裴公罪

　　忠义侯府得钱海清归家传讯，早已开始备办夜饭酒席，内中下人忙得脚不沾地。董叔四处指示着擦洗，这时百忙中见裴钧回来，便连忙迎上，先给姜越打了礼，替他抱过姜煊来，可一瞅见孩子瘸腿哭鼻子的小可怜样儿，却顿时就红了眼，直道天公作歹。
　　裴钧匆匆宽慰他两句，领着姜越、梅林玉往里走，边走边吩咐下人四处去请六部诸人前来，想了想，又心烦挥手说兵部的沈老是不必请了，单把蒋侍郎叫来就是。
　　这时走到正厅，他同姜越隔桌坐在了正北，先就此议了两句替换兵部尚书的人选，下人就很快奉上茶来。而姜越一坐，梅林玉却自然不敢同坐，便只规规矩矩地站在裴钧身边儿，神色郁郁，显是还寻思着裴妍移送的事儿。
　　不一会儿，外头大门一开，钱海清匆匆进来道：“师父，曹先生请来了。”而他身后一个高大人影拾袍跨入门槛，也果真正是曹鸾。
　　裴钧连忙起身，引曹鸾到姜越跟前道：“哥哥见过晋王爷罢，往后许要多来往的。”
　　曹鸾闻言，神情立时一紧，向姜越行礼：“草民曹鸾，参见晋王爷。”
　　姜越不等他跪下去就出手相扶，此时也站起来道：“孤在京中边陲久闻曹先生高名，又听裴大人几度盛赞，如今终得与曹先生一见，实是幸事，曹先生无需多礼。”
　　曹鸾连道过誉，暗藏惊疑的目光却已然投向裴钧，其间隐忧甚重，似在问裴钧怎会忽然同姜越搅在了一起。而裴钧刚要说话，目光不经意落在曹鸾身后，却微微抬了眉，低声问：
　　“哥哥身边儿的人换了？”
　　姜越听了也依言抬头去看，只见厅外前庭中，一个随曹鸾进府的黑衣护卫正远远站着四下打量着，剑眉星目，神色机警，一身气度冷硬，与周遭的绿树花色和往来下人都格格不入。
　　另旁梅林玉已替曹鸾答道：“眼见是换了。我记着从前那人脸上可有道疤呢。”
　　“这算什么？”曹鸾看向裴钧道，“我家里车夫、丫鬟都走了大半，又岂止换了这一个随身护卫？我见着你这府上也多了好些护院儿，如今多事之秋，如此倒算有备无患，只是，你用人实在还需明察——”
　　“可不是。”裴钧苦笑一声，因了此言从门外护卫处暂移开目光，抬手引他同坐，叹：“老崔之事你可听说？我从前不察，竟不知他能犯下这等事情……如今却叫裴妍更险了，也不知是不是个报应。”
　　曹鸾话被打断，眉头深锁起来，谢了他的座，却因姜越在场而并不坐下，只立去梅林玉一旁沉沉道：“我从前也没打听过你姐姐境状……便也不知她受苦，还当是过得不错。自打她出事儿，我便叫人盯着刑部大牢，就怕她再被亏待，再受委屈，岂知这下出事儿却不是牢里……”
　　说着他一叹：“罢了……眼下只先说救她罢。”
　　裴钧把他和梅林玉一人一个推去椅子上坐了，见曹鸾又要起来，便干脆摁住他肩，转目间忽问：
　　“哥哥近来，可还顾着李偲的案子？”
　　曹鸾虽不知他何故说起李偲，却也答：“自然。钱生说李存志由晋王爷、萧将军看着，应是无碍，我便先留意着他儿子这边了。”
　　“案子如何？”裴钧走回座去，把桌上茶杯推了一盏给隔座的姜越，坐下来看向曹鸾，“这案子是挂在李存志身上的，如今蔡延终于出手……我恐它也会节外生枝。”
　　曹鸾听言颔首：“你所思甚是。李偲曾是武生，案子是从军屯上诉到刑部核覆的，本就是唐家巧借审转之名，妄行栽赃之事，企图胁迫李存志弃讼之举。眼下蔡大学士入狱，蔡太师救子心切，定然也想拿李家父子开刀，可碍于唐家已被李存志告进了宫里……蔡家若向李氏施压、回护唐家，恐就落人口实了，便大半不会亲自在京中法司里对李偲下手，反倒极可能将李偲之案先打回府道重审，把李偲再度换回府道手中拿捏住。”
