半尺韶华

　　千琋眼见她二人即将被追上，心急如焚。突闻身后嘶吼声震耳，只见一行布衫青壮男儿手提刀棍之物狂奔而来，瞬时冲入阵列中混打厮杀于一处，立时牵制住了大部追兵。耳边呼啸声渐止，虽仍有部分人紧盯千琋不放，可比之方才到底是要轻快许多。

　　四阿哥胤禛不必再旁分心担忧千琋安危，轻吁口气，一意加速驰骋而去。良久，待确定已甩掉身后众人，四阿哥自觉力乏虚弱，只得勒马渐止，他将千琋扶下马，松绑。

　　一路颠簸，千琋腹中翻江倒海，百般难受。她强忍不适，掏出绢帕，纤纤素手伸向四阿哥衣襟处欲替他包扎，可指尖触碰到那衣衫处却是悬在半空良久未动，眼眸定定望向四阿哥，盛满无措，昔日他的冷语警告犹在耳畔，她非厚颜之人，如何能心无芥蒂？只怕此举在他看来，又是一番轻浮。

　　然四阿哥胸口鲜血不止，腥红之色浸透衣衫，千琋银牙紧咬，轻浮也罢，别有心机也罢，随他如何做想，豁出去了，谁叫她做不到对他视而不见！

　　千琋小心翼翼翻开四阿哥的衣襟，用绢帕仔细处理伤口，又撕下袍角细致包扎，自始至终不敢抬头与四阿哥对视，面色却是悄然绯红，此情难欺人。

　　四阿哥胤禛摘了斗笠，露出那如玉俊容，静默望着千琋，一举一动皆随影烙入他清亮瞳眸中，心思牵动。

　　沉默许久，千琋轻声道：“方才，多谢四爷相救！只是情形凶险，四爷实不该这般以身冒险，还望四爷日后多顾惜身子。”

　　四阿哥清淡道：“你无须介怀，我不过是报你之前相救之恩。”

　　千琋眼眸起雾，酸涩胀痛，语带哽咽道：“四爷何必总要这般语出伤人，你分明知道我救你乃是心甘情愿，绝非图回报！”说罢，心头越发委屈，贝齿紧咬，强忍心涩。

　　四阿哥默然看向她，一时不语，心头略略懊悔。他稍柔了神情道：“你骑上马先走，此地不宜久留，难保他们不会追上来。”

　　千琋心头一暖，想到方才不知从何方闯出的那些布衫青年，虽不相识，但此处靠近码头，想来是漕帮之人，到底是漕帮的地界，怎可能冷眼观望他人肆意妄为。也幸得他们出手，眼下即使不能悉数剿灭那帮歹人，至少也该拖到霖军校等人赶来了。遂千琋道：“无妨，奴才已让哥哥安排人手在后，想来增援也该赶到了。”

　　四阿哥浓眉紧拧，不悦道：“你倒是大胆得很！一个手无寸铁的女儿家，也敢孤身诱敌！方才那些分明是亡命之徒！”

　　千琋秀眉微挑，心思四爷今日怎会来此僻静处？还特意低调换装，不以真容示人，定有玄机！联想到他前次受箭伤便是两月前，哥哥又强调两股势力皆来自朝中，莫不是与四爷也有牵扯？她询问道：“四爷可是知道些什么？”

　　四阿哥胤禛定定看向千琋良久道：“此事非同小可，你莫要再牵涉了！”

　　他言尽于此，显然不会再多加透露，千琋凉凉道：“四爷的忠告奴才已收到，多谢心意！四爷自有不能说的原由，可奴才也有不得不涉险的苦衷。阿玛遭袭，不查个水落石出，奴才怎能心安？四爷若是为还恩，今日已了清，下一次，奴才听天由命，不敢再劳驾四爷出手。”说罢，千琋转身不再看他，在他面前，她总是变得敏感而不由自己，分明担心他的伤势，却总是忍不住莫名赌气，说着一些言不由衷的话语，伤人，伤己。

　　“万琉哈·千琋！”身后四阿哥目含怒意低吼道。如覆冰霜的俊容彰显着他此刻烦躁而无奈的心绪，他的关心，她偏偏不懂，拒之门外。

　　“四爷再不走，只怕难全身而退了。”随着千琋清冷开口，四阿哥胤禛也看到远处渐有人影攒动，皆身穿甲胄，影影倬倬往此处找来。想来该是千琋所安排的增援之人。

　　四阿哥深深望了千琋一眼，沉声道：“好生顾惜性命，不是每次都能虎口脱险！”继而翻身上马，扬长而去。

　　千琋回首，久久凝视着他渐去的背影，心中五味杂陈，要她死心的人是他，可如今又为何再撩拨她的心思？明知道她对他难以死心，明知道她克制得那么辛苦，明知道……

　　方才的一幕幕在脑海中轮番映现，纵然惊险，她却心头暖意涌动，她忘不了在最无助那一刻，四爷犹如天神骤降般护着她在箭林矢雨中冒死突围而出，纵然她心如铁石也早化了，何况，她本就心仪于他！相忘，谈何容易……

　　“千儿！”一道焦急的嗓音拉回她的思绪，回身，竟见哥哥亲自带队找来。舒起一面急着打量千琋身上可有伤势，一面连连问道：“你如何了？可是受了惊吓？”

