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30、七子出征六子还
有益国家之事虽死弗避。——明吕坤《□□语卷上》
在卓老太爷的点头下，卓旗扬从宗族公账里挪借了十两黄金出来做聘金。卓家择日下了聘，卓旗扬与何腰治，算是正式成为了未婚夫妻。
何陈罔市本来也只是试探着喊的十两黄金，结果真真的金鱼到了手，她也有些傻眼。在掐了自己两把，确定自己真的成了“有钱人”之后，何陈罔市马上带着何大炮逛遍了镇上的绸缎庄、成衣店、首饰店、糕点行……把这半辈子眼馋但不曾吃穿用过的东西都买了一轮，加上各种年货，各种“战利品”塞满了一辆马车。
回陈家村的路上，母子俩坐在满满当当的马车里，何大炮一手往嘴里塞着鸡蛋糕，一手端着豆奶罐子，怀里还揣着一包剪刀糖，边吃边喝边砸吧嘴：“阿母，阿姊嫁一次就有这么多钱，我们让她多嫁几次吧！”
何陈罔市听着，觉得自己的儿子还真是聪明，这么小就这么会算账，一口应了下来：“好！以后咱家就是你当家了，你说了算！”
此时的何腰治正穿着一身老旧的便服，在家门口喂着家禽，莫名其妙打了个喷嚏，她站直了身子，紧了紧已经旧得看不出原色的外衣，朝着并不在视线里的卓家大厝的方向望着，仿佛已经看到了自己身着嫁衣的样子。——从码头接人，看到高高瘦瘦、又年轻又英俊的卓旗扬穿着一身大人物才穿的西装走下船，那么温柔的口气说：“大家辛苦了！”，她看着他微笑的一双琥珀色眼睛，瞬间便掉了进去。只是，她知道，他是将军公子，而她只是一个棚户养女，他们之间是云和泥的距离。所以一直以来，她谨守着一个贫寒孤女该有的本分，不奢望、不贪心，只偷偷地望着，只是为了自己那颗心有个依托，偶尔会默默做点自己力所能及的不逾越规矩与本分的事情。她万万没有想到，有朝一日，她竟然能跟他谈及婚嫁。她竟然成了他的未婚妻……这在她贫乏的十五年人生中，堪称奇遇。以至于，她一直战战兢兢恍恍惚惚，如坠梦境，一点也感受不到真实，心里满是害怕，生怕下一刻卓家的人会过来取消婚事……直到对过了生辰八字，卓家下了龙凤贴，过了礼，六礼运到了何家，何陈罔市请亲朋好友邻居们吃了食糖，拿着聘金的那些金条去换了法币，张罗着要买这要买那……何腰治终于相信自己将会成为卓家妇。
订了亲，虽未行大礼，也不好再直冲冲见面了，何腰治自觉的不再频往卓家跑，但心里想得更甚，想到那个门槛高到她膝盖的卓家大门，想到那个满是墨香的书房，想到总是微笑着的卓旗扬，她心里就会慢慢升腾起一股说不清的暧昧。那种感觉很奇妙，那是一股源源不断的暖流，温暖之余带着一点甜。那一点点的甜，有着蚀骨的魔力，沁得整颗心软绵绵的。哪怕何家再怎么鸡飞狗跳，何陈罔市再怎么不懂事、胡吃海喝，何大炮再怎么捣蛋、闯祸、几乎烧了屋子，她都只是默默地收拾烂摊子，着急不起来。
然而，这样安心的日子是短暂的。眼看就要过春节了，当下正是一年之中最冷的一段时间，一个阴嗖嗖见不到太阳的日子，陈坑村两大宗族突然开起了大会，出席大会的竟还有原驻军旅部的长官吴鹏飞。
大家近来都有听说南洋战事更烈了，就在一月中旬，要过番的3000多泉州华侨，滞留鼓浪屿多日依然下不了南洋，最后只得全数退回泉州，生计无望。乍一看到军方的人，心底都免不了忐忑在先。
