半尺韶华

　　入了翊坤宫，只见此处宽阔敞亮，正殿面阔五间，布置奢丽，檐下施斗拱，门扉均为楠木所制，雕五蝠捧寿、万字锦底，窗饰万字团寿纹。

　　翊坤宫正殿可谓是金碧辉煌，满目金砖铺地，光可鉴人，厅堂正中央地上铺着妃色地多彩喜鹊登梅栽绒毯，乃寓福运吉兆。上首摆着一张紫檀木雕花贵妃椅，一旁的镂空芍药花型玉熏炉内焚着香，香烟自镂空的小孔处袅袅升起，幽幽送入鼻间。高花几上摆着汝窑花樽，插一束粉色三醉芙蓉花，娇嫩欲滴。

　　最显眼的便是殿中左侧摆着的一架十二扇玻璃围屏，黄花梨木做的屏框上描金饰着各式折枝百花，花团锦簇，繁盛盎然。屏框内皆嵌透明玻璃，其上更以贴金、点翠等手艺描以山水之景，围屏周边一应边牙皆是描金彩绘。此物宫中只有两件，一件摆在太后屋里，一件便赏给了宜妃，可见皇上对其恩宠之深！

　　玻璃围屏对面摆着一座硕大的自鸣钟，以铜镀金为质，底层为乐箱，用金胎画珐琅做芍药怒放姿色，以淡蓝釉为地，上压草绿、粉红、红色等彩釉，花叶脉络分层清晰。花丛间笔直挺立一双仙鹤，以红珊瑚嵌鹤顶，白玉饰其周身之羽，通体洁白无瑕。双鹤交颈缠绵，颈部环成圈，内置一圆形钟盘，盘面刻文繁复，其中一圈为子丑寅卯十二时辰，每至一时辰便发出鸣声，双鹤羽白之翼共展，极为精巧！

　　皇上素爱西洋钟表，每每至翊坤宫总要以此观时。宜妃虽看似跋扈，对皇上却是极为心细，总能投其所好，将此钟视若珍宝，每日着人仔细擦拭，更令造办处的匠师定期检修。

　　眼下，宜妃郭络罗·容烟正慵懒靠坐在贵妃椅上，一袭海棠红缂丝片金彩绣孔雀纹织锦衣，以蓝、青为底色绣孔雀尾羽开屏，上缀翡翠、猫眼石、珍珠等一应宝石，熠熠夺目。外罩一件云狐皮褂子，将其妩媚身段掐得玲珑有致，尽显风情。她本就生得美艳，一双妖冶丹凤眼顾盼之间百媚横生，眉如远山之黛，鼻翼纤巧挺立，皓齿莹白，唇若点绛，两靥凝腮，举止之间娇态连连，年华如滞，在她身上半点不留痕迹，难怪能如此盛宠多年。

　　宜妃端着天青色蝉翼纹汝瓷杯盏浅酌花茶，指尖戴着金镶玉镂空护甲套，正中一枚上缀着金累丝展翼蝴蝶，蝶首嵌着一颗圆润东珠，晃动间蝶翼轻颤，如戏明珠，趣意盎然。水葱玉指指尖皆涂以蔻丹之色，色泽明艳，更显肤白胜雪，柔若无骨。她端坐良久不言，室内气氛颇有几分沉重压抑，千琋恭敬垂首立于一侧，不便出声催问，一时只得静默。

　　良久，宜妃方瞟了眼静候的千琋，眼中闪过一丝狠厉，但听她状似慵懒地朝着身边的侍婢春深开口道：“去，把本宫那件铜镀金掐丝芙蓉纹宝瓶拿出来给她。”她下颌点了点千琋，神色倨傲。

　　那春深闻言，福了福身子，恭敬退下。

　　不多时，春深捧着一个黑漆螺钿花鸟漆盘进来交于千琋面前，其上置着一个玲珑别致的葫芦形宝瓶，铜胎质地，掐丝工艺精湛。

　　千琋忙跪下朝宜妃谢恩，复起身去端那漆盘，谁知那春深力大得很，并不放手。千琋暗使劲，可惜双手指节泛白也未能如愿，她思忖个中必有古怪，可细瞧宝瓶并无异样，正犹疑间却听得宜妃不悦道：“怎么？本宫的贺礼看不上么？”