　　千琋柔柔笑道：“哥哥莫惊慌，我无事。”

　　舒起气恼道：“如何能不惊慌？你如今主意越发大了，竟这般擅作主张！亏得今日漕帮提前发现异动与对方交手，否则后果不堪设想！”

　　千琋眼波微转，果然如她所料，确是漕帮！只是阿玛得到图纸，漕帮该是恨得切齿才对，怎会无故相助于他们？总不至当真只是为了示威码头地界的掌控权，容不得他人肆意？亦或是漕帮对峙多方势力，已然草木皆兵？

　　舒起奇道：“你怎会逃至此处？”

　　千琋忙道：“方才混乱之中得一蒙面人所救，瞧不出容貌，听哥哥这一说，想来亦是漕帮中人错救。”

　　舒起后怕道：“好在漕帮之人识不得你身份，否则只怕你刚出虎穴，又入狼窝！”

　　千琋无意再纠缠此话题，怕牵扯出四阿哥，遂话锋一转道：“哥哥，可有抓获对方？”

　　舒起双拳紧捏，皱眉懊恼道：“倒是生擒了几个，可都口风紧得很，还没逼供就都咬舌自尽了。”

　　“死士？”千琋一惊，她倒是没想到对方竟有这般手段！

　　舒起重重点了点头，咬牙切齿，暗恨不已。所幸千琋无事，舒起宽慰道：“千儿，哥哥送你回去，下回不许再这般任性了。”

　　千琋心思百转，略一扬眉，又生一计，忙道：“哥哥，此次冒险出手，怎能无功而返？饶是他们口风再紧，咱们也不见得就无计可施！”

　　舒起拧眉看向千琋，戒备道：“如何？你可不许再胡来了！”

　　千琋粲然一笑，狡黠道：“放心！依我之见，咱们不如将计就计，你且放出风声只说今日我遭袭被掳了！继而加派人手于京中搜找，让人信以为真。咱们虽没查到今日下手之人是何方神圣，但是，正所谓‘知己知彼，百战不殆’，最了解他们的定是与他为敌之人，你不是说有两股势力纠葛其中么？一旦获知我被掳获，那么另一方定然如坐针毡，为恐阿玛先遭他人胁迫交出图纸，他们定会尽快有所动作逼出对方，届时咱们大可坐收渔翁之利！”

　　舒起颇是认同，只是他抬眸望向千琋的眼眸隐隐有些担忧，不及他出言相阻，千琋更进一步打消他顾虑道：“哥哥总恐我有性命之忧，实则我住在府上反而处于明处，看似守卫森严，可难保不会出纰漏！对方既能策反一个尤锋，何愁第二个？倒不如隐入暗处，没了我这个棋子可争，他们唯有正面互相抗衡，而我也落个清净安全！”

　　舒起这才放宽了心，展眉笑道：“好！我这就安排，再多派些人手护你周全，你自个儿也多加小心！”

　　千琋微微一笑，颔首应允。

　　待回去后千琋未入府，而是直接住进了舒起安顿的一处宅子，此处已至郊外，远离京城，很是偏僻，方圆少有人烟。

　　乾西五所，八阿哥处。

　　九阿哥胤禟看着眼前负手沉思的八阿哥，凤眼一挑，闲闲道：“八哥，动不动手，你倒是给个话！”

　　见八阿哥胤禩依旧不发话，九阿哥有些坐不住了，冷声道：“八哥，近来京中守卫越发森严，托合齐派出不少人手搜查，京中盛传步军统领之女遭掳劫，只怕并非空穴来风。”他目光越发阴鸷，恨声道：“大阿哥那边已然出手，只怕会以此为契机迫使托合齐交出图纸。现下截胡还有把握，若等他拿到了图纸，再想夺回怕是难了！”

　　八阿哥温润之色渐收，面容清肃，沉声道：“你何时这般沉不住气了？大阿哥既出手，太子怎会坐视不理？这个节骨眼上撞上去，万一不及退身，岂不是正好叫太子一网打尽？何况万琉哈氏是否被掳掠还有待考究。”想到那个明艳狡黠的女子，他微蹙眉，此人颇有些心计，也非省油之灯。

　　九阿哥鼻嗤一声：“皇阿玛不在朝中，区区一个太子又有何惧？眼下错失时机，待皇阿玛回京就追悔莫及了！”他素来阴沉，心思谨慎，早有部署，眼下难免有些求成心切。

　　八阿哥看他一眼，深思道：“太子稳居储位二十余载，底下多少人虎视眈眈地盯着，皆未能动摇其分毫，他心思之深沉，你我尽知！何况皇阿玛此次离京突然，原定于八月巡幸塞外，竟毫无征兆地提前，我总觉得此事或有深意，不得不提防。眼下咱们定要明哲保身，凡事不可冒进，大阿哥性急，有他在前面冲锋陷阵何乐而不为？你我只需适时从旁撩拨，还怕他不自乱阵脚么？倒是正好可以借他试探太子眼下的能耐！”

　　九阿哥闻言略思，继而嘴角浮上一丝阴柔的笑意，魅惑众生，不得不承认，论谋略，八哥确实比他更胜一筹！

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