，可裴钧听他问起，却也没恼，只实在告诉他道：蒋二的卷，虽已点中了会试，可切题切得太含糊，约摸是平日听的学都听去八边山上了，便还是别上殿试丢人现眼为好，省得糟蹋了青云监的声名。
　　蒋侍郎听来，固有失望，可顿过一时寻摸一番，想到儿子中了会试，却倒也知足，便向裴钧聊表几句忠心，就抱拳走了。
　　蒋侍郎和工部的走后，闫玉亮扶出了酒后昏头的方明珏，不耐地嘟囔一句：“咱真要让蒋老替了沈老那位子？”
　　裴钧寻常道：“蒋老虽油，却在禁军里极有人脉威望，也贵在慎重。眼下咱们是最忌讳新人的，能老人新用的地儿，就还是别想着换了。”
　　他同闫玉亮一道扶了方明珏往外，月影在他们三人足下投成了斑驳纠缠的影。待跨过了院门的雕花木槛，他扛着方明珏一边儿胳膊，兀地扭头问另边儿的闫玉亮：“师兄，那么多年了，实则我一直想问，你怎么就能信得过我？”
　　闫玉亮哼声笑了笑，把方明珏搡上了车道：“大约……是因为我儿子管你叫干爹罢。”
　　被他们摔上车的方明珏叫唤了一声，还喃喃要去沈府看看。闫玉亮登时捂了他嘴把他塞进帘子里，低骂两句，掸掸袖子，才继续向裴钧道：
　　“哎，当年我儿子难产，差点儿逼死我媳妇儿，这事儿你还记得么？那时候咱还在翰林，蔡家清算肃宁旧臣，我师父刚被贬去了中州，我四处为他在官中活络，自个儿的钱早就用空了，贴的都是我爹生前攒来的家底儿，实话说——是眼瞅着媳妇儿疼晕在床上，都伸不直胳膊请个好大夫，头发都快急白了，没法子，只好大半夜着人奔到你府上借钱。岂知借钱的人出去没半时辰，竟领着你赶回来。你揪了四个太医同你一道儿来的，指着屋子让他们赶紧给我媳妇儿接生，这才算是救了我妻儿两条人命。也是后来，我才听闻悦说，你是拿了宫里赐给你娘的诰命银牌去太医院叫的人。那银牌是宫里当年瞧见你娘身上不好，才特赏给你娘使的，要是怪罪你胡乱用到了我媳妇儿身上，我是真不敢想……”
　　“后来不是也没事儿么？”裴钧打断他，“宫里惯来是赏下东西就不管了，哪儿有功夫来怪罪我？师兄，这些小事儿就别提了，都是该的。”
　　“这从来不是该的。”闫玉亮无奈地回眼看向他，叹了口气，“如今我儿子八岁大了，能跑能跳，媳妇儿又给我添了闺女，长得水灵……真说起来，这三条命都该是拜你当年肯施援手才有。所以后来……朝野上下总传你谏言都是害人敛财的，我倒从来不信，觉着他们都是胡吹。子羽，你可是救了我一家子。”
　　闫玉亮这两番话中毫无一个“恩”字、“谢”字，可徐徐讲来，那知恩答谢的意思却可填山海。
　　裴钧从没想过闫玉亮多年记着的，竟只是他少不更事时候做下的这么件小事儿，这话他前世也根本没从闫玉亮嘴里挖出来过。要是闫玉亮不提，他许都不会特意想起来，更别说是受闫玉亮这一谢了。
　　他目送闫玉亮上车启了程，瞧着车马哒哒往南边儿跑去，双眼几度扑闪间，恍似再见到前世深牢里的火光映血。
　　那时闫玉亮和方明珏被并排吊在他对面，身上的皮肉难有一块儿是完好的，脸都青肿了，眼里也遍布红丝，已是几天几夜不曾睡去。
　　那时审官张岭在昏暗的讯台上，阴声问他们三人：“库银在哪儿？”
　　三人之中，没人说话，室中便猛起三声鞭响。
　　张岭恼怒：“还不说？那就上烙铁——”
　　“我说……我说！”
　　闫玉亮忽而挣扎起来，沙哑地出声了。
　　他双目瞪着对面的裴钧，浮肿的脸上挂着强忍却难止的泪，几度哽咽，才蔫声道：“别……别用刑了，别打……我、我说，我来说……”
　　片刻的含恨闭目后，他半阖着眼睑，抖着唇颌道：“库银出京后……是往南走的，都是混在粮草堆里，明着是要送去前线，实则……却是裴子羽算好了分船的渡口，要偷天换日与我们平分。这笔银子，合着原该是八份儿——”
　　哗！
　　他对面的裴钧忽而挣动铁索，拼命挣扎着死死瞪向他，似要令他住嘴，却苦于哑口，欲言而不能，任凭睚眦欲裂，却依旧止不住闫玉亮接着说下去：
　　“可银子都分成八份儿了，每份儿才多少？更别提国库本就没几个子儿……”闫玉亮身上的鞭伤疼得他一阵哆嗦，可他面上却竟似松快般地冷笑一声，“裴子羽此人……多年如此假作大方，把谁都要诓进去替他谋事儿，可此事若成，他银子虽少得，万担粮草却最终还是归他，到底是比我们获利更丰。可在这事儿里出人出力的，是我！是我吏部的闫玉亮！铺人铺路走关系的是我，打点渡头官员的也是我，裴子羽他娘的不过说了三言两语，竟就要分大头去，他凭什么？”
　　哗！哗——
　　裴钧卖力挣动铁索只换来另两下鞭笞，一时咬牙哑呼着，瞪向闫玉亮的眼睛又恨又泪，忍痛呜鸣两声。
　　闫玉亮只作未曾听见，下刻转目看向他，更啐出口血道：“裴钧，你当你聪明一辈子？啊？要不是你折在龙床上，那几百万两库银就是我的！是我的——”

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