女皇商

　　周娉婷在做什么？
　　周娉婷什么也没做。

　　她知道不过一个时辰，行宫中发生的事已经传遍了整个余杭城，她这三个月以来的遭遇，周家的变故，父亲周游的惨死，已成为百姓们茶余饭后的谈资。但这一刻的她，只想将父亲的遗体护送回家。

　　同坐在马车上的还有她的姐姐和姐夫。江夫人已经哭得肝肠寸断，几乎晕过去，御史大夫江自流一边安抚着夫人，一边不时看着她。

　　姐夫一定觉得奇怪，她为何从头到尾不掉一滴眼泪，只是红着眼眶。或许所有人都会骂她冷情，没心肝，但当日在那间黑暗的囚室里听恶人们折磨父亲时，她的泪就流尽了。她牢牢记得父亲用痛得颤抖的声音说：

　　“女儿，你是周家最后的希望，无论如何，答应爹爹，撑住周家！”

　　如果可以，她现在也想伏在父亲的尸体上大哭一顿，甚至追随父亲而去，但她死了，周家怎么办呢？父辈祖辈挣下的基业就这么落入别人手中？这不是正中某些人的下怀，那父亲宁死也不肯吐露的秘密，她这三个月来的精神折磨，岂不是都白受了？

　　所以……周娉婷深深地吸了口气，指甲紧紧地刺入手心的皮肤中，她对自己说：我不能倒，我要撑起周家，我要让所有人知道，周游的女儿绝不会输，依旧是江南首富！

　　马车在街面上辚辚而行，从孤山行宫到西湖畔的周家，并不十分遥远。

　　围着周家的官兵都已退去，消息都传回了周家，周家大门口却只守着两个老仆，见了马车便围了过来。周娉婷撩起帘子下车，老仆们都神情闪烁，不敢称呼，想是被先前那出冒牌货的戏码吓坏了。

　　“混账东西！”江夫人见此情形不禁大怒，骂道：“冒牌货服侍得周全，如今小妹回来了，你们竟不吭声了？一个个都瞎……”

　　老仆们吓得跪下，周娉婷扶住了江夫人下车，摇了摇头道：“姐姐。”
　　江夫人这才住了嘴，想到家中遭遇与小妹的磨难，忍不住又掉了一串眼泪。

　　周娉婷拍了拍长姐的手背，转身看了两个老仆一眼，老仆立刻跪下行礼。
　　“老奴周义（周忠），见过小姐。”

　　“起来吧。”周娉婷抬手，“我七岁离家，如今模样大变，你们不识得也是常情。今日行宫之事你们也听说了，我爹爹蒙受劫难，遗体正在马车上，周义，找四个手脚麻利的小厮，小心抬回正房。周忠，召集所有家奴到前院，我有话说。”

　　一席话说得井井有条，周义、周忠虽纳罕她表现不同常理，却也更希望周家出个主事的，镇一镇惶惶人心，忙按照她吩咐的去做了。

　　老仆离开，周娉婷又道：“姐姐，姐夫，你们且守着爹爹，我去去就回。”
　　江自流点头道：“小妹自可放心。”

　　他是御史大夫，言官之首，言行更当为天下表率，将父亲的遗体暂且交给他，周娉婷放心得很。她抬头看了一眼周家的五间大门，毫不犹豫地走了进去。

　　周家家奴历经老爷吊死、小姐大闹江南道，整个周府被官兵围住，差点抄家灭门，一个时辰前才知道原来老爷小姐都是假冒的，他们并无性命之忧。这一口气还没从心口松到喉头，便听说真正的小姐并被逐出门的大小姐与姑爷都回来了！

　　想到传说中老爷那惨不忍睹的遗体，所有人的心都提了起来，纷纷猜着小姐回来了当如何责备众人。

　　到了前院，只见周家“取之有道”的黑底金字牌匾下，大厅台阶之上，站着个素白衣衫的女子，未曾看清面容，已能感到她身上的冷清之气。待得看清面容，只觉这女子虽容貌清丽无双，却略显瘦弱，肤色白得仿佛不带血色，连嘴唇也是淡淡的，唯有一双眼睛黑得幽深，只叫女子看起来不像凡人，倒是三分鬼气、七分世外修道人的缥缈之气。

　　待无人再来，女子便开口道：“我才是周娉婷，从现在开始，我就是周家的家主。”

　　她声音不大，却自有一股震慑力，奴仆们不敢抬头，全都齐刷刷地跪下行礼。
　　“见过小姐。”

　　周娉婷并未令奴仆们起来，只问道：“管家呢？”
　　一个大胆的小厮抖着声音回答道：“回小姐的话，管家刚刚……吊死了。”

　　就在真假小姐的消息传回来、官兵撤走的那一刻。

　　管家跟了她父亲三十年，当日出事，那出卖她的丫鬟都遭了毒手，管家竟能好好呆在周家，直到自尽，这中间若是没有隐情，便是个三岁小儿都不会相信。

　　周娉婷神色不变，“将尸体送到太守府去，想必官府也需要这尸体得很。”
　　小厮们立刻应道：“是。”

