裴公罪

　　日头升得更高了。
　　皇城中的金瓦红墙似乎全无遮掩之意，皆大大方方摊在青天之下，被照得明明晃晃，瞧来叫人眼底生花。走在甬道上举目望去，天边不知何时已飘来朵灰云，半遮了日晖，投下的影子盖过西北方的小片宫阙，怕是午后将雨。
　　小太监慌里慌张在前带路，裴钧沉着脸随他一路疾行。走过宣德门后长长的宫道，从银台门进了中庆殿，待小太监急急入内禀报，裴钧便垂手立在殿外的赤柱游廊上候宣。
　　盛烈的日光从他背后的殿檐斜裁着照入，将他身上赭红的补褂映得背光面影。他紧握的右手已生出薄汗，此时低头看了眼手中染血的长布，皱起眉，又将它再裹紧了些，换了只手拿着。
　　事情同他想得不一样了。
　　他本打算让李存志暗中来到京城的。到那时，他可以妥善安顿好了李存志，将人保护起来，听其详说一番南地现况和当地官府的弊病与弱处，再以此为引，助他将控告之事慢慢铺来，一切便能有条不紊，官司的赢面也更大。可谁知李存志久久不至，到今日忽而出现，却一入京城就直奔皇城击鼓鸣冤，猛然挑起如此轩然大波。
　　此举虽可将南地惨况拉到御前，让百官注目，可那登闻鼓一打下，所有的冤抑都见了光，冤抑后府道官员的腐朽与黑暗也就见了光。这不仅叫禁宫中的皇帝能看见冤案了，锻造此冤的宁武侯、乃至宁武侯背后的蔡家也会因此而惊动。为了保住他们在朝中的位置，他们势必会倾尽全力来插手此案的审理，要让这冤案永远不得昭雪。
　　而朝中官员对待上控之案又是何感呢？
　　哪怕只是中层官员如宋毅者，在与裴钧一同见到飞马赶去闻鼓堂的李存志时，对李存志击鼓鸣冤的第一反应也是：“不好。”只因这鸣冤之事，于官而言，是一种脱离掌管的“变”。而官中之人对万事都望一帆风顺、按部就班，是最最不喜生变的，故而对这百姓控诉官衙之举，自然就更觉烦鄙了。
　　遑论朝中重臣如张岭者，早早秉承儒家“无讼”之说，默认各级官员既是经由政务考核上任的读书人，就绝少会有不清是非、妄断乱判之辈。而地方上也果真会有刁民撺讼、闹讼、不服判处才不断上控，如此，张家主导修订的律法致用后，官员通常就只将一切下民的再三控告看作是不服律例管束的无理取闹，批之以“刁民健讼”之言，从此，控诉分级之制也就应运而生了。
　　诚然，张家此制并无过错，甚至还在朝廷捉襟见肘的财政与广袤疆土的治理间提供了一种平衡，既避免官中的人力浪费，又维护了中央与地方的层级关系，换言之：这既不至于让下民丢了头猪就告到京城来劳师动众，也不至于让地方官永远畏惧京中核覆就不敢放手办案。可是，这些律令在实际行使中，却有个致命的问题。
　　张家是世家大族，家财雄厚，满腹经纶。他们虽然可以考虑到如何替朝廷合理分配官资民用，却无法真切感同下民的苦楚。张岭本人虽律学精湛、门生遍布，可他自己却生在宗族，未曾体会民生，如此，就无法明白各层官员的斗智与回环相护是何等荒谬境况，修出的律法，自然也不近人情。
　　“越诉者笞五十”之律一出，京中的大鼓再无人敢击打。可无人上控，宫里却以为天下太平、世人得道，以为健讼之刁民不再、府道之官吏善政，殊不知，天下已乱成了一锅粥，朝廷的这柄大勺却空置一旁，甚至连如何伸进锅中搅一搅都不知。
　　如此境况下，李存志击鼓鸣冤，真真是下下之选。
　　裴钧原本想，李存志如果不这样正面撞在法司、内阁的利爪下，实则他的冤案，虽然是“案”，却并不一定非要以刑讼之“案”入京审理。
　　毕竟存活在这乖谬妄诞的官场中，想要赢，就绝不能单拿死脑筋去做事。而官中相斗，最绝的手段也不是去改变或遏制规则，而是充分地利用规则。
　　朝廷的案讼是分类的。诸如户婚纠葛、田土词讼、笞杖轻罪之案，是由州县自理的，顶多让户部、工部的相关衙门复核纰漏；徒罪以上定人牢狱的案件，上控后就须启用审转之制，向上逐级覆查。而审转之中，无关人命的普通徒罪案件，最终是由督抚批结的，可涉及人命的案件及流罪以上的案件——如李存志儿子李偲杀人之案，再或是其他恶性案件——如危及皇权、蔑视政令等大逆不道的，就必须入京，交由刑部或大理寺判处。
　　在这一既定的规则中，李存志本可在裴钧的暗助下，以“工造不齐”或“拨银未至”之由，先将南地的巨大亏空捅到工部或户部，这样就能通过田户类案的线路，避免以己告官，而让户部和工部来主动查取南地的境状。这不仅不用李存志来受那越诉的五十大板，还避免了李存志上控后被动受审的惨况，而且更可以让案件控制在裴钧掌有势力的六部中，查下去也能稳而又稳、胜券在握，李存志的性命也更安全。
