乱世佳人之另一种命中注定

　　当他们一起走出饭厅时，弗兰克故意落在后面，拉了拉斯嘉丽的衣袖：“我可以单独跟你谈谈吗？”
　　她点了点头。
　　别的人都走开了之后，他们两人站在炉边，这时弗兰克在众人跟前装出的快乐神色已经消失，斯嘉丽发现他完全像个老头了。他的脸又干又黑，像塔拉草地上到处飘零的落叶，他那姜黄色的胡须稀疏散乱，有些已开始发白。他心不在焉地搔着胡须，又假咳了几声，这才用一种烦恼不堪的神色开始说话。
　　“事实是我要跟你爸商量一件事，可他似乎没有什么心情。”
　　“肯尼迪先生，也许我能帮忙，现在塔拉的事大部分由我来打理。”斯嘉丽些许厌烦，这个男人怎么这么吞吞吐吐呢，想娶苏伦直说嘛。
　　“那好，我，"弗兰克刚要开口又神经质地搔起胡须来。“事实是----嗯，斯嘉丽小姐，我在打算向他求娶苏伦小姐呢。”
　　“你的意思是要告诉我，你还没有向我爸提出要苏伦吗？可你追求她已经好几年了！"斯嘉丽恶趣味地想逗逗他。弗兰克的脸红了，他像个羞涩而怯懦的孩子，难为情地咧嘴笑了笑。
　　“你看，我----我不知道她是否要我呢。我比她大这么多，而且----有那么多漂亮的年轻小伙子在塔拉农场周围转悠—我不知道她会不会要我，我还从没问过她，不过她一定明白我的感情。我----我想我应当征得奥哈拉先生的同意，把实情告诉他。我现在手头一个钱也没有，斯嘉丽小姐，我以前是很有钱的，如果你原谅我这样说的话，但现在我只剩下一骑马和身上穿的衣服了。你想，我入伍时便卖掉了家里的地，把所有的钱都买了联盟的债券，这债券你知道如今还值多少，它们连印刷的纸张费都不值了。何况我至今也没有拿到手，因为北方佬烧我姐姐的房子时连债券也烧掉了。我知道，我如今身无分文却向苏伦小姐求婚，这未免太冒昧了，可是----可事情就是如此，我也曾想过，我们还不知道这场战争打下去究竟会是什么样的结果。在我看来，它的确像是世界的末日。我们对任何事情都没有把握，因此----因此我想，如果我们订了婚，那对我和她都将是很大的安慰。这才是实实在在的安慰。我要等到能养活她的时候才跟她结婚，斯嘉丽小姐，可我不知道这还要多久。不过，如果真诚的爱情还有点价值的话，你就可以相信，苏伦小姐即使没有任何别的东西也会是够富裕的了。”他说最后几句话时，那态度是庄严的，这使斯嘉丽觉得深受感动，这个时代的男人也是可以很浪漫的嘛，为什么瑞德就不能这样呢？
　　“肯尼迪先生，怎么，"她温和地说，“这很不错嘛。爸爸他一直很看重你，也一直在期待着苏伦跟你结婚呢。”
　　“他真的这样？"弗兰克赶忙追问，他已经面有喜色了。
　　“当然是真的。"斯嘉丽答道，她想起杰拉尔德时常隔着餐桌对苏伦大声吼叫：“怎么样，小姐！你那位火热的情郎还没有把问题提出来吗？要不要我问问他的意思呢？"
　　“今天晚上我就去问她，"肯尼迪说，这时他的脸皮在颤抖，他抓住斯嘉丽的手使劲摇着，“斯嘉丽小姐，你真好。"
　　“我会叫她来找你，"斯嘉丽微笑说，朝客厅走去。玫兰妮正开始演奏。钢琴是严重走调了，但有的和弦听起来仍然很美。
　　次年四月，约翰斯顿将军已回来带领过去所率领的残余部队了，在北卡罗来纳他向北军投降，战争就此宣告结束。不过两星期后这个消息才传到塔拉。塔拉的人从此就有够多的事情好忙了。他们要回去打听情况，听别人的闲谈和议论，而且因为邻居们也同样忙碌，彼此串门的机会很少，所以新闻传播十分缓慢。
　　投降的消息是方丹家的小伙子们带来的，因为战争一结束他们就首先回家了。亚历克斯还有皮靴自己走路，托尼却光着脚，骑着一头光前骡子。托尼在家里总是千方百计占便宜。他们经历了四年日晒雨淋之后，已变得更黑更瘦的也更坚实，加上从战争中带回来的那脸乱蓬蓬的黑胡须，现在完全像陌生人了。
　　战争结束之后第一个炎热的夏天，突然塔拉的隔离状态被打破了。从那以后好几个月里，一些衣衫褴褛，满脸胡须、走坏了脚又往往饿着肚子的人，源源不绝地翻过红土山起来到塔拉农场，在屋前阴凉的台阶上休息，既要吃的又要在那里过夜。他们都是些复员回家的联盟军士兵。火车把约翰斯顿的残余部队从北卡罗来纳运到亚特兰大，在那里下车后就只好长途跋涉步行回家了。这股人流过去以后，从弗吉尼亚军队中来的一批疲惫的老兵又来了，然后是从西部军复员的人，他们要赶回南边去，虽然他们的家可能已不存在，他们的亲人也早已逃散或死掉了。他们大都走路，只有极少数幸运的人骑着投降协议允许保留的瘦骨嶙峋的马和骡子。不过全是些又羸又乏的畜生，即使一个外行人也能断定走不到弗罗里达和南佐治亚了。
　　回家去啊！回家去啊！这是士兵心中唯一的想法。有些人沉默忧郁，也有些人比较快活，他们没把困难放在心上，觉得一切都已过去，现在支持他们活下去的只有还乡一事了。很少有人表示怨恨，他们把怨恨留给自己的女人和老人了。但被打败了，他们已英勇地战斗过，现在很想起安地待下来，在他们为之战斗的旗帜下种地过日子。
　　回家去啊！回家去啊！他们别的什么也不谈，不谈打仗也不谈受伤，不谈坐牢也不谈今后。往后，他们可能还要打仗，要把他们曾经怎样搞恶作剧，怎样抢东西怎样冲锋和饿肚子，怎样连夜行军和受伤住院等等，通通告诉自己的儿子和孙子可是现在不谈这些。他们有的缺胳膊短腿，有的瞎了一只眼，但更多的人带着枪伤，如果他们活到七十岁，这些枪伤，是每到阴雨天就要痛的，不过现在还不要紧。至于以后，那就是另一回事了。

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