两族的族长和吴鹏飞各说了几句，简单而残酷地说明，只因前线战况很不好，连英国人管着的香港也沦陷了。战火肆虐，陈坑村十几个参军的青壮年，有半数已经报了国……现场很快便哭声四起，甚至晕了几个老妇过去。
吴鹏飞意味深长地看了看两位族长，卓老太爷清了清嗓子，说了正题：吴鹏飞长官此行既是抚恤，更是来征兵的。
陈坑村壮丁本就所剩不多，征兵令一出，一时间愁云惨淡。
以陈家子弟为主的天然门，十几个师兄弟，包括陈钟壁都在入伍名单上，而卓家所剩的壮丁也几乎被征了个干净，包括了胜利仔。
整个陈坑村还留守着的青壮，就这样基本全数上了战场。唯一的例外是卓旗扬，他户籍是南洋的，自然不在征兵之列。
吴鹏飞逗留了两天，带着一小队人来，翻了两倍人数离去。他临行跟卓旗扬就南洋音讯全断一事私聊了几句，叹了很长一口气，公事达成却心事重重而去。
那两天的时间里，陈坑村也是实实在在地上演了一大波的戏码。
卓天俦作为侨眷首，又引领了风骚。他想尽了办法要免掉胜利仔的兵役，上下活动的时候被撞破了，随后几个抓了役的人家到卓老太爷和各房房长们面前大肆一闹，这事算是没法私了了。最后，折中的办法，便是把胜利仔先留在地方的后备队，等待调遣。卓天俦对此终于缄口，心里大概想着只消另外偷偷使点手段，胜利仔留家里准没问题。
此次征兵的重点户是天然门，陈大同很是沉默了一阵，但事已至此，又关乎了家国天下，他便没有跟吴鹏飞去对抗，只是谈判了一番，勾掉了他十四徒弟，一个顶着一家子老弱病残的独丁的名字，又希望可以延迟陈钟壁的入伍时间。吴鹏飞一手敲着桌子，皱着眉说：“卓家那边正闹着，天然门这边更不容徇私，没有足够的理由，绝不能搞特殊。”
陈大同一口气说了很多，串起来是一个长长的故事。一个在他看来，验证着“天道忌满”的故事。他师承名家，少年得志，娶了青梅竹马的表妹，甫到中年便成为了一门的宗师……年轻时唯一的遗憾是连生了四个儿子没能盼到一个女儿，所以老四出生的时候他失望地随口起了“钟壁”这个名字。后来年纪一把了，太太竟然老蚌生珠，添了一个已经不敢盼的女儿。以为人生美满莫过于此，结果，美满的尽头却是老天爷无尽的非难：长子参军死在了北伐路上，二子三子去了南洋，一个被日本人害死了，一个如今音讯全无，幺女未及成年便染疫身亡。现在，他膝下只剩那个出生时被他嫌弃的幺子陈钟壁。
“钟壁他还未满十七岁，就不能让他在家多待一两年吗？等他满了十八岁，再说……”说到最后，陈大同终于泣不成声：“自从他大哥过世，我便尽可能宠着钟壁，想着他只要平平安安长大，甚至不需要学什么本事我也满足了。天然门的功夫他爱学便学，不学还有他的师兄弟们撑着。如今却要让他上战场，我实在……这样吧，这个战场，我替他去。横竖，我是这天然门的门主，论拳头钟壁目前也是打不过我的。我亲自带着徒弟们上战场，有什么损伤我担着，回头跟他们长辈们也有个交代。如果这样吴长官觉得还是特殊了，就让钟壁到后备队去，让他维护乡邻治安。——只要先别让他上战场，就行。”
