乱世佳人之另一种命中注定

　　斯嘉丽回到马车边，把之前装好的水和干粮分给大家。刚才应该让瑞德带走一些的，他应该也好久没吃东西了吧，唉算了，他活该。斯嘉丽这样想着，随后又给马饮了点水。
　　休息了一小时左右，她不敢再耽搁，驾着马车想在天亮之前回到塔拉，她觉得这匹马坚持不了太久了。
　　她知道塔拉没有被毁，但是埃伦的伤寒不知道好了没有，也不知道瑞德的药有没有派上用场，只能一下比一下狠地挥着鞭子好让这马走得快一点儿。在离塔拉不远的地方，她们还发现了一头牛，把斯嘉丽吓了一跳，她很怕这些除了马以外的大型牲畜。但考虑到以后可以有牛奶喝，她还是硬着头皮把牛拴在了马车上。这样一来，本就走不快的老马更是几乎迈不动步子了。没过多久，那匹筋疲力竭的老马已经对鞭子和缰绳毫无反应了，它只不过拖着四条腿在蹒跚地行走，有时踢着了小石块就颠簸或摇晃一下，几乎跌倒。斯嘉丽对此毫无办法，只在心里祈祷着这匹可怜的马儿能多走一会儿。
　　终于，朦胧的轮廓渐渐清晰了，心心念念的塔拉终于出现在她面前，她高兴得几乎要哭出来了。“爸、妈，我回来了！”她大喊着冲进门去。
　　“女儿，我的女儿，你回来了，太好了。”杰拉尔德迎上来抱住她。
　　“妈妈呢，她们都还好吧？”斯嘉丽急切地问。
　　“她们都在病着，不过之前巴特勒那小子送来了一些药，已经好多了。”
　　斯嘉丽一颗悬着的心终于落了下来，于是开始安排玫兰妮的住处，并粗略了解了一下家里的情况。现在家里一共有十个大人需要吃饭，还有两个婴儿需要吃奶。玫兰妮没有奶水，好在迪尔茜也刚生下一个孩子，而且奶水很足。食物嘛，她早就料到了，家里几乎没剩下什么，幸好她早有准备。总体来说，情况还是不错的。我一定会熬过去的，她对自己说。
　　那天晚上，累极了的斯嘉丽很快便沉沉睡去了，直到第二天中午才起来。起床后她马上去看了玫兰妮的状况，在黑妈妈的照顾下还算不错。随后她和杰拉尔德商量着种植作物的事，在这方面，她并不擅长一切听父亲的安排。在听说家里的猪跑了之后，斯嘉丽决定带着波克他们去把它们捉回来。而瑞德偷回来的马，在她回来之后第二天就死了，可怜的马儿，也算光荣的完成了它的使命。
　　斯嘉丽在家里的事物彻底没有的时候，才和除了杰拉尔德以外的人说明了沼泽地储藏室的事，但同时也声明这件事要绝对保密，这样才能保证大家都有饭吃。
　　那天早晨屋子里很安静，因为除了斯嘉丽、玫兰妮和床上的三个病号，大家都到沼泽地里找母猪去了。就连杰拉尔德也去了，两个星期来，他一直在房间里照顾埃伦，哪怕他根本帮不上什么忙，但斯嘉丽知道，埃伦就是他的精神支柱，埃伦在，他就不会垮掉。
　　忽然，她听到马蹄声很自然地缓慢下来，渐渐变成从容不迫的漫步，在石子路上喀嚓喀嚓地响着。她连忙抬起头来看看，原来是个北方佬骑兵。她本能地躲到窗帘后面，同时急忙从帘子的褶缝中窥探那人，心情十分紧张，呼吸急促，快要喘不过起来了。
　　他懒洋洋地从人行道上走来，一只手放在手枪套上，两只小眼睛左顾右盼。这时斯嘉丽轻轻脱掉脚上的那双破旧的鞋，光着脚匆匆向衣柜走去，悄悄地拉开最上面的那个抽屉，抓起那把她从亚特兰大带来的手枪，把手伸进那个挂在墙上军刀下面的皮盒子里摸了一会，拿出一粒火帽子弹来。她竭力镇静着把子弹装进枪膛里。接着，她蹑手蹑脚跑进楼上过厅，跑下楼梯，一手扶着栏杆定了定神，另一只手抓住手枪紧紧贴在大腿后面的裙褶里。
　　“谁在那里？"一个带鼻音的声音喊道。这时她在楼梯当中站住，血脉在耳朵里轰轰地跳，她几乎听不见他在说什么。
　　“站住，要不我就开枪了。"那声音在接着喊叫。
　　那个人站在饭厅里面的门口，紧张地弓着身子，一手瞄着手枪，另一只手拿着那个木针线盒，里面装满了金顶针、金柄剪刀和金镶小钻石之类的东西。她只能从楼梯栏杆上俯身凝视着他，望着他脸上那粗暴的紧张神色渐渐转变为半轻蔑半讨好的笑容。
