我意风流

　　明，成化十二年。

　　时值八月底，京城深夜暑热早已褪尽，萧凉秋意在坊巷胡同间悄无声息地流淌。一更三点后暮鼓敲响，进入夜禁时间，纵横交错的街巷便成了一张空荡荡的巨网，只有负责巡逻、防盗的铺兵火夫的身影不时晃过。

　　李三与李四提着印有“五城兵马司”字样的灯笼，在东城的明时坊结伴巡逻。

　　此时夜空有星无月，昏黄的灯光只能映亮方圆两三丈，此外便是浓稠如墨的黑暗。

　　黑暗中仿佛有什么东西，影影绰绰地移动着。李三把灯笼举高了些，眯眼看去，一个白色人影正在前方不远处行走。灯光隐约照见侧面，看身形是个长发披散、身穿白裙的女子。

　　“站住！什么人？”李三当即喝道。

　　李四也瞧见了那抹白影，心想哪来这么大胆的女子，难道不知犯夜要笞打五十？恐怕不是什么良家。

　　两人手按刀柄，疾步上前。那道人影却在这几个呼吸之间，从他们眼前骤然消失——说“骤然”还不够贴切，准确地说，是活生生地从他们视线中，像泡沫一样破灭不见。

　　李三李四面面相觑，震惊不已。

　　李四提着灯笼前后走了几圈，嘴里嘟囔：“难道是我眼花了？哥，你刚才没见到一个穿白衣的女人？”

　　李三道：“你也看见了？我还以为是我眼花。一大活人，怎么就瞬间消失了？就算是练家子，也得带点风声人影吧，这……真邪门！”

　　李四忽然打个激灵，扯了一下兄长的袖子：“哥，你说咱们是不是……撞鬼了？”

　　李三听了脸色乍变，瞪眼道：“胡说八道什么！准是你眼花，把一块被风吹起的破布看成人影了！走、走，还要继续巡逻呢！”

　　你不也看见了！再说，哪来的风！李四肚子里嘀咕着，却不敢反驳，转身走了几步，觉得脖子后面一阵阵发紧。

　　他心惊腿软，忍不住回头看了一眼。

　　这一眼，叫他肝胆俱裂——两团绿幽幽的荧火，仿佛妖物眼中射出的凶光，自黑暗中向他猛扑过来！

　　灯笼失手落地，他一把抓住了李三的腰带，发出一声凄厉的惨叫。

　　东城，明时坊，麻绳胡同。

　　东城兵马司指挥使曹铨站在赵宅门外，觉得自己心力交瘁。治下的几桩幼童失踪案还未解决，一夜之间又来了个灭门血案，他这些天已是忙得焦头烂额，只盼援军快点到来。

　　远远见几骑扬尘而来，曹铨暗自松了口气，向着翻身下马的锦衣卫百户叶阳景宿迎上去。虽说对方只是个百户，但如今厂卫势大，不是他一个六品官可以小觑的，当即陪笑拱手道：“叶阳大人安好。”

　　“不好。”叶阳景宿苦笑着回礼，“非但我不好，你们五城兵马司，包括巡城御史，都好不到哪去。赵氏灭门惨案震惊刑部，恐怕不日就会上达圣听，如不尽快将凶手缉拿归案，我们三方都吃不了兜着走。”

　　京城治安由五城兵马司、巡城御史与锦衣卫三方协同负责，但首当其冲且地位最低的还是五城兵马司。想起因为“缉盗不力”被皇帝一撸到底的前任、前前任指挥使，曹铨顿觉压力山大。

　　“我一接到上头命令就赶来了，具体情况有劳曹大人介绍。”

　　曹铨边引着叶阳景宿入内，边解释道：“赵灵安，京城人士，祖上三代都是药商，不说家财万贯，也是家境殷实。今早被送菜的庄汉发现，赵宅上下四十七口，包括家眷与仆役，全部死于非命，连同宅中鸡犬鱼鸟一并暴毙，偌大个宅子，一夜之间竟连一个活物也无！”

　　说话间，叶阳景宿已见到宅内的第一具尸体，是个看门的老汉，面朝下趴在地面，背部血肉模糊，身下一大滩凝固的暗褐色血泊。他蹲下身，轻易撕开死者衣物验看背部：“奇怪，每一道伤口都深刻入骨，却又参差不齐，不像是利刃所致……”他用手指拨开伤口处翻裂的皮肉，凑近了仔细检查。