　　“曹先生所解，正与孤想的一样。”姜越端起茶盏看向裴钧，“蔡延若如此，是因案子驳回地方，自有其麾下的府道官员据案寻证、弥缝补漏，争相坐实李偲这冤狱。那李存志状告唐家污蔑李偲的罪名若不成，唐家便可反告李存志是诬告皇亲杀人，叫李存志必受反坐之罚。到那时摁死了李存志，再销了唐家的案子，朝中谁也没话可说，却反倒会让持言唐家有罪的人饱受牵连……”
　　“不错。蔡太师从来斩草除根，李氏父子也确已入局，不破此局，他们没命，我也危险，更要拖累裴妍的案子。”裴钧皱眉看向曹鸾，“听说李偲这案本就审得蹊跷？”
　　曹鸾冷叹道：“何止是蹊跷，简直叫糊涂。打从钱生将案子讲与我听，我便看过了刑部的案宗。李偲这事儿自案发后，府道共有三名官员承审，却竟有两人借口推辞，从未上堂听讯审案，其发落李偲的公文，便都是随意签批。而剩下那个过堂的巡察，又是蔡氏族亲捐官做上的，此中利害自不必细说。尔后那公文中的知府姓名，也是事后添入，县中详文，更是事后补造，就连勘验文书，都是事后迁就供词更改而成的，叫李偲辩即是罪，又罪无可辩。到了督抚一级，这些文牍非但未得详核，衙门得知李偲来路后，还想绕过刑部，将李偲就地正法以奉承唐家……若不是唐家怕杀了李偲无法制住李存志，只怕李偲早就是白骨一堆了。”
　　“可眼下唐家却恨不得李氏父子能死，就再没有这样的顾虑。哪怕萧临看着李存志，李偲还在刑部，蔡太师也能有法子拉他们出来。”裴钧摇了摇头，“我若是蔡延，我就力争把李存志这京控的奏件化为咨件，一样打回府道待审。这样父子二人俱已出京，天高皇帝远，是死是活，咱们就都管不着了。”
　　坐在一旁的梅林玉听不懂他们讲法论计，此时终于问出最关心的一句：“那如今究竟如何才能救妍姐？你们总是说李家，难道就真要先救了姓李的才能救妍姐？那得等到什么时候？”
　　裴钧手肘支在桌沿上，端着茶水喝了一口，沉着脸道：“梅六，你不明白。如今朝中事务虽千头万绪、混杂不清，可理到头来，实则却只系于两案，关乎一政。”
　　隔桌姜越道：“你是说系于裴妍、李存志两案，关乎薛张改弦一政？”
　　“不错。”裴钧点头，“其中，虽裴妍案与我最为切身，可李存志告唐家的案子，却也是声震朝野，关联甚大。此案若胜，唐家必毁，这就是砍了蔡家一条腿，叫蔡家自顾不暇。而裴妍一案，咱们要对付的也正是蔡家，此两案岂非互为助力？况裴妍与李存志之案，如今虽还在法中求存，看似和新政并无干系，可新政一起，举国改弦，朝中人事公事便都要挂在上头，也正是因我与蔡、张阵营相异，这才叫他们记恨于我，便急于想拿这两宗案子叫我落马。眼下蔡家把裴妍塞进大理寺，咱们若是只见裴妍之苦，不见大局骤变，就定然会有失偏颇、自乱阵脚，到时候非但救不出裴妍，等裴妍的案子败了，我也会被牵连进去。若再加上李存志鸣冤不成，张岭还会反咬我撺讼。到时候我与张家斗上了，蔡家再来坐收渔利，窃我实权，皇上猜疑一起，那叫我覆灭就不是难事了。”
　　姜越凝眉：“那你是想以李家父子为刃，先砍了唐家，剖开蔡家，再以此救出裴妍？”
　　“可哥哥方才都说要辞官，辞了官又怎可帮得上妍姐？妍姐在牢里，又指望谁打点呢？”梅林玉瞪着眼睛干着急，抬手没准曹鸾说话，继续道，“牢里捞人是‘一赎、二保、三抢’，哥哥必然知道。可若说要赎，如今妍姐是撞在姓蔡的手里，姓蔡的同你又从来都不对眼儿，更别提你眼下还逮了他儿子，那咱们凭着多少银子也赎不出妍姐啊。眼下崔尚书一遭事儿，只怕原在刑部还能保一保的，如今也保不得了。这不就只剩下‘抢’了么？可哥哥你若没了官，咱拿什么把妍姐抢出来呀？她要是在里头受个罪，咱们可——”
　　“你就不能说些好的？”曹鸾抬头瞪了梅林玉一眼，正要再问裴钧辞官何为，此时却听外面叫道：
　　“方侍郎到。闫尚书到。”
　　梅林玉和曹鸾便再度站起，下刻便见方明珏与闫玉亮一前一后铁着脸走进来。
