重门金缕衣

　　七夕过后没几日就是中元节，南星今年想亲自回去扫墓。钱千益明白她的心思，于是让人着备出行事宜。南星念着去年在米店时，她与冯参三人因故不能回去心有遗憾，是以这次扫墓有意让他俩一道前去。思想再三，最后婉转将这层意思表露给钱千益。

　　钱千益听后并不立即作答，只先让郑娘去别院相问冯参夫妻意思。待郑娘回禀答说两人确想回去，这才表态同意四人共去晋和县扫墓。出行时是分乘两辆马车，钱千益与南星一辆，冯参和玉奴一辆。钱千益此次出行从简，一车配一马夫，其余没有随从并行。虽是扫墓归乡，但玉奴出门仍旧作了装扮，不肯在外示以真容。冯参懂她之意，未有多言。

　　车马辚辚上路后，两车前后留有间距，不远亦不近。路上停下歇息时，也是几人隔开了距离坐着并无交谈。这样形同陌路的赶了两三天路，终于到晋和县内。

　　入城之后，一行人下榻天上来客栈。再次住进这里，南星心有所触，弹指光阴不觉两年已逝。此次入住钱千益未再跋扈赶人霸居，而是分别开了两间上房住着，没有相邻。

　　南星作想钱千益对此次结伴出行，虽嘴上未言恶作阻，但无处不着意隔开她与冯参。他这般行事不见大度磊落，且见心中还有耿介未除，却也不好多说什么。

　　安置好之后，几人即行出门往祭，各作一路没有交集。

　　冯参领着玉奴先回冯氏旧居看了，再携祭品去了祖先坟头。玉奴现是他的妻子成了冯家人，而今上坟也算作向先人告知了。玉奴幼年离乡随戏班在外奔波，对本家坟地印象疏隔，如今要寻且是犯难。所幸当时冯思明给她父母下葬时，冯参也一同帮忙，多少留有记忆。这边在山上东西边找了一阵，最后方寻得亡坟所在，两人铺陈供品祭拜一番。

　　冯参对着坟前木牌，诚心约誓自己会照顾玉奴一生一世，两人休戚与共。玉奴听了眼睛发酸就要落下泪来，但还是忍住了。玉奴想着经历了这么多波折起落，她才能和冯参在一块，实属不易。从前种种已是不堪，今后风雨也难预料。便合手虔诚祈愿先人在天有灵，庇佑他二人安稳共度余生。

　　另一路，钱千益同南星也在坟前双双叩拜着。南星察到她父亲的碑墓四周杂草并不茂盛，想是钱千益逢着祭拜之日都叫人回来扫墓之故，对她真是情深义重。钱千益叩拜时向着石碑虔诚悔过，为过去所为向岳父道罪。又立誓往后会善待南星，白头到老不分离。南星听后胸中有融融暖意，感念她父假使地下有知将得以安息。再回想过去严父所明劝嫁之言，今时深有领悟。

　　两边人完礼后陆续回到客栈休息，预作今夜留宿明日作返。几天车马劳顿加之祭拜奔走，几人都是早早歇了将养精神。

　　隔日，钱千益相陪南星在街上慢步闲逛。他心中念着南星许久未返故里，定然想念这里的风土人情，便带她走上一走聊解乡思。南星受宠时久，对这份心意也就没多做想法，心领就是。走在青石路面上，南星想的更多的是从前点点滴滴回忆。这条路她走的最勤的时候是去惊鸿班，最落魄的时候是为身父入狱奔走，最心酸的时候是被钱千益强押去商阳。而今青石依旧，过客心境全非。

　　同样心思，冯参也偕同玉奴往旧时路去。经过从前惊鸿班搭台故地，才知悉这里已经落户新的戏班。往事匆匆，人事变更不过转眼烟云，徒叫人唏嘘暮叹。玉奴停戏日久，那些腔调指法都已生疏，也许今生都无缘重返戏台。现今光景迥异，难免有感于心。冯参心细想到这层，原想拉玉奴离开。而玉奴见了戏班，有如冥冥中谁在召唤，那步子径自就往里头走，冯参只得随其后相伴。

　　时过境迁，玉奴从台上唱戏花旦变作台下观戏看客，实属变化无常。人生百态，戏文不能尽写。都说人生如戏，玉奴尝一遍酸甜苦辣，更感戏如人生。遂只是场外远远瞧了一会，又回头走出去。冯参一前一后跟着，默然不语。

　　到主街上，玉奴寻话支开冯参独自去医馆瞧大夫。近来她身体常感不适，且来时坐马车吐了好几回更是难受。冯参以为她是路途颠簸不适应，便不作多想。然玉奴心明非是此故，月事失律令她忧心有孕，定要在医馆求证方为心安。在钱府多有不便一拖再拖，眼下得了机会怎会错失。

