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222、奥杜因之息（八十）
我叫阿卡托什，
这误会还挺有趣。
——4E，201年，炉火之月，1日，8:03——
洛里斯泰德西南方，低矮丘陵的避风之处，有一座规模不大，仅有五六顶帐篷和简陋防御组成的临时军营，从营地正中悬挂的暗红旗帜上所绘的菱形巨龙徽记来看，它毫无疑问属于帝国军团。
这种小型军营，由于规模的原因，兵力不过数十，只能当做斥候使用，不过它们存在的意义更多是为了表达出“这里归我们了”的意思。
在天际省所有城镇、村庄以及稍微重要的定居点附近，都会有这种宣示主权的营地，区别只在于它们究竟被帝国军团还是风暴斗篷所控制，双方的腹地自然不用提，但在控制范围交界之处，一个村庄周围甚至可能有两个或以上的营地，哪方把另一方的军营摧毁，士兵赶走，就相当于占领了那个附近的村庄，并把战线再推进一步。
这种听起来像是闹着玩的战斗方式是天际省多年战乱之后形成的一种默认规则，毕竟天际省气候严苛，粮食作物生长缓慢，如果一定要在村镇中展开争夺，那么无论哪方获胜，最终只会得到一座毫无意义的废墟，这对双方来说都是不可接受的。
比如说，帝国军团和风暴斗篷在洛里斯泰德展开争夺战，在村庄毁掉之后成功击退对方，那么，雪漫领地因此产生的巨大粮食缺口应该由谁来负责？
但如果采用这种作战方式的话，普通的村庄顶多会因为村镇长官更换以及物资输送的方向改变而不太适应而已，作物产量以及其他物资的生产完全不会受到影响，某些来回争夺的村镇更是干脆由双方派遣的代言人一起领导。
所以，和帝国与梭莫那场大战不同，对目前的天际省内战来说，除非是围绕关键位置的要塞堡垒或者九大领地的主城展开攻防，双方都会刻意避开正在争夺的村镇，在野外自行分出胜负，然后派信使通知一下镇长该换人了。
“大人，那头龙没有再出现，最后目击的斥候报告说它正向西北方飞去。”一名斥候走进营地中最大的帐篷，行礼后报告。
“嗯，下去吧，继续警戒。”一个略显沙哑的男声回应道。
“是。”斥候应声后退出，而从他掀起帐篷门帘的缝隙中可以看到，那位“大人”正是数天前在海尔根被巨龙突袭后撤退的帝国军团总帅，秃顶的图留斯将军。
这座帐篷已经被改装成临时的指挥部，两侧悬挂着帝国军旗，正中则是一座巨大的沙盘，上面不那么精细地还原了天际省的高低起伏，在各处关键的城镇和村庄上全都插着象征帝国与风暴斗篷控制区的红色和蓝色小旗。
和图留斯将军一起观察沙盘的，除了几名副官之外，还有那个和亚瑟一起死里逃生的诺德人，书记官哈达瓦，只看他此时身穿的精致帝国盔甲，就可以判断出他已经被升了职。
“看来，乌佛瑞克确实能控制巨龙，我们的计划已经无法实行了。”图留斯将军叹息着，从沙盘上象征着洛里斯泰德的村庄标记上拔起一杆小红旗，捏在手里把玩着说道。
整座沙盘上，双方的控制区以及交界处都插着密密麻麻的小旗，从那些留下的，曾经插旗的空洞完全可以判断出双方交战有多么激烈，而位于沙盘正中的雪漫领地，却完全没有任何旗子以及插过旗的洞眼，除了刚刚从洛里斯泰德拔下的那个。
“原本我认为巨龙袭击海尔根只是个偶然，毕竟你们诺德人有‘巨龙复苏’这样的传说故事。”图留斯看了一眼身旁的哈达瓦。
“那是‘预言’，不是‘故事’，将军。”哈达瓦挺直身子回答。
“随便它是什么，”图留斯摆摆手，“现在的情况是，乌弗瑞克莫名其妙地在占尽优势的情况下投降，而在我们决定立即处死他的时候有一头传说中巨龙前来救他，之后我们准备借着巨龙引起的混乱借道雪漫突破中线时，又出现了一头巨龙把我们所有军营都逛了一遍，你想告诉我这都是巧合吗？”
“我不知道，将军。”哈瓦达摇头。
“那么说说你知道的。”图留斯将军拿着小旗对沙盘比划，似乎打算直接插到风盔城去，但并没有当真实行。
“昨晚出现在洛里斯泰德的两位女士，分别是雪漫城的男爵护卫莱迪雅和战友团的女猎手艾拉，，原本和她们同行的新晋雪漫男爵，‘龙裔’亚瑟·潘德拉贡连夜去追击那头龙，目前尚未归来。”哈达瓦回答。
