挑尽灯芯

　　一年后的封城河畔。
　　长街开满刺槐，雨打花落，单单飘零在水洼中，碎瓣点点。
　　城墙上贴着泛黄的通缉令，被雨浸湿，反而看不清了逃犯的脸。持刀的官兵雨中站，新张贴了寻人的榜，两岁的黄口小儿走丢，勾勒了几笔画像，乞丐拎着蛇皮袋凑上前去看热闹，被官兵轰走。
　　乞丐进了城，巍峨城门之下，一人孤零零的站在封城长街道口，遥望城内一片繁华民安。
　　城内烟雨，最是一片花好溪南。
　　雨水黄昏愁，柳枝弯弯，倒垂入河流，河中央画舫游，红灯高挂，薄雾中一片朦胧。桥上行人撑一把把宗湘竹骨伞，熙攘穿行，如潮湿的花瓣朵朵，绽放在潮湿的青板石子桥上。
　　桥头几家茶楼水榭热闹不已，今日是颜庄主忌日，慕名来听茶楼说书的人络绎不绝，原本只能容纳百八十个八仙桌的茶楼积满了人，楼上楼下，屋里屋外。外面雨水连绵，屋内人多气闷嘈杂不减，映了夏日的潮湿和闷热。
　　连五坐在最靠近门口的桌旁，一杯氤氲热茶摆在桌上，他没什么喝茶的兴致，作为之前提到过的路人丁，他心满意足的听着说书，摩挲银线金丝的袖口，似笑非笑的打量着对面的芳龄女子。
　　“颜将军悄无声息的结果了营帐外看守的士兵，一杆银枪探入营内，将军帷挑开，却看到一位身系层层铁链的女子被绑在帐中。那女子不是旁人，恰是被掳走的落戡九公主步陵……”
　　说书先生讲述的正是最精彩之处。那女子听得入迷，两颊飞一抹桃红，团扇忘了摇。他正盯她看的有趣，却突然闻到一股隔夜泔水的味道。
　　他掩鼻转头，看到身后门槛上坐了一个乞丐，蓬头垢面，衣衫褴褛，手拎蛇皮袋，无精打采的倚着门框，一副昏沉模样。
　　他皱着眉盘算要不要把他赶出去，以及这会不会毁坏他在对面姑娘心中的形象。
　　台上的戏文正精彩，“惊动了的昭歇士兵将他们围得水泄不通，颜将军手持银枪，与九公主并驾于棕图马之上，将敌军打的节节败退，只见银甲白袍的他神情睥睨，于万军中杀出一条血路，周身竟再无一人敢靠近，他一枪敲落敌将的头颅，拎在手中，喝问敌军道：‘谁来做下一个亡灵？’那身姿威武飒爽，气势如虹，吓得敌人弃甲逃命，溃不成军。”
　　他突然听到身边的乞丐嗤嗤地笑，回头见那人侧脸遥望着看台，淡淡笑容竟有一丝讥讽的味道。
　　连五不悦，“你笑什么？”
　　听到有人跟他搭话，乞丐懒洋洋地用眼角撇了撇，仍倚在门框上，声音平淡，“那时颜庄主不是那么问的。”
　　连五不解，“不是怎么问的？”
　　乞丐笑容恹恹地看他一眼，答道：“他斩落敌首，大声喝问一声，‘他奶奶的，东在何方？’”
　　连五冷笑，“不知道兄台在说些什么，若是饿傻了，去西馆厨房讨些吃的便是。”
　　乞丐继续自顾的说下去，“颜庄主能打是不错，可他不熟悉昭歇地形路势，带着九公主一路逃亡却遇到的敌人越来越多，他深觉不对，当场便银枪横直敌军，喝问方向。”
　　连五见他一个劲的说得执着，拉都拉不住，便与他理论，“且不说颜庄主英明神武怎会连方向都不辨，就算他问了，敌军又怎会搭理他？”
　　“不错，是没人会去回答他，可人出于本能反应，会不由自主的向东看去，颜庄主只消顺着众人目光，便知道自己带着九公主逃错了方向，反而深入了敌人内部去了。”
　　听着他淡淡嗓音，连五不禁有些好奇，打量半天，只是看出这乞丐年龄到不见得有多大，于是便问他，“这些你是如何得知的？”
　　那人侧头看着他，笑容淡淡，“那敢问连五爷，作为这说书先生戏折子手稿的撰写人，您又是从何处得知当年这些军情机密，陈年旧事？”
　　连五迥然变了脸色。
　　半晌他突然笑了，低声对他说，“你为何会知道是我？”
　　乞丐眼神耷拉着，不可置否。
　　连五持茶杯，轻抿了一口，未看他，只是遥遥的看着台上的说书先生，道：“不管你是哪路人，江湖高手也罢，朝廷暗士也罢，我没什么好隐瞒的，我本是封城街一小商人，颜庄主帮了我不少，御剑坊出事后我前去拜祭，于废墟中发现不少书纸的残骸，第一山庄的藏书肯定差不到那里去，我便一股脑都带了回家，这些故事便都是从书中得知的。颜庄主神武一生，我不想他的功绩埋没，明珠蒙尘，便整理下来，撰作戏文。”
　　说完，仍是正着身子，却抿着唇挑着眉用眼角去瞥那乞丐的反应。