　　“那么这家里有人了，"他说，把手枪塞回到皮套里，一面走进饭厅，差不多正好站在她下面。"小娘们？就你一个人吗。"她迅雷不及掩耳地把手枪从栏杆上伸出去，瞄准他那满是胡须的脸。他甚至还没来得及摸枪柄，这边枪机已经扳动了。□□后坐力使她的身子晃了一下，同时砰地一声枪响冲耳而来，一股强烈的火药味刺入了她的鼻孔。随即那个北方佬扑通一声仰天倒下，上半身摔在饭厅门里，把家具都震动了。针线盒也从他手里摔出来，盒里的东西撒满一地。斯嘉丽几乎下意识地跑到楼下，站在他旁边，俯身看着他那张胡须蓬蓬的脸，只见鼻子的地方有个血糊糊的小洞，两只瞪着的眼睛被火药烧焦了。这时两股鲜血还在发亮的地板上流淌，一股来自他的脸上，另一股出自脑后，斯嘉丽瞧着瞧着，似乎才恍然明白是怎么回事。
　　是的，他死了。毫无疑问，她杀了一个人！
　　硝烟袅袅地向房顶上升，两摊鲜血在她脚边不断扩大。她站在那里，也不知过了多大一会，仿佛在这夏天午前闷热的死寂中，每一种不相关的声音和气味，如她心脏擂鼓般的怦怦急跳声，木兰树叶的轻微瑟瑟声，远处沼泽地里一只鸟儿的哀鸣，以及窗外花卉的清香，等等，都大大加强了。
　　楼上穿堂里传来急促踉跄的脚步声，接着停顿了一下，随即又更加快了，但显然是虚弱而艰难的。中间还夹杂着金属的叮当声。这时斯嘉丽恢复了时间和现实的概念，她抬头一看，看见玫兰妮在楼梯顶上，身上只穿了件当睡衣的破衬衫，一只瘦弱的手臂因拿了查尔斯的那把军刀而沉重地耷拉着。玫兰妮把楼下的全部情景，包括那具穿蓝军服倒在血泊中的尸体，他旁边那只针线盒，手里握着长筒手枪，脸色灰白、光脚站在那里的斯嘉丽，通通看得一清二楚。
　　她默默地看着斯嘉丽，那张通常是温柔的脸上闪烁着严峻而骄傲、赞许和喜悦的微笑，这和斯嘉丽胸中那团火热的混乱情绪正相匹配。
　　“斯嘉丽！斯嘉丽！"苏伦和卡琳怯弱的尖叫声从关着的房间里传出来，玫兰妮连忙用一个手指抿着嘴，一面把军刀放在楼梯顶上，艰难地横过楼上的穿堂，把病室的门推开。
　　“别害怕，姑娘们！"听声音她似乎兴致很好。“你们大姐想把查尔斯的那支手枪擦擦，结果枪走火了，差点把她吓死了！”
　　斯嘉丽又低头看看那具尸体，惊骇已经完全消失，她蹲下来翻他的口袋和包，找到了20美元金币和一些看起来很贵重的首饰 。这时玫兰妮走下楼来，帮她把尸体和血迹处理好。两人商量后决定不告诉杰拉尔德，并骗大家说那匹马是自己迷路跑过来的。
　　现在两个妹妹的病已经好得差不多了，可是埃伦每天有一半多的时间都在昏迷，杰拉尔德几乎寸步不离地守着她。那年深秋季节一直持续到１１月，而温暖天气对于在塔拉的人来说是很舒适的。他们现在有了一骑马，可以不用步行外出了。他们早餐时有煎蛋，晚餐有火腿，甚至有一次过节还吃了烤鸡呢。那头老母猪也终于抓到了，现在和它的那窝小猪被关在屋基底下的猪圈里，正高兴地嘟囔呢。有时猪大声尖叫，闹得屋里的人没法说话，不过这声音听起来也是满愉快的。这意味着冷天和宰猪季节一到，白人就有新鲜猪肉，黑人也有猪下水好吃了，同时还意味着大家冬季都有吃的啦。
　　波克、黑妈妈和百里茜反复强调自己是干家务的黑人，不是干田间活的。特别是黑妈妈，她激愤地宣称她连院子里的活也从没干过。她出生在罗毕拉德家族的大宅里，而不是在奴隶的棚屋里；她是在老夫人卧里长大的，晚上就睡在夫人床脚边的一张褥垫上。唯有迪尔茜什么也不说，并且瞪着眼睛狠狠盯住百里茜，叫这个小家伙很不自在。
　　斯嘉丽无奈，只得叫黑妈妈回到厨房做饭，叫波克到林子里捉野兔和负鼠，到河边钓鱼。看来摘棉花有点降低波克的身份，而打猎和钓鱼就不同了。最后，只剩下斯嘉丽、百里茜和迪尔茜在田里摘棉花，她并不觉得做这些事情有失颜面，只是真的好累啊！
