天下为聘

　　林思宇醒来，房间里又没了萧凡的身影。
　　她倒也不着急，插了门闩整理了贴身衣物，梳洗完毕，方才又开门。
　　萧凡就靠在门边的墙壁，垂着眼眸，一手提着食盒。
　　见门打开，若无其事地将食盒放到桌上，将里面的碗碟一一摆出来：“这客栈的厨子手艺太差，我到街上另寻了合口的点心。”
　　思宇见摆在她面前的正是自己吃惯的鸡丝细面，有些诧异地看看少年。
　　相识不到两天，他是如何得知自己的口味？
　　萧凡坐在她对面，端了醪糟鸡蛋和桂花糕来吃，又状若闲话般解释：“四处游历的人，对各方风物多少都要知道一些，想着你应该习惯吃这个。”
　　让人连夜去查这种事情，自然不能让她知道。但查了半天只查出她的家世和口味，可见这女人实在简单得很。萧凡不怕麻烦，他见过太多隐秘，这种简单反而吸引他继续追下去。
　　萧凡老江湖的口吻让思宇不由笑出来，她边吃边调侃少年：“你四处游历多久了？”
　　“一年多。”
　　“你家是哪儿的？”
　　萧凡不说话。
　　思宇想了想，偏了头问：“你也是从家里跑出来的？”
　　萧凡白了她一眼，还是不说话。
　　气氛略有些尴尬，思宇只好埋头吃面。
　　萧凡看她红了脸，也觉得不该怄她，但自己的身世故事实在不方便说与她听，又用上“转换话题”这一招：“早上出去的时候，顺便买了辆马车。”
　　林思宇停下筷子，诧异地看他。
　　“你身子弱，脚程慢，坐马车方便些。”
　　“不用，我一点一点走就好，路程我计算好了，走个小半年，明年开春正好到京城，不耽误春闱。”
　　“就这么傻走，小爷我丢不起这人。”
　　不涉及原则问题的时候，林思宇的脾气是很随和的，此时见他像是有些生气，也不再争执，只好说：“用了多少银子？我先给你。”
　　萧凡又不说话了。
　　林思宇也知道他不会是缺银子的人，只他这两日吃穿用度，普通人家过一年都是有的，可见“雇佣护卫”之说只是托辞而已，这一路要长久相伴，何必斤斤计较于琐事，索性由他去了。
　　自此林思宇的食宿行程全由萧凡安排，少年赶着马车，载着书生，停停走走，看看沿途风景，聊聊风土人情，殊不寂寞。
　　也亏他游历经验丰富些，这一路思宇走得颇为顺利，当日破庙荒林的罪自不必受，而且被他带着见识了许多异地风物，才知古人所言“读万卷书，行万里路”不是虚言。
　　在思宇眼里，这孩子虽然对外人一副冷冷的样子，能用银子解决问题的时候，话都懒得多说一句，单独面对自己的时候却难掩跳脱的本性，想来是年纪还小，不愿被人小看了去，才装出一副成熟世故的样子，故而心里虽然把他视作幼弟般心疼，表面上却当作大人般尊重着。
　　萧凡这边，自出生以来锦衣玉食，哪怕离家出走，也是酒肉不断，但这一路思宇关怀体贴甚至谆谆教诲，却是他从未感受过的。
　　转眼已是年关，他们的行程比预计的快了许多，早早走到了距离京城不远的户县。
　　这是个繁华的城镇，许多外省大吏进京之前，都要在此处休整妥当，才重新启程。林思宇被萧凡说动，要在这里过了年再动身。
　　两人在客栈住下，每日思宇读书，萧凡练剑，算是难得的安稳日子。
　　有几夜思宇熟睡之后，萧凡出去办点“小事”，要到快天亮才回来，她却是不知道的。