吴鹏飞是个职业军人，照往常根本不会听陈大同絮絮叨叨那么久，这次却是一字不落地听完，心中仔细地权衡了两遍。最后拍了下桌子，回了一声“好。”大概是回答得颇为爽快，倒把陈大同愣了一下。一直到后来他们一起辗转了几个战场，在一个滴水成冰的日子里，他们落入了后无对路前有重兵的绝境，他们肩并肩背靠背死守着最后的战壕，在等待敌人再度来袭的那短时宁静中，匆匆写完遗书，吴鹏飞燃了最后一支烟，你一口我一口，一边闲聊。他主动提起了当年征兵的事：“大同师，你知道我为什么会同意让你顶替钟壁吗？”陈大同那个时候才知道，吴鹏飞会答应，并不是自家的故事有多么生动，也不是罗列的理由有多么充分，而是自己的护犊之情，让吴鹏飞想到了自己缺失的父爱。所以，他同意了。而他自己，这一生都没有等到让父亲护他一回。
就这样，陈大同以一代宗师的身份，带着门下众弟子以及村中壮丁，组了新兵连，随吴鹏飞奔赴前线。
众弟子亲眷们没少抹眼泪，然而到了陈大同面前，却只打趣说这下天然门成女子武馆了。不知道谁提到了杨门女将，讲着讲着扯到了陈大同不显年纪、精神矍铄，眼下就像杨家将里杨令公带诸子出征金沙滩的样子，一群好儿郎英姿勃发，好威风呢。有个脑子快的，失口蹦出了“七子出征六……”，全场一阵沉默。
出发的那天，村里人几乎全体出来相送，这在往常是没有的。大概是因为之前走的人都没有回来，这趟便让所有人都做了最坏的打算。许多人把这一趟送行当成了送“出山”，却不能像送亲友出山那样肆无忌惮地哭，不少人明明红了眼睛，脸上却是挂着笑，笑着说：“早去早回啊！”
燕三七带着卓旗扬、陈钟壁，一路送到了镇子口，最后是被陈大同赶回去的。分手前，燕三七问陈大同还有什么吩咐的，开口第一句话便跟陈钟壁说：“天然门，就交给你了。”陈钟壁哇的一声便哭了。他一哭，连带着卓旗扬也憋红了眼。
陈大同很是训了陈钟壁几句，待他收了声，才仔细地吩咐一通：“你长大了，要学会承担了。你的师兄弟们大多跟我一起走了，但他们那些家属，以及门里那些小的，你要照顾着。寻粪仔的下落要继续找，我和你燕叔叔前两天有查到狮仔山附近，最后见到他的人说，寻粪仔当时要上山砍竹子回来做做竹篾子学编篮子。不知道会不会是被竹叶青咬了，或者是被土匪抓了，已经托人去问，一直没有下文，你跟三七多盯着点这事。你二姑没了，旗扬在这里没人照顾，你是表哥，有什么事都要担着。虽然这次把你留在了家里，也不是免了兵役的，后备队还得去。天然门也好，后备队也好，你都要尽职尽责去维护，有不懂的就去问你燕叔叔，他会教你。世道太乱，听说咱这附近有不少日本浪人混进来了，千万要小心，遇到危险首先要能保全自己，才有能力去保护他人。”
陈钟壁眼泪无声地淌着，一边点头，一边不断地抬手擦眼泪，不知不觉袖子已经湿了一大片。陈大同看在眼里，叹了口气说：“都多大了，别哭了！”
陈钟壁本就绷着一根筋怕被父亲骂，一紧张，开始打嗝。
陈大同抬起手，陈钟壁还以为父亲要打他呢，下意识地退了一步。没想到陈大同的手高高抬起却只是轻轻落下，落到他的背上，帮他顺了顺气，很是温和地说起了一桩家事：“本来给你看了开春的好日子，现在我要出门，不能给你操办婚事了。但是，你还是得如期跟阿九把婚结了。我不在家，让你燕叔叔做主就行。”说完看了燕三七一眼。
燕三七重重点了下头：“放心，一切有我。”
卓旗扬在这个时候才说了一句：“舅舅放心，我也会努力承担的。”
就此，别过。
这一天，许多人就此永别。
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