　　因早见过数次，曹、梅二人与他们打过礼就不再多事，而方明珏与闫玉亮当先向姜越请了安，一坐下就被裴钧问道：“你们怎会一起来？”
　　“我才从部院儿出来，师兄就来传话，说老崔出了事儿，我便想先去他府上问问，没成想正碰见你派人叫我们过来，这便一起来了。”
　　方明珏说着，接了丫鬟端来的茶，喝一大口，一咽下更叹了口恶气：“我料你今日是只请了蒋老，不会再请我师父来的，方才就早派人去打听了：我师父有头风，甫一知道老崔出事儿，径直就晕过去了，眼下沈府便张罗着替他找大夫呢，府里还有大理寺的守着，想必已是一团乱了……我晚会儿还得去看看。”
　　方明珏与崔宇同是沈尚书门生，虽错了个前后脚，没在一门待过，可此事也说不准会否波及于他。于是闫玉亮听了便道：“我劝你甭去。眼下咱们是自顾不暇了，你可别往刀口上挤。”
　　“可好歹也是我师父，不去总是说不过的，且这事儿我不去挤就抹得掉么？”方明珏搁下茶盏，眉头皱成一团，“莫说一日为师、终生为父，便是三年在沈府吃的饭，也足撑得我回去瞧一眼罢？这就算是我私事儿，师兄你别管了。”
　　闫玉亮也真就懒得管他，只心烦问裴钧道：“老崔当年是我们联名保举入京的，眼下他一出事儿，皇上、内阁若是怪罪，咱是一个都跑不掉。咱们怎么办？”
　　裴钧想了想，叹息看向他道：“我方才正与晋王爷说到了。我打算辞官。”
　　他说得倒是平静，可闫玉亮本在喝水，闻言却登时呛住猛咳，而方明珏更是瞪眼叫道：“你什么？你可别胡说！这是什么节骨眼儿上，你是不是——”
　　“是，你就当我是疯了，成不成？”裴钧不耐烦地把他打断了，觉得脑仁隐隐疼起来，“新科考场，重臣舞弊，我明面儿上虽是查得此案之人，可手下有冯己如搭进去，身为主考也难辞其咎；眼下老崔又出了事儿，这下我当年保举他也成了罪状，此时若不求退，难道要等蔡家伸手来打我的脸？”
　　闫玉亮抹去下巴上的水，哒地一声搁下茶：“不行。蔡家现下推你一把你就退下去，往后岂非更要叫他们没完？眼下我们拿下了蔡飏，李存志告的又是唐家，搏这一把，足可让蔡家脱层皮，你何须要——”
　　“可师兄，如今是他们先了我们一步，要让我们脱层皮。”裴钧看向他，“我在官中一日，就一日是蔡家的靶子。打不着我，他们会打裴妍，会打煊儿，甚至连钱思齐都不放过，往后也更会打你们。他们会掘地三尺，把你们掏得心肝脾肺都不剩，那今日栽的是老崔，明日栽的会是谁？老崔栽在他确然有罪，那下一个栽的，又会不会是冤枉？为官多年，你们难道就敢说自己在蔡延手中一点儿把柄都没有么？”
　　“可辞了官，没了印，你的手可就短了，听你话的人也少了，多少事儿你都不能做了，这你又想没想过？”方明珏先把师门的头疼放一边儿，压低声来劝裴钧说，“没了官位，你明面儿上同他们争不了，他们倒是还能打压你呢，到时候又怎么办？大仙儿，你才二十七八，却已做到正二品上，往后该当是什么前程、能再到什么地步？你知不知道你想辞掉的，是多少人做梦都不敢想的东西！”
　　“各人总有各人命，二者不可同语。”裴钧调开眼去，“况没了官位，官中能做的事儿虽是少了，可官外能做的事儿倒多起来。说到底，蔡家不过是鼓动了皇亲，要处置了裴妍给瑞王之死一个交代，那我若是吃着皇粮领着国俸，还要为我姐姐去扇皇亲的脸，这巴掌怎打得下去？而只要我还是个京官，又怎么抽身帮李存志？这俩案子若不快刀斩断，蔡家便要一直骑在头上打咱们脑袋，咱们又要何年何月才得喘息？如此倒不如我出来，另寻一路同他们斗斗，兴许还能峰回路转。”
　　“另寻一路？”闫玉亮听言，看了他身旁的姜越一眼。
　　姜越眉目一动，清眸望向裴钧，却见裴钧未答，先起身了：“师兄，明珏儿，既然你俩来了，晚膳也当是备好了，咱们就先过花厅吃饭去。有什么话，席上再说不迟。”说着他看了眼庭中，想想招来董叔道：“菜都上了，您就叫下人留在外头罢。咱几个大老爷们儿有手有脚，晋王爷我亲自担待着，里边儿也没什么可伺候的，您也歇着。”
