庶瑾虞乡

　　翌日，沉府梧桐苑，“这位就是祁夫人了。”“沉老祖宗，晚辈正是。”祁夫人的规矩显然还是很得当的，全然不似沉家人想象的那样粗鄙不堪。当瞧见祁夫人头上戴了一套鎏金牡丹首饰，身着紫色掐花对襟外裳，曳地蝶纹绣绫裙。沉韩氏还在暗暗琢磨祁家是在充场面吧。“这两位是我的孙媳妇。”老祖宗将沉穆氏沉韩氏介绍一番，双方见过礼。便就坐下了。“祁妹妹，这一路上可还好？”沉穆氏热情的声音让祁夫人不禁放松下来，虽说是有着儿女姻亲关系，可两家着实没甚交往。“小儿雇了押镖的行家护送，这一路上倒也安全。”“临近年关了，是得注意些。看来祁少爷想得倒是周全。”沉穆氏本是武族出身，自然不觉得什么，可是在沉韩氏听来心中不免有些低看了祁家。
　　一时间也都没有什么话聊。东拉西扯说了有一会了，还是沉穆氏说：“祁妹妹也是自家人了，就让五丫头出来见见长辈吧。”沉韩氏接着说道：“正是呢，家中就这一朵金花了。”祁夫人喝茶并不接话。不一会儿，沉珂就被请到梧桐苑了，丫头才通报“五小姐到了。”屋里众人全都看向门口，就看见沉珂一身藤青曳罗靡子长裙，外着木兰青双绣缎裳。头上戴着玲珑点翠草头虫镶珠银簪、溜银喜鹊珠花。本来打扮是格外有朝气又活泼的，只是衣服有点不符合沉珂十三岁的年纪，加上沉珂脸色苍白，这样子显得更加孱弱。一时间，气氛就有些不对劲了。沉珂微微垂下眼睑，想到之前在祖母那里的一番言语，那自然只是权益之计，想让她束手认命是不可能的，这样的打扮也是沉韩氏安排的，于她无关。之前她就表明自己为了沉府愿意。但是这不代表祁家愿意接受一个病恹恹的媳妇，毕竟祁家已经只有一脉了不是吗？“珂儿，来，见过你祁伯母。”沉韩氏还是得硬着头皮将沉珂介绍出去。沉珂行完礼就被祁夫人扶了起来，沉珂瞧见祁夫人握住她的胳膊有些不自在，但是并没有挣脱，“五小姐……很乖巧呢。我很喜欢。”听到这话其他人都十分惊讶，“五小姐，这个是伯母给你的见面礼。”说罢，祁夫人拿出金丝香木嵌蝉玉珠给沉珂，沉珂不明白怎么祁夫人会答应，同时她很明白这礼物代表着什么，所以迟迟未接。沉韩氏见状便上前来，对沉珂说：“珂儿，你就收下吧，这是祁伯母的心意，不用顾忌母亲的。”听到沉韩氏口中加重的母亲字眼，沉珂颤抖着睫毛缓慢着接过东西，然后陪坐在一旁。“老祖宗，午饭时间到了，饭摆在哪里呢？”沉穆氏看见下面婆子的示意便开口道，“祁妹妹，家中厨子些微做了些南边的菜式，等会你尝尝看是不是那个味道。”“还是定在老地方，那咱们这就过去吧。”老祖宗等人便上前走了，祁夫人自然是客随主便的。
　　统共只有五个人，却还是准备了一大桌子饭菜：核桃仁炖童子鸡，桂圆烧子鹅，山楂炖牛肉，银耳鹌鹑蛋，党参蒸鳗鱼，莱菔萝卜炖猪肚，菟丝金樱炖羊肉，蒜蓉菜心，酸辣土豆丝，清炒大白菜，韭菜鸡蛋。往日里沉珂必是吃得欢心的，但是今日却是难以下咽，再好的饭菜吃着都是苦苦的。“老祖宗，
　　然后陪坐了一会就回落樱阁了。这边祁夫人深怕今天给沉府的惊讶不够大:“老祖宗，我们家老爷等着喝杯媳妇茶都两年了，我也就直接说了，下个月十五我看就是良辰吉日，从这里赶回平椒城也来得急。老祖宗，您看怎么样呢？”“既然祁夫人都这样说，就这样办吧。”老祖宗慢慢说道，想了想又加了一句，“只是小五年纪还小，行房一事还需要延后。”“这个自然，我也会看着他们的。如此，我就先回去了。”“祁夫人就在沉家歇息吧，家中也有地方。”“不用了，这次来京城也还有些事情要办。”沉穆氏便送祁夫人出去了。而沉韩氏仿若还没有回过神来，直到老祖宗苍凉的声音传来：“还愣着干什么？还不快下去筹备，时间也紧，又是嫁到那么远的地方，好在为沉瑕筹备的宴席就在几天后，亲戚朋友都要赶到了，就定在那天送嫁吧，让思坤送亲。”云启国的规矩，要入宫的宫妃在进宫前娘家会选一个良辰吉日请来所有的亲戚过来送别宫妃，正好可以将沉珂的送亲宴一起办，沉韩氏这就下去准备了。