　　大夫把脉听了一会，随后道喜恭贺玉奴得子。玉奴听了喜无半分，倒像坠入冰窟彻骨寒意袭身。自是求了打胎药带走，大夫相劝也不听，落入耳里字字嘲讽。

　　走出医馆，看着熙攘人群穿梭，玉奴心中酸楚无处宣泄，堵心直如洪水遏流。她与冯参徒有夫妻之名，没有夫妻之实，这个孩子是福禄的。她万没想到那个恶棍死了，还留下一个恶果叫她煎熬。

　　玉奴没行几步又作恶心，便靠墙宣吐。想及孩子身父更是呕的厉害，恨不得立马将这孩子流出好图自在。此时背后有人唤她，玉奴回头一看，不是别人，正是惊鸿班姐妹小晴。许久未见，如今的小晴绫罗绸缎在身，丫鬟左右不离。想来是入了富贵之家，又见大肚凸显看来恩宠不少。这边收拾了形容，方上前同小晴叙旧。

　　“这里说话多有不便，咱们还是去酒家坐下慢谈吧。”

　　小晴言毕，由丫鬟扶着去了酒家。玉奴走在一旁随着进去。

　　赶巧钱千益同南星闲逛也走到这条道上，玉奴见小晴时，钱千益刚进一家玉器店。而南星对器品这些不识，便在门旁凳上坐着歇息，恰见玉奴同一陌生女子搭话，而后又进了店家去。南星心内虽有疑惑但不便走开，稍作留意。钱千益没挑到中意的，便带南星离去。

　　雅间内阁，故人久别重逢千言万语道不尽。几番对答，玉奴才明小晴原是嫁进李家做了小妾。小晴道说从前戏班作玉奴替身，而今嫁人亦是。不冷不热一句感慨，听得有些酸意。外表看来风光，而人后心酸自明，正是宅门少妇的愁怨。

　　话酣耳热之际，小晴忽而皱眉以手按胸口，说是心口疼的毛病发作了。玉奴知晓她有这个旧疾，每回发作都疼的出一身汗。便要叫门外的随侍丫鬟去请大夫来看。小晴言说家宅备有成药不必麻烦，这就要回去。玉奴扶她起身出门，刚出门口小晴一下瘫软竟是晕厥过去，但手却死死拉着玉奴不放。以前小晴犯病时，都是玉奴守在她身旁，也是叫她抓住手，故而没有深想。见小晴这样，玉奴只得相陪送她回李宅去。

　　再见李宅额匾，玉奴心中千回百转。她的坎坷命运就是从这里开始的，兜兜转转绕了一圈又回来这里。是命数，是劫数。

　　冯参和玉奴分别后先行回了客栈等候，迟迟不见她人影，难免焦躁不安。到

　　南星和钱千益双双归来，已是按耐不住就要出门寻人。南星见他焦灼神情，一时忘了顾忌，上前询问缘由方晓玉奴未归之事。情急之下也没多想，张口便让钱千益出力帮忙找人。钱千益神色复杂的看了二人一眼，然后让小二去叫车夫过来帮忙。他之意是让下人办事，自个和南星留在客栈等消息。但南星急性子怎坐的住，也是要一块出门的。

　　画面如此相似，一如之前在李宅之情境。钱千益心口的患处又疼了起来，他介意又如何小心防备又如何，不管连翘还是南星，冯参的事她还是要管。玉奴狡猾诡计多端，这次主动附和要归乡，谁知是不是她想的脱身之法。若真是如此，他也乐得装糊涂，放他二人离去少了眼中钉正好。钱千益本以为南星也有这个意思，所以出门小厮都不带就来。现下这样搅和，他只得陪着南星去寻。

　　上街找时，南星又说分开找寻更快。钱千益初时不答应，但南星一急说话失了分寸，指责他小心眼找人事上出工不出力。还言他不信任自己才这般寸步不离，怕她也跟着跑了。心火上来，钱千益也不多辨，这边调了头两人分开找人。

　　南星此时顾着寻人，没甚理会这些。脑中一闪而过玉器店门外所见，就往酒家方向去找。掌柜忙门店生意，没工夫搭理南星。还是银子好使，收了钱掌柜叫来招待的小二问话。打听之下，方弄明玉奴是跟着李家妾室离开的。

　　商阳县李姓住家不少，南星详问后哭笑不得，不偏不倚恰是城中街李财主家的人。如今当家的李秋南，人品行径叫人忧心。南星救人心切，但也想到孤身犯险不妙，暗自懊恼不该和钱千益走散。这边回去客栈要找钱千益商议，没想到他没有负气回来真的去找人了。急需人时，赶车的车夫刚好回来一个，南星便带上他共去李宅要人。走前叮咛小二，若是钱千益和冯参回来叫他二人来李宅会面。

　　外边找人的急成一团，玉奴在李宅呆着还浑不知情。小晴送回来后，玉奴看她服了药丸人清醒了就打算要走，却叫小晴盛情留住。坐一会后，有门房丫鬟过来，附在小晴耳畔低语要事。小晴听完凝眉聚神想了一想，方托口说有事要处置，让玉奴在此稍候自己去去就回。

