[爱玛]成为简·费尔法克斯

　　舞会如期举行。

　　托了坎贝尔上校一家的福，魏莱终于体会到了一次中午就参加宴会。不过，不谈生意，不社交，除了多吃一顿饭，中午和晚上也没什么不同。

　　这天的舞会，刘易斯夫妇请了很多人，其中不乏有爵位的人，但坎贝尔上校身份在这些人面前就不太够看了，贵妇们聊天的时候，坎贝尔夫人和狄克森夫人都只有听着的份儿，魏莱更只有装木头人。

　　虽然干等着无聊，魏莱还是从贵妇们的闲谈中听到了一些八卦。

　　刘易斯先生父辈都是布商，家境殷实，他的第一任妻子出身于一个经营地产的家庭，此后刘易斯先生就涉足了房地产，他的第二任妻子是一家剧团的演员，因此他又涉足了演艺界，伦敦有三家剧团都是他的，前两任妻子都因难产去世，只有第一任妻子留下了一个儿子，到他跟第三任妻子结婚的时候，他已经快五十岁了，比第三位夫人大了二十多岁。

　　一位贵妇对此很不屑一顾：“一位年轻的小姐爱上了一位比自己大二十多岁的男士，我想这很需要勇气，应该也跟刘易斯先生的家财分不开。刘易斯先生是一个很慷慨的人，我和康利男爵跟他是多年的朋友，深知这一点，你们知道他跟这位新刘易斯夫人结婚的时候花了多少钱吗？”

　　贵妇比了一个手势，其余人惊讶地一声抽气。

　　“这比前两位夫人结婚花费还多吧。”

　　贵妇端着架子，不屑地扯了扯嘴角：“毕竟年轻啊，刘易斯先生到这个岁数可不缺钱了。如果她再能顺利生下子女，你们看着吧，这位年轻的夫人只有更贵气的。”

　　正说着，就看见女主人一身华服，拿着一把羽毛扇，摇摇曳曳地走过来了。

　　狄克森夫人小声对魏莱说：“我就记得玛丽以前长得不怎么漂亮，她一点儿没变。”

　　刘易斯夫人实际年龄不到三十，但从面相上看，说四十岁也有人信，她的目光从狄克森夫人这些老朋友面上一扫而过，转身就笑容满面地走向了贵妇们。

　　那群刚刚还瞧不起她的贵妇脸色一转，有模有样地夸赞她，刘易斯夫人从心里接受了她们的夸赞，但嘴上还是要把这日舞会的最大功劳归于刘易斯先生。

　　总是，她们是一派和气。

　　在座的其他女士对此见怪不怪。

　　魏莱躲在狄克森夫人背后悄悄打了个哈欠，再坐下去她就要打瞌睡了。她小声问狄克森夫人要不要去花园走一走。

　　话刚说完，刘易斯夫人就朝她们走了过来。

　　“爱丽丝！简！我亲爱的老朋友！你们能来参加我家的舞会真是太好了。”刘易斯夫人还挺热情，抱了狄克森夫人，又把魏莱拽到怀里，用力抱了一下。

　　魏莱还没反应过来，就被她身上浓郁的玫瑰香冲了一鼻子。

　　刘易斯夫人拉着狄克森夫人的手说：“我们都有多久没见了，快让我想想，得有十年了吧，我听说你嫁给了爱尔兰的狄克森先生，天哪，爱尔兰，我真不敢相信你离开了伦敦，这是一个多么美妙的地方。亲爱的，你在爱尔兰过得好吗？”

　　狄克森夫人正要回答，刘易斯夫人又转向简：“简！快让我看看你，你还是那么漂亮，现在身体好些了吗？我就记得以前你总是生病，不过现在我看你健康多了。噢，对了，爱丽丝结婚了，你呢？你先生来了吗？”

　　魏莱说：“我没有……”

　　话没说完就被刘易斯夫人的眼神打断了，她在看什么？

　　刘易斯夫人轻轻触摸了一下魏莱的裙子，赞叹道：“多精致啊。”

　　“什么？裙子吗？”

　　她笑起来：“是啊，这是中国的丝绸吧，我很喜欢，因为刘易斯先生的关系，我对布料很有兴趣，刘易斯先生知道我喜欢丝绸，就把店里最好的丝绸留给我，简，你要喜欢的话，我送你一些吧。”

　　魏莱急忙婉拒：“非常感谢你的慷慨，玛丽，可是我不能……”

　　“你刚刚说什么？我记得你刚刚说了句什么，我没听见。”魏莱的话又被打断了。想来这位刘易斯夫人根本没心思听她说话。

　　魏莱顿了顿，才缓缓开口：“我说，我还没有结婚。”

　　“噢，天哪。”刘易斯夫人惊得捂住胸口，“可怜的女孩儿，爱丽丝结婚去了爱尔兰，你一定很寂寞吧，你们两个从小就形影不离，我能体会到你的感受。不过，一个成熟的女人不结婚还能做什么？简，你可不能再耽搁下去了，你对你的人生也太随意了。”

　　你跟埃尔顿夫人是姐妹吧。

　　魏莱点了点头，只是笑，不再说话。狄克森夫人脸色也没多好看，大概只有刘易斯夫人一个人满足于老友重逢。她在临走前还跟魏莱说：“简，今晚你一定要多跳几次舞，说不定你能认识一位可靠的男士，这是一个好机会。”

　　时间一点点地过去，夜幕缓缓落下，终于等到了晚上。

　　刘易斯家用来举办舞会的房间面积比五个贝茨家还大，铺了大理石地砖，墙上贴了金箔，天花板上是繁复的绘画。天一黑，伦敦城里小有名气的乐队就奏响了音乐，宾客们陆续进入房间。

