少昊

　　“你是谁？”
　　北林苑四季有四季的景，秋景即枫景，黑衣的哲勒站在繁枝掩映中，总不及对面素色的小公子更衬秋色。小公子撩开花枝，又朝他走了两步，待他看清哲勒的服饰和样貌后才微微倒吸了一口气，随后又像想到了什么似的挺起了背，刻意做出一副自恃身份的模样：“你是北漠人？在这里做什么？”
　　哲勒懒得搭理这位小公子。他本想装听不懂，但看着对方一脸再不搭腔就要喊人的架势，只得开口：“在等人。”
　　“咦，你会说东州话！”小孩瞪起眼睛。
　　“是的，四殿下。”
　　“你怎么知道我是四殿下？”小孩的眼睛瞪得更大了。
　　按东州的礼节，哲勒应该夸一番对方身怀龙子之气，观之如宝树美玉，但哲勒只是扫了他一眼：“你的腰牌。”
　　宋明晏下意识地一捂腰牌，他不好意思地笑了起来，“我都忘了……那你呢？你是谁？”
　　“北漠图戎部世子孤涂，哲勒。”哲勒既不说“启禀”也不说“在下”，分明就是不把宋明晏放在眼里。
　　好在宋明晏在宫中脾气是一等一的好，一点也不计较哲勒的不客气，反倒歪着脑袋满脸困惑。显然不管是图戎还是哲勒，这两个词对他来说都太陌生。半晌后，反倒是他有些愧疚小声道：“我对庙堂上的事不怎么上心，所以没听说过你……不过你这次说一回，我就记住啦。”随即他仿佛示好一般，悄悄向哲勒亮一亮怀中的书本，全是坊间的杂记话本，“我是来这里看书的，喏，那座假山处有个洞，一般没人去那儿，”他指一指前方，毫不在意地向一个陌生人分享了自己的秘密，“我要是在宫里看这些书会被阿姊拧耳朵的，你可不要告诉别人。”
　　哲勒自然不会有闲心去告诉别人，他点点头。宋明晏往前走了两步，又回头说道：“孤涂殿下，你的眼睛和我宫里的枫叶是一个颜色呀。”
　　这话没头没尾，若是换个人来说定让人觉得轻浮无礼，可偏偏宋明晏一脸认真，是诚心实意的夸赞，哲勒难得语塞，对方却像得了一个大发现一样抿嘴笑了起来，他望着哲勒琥珀色的双眸欠一欠身，才步履轻快地朝假山走去。

　　因为这一段插曲，在宋泽仪请哲勒品茶时，哲勒看着盏中沉浮的墨绿，突兀地问了一句：“你兄长的子嗣们会怎么处置？”
　　男人托着扇柄的掌心一顿。皇帝的病已拖了半年有余，今年各色祭祀大典都是太子和宋泽仪负责操持的，其他三个皇子全不管事，宋明徽只识风月，宋明喻一介武夫，最小的那个不过是个孩子，会怎么处置，能怎么处置？
　　想到这里，他漫不经心地笑了笑：“这个么，孤涂殿下只用作壁上观就好，若有需图戎相助的地方，我们另行商榷。”
　　哲勒静静的抿了一口茶，是苦的。

　　他本以为和那位四殿下再无交集，没想到不多时便又遇上了。
　　年后太子办了一回宴，原是为了请哲勒与南海诸国使，不知怎的宋明喻拖着宋明晏也来蹭饭了。三殿下心气高傲，借着酒非要挑衅哲勒，哲勒无视了高台上太子不悦的嘴角和宋泽仪给他使的眼色，毫不留情地削了宋明喻的眉角，只在最后留了一手，让宋明喻输半招而不至于太难看。按规矩比试完毕，双方得对饮一盅，可宋明喻攥着刀柄满脸不服，狠狠瞪了哲勒一眼抬脚便走，场内气氛尴尬，是宋明晏出来圆的场。
　　少年依旧是带着歉然的笑，持着酒盏走到哲勒面前：“三哥走了，我替三哥喝可以吗？他一向是小霸王的脾气，还请孤涂殿下不要介意。”说到这，他停一停，压低了声音继续道，“是我和三哥聊起你，他非要来凑热闹才会和孤涂殿下比试，我的过错。”
　　哲勒看向宋明晏，对方笑容腼腆，目光诚挚。这少年只同自己说过两次话，每次都是温软的在道歉，偏又带着一点撒娇语气，仿佛知道只要自己先退上半步随后就能前进三步般胸有成竹。
　　哲勒饮了酒，宋明晏也饮，结果刚喝了一口他就咳嗽起来，咳得眼圈都红了，他红着眼眶又向哲勒笑着解释：“我不会喝酒，让孤涂殿下见笑了。”他这么一咳，殿内的气氛也缓和下来，宋泽仪忙叫人去给宋明晏备好醒酒汤，太子宋明盛在上席摇头：“逞强。你既然替明喻向图戎孤涂道了歉，一会孤押着明喻来向你道歉。”
　　宋明晏向太子行了个礼，弯腰时他微侧一侧头，狡黠地冲哲勒眨了眨眼。
　　哲勒忽然明白为什么说宋明晏最受那位皇帝的宠爱了。