　　周娉婷又道：“我刚从山中回来，对府中之事不甚清楚，平日里二管家是谁？”
　　“回小姐的话，二管家是周义，三管家是周忠，但管家把他派去看马厩了。”

　　原来是他们，难怪第一时间守在门口，盼着她回来。周娉婷唤道：“周忠。”
　　“老奴在。”周忠从众人之中走出，又复跪下，“小姐，老奴但凭吩咐。”

　　“今日起你暂代管家之职，把府中该扔的东西都扔掉，还有，准备我爹爹的后事。”周娉婷顿了顿，缓缓说：“以周家新任家主周娉婷的名义发丧。”

　　周忠震惊地抬头，欲言又止，再复低头应道：“是！”
　　周娉婷便不再说话，转身往正房去了。

　　绕大厅，过内厅，便是正院，北面一座五间开的上房，两个小厮守在明间外边，见了她便行礼。上房的东稍间已收拾妥当，地上摆好了床，周游的遗体躺在上边，一旁沐浴等物一概准备妥当，江夫人与江自流在旁跪坐着。

　　周娉婷入得来，一言不发地在旁边跪下，她伸手，想打开周游身上盖着的白布，却抖了一下。

　　江夫人的眼眶立刻红了，扑过去抱着她，哭道：“小小，想哭便哭吧，已经没事了……”

　　姐姐越是这么说，周娉婷越是知道，这个世界只剩她一个人了，若是她也倒下，从此以后只能将周家的产业拱手他人。而她，也只是个名声尽毁、养在姐夫府里，等着不知何年何月嫁人的女子，只有浮萍一般无依无靠的命运。

　　这是她想要的吗？若果真只想嫁人寻个依靠，她为何在道观青灯黄卷十年苦读商经？又为不在遭遇歹人时一死百了？

　　想到此处，周娉婷立刻抬手将眼角的泪擦去了，她轻轻推开江夫人，低声说：“姐姐，咱们为爹爹料理后事吧，我不会有事的，苦日子才开始呢，我要撑起周家！”

　　话音未落，便有一道声音从外边传来。
　　“小姐，叔太爷并族中几位太爷来了。”

　　江夫人疑惑道：“未曾报丧，几位叔祖来干什么？”
　　“来找麻烦。”周娉婷头也不抬，吩咐道：“请客人花厅奉茶。”

　　“可是……小姐……”丫鬟支吾着，“几位叔祖老爷已自行去了祠堂，他们说……请小姐祠堂内说话。”

　　“祠堂内？”江夫人怒道，“爹爹尸骨未寒，谁敢在周家开祠堂？”

　　“姐姐。”周娉婷并未生气，人性能卑劣到何种程度，她已见识过了，这不算什么。她吩咐道：“那就在祠堂奉茶。”

　　她倒要看看，几位叔祖敢不敢在祖宗牌位面前喝茶。
　　“是。”丫鬟哪边都不敢得罪，只好离去。
　　周娉婷只当什么事都没发生，依旧专心为父亲料理后事。

　　沐浴，停灵，小殓……一切准备妥当，周娉婷换上了孝服，还没来得及问，便听一个苍老的声音满含怒气道：“那小丫头在何处？竟敢叫我们几个祖辈等这般久，实在太不成体统了！”

　　周娉婷转头，只见五个拄着紫檀木雕寿星拐杖的华服老人从穿堂走来，行走速度之快，直叫人忘了他们全都已年过古稀。这五人周娉婷认得，为首那个紫檀木拐杖上还镶了象牙的就是她祖父的同胞六弟，也是如今周氏一族的族长周六太爷。另外四个则分别是她祖父的堂弟，分别排行第七、十一、十四、二十六。

　　“六叔祖，七堂叔祖、十一堂叔祖、十四堂叔祖，二十六堂叔祖。”周娉婷依次叫道。

　　“咚！”周六太爷满脸怒容，手上的拐杖重重拄了一下地面，“小丫头，你胆子不小啊，眼里还有没有我这个叔祖兼族长了？你是不是想像你姐姐那样，被逐出家门？”

　　江夫人眉一横便要为小妹出头，却被江自流挡住了，江自流轻轻地摇了摇头，看向周娉婷。

　　这是族中长老上门闹事，周娉婷若是不能平息住，他是不会让这个小妹独自留在江南面对魑魅魍魉的。哪怕将来被夫人与小妹憎恨，他也决不许羊羔落在狼窝里。

　　周娉婷能感觉到姐夫的用意，心中更不愿认输，她冷清问道：“所以，叔祖是要我抛下尸骨未寒的父亲，去给叔祖奉茶请安？”

　　她一身素缟重孝，站在高大的黑棺之前，黑棺之后便是个大大的“奠”字，满堂皆是孝白，如此层层衬托，加之周游乃是惨遭横祸而死，竟有种周游随时能回魂为弱女主张的错觉。

　　周六太爷不觉吓出一身冷汗，气势登时弱了三分。

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