“回去之后就赦免他，”图留斯摇着头：“普通的猎户，在巨龙袭击时觉醒了‘龙裔’血脉，这倒挺符合诺德传说的。”
“是，将军。”哈达瓦提笔记下。
“这下好了，我们的行动在开始之前就同时被风暴斗篷和雪漫方面发现，乌弗瑞克派巨龙来侦查，巴尔古夫领主更是直接把一名男爵派到我们面前，如果继续一意孤行，只可能遭遇失败——传令全军，准备撤退。”图留斯重新插下手中的小红旗，而位置则是天际省最西北的城市，独孤城。
——8:05——
“队长，你能确定亚瑟的容貌和这些塞普汀帝国历代皇帝没有任何相似之处吗？”乌弗瑞克·风暴斗篷在桌面上摊开了亚瑟以及许多张带着王冠的老者的画像。
“当然，大人（my lord），他们完全不同。”阿莫尔堡垒的守卫队长又辨认了一下那些画像，十分确认地点头。
这座位于雪漫领地东侧边缘的要塞已经被修缮完毕，不仅修补了那批疯子法师造成的破坏，更是进行了防御措施的加固和强化，毕竟作为一座堡垒，帝国军团打过来的时候可不会像争夺村庄归属权时那么投鼠忌器，如果有办法彻底夷平这里，他们一定会很乐意那么做的。
此时，堡垒内部二层的指挥室中，仍然穿着那身毛皮斗篷的乌弗瑞克正站在一张铺着天际省地图的大桌子旁向他的手下们发问。
“大人，您在海尔根也是见过他的，”穿着全新风暴斗篷锁子甲的拉罗夫站在一边。
“我当时正在找机会对秃留斯使用龙吼，”乌弗瑞克摇头，“他们以为堵住嘴就能阻止吐目，不愧是自以为是的帝国人。”
“我在逃出海尔根时和他并肩作战过，完全可以保证他没有任何塞普汀帝国皇室的血脉。”拉罗夫坚定地回答。
“那么，你说说看他为什么能召唤巨龙去救援他？”乌弗瑞克偏头示意了一下海尔根的方向：“帝国军团自以为能直接把我处死，就算有手段能召唤巨龙，也不会做这种多余的事情。”
“‘龙裔’身份的话……”拉罗夫迟疑地说着。
“我们可不是那些无知的帝国人，‘龙裔’是能彻底杀死巨龙令它们无法复活的‘屠龙者’，无论怎么想也不可能控制或召唤巨龙。”乌佛瑞克打断拉罗夫的话并断言道。
“大人，我听说灰胡子……”
“那些迂腐的老头更不可能。”
“莫非是巧合？毕竟不久前舒尔之石那里也受到了巨龙的攻击。”阿莫尔堡垒的守卫队长试着插话，然后被两人一起瞪视。
“暂且就当做是那个‘龙裔’运气好。”虽然认可了队长的话，但乌弗瑞克显然不打算采用他所说的词语：“那么，接下来说说看他带着的那群‘圆桌骑士’吧。”
“很明显，他们都是战友团的成员，或许是为了避免卷入我们和帝国军团团之间的冲突而刻意不承认身份，不过这种掩饰作用有限。”守卫队长回答，并继续报告。
“根据事后对周围强盗巢穴的调查来看，他们摧毁了绞架岩和崔瓦哨塔的强盗，在伊瓦斯泰德住过，但并没有登上霍斯加高峰便撤回了雪漫。”
“嗯，嗯……嗯？”乌佛瑞克用手指在地图上划过，将这些地点连成一线，之后神情稍显怪异：“巴尔古夫那个老东西，已经猜到我要做什么了吗？”
这条手指描绘的弧线位于雪漫领地之外，深入了风暴斗篷的控制区，可以说那个雪漫男爵的行动已经完全捞过了界，但他和那些战友团成员似乎早有预料般地自称“圆桌骑士”，除非寻根究底，不然明面上还真没有借口发难。
“最关键之处在于，他们行动的轨迹刚好在我们集结大军的营地附近划过，就仿佛在无声地警告我们不要轻举妄动。”乌弗瑞克冷笑起来：“看来巴尔古夫的本事比我预想中的要大，不过如果连这点事都做不到，他还真不配成为我在灰胡子那里学习吼声之道时的同学。”
“大人，那我们原定的‘趁巨龙复苏的乱局，集结军队横穿雪漫，突袭帝国军团中线’的计划？”拉罗夫看着神情不大好的乌弗瑞克有些犹豫，但还是开口问道。
“哼，已经被识破了，还算什么计划，传令，撤军回风盔城——希望那群黄毛丫头没有把城里弄得一团糟。”乌弗瑞克一甩披风转身离开。
“是，大人。”拉罗夫立正敬礼，并直接忽略掉最后那句话。
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作者有话要说：被当做军神的巴尔古夫：？？？
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