　　腥臭味扑面而来，曹铨忍不住用衣袖挡住口鼻，后退一步。

　　叶阳景宿起身，也不擦拭手上血迹，大步流星往里走，又接连验了几具下人尸体。待到进了主人寝室，见赵灵安的尸体坐在地板上，没有穿外衣，上身斜倚床沿，似乎是从床榻上滑下来的。

　　尸体眼珠突出、口角张开，面部表情十分扭曲狰狞，仿佛临死前见到了什么极为恐怖的事物，胸腹之间已成稀烂，整件中衣都被血染成褐红。

　　叶阳景宿验完后问曹铨：“曹大人可发现这些伤口有什么共同点？”

　　曹铨一路血淋淋地看下来，面白如纸、几欲呕吐，哪有心思想东想西，忙不迭摆手。

　　“一干死者身上的伤口，虽然长短不一，数量上却有规律，有的是五条，有的是十条，赵灵安身上最多，足足二十条，所以肠穿肚烂，连肋骨都被掀折出来。”奇怪的是，这些伤口似乎都是每五条一组，中间间隔较为均匀，的确不像利刃造成的，倒像是……”叶阳景宿五指箕张，在伤口上方缓缓划过，“爪痕。”

　　“——什么？”曹铨大吃一惊，“爪痕？什么爪？”

　　叶阳景宿摇头：“目前还不得而知，但一定是相当巨大的五爪，才能留下这样深长的伤口。”

　　曹铨打了个冷战，嗫嚅道：“难道赵氏一家是被熊虎之类的猛兽袭击……”

　　叶阳景宿似笑非笑地看了他一眼。

　　曹铨从对方眼神中感到满满的不予苟同与一丝嘲弄，心下顿时惭愧羞恼：京师人烟繁华之地，哪来什么猛兽？即使有，赵宅前后门都闭锁着，难道还能爬墙进来？野兽袭人多因饥饿，又怎会只杀不食……我不过随口一句，他却分明瞧不起我，这些锦衣卫果真傲慢可恶！

　　叶阳景宿并不在意他动荡的神色，径直走到院中，去看笼里死去的鹦鹉和一池翻了肚皮的锦鲤，这些禽畜身上倒是没有任何伤口。他蹲在池边太湖石上，指尖碾着附近草丛间拾到的几颗鱼饵，默默思索起来。

　　一名缇骑走过来，附在他耳畔说了两句。

　　叶阳景宿霍然起身，对檐下的曹铨道：“有可疑之人在后门附近窥视打探！”

　　曹铨一怔，见叶阳景宿的身影隼鸟般飞掠而过，显然轻功了得，不甘心地招呼手下：“耳朵聋了吗？快去后门追缉疑犯！”

　　叶阳景宿跃上后院围墙，居高临下，果然见一人青衣小帽，骑着匹白耳毛驴，正跟邻人打听着什么，不时回头瞥视赵宅。他打了个手势，锦衣缇骑与随后赶来的兵马司旗校一拥而上，围住了对方。

　　那名收了好处费、正指手画脚的邻人吓得瘫软在地，毛驴上的青衣人却从容不迫地扫视一圈剑拔弩张的士兵，最后望向围墙顶上身穿飞鱼服、腰挎绣春刀的青年。

　　叶阳景宿目力极好，隔着好几丈距离仍能清晰地看见，那青衣人不过十四五岁，一身布衣难掩风姿郁秀，是个眉目如画的美少年。少年毫不躲闪地直视他，一双眼角上挑的凤目精致而冷傲，有着一份与年龄不符的凌然气度。

　　脚尖一点，叶阳景宿掠下墙头，走近盘问：“你是何人？为何窥视打探凶案现场？”

　　青衣少年侧过脸斜睨他，似乎懒得搭理。

　　叶阳景宿沉声道：“拿下！”

　　“——且慢！”远远一声叫喊。叶阳景宿循声望去，巡城御史崔泠正策马赶来，一头一脸的汗，“误会，误会！叶阳大人，这位是王——”

　　“鄙姓王，”青衣少年截口道，瞟了崔泠一眼，“名芷。”

