桃铁太仓

　　帖子是浸了香的桃花笺，字迹秀整。
　　“桃姑娘，明日月升，耒河画舫，简餐浅酌，盼至。”
　　我将信笺贴在心口，似能填补那刚刚破开的空洞。
　　妲己笑问：“才几日，就将牡丹公子钓到手了，使的什么饵？”
　　我红脸道：“刚刚相熟罢了。”
　　“你果真对他有意思？那白术呢，你不找他了？”
　　“对了，你有没有看见我的迷榖坠，昨天不小心掉了，一直没找到。”
　　“掉在院里吗？”
　　我点点头。
　　妲己笑意更深：“不碍事，早晚长出来。你安心同仓舒约会吧。”
　　“你笑得真古怪。”
　　“看你春风得意，我高兴得紧。”

　　我变了好几身衣服，总瞧着不满意。之前同白术一块，倒也没这么多思虑。
　　妲己躺在榻上嗑瓜子，催我：“行了行了，够好看了。莫叫牡丹公子等着急，穿什么都白搭了。”
　　我红着脸急匆匆出了门。
　　画舫里摆着精致的茶点，坐着更精致的仓舒。我坐到他对面，竟有些怯了。
　　舫里只我们两个，隔着一层帘，船头的掌桨像是远在河岸。
　　仓舒将一盘小豆凉糕推到我跟前，轻声笑着说：“尝尝。”
　　我伸手去拿，他拦了我的手，递给我一把小勺。
　　我红着脸挖了一勺，抿着嘴小心嚼着，只觉得有些食之无味。
　　“好吃吗？”
　　我偷眼瞄他，他形如竹态如兰，气如菊韵如梅，一颦一笑都是风雅。
　　可我连拿勺的手都是笨的。
　　我看着他腰间剔透的玉蝉，恍然觉得这辈子都不可能与他如此亲近。
　　我放下勺子，点了点头。
　　他转头看窗外，轻轻叹口气，道：“耒河杳杳，首山叨叨，想寻得同路的人，又是渺渺。”
　　“仓公子没有谈得来的朋友吗？”
　　“朋友一月一会，各有屋檐，终究比不上身边一个知冷知热的人儿。”
　　他收回目光，看着我，我低下头，脑门痒。
　　他竟站起来，走近我，我往后缩，抬头看。
　　“桃铁。”他唤我，缓缓俯下身来。
　　他工笔描似的眉眼越来越近，我竟闻得药草的香气。
　　我心里一惊，猛地将他推开。
　　仓舒一个踉跄，扶稳了站好，依旧笑意融融。
　　“抱歉，我太心急了。今日有些晚了，我送你回去吧。”
　　上了岸，我怕他硬要与我同路，干脆撒腿跑了。
　　跑的一身汗，心思澄静下来，发觉自己跑进了首山南面的槐树林。
　　一阵阴风吹得我打个哆嗦，记起城里大娘阴恻恻地，说这里闹鬼。

　　没有蝉鸣，没有蛙叫，这林子安静得吓人。
　　我心里七上八下，紧紧抱着胳膊，一通狂奔，却总也走不出这林子。
　　心快提到嗓子眼儿，看见一袭拖地的紫红裙子，终于忍不住喊出来。
　　“啊！！！！！”
　　叫了出来，害怕也减了许多，我弓起背，戒备着。
　　只瞧那紫红裙子也打了个哆嗦，猛地回过头来。
　　竟是很素净的一张脸。
　　我想到自己大惊小怪，羞道：“对不起。”
　　那女人渐渐睁圆了眼，笑意像泉涌止不住地溢出来。
　　她提起裙子，蹬蹬蹬跑过来，拉我的手，揉我的脸，最后干脆一把抱住我，嘴里念着：“啊呀，太好了，总算有活蹦乱跳的东西进来了！”
　　她用了活蹦乱跳这个词，叫我有一种躺在砧板上的感觉，又觉得松懈太早了。
　　她松开我，有些语无伦次：“啊呀，不好意思，我太高兴了！”
