红楼幻

　　吏部尚书府同贾府并不在一处，坐车一趟少不得要大半个时辰，故佘衲吩咐恒玉每次拿了功课便回府，隔日再来。黛玉觉着这佘大人着实体谅恒玉，遂让人又打点出一份礼送去，佘衲也大大方方收了。
　　别人尚可，头一个不耐的便是皇帝。佘衲还未知是谁的人，林如海又一向是纯臣，如今二人分明是要绑在一起，莫不是林如海被哪个拉拢了。皇帝便吩咐暗卫去查，暗卫跟踪了两个月，林如海除了衙门便是回府，除了贾府也不曾同谁通信。皇帝渐渐也打消了些疑心，但还是决定再留林如海在盐科上几年，暂不升迁了。
　　皇帝在朝中亲信甚少，细思之下，便欲从今年科举入手。一面安排亲信担任主考，另一面暗暗打探有为的年轻人，好提前收拢了为他所用。太上皇暂且不提，忠顺王、北静王、成亲王、履亲王亦是如此，个个礼贤下士、求贤若渴，刚刚进京赶考的各位读书人无一不如沐春风。今日亲王府，明日郡王别院，处处高谈论阔，恨不得早早求到贤主。
　　这日，顾芷芸正听沐安通报：“殿下，薛家又来了。”顾芷芸点点头，“嗯，你出去吧，领她们到西厢等着。”沐安一愣，半响动静，金桔便推他一把，“怎么了，发什么呆，殿下吩咐话呢。”沐安才反应过来，慌得连连点头，“是是是，奴才这就去。”说着赶紧往外去。心里想着殿下终于肯见薛家母女了，人家都一连来了七八天了。薛姨妈听了沐安的话，喜得紧紧握着宝钗的手，笑道：“多谢公公，咱们这就进去。”宝钗终于松了一口气，一连来了几日了，府里也有了些她们母女趋炎附势的流言，好容易花银子压了下去，可经不起折腾了。想着便跟着沐安进了西厢。薛姨妈母女在下首紧挨着坐了，便有小宫女送了茶来。二人接了茶，轻轻一闻便知道是上贡的好东西，宝钗暗喜，起码表明今个她们是正儿八经的客人。
　　顾芷芸正欲去见薛家母女，便见到贾瑚走外头进来了。贾瑚往顾芷芸对面坐下，随手拿了顾芷芸用过的茶杯便喝了。顾芷芸睨他一眼，转头吩咐：“给驸马爷再上一杯茶。”贾瑚摆摆手，“不用了，我就着这个就好。”顾芷芸遂不再坚持，问道：“你不是往华鼎去了吗？”华鼎酒庄是京里头一等的酒馆，亦是顾芷芸自个的产业。贾瑚苦着脸道：“快别说了，华鼎里头全是学子，一个个'之乎者也'的，弄得个个是大儒模样。”顾芷芸“扑哧”一笑，贾瑚最不耐那些的，怪不得不吃饭就回来了。贾瑚瞪她一眼，“殿下就笑吧，等你自个去了，便知道厉害了，听得我脑仁都疼了。”顾芷芸趴着桌子上，笑道：“我提醒了你近日少出去，外头乱得很。”贾瑚一愣，“那也叫提醒，我以为是玩笑话呢。再说了，谁知道这么过呢。再说了，不是殿下昨日说想吃华鼎的酒菜吗？”顾芷芸听了自然高兴，昨日不过随口一说，难为他倒记住了，笑着道：“罢了，罢了，叫白芷另外吩咐小厨房给你端了饭菜过来。至于华鼎的东西，晚上吩咐一声叫厨师过来就好，哪里要你亲自跑了。”贾瑚笑道：“殿下忘了，华鼎的师傅从不入府做菜的。”顾芷芸玩味地笑得猖狂，只看着贾瑚说话。贾瑚忽就懂了，“殿下唬我呢，这华鼎是殿下的？殿下知道那儿士子云集、高谈论阔？”顾芷芸笑道：“我今天可拦着你了，说了犯不着特地去外头吃。”贾瑚拿她没办法，只恨恨道：“晚上等着。”顾芷芸笑着往西厢走，临出门道：“驸马胡说吧，晚上本宫可不宣召了。”贾瑚笑笑，也不在意。
　　顾芷芸到了西厢，薛家母女连忙起身请安。见过礼，顾芷芸这个在上首坐了，又叫他们原复坐了。顾芷芸先道：“本宫一连多日都有事，倒叫薛太太久等了。”薛姨妈连忙说：“不敢不敢，能见到殿下就是咱们的福分了。”宝钗也道：“可不是，殿下同天仙一般，又是巾帼英雄，同男子也没得差，宝钗仰慕已久，见到殿下更是激动不已。”顾芷芸笑道：“这是薛太太的嫡女吧，真会说话。”宝钗起身福礼，“民女平庸，不敢当殿下的缪赞。”顾芷芸示意金桔扶起她，笑道：“本宫从不说假话，薛太太养了好女儿。本宫见了也欢喜，一点点表礼，还望薛太太不要嫌弃。”薛姨妈连声“不敢不敢”。说着紫菱呈上表礼，宝钗连忙接了，又是谢恩方坐了。

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