　　沉府就开始了紧密的筹备工作，嫁女儿总该是隆重一点的。而在落樱阁，莲蓉眼睛红红都不知道该说些什么，而荷叶则在一旁抽泣。沉珂木然坐着，听着外面婆子们忙进忙出的吵闹声。“你们先下去吧，我一个人待会。”沉珂瞧见莲蓉荷叶担心的眼神又加了句，“放心吧，我没事。”沉珂坐着直到天都黑了，整个房间都安静了，才微微叹了口气，该做的都做了，却还是这样的结果，沉珂只得认命了，但是她发誓不管在怎样的条件下，她都会活得好好的，都会好好的过。
　　柳苑，“祖母。”“嗯，坐吧，日子定在了后天，是急了点，早点出发路上就轻松一点。那祁家人口简单，你只需要伺候好你婆婆和丈夫就可以了，你婆婆是个有主见又聪明的，你可以多学着点，她也就你一个媳妇，不会为难你的，嫁过去不要像在沉府这样，我知道你是个聪明又坚强的，但是真有什么事，你还有祖母我可以依靠。”说罢握住沉珂的手，沉珂顺势倚在膝上，轻轻说：“祖母，谢谢您。”“你的嫁妆都是我筹备的，我在那边给你置了个三进的小院子，土地一时购置不到，所以给你换成了两家店铺，一家卖米粮的一家卖布的，那临时安排的掌柜的都是和秋菊家男人有生意上来往的，你可尽管放心，等你过去了再决定做什么生意吧。其它的到那边了再买吧，毕竟南北风俗习惯都不一样，另外这一路上也不安全，尽管把你的首饰衣服挑些带上，你的压箱钱，沉府的小姐出嫁都是300两，因为你田地什么都没有准备，我就做主给你500两，另外这100两是祖母给你的添妆，你要收好了。”沉珂惊讶的看着手上的九张银票，在这个朝代，一家普通的三口人，吃住用一年10两就可以过得很好了，就是大伯父每月也只有30两俸禄。如果说最开始是为了讨好祖母而做那些事，那么现在沉珂是真心愿意孝顺这位孤独的老人，就在沉珂还在想可以为祖母做些什么事时，“五小姐。”当沉珂听见这熟悉的声音眼眶都红了：“姨娘。”转过身来看见披着镜花绫披帛的人，快步上前紧紧抱住。
　　重新收拾好，屋里就剩她们三人，白姨娘缓缓跪下：“老夫人的大恩，妾身至死不忘，下辈子结草相报。”“我为的不是你，而是你这闺女是个好的。”“是，不管怎样，珂儿能有这么好的姻缘都是老夫人出的力。”沉珂听到姻缘二字不禁抖了一下。“你能理解就好，我娘家那侄儿虽然不是做官的料，但是那孩子是个好的，自己开了医馆。看在我的面子上也不会对小五不好。你尽可以放心，以后就住在我这里，陪我这个老婆子吧。”说完看着沉珂点点头。“老夫人不嫌弃，妾身就伺候在您身边。”白姨娘显然是太过激动，脸色都是红红的，显得人都精神很多。“老夫人到时间午休了。姨娘和五小姐就去偏房休息下吧。”一旁秋菊上前来提醒道。
　　柳苑的偏房就在正屋过去一点，布置得很简单，但是很干净。白姨娘拉着沉珂的手细细打量。“都瘦了，你在这里不好过，姨娘都知道，是姨娘没用。”“不，阿娘，我很高兴因为是你，你是世上最好的娘亲。”“不说这个了，一晃，你都要出嫁了，从那么小的人儿长成大姑娘了。那户人家你父亲讲过，人口简单，你过去就可以自己当家，这样很好。你父亲还以为我会不愿意，其实这么些年，我也想清楚了，与其让你嫁到和我们沉府一样的人家，我还担心你会受欺负，你的身体又是这样，那样子肯定会有二房，还不如下嫁，这样娘家还可以为你撑腰，就是以后为传宗接代纳了二房也没事，你家世摆在这里呢。更何况……那户人家是你祖母的远房，我就更加放心了，那是你亲祖母，绝不会害你的。”沉珂没想到他们会这样和姨娘说，大部分都是真实的，只一点隐瞒了，可却也是这一点就让姨娘不会怀疑这场亲事。这样也好，就让姨娘以为自己过的好。这样想着又和姨娘说了些府里的事情，毕竟姨娘以后就要在这里生活了，虽然有祖母护着，单还是自己要有能力自保啊。这样子又是一天了。

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