　　千琋敛神柔声道：“回娘娘，奴才绝无此意。只是看着这宝瓶精致，奴才粗手粗脚，怕不慎磕碰了，为表对娘娘的敬意，奴才理应找一物仔细收容起来。”

　　宜妃眼中浮起一丝不耐，沉声道：“本宫叫你拿着你便拿着！何时轮得到你一个奴才擅作主张？”

　　千琋无奈，知道避无可避，只得伸出双手去捧那宝瓶，指尖方触到瓶身便觉一阵灼痛烧来，十指连心，疼得她迅速甩开了手！

　　那宝瓶掉落在地上，滴溜溜滚了个圈，瓶塞稍松，竟洒出几滴灼烫的热油来，在金砖上滋滋冒着几缕白烟，看得人心惊肉跳。

　　宜妃拍案怒道：“大胆奴才，竟敢轻贱本宫送的贺礼！”她双眉倒竖，眼中盛满气怒。

　　千琋早料宜妃居心不良，可叹奈何不得，只得跪于地忍气吞声道：“娘娘息怒，奴才本非有心，只是宝瓶灼烫，一时拿捏不住。”

　　宜妃嘴角噙起一丝冷笑道：“怎么？区区一个奴才还这样身娇体贵么？这就拿捏不住了？分明是不把本宫放在眼里。”

　　千琋暗咬唇，低声道：“奴才不敢！”

　　宜妃拨弄着纤纤玉指，漫不经心道：“那便好生捧着。”

　　千琋掩在袖中的双手暗暗握紧了拳，强抑下心头恨色，沉声道：“是。”她强忍痛意拾起地上的宝瓶，紧咬牙关，手中已然烫出了圆润水泡。终究……还是撑不住，掉落于地……

　　宜妃美眸一沉，冷冷道：“好个胆大妄为的奴才！本宫好意送礼给定嫔，你竟敢一再轻辱，分明是故意为之！”她眼中划过一丝凌厉恨声道：“来人！将这不识好歹的奴才拖下去重责二十大板！”

　　千琋心头一凛，虽是不甘，却也知宜妃素来专横，眼下又是在这翊坤宫中，当真是叫天天不应，叫地地不灵的处境，断不可触其逆鳞，否则所食苦果的唯她自己而已！她忙急声道：“娘娘，奴才无心忤逆，奴才愚笨，不知何处做得不对竟惹娘娘不悦，还望娘娘明示！”

　　宜妃正欲呵斥，突见两道颀长的身影已至院中，凝眸细看竟是八阿哥与九阿哥一同前来，她忙转首拧眉看向侍立于一侧的公公张起用，脸上颇显几分不胜其烦之色，那张起用随即会意，一步上前便拽住了千琋直截了当道：“走吧！”

　　千琋察觉宜妃面色有异，回首一看来人，心中重燃希望，不论来者是谁，先度过眼下凶险再说！她忙急声唤道：“贝勒爷！奴才……”

　　话刚出口，那张起用便暗暗在千琋腰际狠狠掐了把，霎时疼得她秀眉紧拧，倒抽一口凉气，生生说不出话来！

　　张起用说时迟那时快，一把拖拽住千琋的手臂阴阳怪气道：“姑娘！请吧！”言毕，强按下千琋的挣扎，利索拖出殿外去了。

　　八阿哥胤禩步态沉稳地迈入殿中，余光瞟到一脸吃痛的千琋，却是眼瞧着她被硬生生拖下去而未置一词，千琋心头骤凉，如坠冰窟，顿时心生悲凉无望。

　　八阿哥胤禩与九阿哥胤禟一同入殿问安。宜妃一面赐座，一面笑言：“你二人今日同来，倒叫这翊坤宫生了热闹。”

　　八阿哥温润言道：“儿臣一直想来给娘娘请安，只是前段时间听九弟说娘娘操心皇祖母寿礼一事甚为忙碌，想来不便叨扰。今日难得九弟得空，便邀了他一道前来。”

　　宜妃浅笑道：“八阿哥有心了。你夫人郭络罗氏时常过来翊坤宫请安，她性情爽直，与本宫倒也投缘。”