　　林思宇第一次离开家，户县过年的风俗自与巴蜀不同，虽然也要提早关门闭市，但比起她的家乡却是晚了不少。有时候她也出去走走，买些过年衣物，品品百姓们只有过年才出售的小吃。出门在外，居然也能应应时节，她很满意。
　　这一日她又放下书，拽着萧凡上了街，两人吃吃玩玩，不亦乐乎。
　　转眼走到一个卖桂花糕的担子前，思宇想着萧凡爱吃，忙掏出铜板，哪知守摊的姑娘却不肯收她的钱。
　　“公子可是住在邻街那个客栈？”姑娘的脸红红的。
　　林思宇点点头，有些不解。
　　萧凡却明白了什么，低头窃笑。
　　“那客栈每日卖的桂花糕，都是我家送的。我见过公子的。”
　　思宇对姑娘没什么印象，但她对吃食的兴趣一向不小，高兴地与对方攀谈起来：“哦？你手艺不错啊！不过客栈老板好像买的不多，我们只是偶尔吃到过几次。”
　　“公子若是喜欢，我每日都在这里的。”
　　林思宇大喜：“太好了，今儿先包上这两块，我回头再来找你！”
　　姑娘的声音小了许多：“不知公子何方人士，去往何处？”
　　这和桂花糕有什么关系？思宇有些茫然，不知道该如何作答。
　　萧凡却换了冷脸拦下话茬：“我家公子买了桂花糕，是给我吃的，他自己并不爱吃。”
　　姑娘的脸瞬间烧得通红。
　　思宇还要解释劝慰，萧凡却不管不顾地抢过他手中的铜钱，塞给姑娘，拖着她走了老远，方才放开她手臂。
　　林思宇此时已经回过味来，只觉荒唐不已，对着少年笑道：“人家又不知道我是女子，你生的哪门子闲气！这么不知道怜香惜玉，小心吓坏了那姑娘。”
　　萧凡冷笑道：“我若怜惜，也怜惜不到她身上！”
　　这话说得有些莫名其妙，思宇懒得理他，转头看见路旁有家成衣铺子，又兴冲冲走进去。
　　少年以为她要买衣衫，便在门边站定准备等她。没想到思宇翻了半天，找出来全是武人的衣衫，一件件在他身上比划起来。
　　萧凡脸上红着，心里热着，也不知是害羞还是感动，只是默默听她摆布。
　　最终思宇不光买了衣服鞋袜，连发带也买了两根，又拉他回了客栈，要给他梳头。
　　萧凡不知自己为何如此听话，居然就坐在她面前，由她散开了头发，细细梳理。
　　思宇一边梳头，一边低声说：“过两天就是新年，过了年，咱俩都要大一岁了，你干脆认了我做姐姐好不好？”
　　“不好。”
　　“为什么？”
　　“我是你的护卫。”
　　“胡说，哪有自己给主家买车马吃食的护卫。”
　　“我愿意。”
　　思宇见他又拧了性子，只好软语相劝：“你我相识一场，也算有缘，结拜了姐弟，日后就是家人一样。此去我中与不中，都要在京城住下的。你可有想过，到时你准备怎么办？”
　　到了京城，就必须离开她，这是萧凡早就决定的事情，他拉了她在户县住这些日子，正是想逃避分离那一日。
　　此时他却不想说，也不能说，只好装作随意道：“再说吧，我也还没想好。”
　　思宇心里觉得难过，又不知道该再说些什么。她用发带帮萧凡仔细束好，拉他起来，又将他新衣整整，然后看着他，眼框有些红。
　　她本是个独女，自幼又在家中读书，很少和其他孩子来往，兄弟朋友之类是从来没有过的，好不容易认识萧凡，这小半年相处下来，已经习惯凡事都有他护在身边，想到要与他分离，就有万般的不舍。
　　此时的萧凡很想将她拥在怀中，却又怕吓坏她，所有的力气，只能用来控制自己的双手继续垂着。
　　他也明白，思宇肯不顾男女大防让他护送，不过是因为看他年纪还小的缘故，有时他也故作天真之态，去尽力打消她的顾虑，放松她的警惕，但要他真的应了姐弟的名分，却是万万不肯的。
　　他觉得自己像一条鱼，被错放进一片温暖的海里，明明知道这海不属于他，却偏偏舍不得离去，他怕自己离开后，再不能呼吸。
　　许久，思宇才意识到自己的失态，尴尬地笑笑，道：“你去玩儿吧，我要读书了。”
　　那天晚上，萧凡很晚都没回来，林思宇有些担心，但又不知该找还是该等，托小二将晚膳热了几回，直等到如热锅上的蚂蚁，才重又见到他的身影。
　　小心看他，面色却没有任何不妥，仍是那副满不在乎的样子，进门就直喊饿，等思宇把晚膳放到他面前，他大口吃着，也不见有任何异样。
　　也许是自己多心了吧，孩子毕竟是孩子，或许他有什么苦衷禁忌，大不了以后不提这事就好。

　　那晚林思宇有些难以入眠，又不想频频翻身吵到萧凡，只好在黑暗里睁着眼睛。
　　然后就听见身旁的人问：“睡不着？”
　　“是啊。”
　　“想什么？”
　　“想你我这一路的风风雨雨。”
　　“你生我的气？”
　　“没有。”
　　“我不肯认你做姐姐，自有我的道理，但你对我的好，我却是记在心上的。”
　　“我明白。”
　　萧凡沉吟许久，终于说出口：“到了京城，我就该离开了。”
　　思宇不说话。
　　“我不在你身边的时候，多些心眼，别犯傻，别太相信人。”
　　“夜里门户紧闭些，京城人心眼多，小心露陷儿。”
　　“考不中也没什么，大不了回家，做官儿怪累的。”
　　“你家在哪里，回头我还去找你。”
　　林思宇的眼泪忍不住流出来，只好转身面对着墙壁。
　　黑暗中，萧凡几次伸出手想揽住她的肩膀，终究还是收了回来。
　　两个人各怀心事到了新年，思宇早已失了过年的兴致，每日只是埋头苦读，萧凡有心买些新奇玩意儿哄她开心，思量几番，又狠心作罢。
　　到了大年初二，林思宇说要启程，萧凡也不好强留，一路护送她到了京城的大门外，将马车停下，缰绳塞进她手里，道：“我走了，你自己保重。”
　　林思宇下了马车，将行囊全部背上，对他笑笑：“既然不赶路了，我要这马车也无用，你带走吧。我听说这京城有一家高升客栈，参加科考的举人士子多半住在哪里，图个吉利，如无意外，你在那里应该能找到我。”
　　萧凡不再答话，冲她抱一抱拳，调转马头，策鞭扬长而去。

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