　　热闹的夜晚开始了。

　　来到这个世界，魏莱参加了两次晚宴，一次舞会，没有哪一次比这一天更难熬。狄克森夫人和坎贝尔夫人都有各自的社交，魏莱从狄克森夫人那里打听到，原来的简性格就比较内向，在伦敦生活多年，除了狄克森夫人以外，也没交到别的什么朋友。

　　乐队开始演奏第一支舞曲，魏莱坐在角落里，看着身着华服的男男女女们步入舞池，她忽然怀念起了海伯里的那一场舞会，那一晚有贝茨小姐、哈莉特、爱玛、奈特利……

　　真想念在海伯里的日子啊。

　　魏莱看着看着就进入了神游状态。

　　一个声音将她唤醒：“费尔法克斯小姐！？”

　　魏莱睁大了眼看了来人好一会儿：“阿米迪欧先生。”

　　兰斯没也想到会在这里遇到简·费尔法克斯，他听奈特利说起过费尔法克斯的身世，知道她小时候就被父亲的朋友接到了伦敦居住，但从没想过会在这样的场合遇到她。

　　他还以为就算在伦敦，她的生活条件也不见得比海伯里好到哪儿去。

　　魏莱看见兰斯就想到那一场谣言风波，虽然面前这个人并不知情，但是她还是不自在。

　　两人望着彼此笑了一笑，都在想要说什么。

　　“费尔法克斯小姐是一个人来的？”兰斯问。

　　“不是，和朋友一起来的，坎贝尔上校夫妇和狄克森夫妇，我从小在坎贝尔上校家长大。”

　　“是那位看起来就很有威严的先生吗？”兰斯往后指了指。

　　“是，他就是坎贝尔上校。阿米迪欧先生呢？一个人来的吗？”

　　兰斯说：“还有我姐姐和母亲。她们去餐厅用餐了，希望等会儿有时间可以介绍你们认识。”

　　“当然，我很乐意。”

　　寒暄到这里，两人都没话了。

　　平日里生意场上，兰斯可以妙语连珠，可是怎么和一位年轻陌生的女士聊天，他还是真是为难。正尴尬的时候，第一支舞结束，第二支舞就要开始了。

　　兰斯想了想，便把手伸出来：“费尔法克斯小姐，可否请你跳支舞？”

　　魏莱没听过第二首舞曲，舞步当然也不会，可要在这么多人面前拒绝他吗？太不给面子了。

　　她想着就不自觉地往后退了半步。

　　兰斯自嘲地笑了笑，小声对她说：“费尔法克斯小姐，其实那天那位夫人说的是对的，如果当众拒绝了一位男士跳舞的请求，在社交场合传开了的话，以后真不会有男士再邀请你了。我不是威胁你，只是为你着想，你要在伦敦继续生活下去，舞会是少不了的，就算你不愿意，也只能先委屈你了。”

　　魏莱想了一下才反应过来他说的是埃尔顿夫人，也才明白兰斯误会了，急忙解释说：“阿米迪欧先生，你误会了。我不是不愿意，是……说起来我都不好意思，这支舞我不会。”

　　兰斯一愣，万万没想到是这个原因，但是，都已经邀请了，这么多双眼睛看着，再没反悔的余地。

　　“没关系，这支舞不难，你跟着我跳就行。”

　　“啊？”现学呀！

　　魏莱愣住了，再回过神来时，已经被兰斯牵着踏入了舞池。

　　阿米迪欧夫人和阿米迪欧小姐用晚餐回来，惊讶地看见兰斯正和一位小姐跳舞，说好的不跳舞呢？

　　阿米迪欧夫人问女儿：“那是谁家的小姐？”

　　这支舞需要变换舞伴，阿米迪欧小姐看了好一会儿才确认了兰斯的舞伴是谁，还没说，金斯利小姐便气鼓鼓地走过来：“阿米迪欧夫人，阿米迪欧小姐，兰斯·阿米迪欧先生是什么意思？说好的邀请我跳第一支舞，怎么和别人跳去了？”

　　兰斯·阿米迪欧一进来就吸引了不少女士的目光，金斯利小姐还跟刘易斯夫人她们吹嘘，就凭她和阿米迪欧家的关系，兰斯会第一个邀请她跳舞，结果，他转身就请别人跳了！

　　“金斯利小姐，你先别生气……”

　　话还没说完，又见金斯利小姐变了脸色：“那不是……不是，昨天抢我裙子的那个人吗？”

　　阿米迪欧夫人一听眉头就皱起来了，她脸上本就有两道很深的法令纹，这么一看就更凶了：“什么抢裙子？那是谁家的女儿？”

　　金斯利小姐说：“不认识，不过我想她的出身应该很一般，我见过不少知书达理的小姐，就连公主也见过，我能从她的行为举止看出来。瞧啊，她居然还跳错了步，真可笑，这么简单的舞都不会，想来不会经常参加舞会吧。阿米迪欧小姐，我希望下一支舞可以和阿米迪欧先生一起跳，刘易斯夫人还在那边等我，我先过去了。”

　　她一走，阿米迪欧夫人就板了脸：“她就是这个脾气？”

　　阿米迪欧小姐也不喜欢金斯利小姐颐指气使的脾气，再加上昨天她非要抢别人先看上的裙子，印象就更不好。

　　“听说伯爵家的五个子女脾气都差不多，不过，还好她父亲是伯爵，脾气大一点，也没人能把她怎么样。”

　　阿米迪欧夫人听了就是一声冷笑：“破了产的伯爵。”

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