　　玉奴出来这一会，想着冯参回去没见自己定然要着急，这里已无留意。借机要走时，小晴让丫鬟好生招待她，然后几步走出房门，连话语机会都不给玉奴。

　　玉奴见此只好作罢，留在原地等待。茶水饮下五六杯，仍不见小晴归来，玉奴心里焦急坐立难安，仿佛又回到当初困陷李宅之时。

　　但过去两年时间所经历的种种磨难，使得今时的玉奴蜕变，处事灵活机变。磨难若没毁掉一个人，就会塑造一个人。玉奴急中生智，这里演了一出戏。先说有急事要归央求丫鬟放行，丫鬟自是做不得主要她再等。玉奴再言请丫鬟带路去找小晴辞别，丫鬟还是犯难不肯通行。此时玉奴方转黑脸，闹着非要去见小晴，还摔东西造势。嘴上还扬言说若丫鬟不行方便，一会见了小晴说她怠慢不周叫她讨罚。红脸黑脸唱下来，丫鬟由是乱了分寸，玉奴一再逼让，最后不得已带她出门去见小晴。

　　出房门是第一步，只是声东击西之策。历经波折让玉奴对危机的直觉异常敏锐，小晴前后的怪异举止让她嗅到了一丝不对头。不辞而别虽然不敬，但适合非常时，比如现在。丫鬟前头带路，玉奴在后缓步相随。过了一个游廊经有假山迷丛，玉奴一个闪身便隐到里头。丫鬟回头见丢了人，急的一边呼唤一边寻找。

　　玉奴甩开丫鬟后，寻了路径打算绕道走出李宅。丫鬟是往回走的，现下她只能先往前走避开，再寻旁道走回。沿路默记地标和方向，这样走着到了一个院落。

　　经过拱门时，玉奴听到说话声，辨得是小晴之音。

　　“撞邪来的赶一块了，又是个狐媚子货色！真气死人！”

　　“主子别气，这外头野女人都巴着攀附爷，今这个瞎糊弄说是进来找同伴自己送上门的，这哪能料得到！”

　　“罢罢，还是先安顿好我那个才是正紧。巧儿你先跟我回去。”

　　说着，就有脚步声传来，看着是要出来了。玉奴匿迹于竹林里，待小晴二人走远这才现身。

　　刚才几句话，玉奴衔接头绪猜了个大概。巧儿来请小晴，应是与里头的女子有关。两人叙旧时，玉奴略晓得小晴之夫李秋南是个浪荡子，除和他叔父的姬妾厮混外还常常外慕美色。但事不关己这都是人家分内事，至多叹息小晴所托非良人了。

　　玉奴却要离开，想及巧儿所说心生疑窦，思量一番进了内院求证。近旁听到房里头谈话声，弄清状况后，无可奈何作笑。原来巧儿口中所说‘野女人’，不是旁人，恰是南星。

　　原着南星带车夫要进门找人，叫看门护卫阻着了。无巧不成书，李秋南正好归家撞见这幕。一番问话探明南星用意，又见她姿色过人，想着天成美事于是大行方便带人入内。

　　李秋南见南星还带帮手，转了个鬼心眼。先带二人到了居院外，假称内院外男不便进入，要车夫在外候着。南星想着这是礼节，便向车夫吩咐，若是多时她没出来，立即入内。然后才跟着李秋南到了里屋。这边两人一走，后边就有小厮把车夫拖走。这是入门时李秋南使眼色打了招呼，南星谋想不及棋差一招。最后发现时已来不及，才会叫玉奴碰上的。

　　此刻南星在里头囔囔，同李秋南争吵。“你别妄想胡来，我是嫁过人的！我夫婿钱千益的名字你应该听过，你堂叔李远山就是败在他手下的！”

　　李秋南听了，明白眼前之人就是钱千益的夫人，却仍是不慌不怕。

　　“钱千益？他不过是商阳县的富豪，现下到了晋和县就是我说话的地。所谓强龙压不过地头蛇。你现在到了我李宅，就是我说了算，他就算知道又能怎样！”

　　南星听后心里拔凉，没想到这李秋南会这般无所顾忌。当初李远山对钱千益巴结，贪他的财，畏他叔叔的权势。而李秋南明知她是钱千益的人，还敢太岁头上动土。又想着他先前同李远山原配江氏在一块，连李远山死了都不管。原来竟是这样泼皮无赖的人！

　　“你现在说的这样泰然自若是因为你还没领叫过他的厉害。他若见我没回，必然前来寻人。此时留个退路，到时大家好相见，不然定叫你后悔不迭！”

　　李秋南走近南星，面上促狭一笑反驳道，“他要真这么疼你爱你，如何舍得抛下娇妻。与其担心有的没的，不如享受当下欢愉，做个快活郎。”

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