　　“是的是的，”崔泠擦汗道，“这位是王芷王公子，是左都御使王大人的——”

　　“内侄。”青衣少年接口。

　　崔泠点头：“对，内侄。”

　　“可是太子太保、兵部尚书、左都御史王越王大人？”叶阳景宿问。

　　崔泠赔笑道：“正是。此桩赵氏灭门案，本该由下官与叶阳大人、曹大人共同侦缉，但下官才疏学浅，不及王公子才智之万一，不得不劳烦王公子代为查案……”

　　叶阳景宿又问：“这是您崔大人的意思，还是王越王大人的意思？”

　　崔泠显得有点尴尬：“王大人十分看重公子，也是想藉此历练一番……”

　　叶阳景宿没有再追问。左都御史掌管都察院，是崔泠的顶头上司，不论崔泠是为了讨好上官的子侄擅自做主，还是真出于王越的授意，都与他这个锦衣卫百户无关。只希望王越这位文武双全的能臣名将，不要弄出个草包纨绔子侄拖自己的后腿就好。至于查案，他连曹铨都指望不上，还能指望一个十四五岁的半大小子？

　　挥手撤去兵卒，他对崔泠笑了笑：“崔大人既然来了，要不要也一同查案？”

　　崔泠连连摆手：“有王公子在足矣，下官惭愧，惭愧。”说着竟一拍马臀溜之大吉。

　　……一个个都是混吃等死的货色。叶阳景宿在心底嗤笑一声，转身回赵宅。

　　王芷下了毛驴，旁若无人地走进赵宅，四下巡睃了一圈。

　　五城兵马司隶属兵部，曹铨有心要拍尚书大人内侄的马屁，颠颠儿跟在他身后问：“王公子可是有了什么发现？”

　　王芷完全没把他放在眼里，倒是瞥了一眼对他视若无睹的叶阳景宿，曼声道：“有。第一，凶器不是普通兵刃。第二，一干死者的死因都是失血过多，只有两个人例外。赵灵安，他太阳穴旁的发际处有一个细小血洞，是锐器刺入导致颅脑损伤而死，胸腹伤口在此之后；还有女眷房中那个六七岁左右的男童，被切开天灵盖挖走了脑髓，又将头皮缝上。”

　　曹铨腿一软，扶着桌案站住身子，声音颤抖：“挖脑取髓？这……简直丧心病狂、天理难容！”

　　叶阳景宿颇有些意外。他刚才的注意力被那些伤口吸引，确实忽略了一些细节。核实之后，他再次打量王芷，觉得这个青衣少年或许还真有点门道。

　　曹铨抖抖索索地挨着圈椅坐下，忽然又想到什么，脸色变得异常难看：“莫非真如他们所言，是……妖狐作祟？”

　　“什么妖狐？‘他们’又是谁？”叶阳景宿问。

　　曹铨便将近来流于市井坊间的传闻复述一通，说是京城夜里有妖物出没，有时化为美貌女子，有时是狐犬之相，专门攫走幼童、吸人精血。他手下有两个铺兵，前几日夜间巡逻时就曾遇上，侥幸逃了条性命回来，其中一个还大病一场，至今起不得床。如今看这尸身爪痕、挖脑吸髓、一夜之间活物尽灭，处处透着诡异，哪里是人力所能及，分明就是妖物作祟。

　　“妖言惑众，愚不可及！”王芷毫不客气地斥责，一脸鄙夷。

　　曹铨涨红了脸却不敢顶撞，强压下心中怒气，把结盟的目光投向叶阳景宿。

　　“我也不信妖鬼之说。”叶阳景宿冷静地道，“即使真有，那也是妖在邪行里，鬼在人心中。”

　　“不错。”王芷漫不经心地掸了掸袖口上不存在的灰尘，“你这锦衣百户还有几分脑子，不像这个曹某人，一窍不通。”

　　曹铨恨得牙痒，要不是看在尚书大人的面上，一准大巴掌盖过去。

　　“你还有脸生气，我说得不对么？你见过哪只狐妖吸了人脑髓，还拿针线缝上头皮的？蠢货。”王芷不屑地撇了撇嘴角，十足倨傲中微带着孩子气。

　　曹铨气得要吐血，拍案而起：“下官抱恙在身，一时查不了案，全权交给两位大人处理！”言罢拂袖而去。

　　“走了倒好，省得拖后腿。”王芷在圈椅上坐下，拍了拍扶手：“你也坐，我有话对你说。”