　　他这一说，董叔就明白了，便快步走去后院花厅里再看了看，才领着一干下人都出来道：“都备好了，那大人们就请罢，咱在外头候着。”
　　于是裴钧让钱海清领着梅林玉、曹鸾先进去了，方明珏、闫玉亮也心知前厅不是说话的地儿，便也起身跟在后头。董叔招呼了新来的护院儿守在前庭里，又四下派了些，自己就坐在院角阑干上装烟袋子，瞅着一院子跟来的外人。
　　如此，裴钧吊在众人尾上单陪着姜越走上后院廊子。没走一会儿，眼看姜越沉默不言走在他身边，他便渐渐慢下步子来：
　　“姜越，自打我方才说了辞官，你就一句话没说。”
　　姜越似从别处回神，听言也走慢一步，停过一时方道：“我说了。”
　　“你是说了，说了不少，只是一句没沾辞官这事儿。”裴钧叹了口气，干脆拉他一把，停下来，眼见前头众人已遥遥进了花厅，便更走近姜越，偏头看看他道：“生气了？”
　　姜越无奈看向他：“没有，你别胡想。”
　　裴钧却还是道：“你是不是觉着你帮了我一路，又好不容易下了决心要反，还叫我见着你一院子的能人异士……可我本满口答应要同你搏这一把，如今却又为了我姐姐忽要辞官了，这根本是同你闹着玩儿的？”
　　“不是，裴钧。”姜越即刻打断他，下意识握住他小臂道，“你别多想。我不说，只因知道你如此打算，必然有你的道理。我想先听听罢了。”
　　“那听了我的道理，你又怎么想？”裴钧静静看入他眼里。
　　姜越在这目光下垂了眼，俄而松开他手道：
　　“我怎么想，不要紧。你也说了，辞官有辞官能走的路，不辞官，也有不辞官能走的路。这个位子既是你当初自己拼来，就没有人比你更清楚这一弃弃掉的是何等东西……那你若是想好了，便应是早生此念，今日不过说出来罢了，旁人横加评述，不过是想将各自所求强加于你，就算是为你考虑，也并非一定从你所愿。”
　　他想了片息，抬头问裴钧：“可裴钧，若不提那些由头……你想辞官，是不是只因你累了？”
　　裴钧眼中一闪，轻眨一下，没有马上回答。
　　姜越眉宇清净地看向他道：“你出翰林至今，实则为官不过六载，可我近来观你，却常似为官十六载之态，一身固显深厚……却也见沧桑，看来确然疲乏。”
　　裴钧闻言，立时掐断他话头道：“甭管那六年十六年的，换谁顶了我这些事儿，也该要累得慌。”说着勉强笑了一下，“可就算累了又如何？这该做的事儿也一样不少，不该来的事儿，不还是一个个来么？”
　　“那你若真是累了，想辞官，便辞罢。”姜越忽而道。他脸上没有半分玩笑的神采，看向裴钧，口气是平铺直叙的：“你不必顾忌太多。倘使官中真有不平，一切还有我。”
　　裴钧听言，腔中一软，一时想来，实则心下许多正事都待与姜越细讲，但落到嘴边，却还是句不正经的话先流出来：“那我辞官了，你养我呀？”
　　姜越却并不当这是玩笑，还以为他是正经问话，竟风清云朗地与他对视，把头一点：“养就是了。”
　　裴钧哧地一声苦笑，倒不知这算不算作姜越故意宽慰人的法子，心下却也真因此话觉出丝松和，便惯然抬手，捏了捏姜越此时不苟言笑的一张脸。
　　谁知他指尖刚碰着姜越脸颊，话都还没说出一句，却听身后传来梅林玉一声大叫：
　　“哥哥，他们问——”
　　猛一转头，只见是梅林玉正从花厅冲出来。而这一嗓子大约是叫他快去入座的，却生生掐断在目击他亲昵捏着晋王爷脸颊的这一刻。
　　霎时梅林玉浑身一震，一双被京中勾栏风月洗出的眼睛顿时充满了然，张大了嘴就抱住廊柱，与裴钧两相瞪眼说不出话来：“哥、哥你……”
　　裴钧一把放开姜越的脸，尴尬轻咳一声：“行了。你先回去坐着，我们就来。”
