天下为聘

　　萧凡知道林思宇心忧天下的老毛病又犯了，这天拉着她在郊外散了一整天的心，直到擦黑城门要关才兴尽而返。思宇最近少走动，好不容易出来透透气，年关天寒，城外全不见半分绿色，但有凡凡这只猴子出尽百宝换她笑颜，身上确实松快不少。她虽性子沉静，却实非真正拘泥之人，只是以前要扮作男身，总怕露出端倪，所以轻易不敢放肆玩闹，久而久之便习惯套上学究枷锁自矜身份。自归隐以来，少了这些束缚与思量，竟然活泼了许多，言语调笑时不输萧凡。萧凡只觉得自己进了宝山，这人身上藏了太多惊喜给自己，日子过得甜蜜逍遥，竟是给个神仙都再不肯换。

　　回城后两人不好再拉扯嬉戏，安分并肩走着，各自暗笑。萧凡厌恶灾民惹思宇心烦，便尽量带她从小路窄巷穿行。林思宇近日颇不肯动脑子，以为他想借僻静处和自己亲近，故而并无异议，只假装正经，不肯理他。
　　离家还有一条街的时候，萧凡看到了辰的背影。

　　萧凡和思宇这一路南行，在萧易那儿是过了明路的，他虽然不许剑雨山庄的人跟随，但辰要真摸到他们的住处倒也不难。辰不比薛家兄弟，一举一动都由萧易亲自指挥，他既然故意露了行踪，自然是有事要找萧凡。
　　萧凡拉住思宇的手，假意埋怨：“你看你选的这路，如此偏僻，早上明明说了要给我买糖葫芦，现在都要到家了，别说糖葫芦，连货郎担子都没见到一个！”
　　这糖葫芦本是思宇最爱，早饭时还在念叨，想念那酸酸甜甜的味道，萧凡当下哄她说，为了这几个山楂也要拉她出门找寻，谁知玩了一天，竟然完全忘了这茬。此时见萧凡重又提起，还以为他笑闹，于是接口到：“那可是没办法了，我是特意拐你避过货郎的，别说糖葫芦，连糖人糖瓜糖车马一并也无。怎么办？凡凡今晚是不是不肯吃饭？那正好省了我家的米。”
　　萧凡站住脚步，牛皮糖似地拧她手臂：“想吃！”
　　思宇故意不依他：“我这身上刚好些，陪你折腾这一天，哪还有力气再走一趟！”
　　萧凡伸出手：“给我钱，现下去买还来得及！”
　　两人从认识起，付账这活计就是萧凡来做，南下后思宇更是全盘依赖他，连钱袋都不曾带过，当下故意在身上摸了半天才道：“哎呀，钱没带啊！”
　　萧凡从袖里掏出钱袋来，在她眼前晃一晃：“我这里有。我去买糖葫芦，你可要乖乖在家做饭，等着我。”
　　思宇捶他一下，红着脸催他快去，自己慢慢走着回了住处。
　　门虚掩着。