　　叶阳景宿见他这副少年老成、颐指气使的模样，也觉得不顺眼，但对方偏又做得十分自然，透着一种浑然天成的高贵，心想世家子弟的做派，忍忍就算了，犯不着跟个小孩子计较。

　　“我从赵灵安的邻居处打探到线索，说他这阵子外出行商，昨天日暮回城时，在道旁遇到一名美貌的白衣女子，身无分文走不动路，向他求助。赵灵安见色起意，便用面纱蒙了她的脸，带回宅邸。之后如何，那人也不清楚，过了一夜，赵灵安便全家暴毙了。”

　　“美貌白衣女子？我查看过宅内所有尸体，似乎没有吻合的。”叶阳景宿道。

　　王芷道：“的确没有。如果那人所言属实，这个消失的白衣女子，就是凶案的最大嫌犯。”

　　叶阳景宿点头赞同，“既不知姓名、又不知外貌，要怎么找到这名女子？”

　　“从这把簪子入手。”王芷说着，将一支血迹犹存的银簪放在桌案上，“我在赵灵安床底发现的，跟他太阳穴上的伤口正好吻合，应该是那女子刺杀他之后，不慎失落在现场。”

　　叶阳景宿拿起银簪翻看，灵蛇吐雾造型，饰以“珐琅彩”，称不上华贵，但也颇为别致。他吩咐手下，拿去京城各家首饰店比对，看是从哪家店里卖出。

　　王芷起身道：“你抓紧时间查探。”

　　叶阳景宿问：“有消息怎么通知你？找崔御史？”

　　王芷侧过头微微一笑：“用不着，我自会来找你。”

　　锦衣卫缇骑查遍京城大大小小的首饰店，也没有与这支银簪相关的消息，也有可能是经年旧物，连卖方都记不得。

　　线索似乎断了。叶阳景宿略一思索，起身去东城兵马司，讯问那两名据说亲眼见到“妖狐夜出”的铺兵。

　　李三拖着李四趴在地上，把那天夜里的情形详细描述一通后，叶阳景宿问：“你们确认消失的白衣人是名女子？什么长相？”

　　李三战战兢兢道：“回百户大人，看身形的确是女子，至于长相……黑灯瞎火的，真没看清楚。”

　　“后来看到的那两点绿光是怎么回事？”

　　李四面色蜡黄，声音嘶哑地叫起来：“是狐妖！狐妖的眼睛！有拳头，不，海碗那么大！太可怕了，太可怕了！就这么朝我扑过来——”他瞪着白多黑少的眼珠向后一倒，竟晕了过去。

　　叶阳景宿只好命人将他抬下去，又问李三：“你们看到那女子的地方在哪里？”

　　“崇文门以东大概百来丈，靠近城墙根。”

　　“还有在其他地方见过吗？”

　　“没有了……哦，另一个巡逻的弟兄也在那里见到过白衣女人。我还听人说，不止我们东城，中城和西城也出现过妖狐的踪影，大多在雷雨夜的城墙边上。”

　　“行了，你退下吧。但我丑话说在前头，”叶阳景宿语声一冷：“今上最恶妖言惑众、煽动民心者，倘若再让我听到什么流言风语，就叫你们见识见识锦衣卫的诏狱。”

　　李三吓得话也说不出，叩头如捣蒜。

　　是夜，叶阳景宿孤身来到崇文门东侧的城墙附近。他没有带手下，也没有点灯，如黑豹般潜伏在房舍的阴影中静静等待。

　　许久之后，三更梆子敲过，四周依然阒无一人，是一种死寂的安静。

　　叶阳景宿蓦然感觉有人靠近，手握刀柄猛地转头。

　　王芷站在两丈距离外，仍是青衣小帽的打扮。

　　他心底有些骇然：依自己的耳力，竟然在对方如此接近时才发觉，莫非这小子年纪轻轻，就身负上乘内功？

　　王芷悄然走近，低声道：“守株待兔？蠢办法。不过，或许也是条路子。”

