半尺韶华

　　到了那雪花酪叫卖摊前，一位精神抖擞的中年男子忙不迭地堆笑道：“几位客官喝点啥？我这儿暑汤、酸梅汤、玫瑰露、玻璃粉、凉茶、大冰碗等等，各式都有。”

　　四阿哥胤禛瞧了眼道：“玫瑰花已落，难得你这儿竟还有。”

　　那男子忙迎着笑脸道：“客官不知，小人做这生意已有二十余年，这些个玫瑰花都是前阵子摘取自家种的最后一茬儿，趁新鲜劲儿取汁、做馅儿搁冰室里存放，今儿个您算是赶上了！”

　　年芸瑾见四阿哥独独提了此物，不解道：“四爷，莫非还有何说法不成？”

　　四阿哥沉吟道：“医书上记载‘玫瑰花，清而不浊，和而不猛，柔肝醒胃，疏气活血，宣通窒滞而绝无辛温刚燥之弊，断推气分药之中，最有捷效而最驯良，芳香诸品，殆无其匹’。颇具药用价值，故而素见额娘爱食，说是养颜之物，能令女子容颜姣好。”

　　那男子道：“客官说得极是，我这儿最得名儿的便是玫瑰火饼和玫瑰露，工序极为繁杂。得摘取鲜嫩之花，去其蕊，择色泽鲜亮之瓣精细捣成膏，又定要取鲜润白梅水浸泡。待研细去汁，入白糖，研至极细方可入瓷器收贮，如此这般才能做出香甜之馅，清香浓郁，入口即化，几位客官可要尝个鲜？”

　　千琋闻言颇有些心动，又听年希尧笑道：“确实如此，不想四爷竟也会对医书感兴趣。诗云‘折得玫瑰花一朵，凭君簪向凤凰钗’说的可不就是此物！”

　　年芸瑾得此话心思辗转，笑意莹然道：“那我便要一份玫瑰火饼和玫瑰露。”说罢面色娇羞地悄然觑了眼四阿哥。

　　千琋本欲尝个鲜，见此倒是改了主意，她本就心气儿高，眼下见年芸瑾这般露骨心思，她心中难免吃味儿，不愿与她争，便一心挑选起旁的吃食来。

　　十三阿哥胤祥见千琋一时没个主见，便道：“我瞧着那红白相间的玻璃粉看着倒是晶莹透亮，能败火润喉，最解暑气，可要一试？”见千琋未言语，他又神秘莫测地一笑道：“待会儿带你们去一处吃美味佳肴，你定欢喜！”

　　千琋疑惑回头，却见十三阿哥笑而不语，一副高深模样，倒叫人生了几分好奇之心。

　　待将庙会逛遍，众人仍意犹未尽，十三阿哥提议去一处清幽之境小坐，皆应允。

　　一路跋涉，不想竟是到了寒云峰脚下，千琋大惊，然看向年希尧面色淡定从容，她也略略压下几分不安，跟随众人一径爬山。眼见一路攀登，她心中已然知晓。

　　终于，再次立在了这扇熟悉的院门前，十三阿哥上前轻叩门扉，未几，门应声而开，一个慵懒的声音由远及近传来：“老十三，你又来迟了！”

　　只见一道颀长身形倚在门旁，银白色宽大长袍裹身，广袖长舒，衣带轻束周身，与衣袂飘飞。墨发似瀑，随意散落于身侧，洋洋洒洒，只用一根白玉寿字簪斜斜固于脑后，清冽简约。面如冠玉无暇，眼若桃花润泽，鼻似青峰高挺，唇如蝶翼轻薄，脸似刀刻俊朗，挑眉凝眸间，极尽醉人。分明出尘脱俗，宛若谪仙，偏又狡黠刁顽，魅惑众生。

　　“小千千，好久不见！”一道清爽之声自上首传来，只见薛尘逸面色戏谑，好整以暇地环臂望着千琋，似乎早将此前二人争执不快抛诸九霄云外。

　　千琋反不好再小肚鸡肠地端着，故而温润一笑以示回应，正欲跨门而入，却见薛尘逸伸出长臂一挡，漫不经心道：“那两个‘黄金’、‘白银’的耳套做好了么？没带可不许入内。”

　　千琋一怔，立时切齿，语气不善道：“不过是几针工夫，至于咄咄逼人么？”说罢自怀中掏出两块锦帕扔在他怀里，轻哼一声便往里走。

　　四阿哥胤禛随众人一道进去，经过薛尘逸身侧，四阿哥双眸讳莫如深地看了他一眼，未置可否。

　　薛尘逸则是面色无惧，坦然相迎。

　　年芸瑾见薛尘逸竟未剃发易服，胆敢如此嚣张地藐视朝廷律法，心中甚是吃惊，然看众人皆未露异常神色，她也不好诘问，唯有强压下心头震动。

　　薛尘逸去命人备酒菜之物款待，千琋则逮着十三阿哥细问此事来龙去脉，十三阿哥朗笑道：“你此前不是说有一人与我性情相似么？我见你不肯多言，便私下问了年兄，方寻到此处。不想我与薛兄一见如故，投缘得很！”

　　千琋甚是讶然，她原以为以薛尘逸的性子对满人极度厌恨，只怕是会迁怒于十三阿哥呢！可见十三阿哥确实才情卓著，方使薛尘逸这般孤高之人亦生惺惺相惜之情。

　　不多时，酒菜络绎端上来，薛尘逸入席而坐，打量一番千琋，似笑非笑地调侃道：“你今日倒是装扮得像个人样儿。”