　　她站在太阳下的棉田里，已经累得腰酸背痛，腰都直不起来，两只手也被棉桃磨粗了，百里茜懒懒散散、时紧时慢地摘着，不断地抱怨脚痛背痛，还说肚子也有毛病，浑身都瘫了等等，直到她母亲拿起棉花秆抽她，她才尖叫几声了事。这以后她可以稍稍好一点，同时故意离得远远的，叫她母亲再也打不着她。迪尔茜不知疲倦、默默无言地干着，像一架机器。斯嘉丽自己除腰酸背痛外，肩膀也因背棉花袋被磨破了，因此便觉得迪尔茜十分可贵，就好比是金子铸的。
　　“你真是太好了，迪尔茜，真的很谢谢你。”她真诚地说。
　　这个青铜的女巨人跟旁的黑人不一样，她受到夸奖时既不高兴得咧嘴微笑，也不兴奋得浑身哆嗦。她只把那张毫无表情的脸转向斯嘉丽，并郑重其事地说：“谢谢你，斯嘉丽小姐。不过杰拉尔德先生和埃伦小姐都对我很好。杰拉尔德先生把我的百里茜也买了过来，省得我惦记她，这我总不能忘记嘛。我是个带印第安血统的人，印第安人对那些待他们好的人是不会忘记的。我就担心我的百里茜。她真没用，像她爸一样，看样子纯粹是黑人，她爸就很不认真。"
　　１１月中旬的一个中午，北佬们又来了不过斯嘉丽并不担心，她安排所有人去了沼泽地，只剩下她自己和楼上照顾埃伦的杰拉尔德。她安排得恰到好处，像对付小偷一样，给他们留下不算太少的好处以防他们烧房，而且家里有一个得了伤寒的病人也让他们不敢轻易放肆。
　　弗兰克肯尼迪在圣诞节期间，带着一支小小的队伍从征购部慢慢来到塔拉，他一路给军队搜集粮食和牲畜，但收获甚少，他们衣衫破烂，性情残暴，骑着又跛又乏，显然又派不上更大用场的马匹。就像这些牲口一样，他们自己也是从前线被淘汰下来的，而且除了弗兰克本人，都是些残废人，不是缺一条胳臂就是瞎了一只眼睛，或者关节僵直了，一瘸一拐的。他们大多穿着北军俘虏的蓝色上衣，所以一时间使塔拉的人大为惊慌，以为是谢尔曼的人又回来了。
　　他们那天晚上在农场过夜，躺在客厅地板上，垫着暖和的地毯美美地睡了一觉，因为他们已很久不在屋里过夜了，长期睡在松针堆里和硬邦邦的土地上。尽管他们满脸脏的胡子，一身的破衣烂衫，但却是些有教养的人，经常在愉快地闲谈，开玩笑，恭维别人，很高兴能在这大宅子里围着漂亮的女人过圣诞节，就像很久以前惯常过的那样。对战争他们不怎么认真，喜欢说些可怕的谎言来逗引姑娘们欢笑，给这所被洗劫一空的房子头一次带来轻松愉快的气氛，使它头一次接连好几天气有节日的气氛。
　　“这几乎像我们从前开家庭晚会的那些日子了，你说是吗？"苏伦高兴地小声对斯嘉丽说。苏伦已经想入非非，觉得屋子里又有一个她的情人，那双眼睛始终盯着弗兰克肯尼迪不离开。斯嘉丽惊奇地发现她居然漂亮起来了，尽管那病后消瘦的容貌并没有完全改变。她的两颊上有了红晕，眼睛也在发光呢。连卡琳也显得活泼了些，那天晚上连她眼神中的梦游症也完全消失了。她发现他们中间有个人认识布伦特塔尔顿，并在布伦特牺牲的那天跟他在一起，因此她答应晚饭后同这个人单独进行一次长谈。
　　吃晚饭时，玫兰妮强迫自己一反羞怯的常态，忽然变得活泼了，这叫大家十分惊讶。她又笑又乐，几乎在向一个独眼大兵卖弄风情，以致后者乐得用过分的殷勤回报她。斯嘉丽很清楚，玫兰妮精神和生理两方面都勉强自己，因为她在任何男性的事情面前都是十分羞涩的。另外，她的身体还没有完全恢复。她坚持说自己很健康，甚至比迪尔茜还要做更多的事情，可是斯嘉丽知道她实际上还着呢。每当她倒拿起什么东西时，脸色就要发白，而且用力过多就会突然坐下来，仿佛两腿支持不住似的。但是今天晚上她也像苏伦和卡琳那样，在尽可能使那些士兵过一个愉快的圣诞节。只有斯嘉丽对这些客人不感兴趣，看着他们她又想起了那个转身离开的身影。瑞德，你还好吗？

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