　　她仍紧紧拉着我的手，拉着我往她刚才坐的地方走，喊着：“梅子，起来！”
　　她拽我到木桩上坐下，一圈木桩中间的石墩上，摆着盘炒槐花。
　　扑簌扑簌地，从地里钻出一个小娃娃，揉着眼，身上灰扑扑的。
　　女人指指我，小娃娃也拍着手跳起来，笑得脸皱成一团。
　　女人说：“我叫常熟墨，她叫梅子，我们两个都是梅树，你也是个妖怪吧？”
　　“啊，是，我叫饕餮，是头野猪。”
　　听我说完，梅子却躲到了常熟墨身后，露出一双怯生生的眼睛。
　　我又羞道：“我不吃树的。”
　　常熟墨将梅子提溜出来，笑骂：“没见过世面的东西，快给客人倒杯茶！”
　　她伸手摘了片叶子，接上几滴露水，化作一碗清茶。
　　梅子在头发上摸几下，够出一把乌梅，扔进茶里便化了，扬起幽甜的香味。
　　我捧起碗喝几口，顿觉口舌生津，神清气爽，还有些饿了。
　　我瞥着那盘炒槐花，常熟墨将它推过来，笑道：“吃些，吃些。”
　　我嚼了几口，方问：“墨姊，梅子是你的女儿吗？”
　　她掩了嘴笑：“不是不是，品种都不一样好呀？我自个儿在林子里待得无趣，瞧见这颗小梅树有几分灵气，就帮了点忙叫她快些成形来陪我了。”
　　“我刚才在这林子走不出去，难道其他人也进不来？”
　　“这林子虫鸟都飞不进，你能进来，许是道行比我高的缘故。”
　　“为何会如此？你是被谁困于此处？”
　　她不答我，却问：“你是从首山城来？”
　　我点头，她喜上眉梢：“快与我讲讲，绥婉还同元斌置气吗？元缜身子好吗？他有没有去跟朱燕提亲？仓老夫人还精神？仓舒是不是生得愈发标致了？李耳，他还好吗？”
　　听她一一问来，我似观白云苍狗，逐一回了她，道：“仓老夫人我倒没见过。李耳城主做得端正，很是意气风发。囚你的人，该不会就是他？”
　　常熟墨眉心涟着愁漩儿，眼睛眨几眨，似要落下泪来，她用两手捂着眼睛，揉了几揉，有些哑地笑着问我：“你怎么知道？”
　　我叹口气：“喜欢的人，念着他名字的语气，总是特别。李耳却不似多情人。”
　　一时没有人说话。梅子眯着眼，腿脚变成树根，又慢慢将她拉进地里去了。
　　我问：“你不恨他？”
　　“恨哪。怎么不恨？”常熟墨沉了眼，笑道，“刚开始的时候，我日日嚎哭，夜夜咒骂，将林子困住的鸟兽都吓跑个干净，我跟着它们跑，想跑出去问个明白，我究竟做错了什么？可我眼见着它们跑远了，自己却被一遍遍撞回来，头破血流。我便又披散着头发坐在地上，日日夜夜地念叨，是我伤了人罢？是我坏了事罢？是我性子固执不再叫他喜欢罢？可不管我如何发疯，如何作傻，只是独角戏罢了。不管天亮着还是黑着，都只有我一个的声音，我一个的思绪，像闷在深肚茶壶里，滚上细嘴儿又混浇回来，劈头盖脸地难受。我多想他能过来看看我，哪怕只一次，他也不用放我出去，只消告诉我他厌烦我了，不想再看见我了，我也就死心了。可他没有。我原以为这么下去，我会重新长成一棵不语不动，不悲不喜的梅树，谁料日子长了，单独一个，竟十分静得下心来，也就慢慢地想明白了许多事儿。我唯一的错，就是在爱他的过程里，失掉了自己。我在爱他的时候，太像个母亲，把一丝一毫都奉献出去，将他的一举一动都盯得太紧，我几乎要把他当成自己，难怪他也就把我当作了自己身上的坏东西，迫不及待地想要扔掉。我又时常想，他扔掉的终归是替身，那他隐含的那些痛苦，又有没有人看得到，安抚得了呢？我只恨自己知道得太晚，没能早些体会他的难处，如今我再也不能守护着他了，又有没有人比我更聪慧些，能够好好地爱他了呢？万念俱寂，唯有这一道执念，像雷火点在心头。”