　　千琋柳眉倒竖，面色薄怒回道：“合着我在你眼里平日皆不成样儿？”

　　薛尘逸狭长桃花眼一挑，勾勒出一番别致风情，漫不经心道：“你说呢？”

　　千琋暗咬唇，心思圜转，不怒反笑道：“这叫‘以小人之心度君子之腹’，只能说你自个儿衣冠禽兽，便看谁都没了正形。”

　　薛尘逸却是哑然失笑，泰然望向千琋额头所作的落梅妆，目色隐含一道惊艳，赞道：“玉台弄粉花应妒，飘到眉心住！好一朵妍丽梅花落，看来从此寻花不用持银烛，暗里闻香便可觅花踪！”说罢他闭目轻嗅，行若轻狂沉醉。

　　如此放浪形骸之外，纵是年希尧与十三阿哥且当他是行为不羁，不受世俗礼法之约束而不以为然，可四阿哥胤禛到底是难以接受，但见他双眉紧蹙，已然不悦。

　　千琋亦是面色绯红，怒瞪薛尘逸一眼，然知其性子使然，倒也不好发作。

　　唯年芸瑾好整以暇，坐观好戏。

　　薛尘逸却是全然不在意，随手往铜冰鉴内各壁加了些许冰，搁了许久方将鉴中酒壶取出，倒了少许轻啜，甚为满意，遂将众人杯盏斟满，推了一杯至千琋跟前道：“壶内酒已冰凉，正是把酒言欢之时。”

　　千琋未接过，四阿哥胤禛却将其酒杯截下，淡淡道：“女儿家不宜饮酒太甚，何况此物冰寒，极是伤身。”

　　千琋心头掠过一道暖意，却听得薛尘逸鼻嗤一声：“所谓巾帼不让须眉，何来这许多繁琐？纵观古今，女子饮酒之风颇盛，非她一人而已，如何便使不得？”

　　四阿哥闻言，清淡眸子直视薛尘逸，面如覆霜。薛尘逸泰然迎视，亦不退让。

　　十三阿哥见他二人颇有几分争色，便从中调和道：“人常说借酒消愁，可未曾有因酒生愁之说，难得有此清凉之酒润腹，岂可辜负？倒不如便宜了我罢！”遂自四阿哥手中接过杯盏一饮而尽，赞道：“好酒！”

　　此事方暂且搁下不论。

　　年芸瑾本就对薛尘逸的特立独行存了几分不满，眼下见此人对四阿哥甚是不恭，心中更是来气，她看着石桌上一碟年糕并几样清淡菜肴，面露鄙夷道：“这般粗食，如何叫人下咽？不吃也罢。”

　　薛尘逸瞟了眼年芸瑾一身着装，又知其是年希尧亲妹，自是汉人无疑，如今见她数典忘祖，不由将那碟年糕推到年芸瑾眼前，冷哼道：“当真是大水冲了龙王庙——一家人不认识一家人！见到你祖先还不赶紧拜上一拜，竟敢在此出言不逊？”

　　年芸瑾面色极怒，如作火烧，横眉切齿地望向薛尘逸，几欲发作。

　　薛尘逸却是不以为意，继续冷嘲热讽道：“既无倾城貌，何必自扰之？长得跟‘年画儿’似的，就别怪人家给你贴门上。”他看向怒不可遏的年芸瑾凉凉道：“好在比你那二哥年羹尧胜了一些颜色，他那张比之‘年兽’有余的脸，倒是更渗人几分。”薛尘逸素来瞧不上年羹尧身为汉人却绞尽脑汁地想入仕为奴之行径，言语讥讽之间自然不留余地。

　　年希尧知道薛兄素来爱憎分明，直抒己见，从不肯曲意迎合。眼下见此情景，年希尧苦着张脸里外不是人，颇有些尴尬。

　　年芸瑾早气得面红耳赤，浑身止不住地颤栗，竟是生生说不出话来！

　　千琋见此忙解围道：“姐姐，他素来轻狂，不讲求礼法，你莫要与他一般见识。姐姐平日里吃惯了珍馐美馔，偶尔尝一下这清淡之食，兴许也别有一番风味。”

　　年芸瑾心中愤懑难平，可碍于四阿哥在座，她到底是要端着些知书达理、温婉娴静的大家闺秀风范，只得强咽下怒意，一言不发。

　　经此风波，众人皆没了推杯换盏、把酒言欢的闲情逸致，不过是草草浅酌几杯便辞别下山去。

　　隔了数日，千琋在府门外骤见一样貌稍显稚气之人朝她快步走来，及至跟前，那人自怀中掏出一个红绸卷裹之物递给千琋，低声道：“四爷叫奴才将此物送至姑娘手中，还望姑娘好生收着，奴才先告退了。”说罢行色匆匆离去。

　　千琋回屋，打开绸布包，只见里面卷着一幅画卷，展开细看，正是那日泛舟湖上由白晋先生所作的油画，此画作得色泽艳丽，生动形象，尤其是千琋躲在荷叶之后偷望向四爷的眼神极为传神，将一股半羞半喜的娇态展现得淋漓尽致，看得她自个儿面红心跳，羞赧不已。

　　不曾想四爷竟叫人着意送来，让千琋心中颇有几分动容，然她对油画知之甚少，这装裱功夫她是半点看不出，想来四爷也颇费了番心思罢，心头越发欢喜。

　　正出神间，千琋忽闻外间有人唤她，侧耳倾听之际方惊觉一阵脚步声已往她屋里过来，隐约是近了，她慌得忙拿绸布将油画胡乱盖起来。

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