　　林思宇盯着房门看了一会儿，随手抄起门外一根棍子，推开了房门。就见一个中年男子背对着门站在桌前，半仰着头欣赏墙上一幅水墨山水。
　　那本是林思宇南行路上兴之所致，描绘沿途一处俊美山峰，画面右下角隐隐一双璧人同行，正是她和萧凡。当日她随手画了这画，本嫌远途带着麻烦，萧凡却异常喜欢，不肯她丢弃损毁，自己细心收着，每到一处，总要先张罗着挂起来。
　　林思宇见这人安心看画，已经知道他不存歹意，轻轻丢掉了手中的棍子。男子闻声，这才转过身来，对她脚边的“凶器”视而不见，施施然行礼道：“在下萧易，见过林先生。”
　　他唤的是林思宇旧日名号，却不以“学士”相称，想来知道底细却非皇家耳目，又冠“萧”姓，多半与萧凡有关。林思宇心思转过，不再避讳，微微一笑，走到桌边倒了一杯茶给他：“这位仁兄不请自来，在下准备不周，只能奉一杯冷茶了。”
　　萧易也不推辞，将那冰凉茶水一饮而尽，这才道明身份来意：“萧某是凡儿兄长，自幼看他长大。今日冒昧来访，乃是听说弟妹有喜，前来恭贺。”
　　林思宇有了身孕这事自确诊后就未传六耳，连萧凡也刻意瞒着，这人却一语道破，她此时已经知道来者不善，于是避过重点，换了淡漠口吻：“外子不在，也并没有提过有什么兄长。他本是孤儿，连双亲也无，仁兄请勿说笑。”
　　萧易冷笑一声：“没有双亲，难道他是石猴落地不成！弟妹真真心大，这么多年竟然从不追问，也属难得。”
　　林思宇心里烦躁，身上更觉疲惫，懒得与他虚客套，本来有些怕他在凡儿面前突然提起身孕之事，转念又觉得索性说破才好商量，当下便打定主意拖着时间等萧凡回来应付。她暗自打点精神，在桌旁坐下，这才接下话茬：“外子身世与众不同，我自然要尊重他，你要真与他有旧，请稍等片刻，他一会儿就回来。”
　　萧易虚拍一下巴掌：“久闻弟妹文采过人，今日一见果然用词精准，与众不同这四个字，再没有其他人比凡儿更合适！”
　　林思宇听他话里有话，并不搭腔，静候下文。
　　萧易也不啰嗦，当下三言两语将萧凡身世说破，连薛家兄弟来历一并交代，只是瞒下了左相睿王这些关键环节，换了另一种说法：“他自十六岁逃出家门遇见你，打定主意要过逍遥日子，我这做大哥的自然不忍心拆散你们这对神仙眷属，只能求先皇与先太子泉下有知，可怜凡儿孤苦，不要太怨恨他。那日听说弟妹有了身孕，这是天可怜见，不让凡儿绝后，以致大事无以为继，我特来与你商量，生产之后亲自将孩子抱回剑雨山庄精心培养，不要再和你们一道受这风霜劳碌之苦。再说，弟妹你身子本来就弱，眼下又要过年，如果能一并回去，安心养胎，等孩子生下来再出来玩，那就更好不过。”
　　他这说书一般的故事，长篇大论的道理，讲了足有一柱香的功夫，饶是林思宇见惯风雨，也被他说出一身冷汗。等听到后来，她已经忍不住晃神：“凡凡去了这么久，不知那根糖葫芦，到底买到没有？”

　　林思宇这神出得太久，直到萧易虚虚咳嗽两声才回魂，脸上有一丝与话题不符的羞赧。她摸摸有些发烧的脸，正了正颜色道：“我不知道你说的是真是假，也不想知道。外子回来，你自己说与他吧！”
　　萧易假意叹气：“凡儿因身世之故，和我有些误会，所以才离家出走。今日他恰好不在，应该正是天意。我想请弟妹代为说项，恐怕更妥当。再说，我这幼弟我自己知道，最是心冷，当日我以百姓苍生苦难求他，他都不予理睬。这天下之大，他恐怕只能听进弟妹一人之话，只会在乎你一人喜乐。”
　　林思宇沉吟半晌道：“若真如此，我更不能替你传话，你找错人了。”
　　“弟妹不用特别费心，只消将我今天来意告知凡儿即可。”
　　林思宇端起茶：“我不会说，你莫想借我的口去为难他。”
　　她摆下送客之意便不愿再理萧易，当然也就看不见对方离去之前，眼底一闪而过的算中得意。