　　梅林玉顿时撒开廊柱，一步三回头地速速退回花厅里，那形状直如撞见了妖怪。
　　裴钧收回目光皱眉一叹，立时直觉头更疼了，这时回身再看姜越，又见姜越一张俊脸起了红，双眼还瞪向他来：“裴钧你——”
　　“我怎么了？”裴钧破罐破摔，“还不都是你招的？”
　　姜越从来同他说不通，转目望向梅林玉消失处，忍着一腔气急道：“今时不同往日，若叫他们知道你我……”
　　“知道就知道，又怎么样？”裴钧倒是无所谓般，垂手拉他往花厅走，“知道了这饭也还是要一起吃的，往后也总有一日他们会知道，怕什么？”
　　姜越被他攥在指间挣动的手一停，目中微微一颤：“你还想过要告诉他们？”
　　裴钧回头睨他一眼，扯了扯嘴角笑：“我断袖的毛病也不少年了，他们谁都清楚，往后咱们走动多了也不消我讲，坐那里头的几人是怎么也能瞧出不对的。我只怕你我之事真传出去，是你晋王爷被我裴子羽拖累英名。你一个领兵打仗的人，若染上这事儿，还不知会被说成怎样……”
　　裴钧想了想，忽而放开他手，沉静道：“罢了，不说了。梅六今日见着什么，我不点头，他不会说出去。往后我不说，我叫他们也都不许说，这京城里，就没人敢传你什么。”
　　姜越一急：“裴钧，我不是嫌你——”
　　“我知道。姜越，我知道。”
　　走到花厅外门了，裴钧抬手替姜越捞起了门前垂下的珠帘，无笑无怒地息声道：“我只是知道世人的口舌能怎么编排你，就舍不得你去遭那个罪。况你也不是断袖，姜越，你只是……”
　　他说到这儿忽而一停，垂眼没再说下去。姜越眉一锁，便没有急着进屋去，只目色定然地看向他问：“我只是什么？”
　　裴钧看着他这果然上钩的模样，怠然一勾唇角，干脆放下珠帘凑去他耳边，极轻声道：
　　“你只是着了我的道儿。”
　　姜越耳朵被这热气一烘，全身都一激，俊脸登时红得更甚，一把推开裴钧就斥：“不正经！”
　　“我是说实话。”裴钧胸腔里发出沉闷的笑，看着姜越风也似地掠过他两步撩帘踏入花厅，他才渐渐收了笑意，摇头随他走了进去。

　　绕过屏风走到里间，照礼请了姜越上座，二人才刚坐下，便听下人陆续通传兵部蒋侍郎和工部二人，并刑部侍郎也到了。众人等着后来者一一入座，这席才慢慢开始。
　　席间大略是将崔宇之事来龙去脉细说一番，先到的几人却也心照不宣，省去了裴钧细剖朝廷形势之言，只单单说了裴钧将要辞官之举，却果然引后来诸官颇不赞同，皆道：
　　“冯侍郎入狱，崔尚书栽了，沈尚书垮了，如今若是裴大人也辞官，那礼部都走空了，六部也就空去一半儿，这太险了，不妥不妥，裴大人可万万三思罢！”
　　闫玉亮听言看向裴钧，满脸都写着：“你看看，我说过什么？”而裴钧只起身给诸官满上酒，特特还给闫玉亮满得都溢出来，这才缓缓沉声道：
　　“诸位，裴钧入班多年，幸得诸位扶持相帮，得有今日，常感念于心，愧不敢忘。如今告罪辞官，并非要弃诸位不顾，反倒是因家事繁重，私人怨盛，以致蔡氏相逼、张氏相抗，确不敢以此连累诸位之故，只求以退为进、离明入暗，以望另辟条出路。此非为投降，而为伺机克敌也，往后亦更需诸位帮衬。若有计成之日，定也有我裴钧重回官途之日，到那时，蔡氏定已大损了元气，我党则可一掌大局了。”
　　“或该说是晋王爷一掌大局才对。”闫玉亮每一句都恰中关节，又因是在私下饭席上，言语也比朝会、公事中直白些来，“子羽，你此举若是为了退居暗中为晋王爷操持大业，那你可问过晋王爷何想？你若丢了这位子不要，晋王爷又还需要你帮衬么？”
　　不等裴钧说话，一旁姜越已经开口道：“闫尚书多虑了。孤看重的是裴大人，不是裴大人的位子。”

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