　　那乞丐的神色有些憔悴，他偏倚着门框，仿佛在看外面藏青夜幕下卧着的黑色山峦，那山上坐落的曾是灯火通明的御剑坊。
　　御剑坊的藏书阁么。
　　乞丐的眼帘低垂，睫毛上满是细雨的荧光。
　　他记得。
　　那时他闲来无聊在藏书阁里乱逛，翻到一本史书，上面记载的是当代的一些大事，颜御正好打门口路过，扔下一句话，“都是瞎编的，没什么好看的。”
　　他从长梯上跳下来，追着问自己的父亲，“怎么会是瞎编的，书上说父亲一人杀遍敌军无数，最后闯出敌阵，安然带着娘亲从昭歇返回，龙颜大悦，便封你做庭晧大将军。”
　　只见颜御一副便秘的表情，双手抄在衣袖里，幽幽地说：“当时我在乱军中迷了路，是你的十四皇舅最后冲进去救了我和你娘，所以，”那人笑得一脸温柔，捏捏他的脸蛋，说，
　　“史书上的东西都是骗人的，有空还不如多看几本戏文给我追个媳妇回来。”
　　他弱弱的问，“给谁？给您？”
　　颜御瞅他一眼，“给你！”
　　他欲走，他继续拽住他的衣袖，“那为什么史书上和真实的事情不一样？”
　　“那是因为我贿赂了史官，让他把我编得英武一点霸气一点。”颜御得意笑笑。
　　天真的他看着那欠扁的笑容，只觉得人生一道霹雳罩下来，世界观被劈得粉碎，前途一片晦暗。
　　见那乞丐没反应，连五反而有些紧张。他装作若无其事的敲敲茶杯，修长的手指抖得厉害，“不知我这回答，兄台可否满意？”
　　乞丐还沉浸在回忆里，面无表情的点点头。
　　连五手指摩挲着茶杯，脑子想不明白，“那兄台此番前来是何目的？”
　　乞丐摸着肚子一笑，“没什么目的，我只是想让你觉得我比较特别，是个特别的乞丐。”
　　连五显然对他的回答有些懵，他皱着眉逡着鼻子，“什么？”
　　“没什么，”乞丐再次气定神闲地答道，“我告诉你了这么多，你不该给我点赏钱？”他扬扬下巴伸出手，要连五意思意思。
　　连五反而被他弄得哭笑不得，“你想要钱？”
　　难道他想错了，此人并不是高官暗中来派来调查他的隐卫，只是一个普通的乞丐，想法设法的要弄点施舍钱？
　　乞丐撇撇嘴，“对于一个乞丐来说，不要钱要什么，要饭吗？”
　　连五盯着乞丐那漆黑的眸子看了半天，问，“你不是说你是一个特别的乞丐，不该要点什么特别的东西吗？”
　　他居然笑了，淡然的笑容在雨雾中带了丝凉意。
　　“钱对于我来说，就是特别的东西。”
　　连五的表情已经近乎无奈了，他嘟囔道，“你年纪轻轻的自食其力干什么不行，偏要做劳什子乞丐伸手要钱要饭。”
　　“是啊，”见连五不表示，乞丐笑央央地收回手，“为什么偏要做着劳什子乞丐呢。”
　　他侧头看天，乌云翻滚，夜色沉沉，雨水银针般的坠了下来。
　　连五神情严肃，一瞬间他脑袋中转过千头万绪，最终道:“你绝不是一个普通的乞丐，既然你对于颜庄主过去的事情了如指掌，不如来我幕下，一起编撰手稿戏文，大赚一笔。”
　　乞丐轻笑，起身拍拍衣襟，“我不是一个普通的乞丐，你却是一个普通的老板，咱们还是没有接触的好，就此别过，后会无期。”
　　一身懒骨头的他仿佛一直赖在门框上，如今摇摇晃晃的起身，扶着门框半天迈不出一步。
　　连五的鼻尖一动，漂浮的泔水味道中还夹杂了酒的香气。
　　他皱着眉扇去身前的臭气，以袖遮鼻，锲而不舍的追问“挣钱自食其力有何不好，你什么偏要去做个招人嫌的乞丐？”
　　这个讨人嫌乞丐，御剑坊的少庄主颜朔终于定住了身形，垂着头走入雨帘。他抬手看天遮雨，半哭半笑半跌跌撞撞，轻不可闻的一句飘在雨空中。
　　“可我偏偏，只能做乞丐啊。”
　　雨水飘摇，长街上，行人撑伞，唯他淋雨而行，刹那间天地孤寂，仿佛只有他一人。
　　连五凝望许久，气舒到一半，突然想起他弯弯的眸和那张满是泥垢的脸，觉得这人仿佛在哪见过。
　　兴许是某个接头拐角，某个破庙神祀，亦或是丐帮？
　　思索半天无果，他低头笑笑，继续半听着戏，半斜眼打量身边的漂亮姑娘。
　　外面雨水滴嗒，说书人却是掷地有声，激情澎湃：“话说颜少庄主出生那时，正值朔月之夜，天空喑哑暗红，似将山峦吞没……”

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