　　那厢萧凡追着辰走了两条街，拐到一处死巷，辰转过身子面对着他，刚要开口，萧凡嬉皮笑脸抬手一挡：“你先等等，我去买了糖葫芦来，再晚可是真没有啦！”
　　辰自幼与萧凡一起从死人堆里杀出来，虽然知道他天生跳脱，却从未见过他这般模样，望着他在房顶院墙几下跃走的身影，喃喃自语道：“原来你和那林思宇在一起，是这般的快活，可都说红颜祸水，识文断字的女子惯会薄情寡义，谁知道她值不值得你埋没这一身本事？”
　　他并没有等多久，萧凡拿着几串糖葫芦又跃了回来，将其中一串递给他：“诺，给你的！”
　　辰不比萧凡，他是纯粹的死士，除了当日和他背靠背厮杀一起包扎伤口的萧凡，从未有人给过他半点温情，糖葫芦这种东西，于他而言完全是另一个世界的物什，他的眼前闪过小时候他在他身边笑骂的日子，他抢他碗中肉块的样子，不由自主伸出手，将糖葫芦接了过来。萧凡此举，其实也是算到这份旧情，指望辰接了他的糖葫芦，心里软些，纵使萧易那里有了不得的烦难，辰也少不得站在他这一边帮忙应付，最好不要打断他的逍遥日子。
　　他千算万算，却没有算到，这世上他全力维护的，在其他人眼中不值一提，而他们珍重的，却被他弃如敝履。
　　辰慢慢地嚼完一个山楂，将剩下几颗仔细包了起来，这才道：“公主病了。”
　　萧凡看他如此大费周章，不过递出这样一个消息，暗自松了一口气：“你也看到现在的情形，我和公主早就没了关系。再说，我已经是个死人，她生病还是困苦，一个死人能如何？”
　　辰犹豫一下，还是将事先准备好的话说出来：“庄主却不似你这般绝情，这两年公主四下寻你的尸骨，庄主偶尔会放些风声给她，教人说在荒山僻壤中见到如你样貌的男子。你此番只消说自己为人所救，记忆缺失，拖到如今才完全康复，回去找她，也无不可。”
　　萧凡冷笑道：“你家庄主哪里是怜惜佳人，分明是贼心不死要拖我下水。我自有红袖添香，不劳他挂念！”
　　“那公主痴情几许，执意为你守寡，已是冒天下之大不韪。她这病根本是当初为救你而来，也是因你起起落落，如今几乎病入膏肓。你若见了她今日憔悴模样，必不至如此狠心。”
　　萧凡摇摇头：“弱水三千，我只取一瓢饮，其他人的苦乐，与我无关。”
　　辰点点头，准备离去，却又转过身：“那林思宇就这样好？万一她不如你心意坚定，对你背叛欺瞒，你怎么办？”
　　萧凡正色道：“我们是同命鸳鸯，有了她，我才活得像个人样，我自不会背叛她，她的品性高洁胜我千万倍，更是绝无隐瞒背叛之说。你若能念及往日情份，就别在我面前说这些挑拨之语，也别再帮你家庄主做这种说客。”
　　辰定定看了他很久，低声道：“但愿如你所言。”

　　萧凡回到家时，见思宇愣愣坐在前厅，以为她等得太久心里难过，忙将糖葫芦塞到她手里，又将她揽在怀中：“你等急啦？是我不好，这么晚货郎都休息了，我跑到他家里偷了几串，你快些吃。”
　　思宇看着手中糖葫芦，感受他的体温丝丝传来，逼走自己心中的寒气，想到他的颠沛辛苦，不由心酸，眼泪就扑簌簌掉了下来，反转身子伏到他怀中，腾出一只手紧紧抱住丈夫的腰。
　　她的情绪一向很少失控，突然如此，萧凡心里发慌，忙吻吻她的脸颊，柔声道：“怎么啦？是我不好，不该忘了你的糖葫芦，不该硬拉着你陪我玩耍，不该这么晚回来。”
　　思宇尽力收住眼泪，头仍然埋在他怀里，使劲摇了摇。
　　萧凡又问：“可是身子难受得紧？”
　　思宇怕他胡思乱想，只得随着他略点了点头。
　　萧凡猛地将他横抱起来，走进内室，将人放在床上，刮了刮思宇的鼻头：“你乖乖将糖葫芦吃了，我这就去做饭。”

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