　　她的爱这么深这么静，我从灵魂深处感到战栗。
　　我害怕自己没法像她一样去爱。我已经觉得自己的爱褪了颜色。
　　我颤着牙尖问她：“可是李耳怎么关得住你？”
　　“单凭他的确关不住我。是那时候城里来了个女妖怪，却非说自己是术士。是她从中挑拨，也是她教了他法子。”
　　我想起蝉丫头也说过，元夫人留魂的法式是个女人教的，莫不就是同一人？若是，她与首山城又有什么纠葛？
　　“你知道那女人是个什么妖怪吗？”
　　“眼睛圆尖，透着一股机灵劲儿跟狠劲儿，模样漂亮，像猫一样。”
　　“猫妖？”
　　“我也说不好，她的道行亦比我深。”常熟墨突然瞪了眼瞧我，“就像你一样。”
　　我不由打了个哆嗦。凡间妖怪竟能修炼到这个程度，听上去又是个好整事的，趴蝮不在身边，我要是撞上了她，心中真是十分没谱。
　　我正慌着，常熟墨又说：“前些日子，她又来找过我，说她可以放我出去，但要我答应她一件事。”
　　“什么事？”
　　“屠城。”
　　“屠城！”
　　“她以为关了我这些年，我的戾气该已十分重，对人也该有了极深的恨意。我拒绝她后，她的脸色很难看呢。”
　　“这世上总有些妖怪，看不起凡人，厌恨着凡人。”
　　“因为我们总是在互相伤害呀。凡人一叶障目，贪得无厌，妖怪自视甚高，草菅人命。互相恐惧着，将胆怯说作自尊，已不愿去互相了解。可我心里有数，我辛辛苦苦化了人形，断不是为了将其他人形消除掉，只因他们与我想象中不同。在我慢慢有了人形的过程里，最让我感动的，莫过于我能将每一种微小的情绪，都给予了名字。阳光照在眼皮上的温暖，凉风穿过身体的舒畅，绽了梅香的骄傲，怜惜一个人的心动和心疼，与他拥抱时的惊惶和喜悦，被他厌弃时的愤怒和悲伤。那么丰盛的感受，每一种都让我更了解自己，每一种都有它的美好。世上最好的，就是生命，比这更好的，就是当生命有了灵性。花，鸟，虫，草，走兽与游鱼，我们都在拼了命撷取这朵灵性，人生而有，却弃如敝履，才惹得妖怪咬牙切齿。而若你寻得了爱，那更是灵性盛放的时刻了，两个不同的灵魂，伸了刺互相抵触，又渐渐互相驯服，彼此贴合，只因为初见时一个念头：天和地，风和河，你的身，你的心，都在耳边叫嚣，就是这个人，抓住他啊！可是，你却比他成长得快些。他被各式各样的恐惧包裹着，把成熟的灵魂深深藏起来，只露出小孩子的模样。可是，小孩子是不懂得爱的。他或许知道，但不确切，他也想表达，但总极端。他或许将你越推越远，你或许也就顺势走远了。我却不曾放弃过，我擅于等待。灵魂的融合美妙，一个独立而自由灵魂也够痛快，我若不能坚守，也会腐蚀了他。如今我独自于天地间，念着过往种种，走路与饮茶，对未来存着星星点点的期待，每一天，也都是快活。”

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