　　八阿哥道：“能入娘娘眼缘，亦是夫人之幸。只是她素来不拘惯了，若有言语不当之处，还望娘娘海涵。”

　　宜妃盈盈一笑，未置可否。转首对身侧的宫婢春深轻责道：“两位阿哥坐了这许久，怎么还未见端茶果上来？”

　　春深忙恭声道：“奴才这便去看下。”

　　九阿哥胤禟慵懒靠坐在交椅上，轻笑道：“额娘美艳如花，连带着翊坤宫里的宫婢们也个个有双红酥手，泡出来的茶水最是清冽幽香。八哥，你可要好好品尝！”

　　宜妃嗔笑道：“就属你最油嘴滑舌，言语这般轻佻，我屋里的婢女也不肯放过！若你皇阿玛在，听了又该着恼了！”

　　九阿哥满不在乎地耸耸肩，邪色丹凤眼上挑，冲着殿内的宫婢勾出一抹魅惑众生的笑来！直看得人心猿意马。

　　待茶果端上来，众人一面吃食，一面闲叙。良久，八阿哥眼眸淡淡瞟了眼外间，婉言道：“九弟既然来了，怕是有些体己话要与娘娘说，儿臣就不叨扰了。”故起身告退。

　　宜妃带笑颔首。九阿哥开口道：“八哥好走！”

　　眼瞧着八阿哥的身影迈出殿外消失不见，宜妃瞟了眼九阿哥，轻责道：“你自小性情狂狷，谁的话也不依，怎的对他这般言听计从？我就糊涂了，这老八到底给你灌了什么迷汤！”

　　九阿哥懒怠抬眸，漫不经心道：“额娘，你就甭胡乱思忖了！你孩儿我只对金银俗物感兴趣，最烦朝堂束缚，了然无趣。难得八哥能得皇阿玛青睐，在朝中也颇有几分威望，我与他二人岂非取长补短，珠联璧合？有何不好？”

　　宜妃面色颇有几分怒其不争，她所诞三子，除已夭折的十一阿哥胤禌外，还有五阿哥胤祺、九阿哥胤禟，其中最宠溺的便是九阿哥。这胤禟自小聪颖过人，宜妃原对他寄予厚望，盼着他雄心大振一举登上储位，不曾想，胤禟却是一门心思为他人做嫁，成日跟着那老八厮混，任凭她再三劝说也无济于事。

　　宜妃轻嘲道：“你若肯在你皇阿玛面前也这般依顺，我倒是不忧心了。”

　　九阿哥忙哄道：“谁叫我额娘有倾城容颜呢？皇阿玛一见到您心都酥了，也就不会计较孩儿是与不是了！”

　　宜妃勾起一抹妍丽笑意道：“又跟我贫嘴！”却是奈何不得。

　　八阿哥胤禩转出殿外径直朝夹道深处走去，果听前面传来挣扎之声，他抬步上前，只见前方几人簇拥，正中一女子被两人按于长板之上，一旁有个小太监正手执棍棒重重打在那女子身上，张起用则冷着脸立于一侧监视。

　　那女子疼得身子一阵扭动挣扎，怎奈口中被塞了一团白布，只能发出含糊的呜咽之声。辫发凌乱，掩去半边容颜，依稀透出几分面貌，正是万琉哈氏！棍棒声声击落，沉沉扣在无声的空气中，有些发闷，分明是下了死劲儿！照这般打法，不出二十大板只怕便要一命呜呼了！

　　“住手！”一声浑厚之音倏然划破沉闷，令人猝不及防。

　　张起用眉头一拧显出阴沉来，娘娘的命令也敢有人阻扰，当真是不要命了！他回头正要发难，却见是八贝勒至此，他脸上霎时转了颜色，忙上前打了个千儿，谄笑道：“请贝勒爷大安，奴才眼拙，一时没瞧着您在这儿。爷这是有何吩咐？奴才定尽心竭力！”

　　八阿哥胤禩瞟了眼狼狈不堪的千琋，复看向张起用淡淡道：“爷的人你也敢动？”此话掷地有声，如平地惊雷，将所有人当场怔住！

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