　　之后还碰见过一回。
　　宋明喻春末时从宫外回来，带了一只锦盒做礼送给了宋明璃。结果宋明璃打开一看，锦盒里居然是几只还小的桑蚕，正趴在鲜嫩的桑叶上扭来扭去，十指不沾阳春水的宁阳公主哪里见过这白白软软的东西，吓得花容失色立时丢了出去，尖叫声隔着两间宫室都能听得清清楚楚。又因为这锦盒是宋明晏带进来交给她的，连累着宋明晏不仅被自家阿姊痛骂一顿，还被警告一旬不许和宋明喻讲话，也不许出宫学坏，不然就把宋明晏装病逃了洪将军课的事告诉父皇母妃。
　　宋明晏向他抱怨这事，撅着嘴一脸沮丧：“真是的，阿姊老把我当孩子看，她再过一年就要下嫁给允央哥了，不去准备嫁妆，天天管着我。三哥也是，下一回再也不帮他带东西了……”
　　哲勒没有接话，他蓦地想起前日宋泽仪交付他的那张单子，男人的脸藏在阴影里，只有声音带着笑：“关外八城加一位宁阳公主，足可见本王的诚意了吧。”
　　四殿下对将来要发生的事无知无觉，更不知哲勒已走了神，他嘀嘀咕咕半天不见对方有回应，才明白自己得意忘形了，又想朝哲勒道歉：“我不知道你不爱听这些，所以……”
　　“最近对你姐姐好点。”哲勒打断了他。
　　“哎？”
　　“你是她弟弟。”
　　宋明晏一头雾水，却也老实地应了一声：“那是自然，我和阿姊一直都是很好的。”说到这儿他忽然眼睛一亮，仿佛想到了什么，朝哲勒绽开笑容道，“说起这个，我有一个不情之请想麻烦孤涂殿下。再过两个月就是阿姊的生辰，寻常的钗环首饰她才不会稀罕，所以我想送个有新意点的，若孤涂殿下有什么女子可佩戴的异族饰物，可否予我一二？或换或买，必不会亏待了您。”
　　哲勒本想拒绝，对方偏又仰着头期期艾艾地望着他，一张小脸可怜巴巴的，于是到嘴边的话最终还是咽了回去：“我回去找找。”

　　回去找什么找，他此番来是来助人谋反的，怎么可能带什么能给女人佩戴的玩意。孤涂殿下在驿馆里失眠一晚上，第二天鬼使神差地的出了门，去了泰燕西市里的番邦珠宝铺。
　　招待他的老板娘是个辛羌女人，她将东西一样样展示给哲勒，麦色的脸上红云一片——这样英俊的勇士，她在家乡都没见过，也不知京城中哪个姑娘有这样的福气。可惜花痴归花痴，老板娘谈起价格来一点都不嘴软，最终哲勒挑挑拣拣，花了在北漠时的五倍价钱，买了一对耳铛。
　　刚回到驿馆，哲勒就被戈别抓了个正着。老男人大呼小叫：“我的世子殿下，您是头壳终于开窍了呢，还是头壳终于坏掉了呢？”
　　哲勒没说话，一股无名烦躁忽然从心头腾起，在胸腔中奔涌乱撞。他用力握一握掌中的翠色耳铛，然后丢给了戈别。
　　“送给你婆娘。”
　　“我婆娘早死了！”戈别冲哲勒的背影喊，老武士悄悄拿牙咬了咬上面的金子，啧啧两声，“看来还是没开窍。”
　　哲勒回了房，掌心方才被耳铛印出的小小痕迹正在慢慢褪去。
　　他也觉得自己脑子坏了。
　　哲勒按着眉心叹了口气，耳铛是不必要买的，甚至也没什么必要再去见那位四殿下。毕竟他心里明白，再过不久，这座皇城就是宋泽仪的皇城了。

　　四月廿七，端帝宋泽肃驾崩。
　　五月初九，太子宋明盛在即位前夜暴毙，宋明喻雨夜杀出泰燕城。
　　五月初十，摄政王宋泽仪登基。
　　五月十二，二皇子宋明徽自缢。
　　六月廿一，宁阳公主的生辰，同日宋泽仪昭告天下，要将宋明璃远嫁图戎以系两地和平。

　　至于宋明晏……
　　“至于他……”宋泽仪还是请哲勒喝茶，只不过这一回他身上从原先的水色长袍换成了明黄的龙袍，“小璃毕竟要嫁去千里之外，我这个做叔叔的到底不舍，让她弟弟陪她一程也罢。”
　　宋泽仪咬重了“一程”二字，他晓得这位图戎世子不会听不明白。
　　茶依旧很苦，哲勒依旧喝不惯，他将瓷盏放回几上，既没有拒绝，也没有答应，而是换了一个话题：“何日出发？”
　　“八月廿二。”

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