　　叶阳景宿没有搭腔。两人沉默地等待了一个多时辰，直至东方熹微，也没有见到任何可疑的踪影，只得无功而返。

　　临走时王芷道：“钦天监预测，今夜或有雷雨，夜禁之后我们再来。”

　　到了天色黑透时，果然起了风，铅云密坠，闪电在云层中跹跃，一场雷雨蓄势待发。

　　二更时分，夜空电策缭绕，越发明亮慑人，叶阳景宿紧盯着城墙旁的石板路。一道闪电过后，他赫然看见一名身穿白衣、长发披散的女子，正由远及近地走来……

　　“看见了。”耳边少年的声音压得极低，热气喷吐。

　　叶阳景宿一把抓住王芷的手腕，示意他不要轻举妄动，随即抬起手/弩瞄准那女子腿部，小巧锐利的钢矢倏然射出。

　　钢矢破空，如同石子投水般穿过女子身影，“夺”的一声入墙三寸。白衣女子依旧无声绰约地行走着，宛如鬼魅。

　　叶阳景宿怔住。

　　王芷也露出了惊愕的神色。两人不由地手心紧握，呼吸因紧张而急促起来。

　　又一道电光闪过，叶阳景宿突然纵身暴起，狭长锋锐的绣春刀铿然出鞘，一带寒光映照幽寂空巷，仿佛要将整个黑夜劈作两半。

　　白衣女子的身影，初雪入湖般瞬间消融。刀锋彻底击空，在坚硬的青石地上留下一道裂痕。

　　叶阳景宿绷紧了全身肌肉，紧攥刀柄的手背青筋毕露。他悍然逼视黑暗，目光仿佛一柄在血火中反复淬炼过的利刃，要刺穿夜色直抵幕后，向着操纵这一切的冥冥之力，发出一道凌厉的、挑衅的光芒。

　　他看到了黑暗中的两点绿光，从一只似狐似犬的野兽脸孔上泛出，迎面扑来。将绣春刀握于双手，他舌绽春雷，大喝一声：“——来！”

　　粹白电光模糊了双眼，滚雷自天际轰然炸响。闪电过后，绿光与狐影倏忽不见，一切仿佛只是个乍醒的梦境。

　　积蓄许久的雨帘倾泻而下。叶阳景宿疑惑着、思索着，缓缓垂下刀锋，任自身被大雨冲刷。

　　王芷从阴影中走上前，轻声说：“你见过海市蜃楼么？”

　　叶阳景宿转头瞪他：“你想告诉我这一切都是虚影？我就像疯子一样在跟幻觉对战？”

　　王芷摇头：“倒不是这个意思。我总感觉，那女子和狐狸的影像都很真实，或许她们的确曾经从这里经过，但不是今夜，也不是被巡逻兵见到的那一夜，而是在更早之前……你还记得妖狐夜出的传言，能找出其中的关键字眼么？”

　　叶阳景宿想了想，说道：“深夜，雷雨，城墙边。”

　　“不错。”王芷仰望一眼电闪雷鸣的夜空，又抚摸了一下漆成朱红色的城墙，“其实，城墙幻影之类怪事，禁宫内外并不罕见，人都道鬼魂夜游，或是妖物作祟。我却感觉就像绘图一样，因为这闪电、这墙面上的铁红涂料，旧景被记录下来，到雷雨天时再度重现。”

　　“旧景重现？为什么？怎么做到的？”

　　“其中有何诀窍，连饱学大儒也不得而知，我又如何清楚。”王芷哂笑了一下，“或许百年之后，会有人揭开其中奥秘吧。”

　　叶阳景宿琢磨着，点头道：“你说的有道理，至少我看清了那女子的面目。”

　　王芷意外地挑起淡眉，“这也能看得清？”

　　“她的左眼角有颗明显的泪痣，回去后我叫人画影图形，全城通缉，同时排查昔日与赵灵安有仇怨的人家，看有没有这模样的女眷。”

　　王芷看着落汤鸡似的叶阳景宿，忽然问：“那女子生得真有传闻中那么美？”

　　叶阳景宿想着案情，心不在焉地答：“是挺美的。”

　　王芷冷哼一声，甩袖走了。

　　叶阳景宿莫名其妙地望着雨中纤细的背影，觉得这小子不仅架子大，且阴阳怪气，真是不好伺候。

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