　　可现在，李存志把大鼓一敲，无异于将底牌全都暴露在光天化日下。这恍如一头撞在了“规则”二字的铡刀上，脑袋磕出的血也将朝中的豺狼犬豹都引来了，眼下，怕是不将他分食干净决不罢休。
　　想到此，裴钧叹了口气。
　　他虽则不知李存志一路赴京遭遇了什么、又为何未得曹鸾的人马护送，但对这州官可怜之外，他却也痛惜这为官之人遇事不会用权，反而一味情急乱撞。这样的秉性，定让李存志早在冤抑之初，就未尝正确地应对过局势，从此往后，做得再多，也仅是错得更多，走得再远，也仅是亡了羊，还不知补牢罢了。
　　既然曲线救亡不成，裴钧心道为今之计，只可借这击鼓之事顺水推舟，将李存志这捧淋漓的鲜血泼进皇城里，更泼在内阁头上，看看能不能掀起滔天巨浪，以此来荡平南地千里冤屈。
　　思虑既定，宫人也出来恭声请裴钧入殿，裴钧便负手跨入殿前高高的门槛。
　　一时间安宁的檀香扑鼻而来，待他绕过一架飞云座屏走至殿内，只见姜湛头戴珠冕、身袭祥云锦衣，正高坐御案之后，其右是三公并六大学士列座，左侧则坐着翰林院数位学士和御史大夫、御史中丞，每人手边还有数道文折。
　　但见裴钧入内，十来道肃穆的目光便都向他投来。
　　眼下正是宫中隔日一次的内朝会晤，由右侧内阁九位阁部与左侧的言官们参与，其要务，是协同姜湛批阅各地上疏。而比起外朝百官会见，内朝会晤中的皇帝与群臣距离更近，便似少了遮掩，一切的问答与交谈，也都比在外朝时更加锐利，更加露骨。
　　曾经的姜湛，是畏惧这里的。
　　四年前，当裴钧第一次要把姜湛推入此处时，姜湛曾流着眼泪死死抱住殿后回廊的柱子不肯撒手，哭得抽抽噎噎像只嗷呼的小兽，脑袋也摇如鼗鼓：
　　“不不不，朕不去。他们的眼睛要吃人，问的事儿朕也一个都答不上——朕、朕才不去任他们取笑！”
　　可这小兽却被裴钧轻易挠中腰上痒肉，两只小爪倏地一松，便被抱起来扔进了殿里。
　　那一刻，裴钧狠心关上殿门，只听姜湛在殿中拍门大叫：“放朕出去！裴钧，你开门！”
　　而不管眼前雕花木门被里边拍得如何震天动地，外头裴钧却只冷声道：“内阁和言官快到了。不准哭，你是个皇帝，皇帝怎能怕大臣？”
　　“可我不想做皇帝，裴——先、先生……求求你，求你开门……”门缝里传来极其微弱的哭声，嘤似蚊吟，“先生，我、我不想、我真的不想——”
　　“你已经是了。”裴钧蹲在门外轻声警示他，又柔声安慰道,“别怕，我就在外面等你。现在你擦干眼泪，不许哭了，坐到御座上去，挺直身子。胡公公会给你送茶进去。一会儿大臣来了，问你的话你若不明白，就一律反问回他们头上便是。”
　　“可、可我怕——”
　　“怕什么！该怕的是他们，不是你。他们是臣，你才是君！”
　　……
　　记忆中雕花门后衣料窸窣，合着少年一声带有哭音的妥协，化入眼下殿中的宁然香气里。裴钧收敛了神思，抬眼看向御案后一容平静的少年天子，垂头捞了袍摆跪下，伏身叩首：
　　“臣裴钧，参见皇上。”
　　“裴卿平身。”姜湛在御案后遥遥虚扶，“朕听闻你方才便在闻鼓堂处，可知晓究竟何人鸣冤？”
　　裴钧一起身，一旁宫人就速速搬来把红木椅子放在他身侧。可他却并不落座，而只是挺拔站着，斜目瞥了眼内阁方向，朗声开口道：
　　“回禀皇上，在外击鼓鸣冤者，乃苍南道梧州知州李存志，告的是宁武侯唐氏一族，在南地侵吞赈灾工造、贪墨粮饷、冤狱人民之案！”
　　“……什么？”姜湛扶着桌沿站起了身，“州官上告宁武侯？”
　　内阁九座中的蔡氏父子即刻瞠目抬起头来，却只见裴钧一把扬开手中盈满血污的长布。顷刻间，丈余长的布帛便带着内中千百笔血红的人名猛地展开，另头直直铺落在殿中干净整洁的乌青地砖上，更显其血腥刺目。
　　裴钧举起血书一头高声道：“皇上请看！”
　　“此案涉案银两逾千万，有联名上呈血书者，逾千人，波及灾民无数，现竟叫一州之长官千里奔往京城击鼓鸣冤——其衣衫褴褛、伤痕遍体，不知曾被如何围追堵截，亦不知曾被如何压迫暗害，本是堂堂知州，如今却直如走投无路之庶民，负此丈长血书以死上告，内中笔笔惊心，足可见其冤情之重大！现李存志因冲突皇城仪仗之过，已先押往步兵执事府看管，待核实此人身份后，臣斗胆请旨：望皇上即令御史台查覆此案，为南地万万百姓讨一个公道！”

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