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221、奥杜因之息（七十九）
我叫阿卡托什，
现在的情况是，螳螂捕蝉，黄雀在后，而我在黄雀后~
——4E，201年，炉火之月，1日，4:22——
“爸爸~爸爸~我们去哪里呀~”
苏菲坐在红色巨龙的背上，拍着龙鳞向它发问。
【（龙语）找地方藏起来。】亚瑟低吼，同时注意观察着地面的动静。
“为什么要藏起来啊？”
“【……】”虽然亚瑟现在十分郁闷，但也不能冲苏菲一个小姑娘发火，只好保持沉默。
原本来说，之前只要等苏菲从睡得迷迷糊糊的状态中清醒过来，自己直接把她带回去就好，几乎不需要耗费多少时间，但结果是，苏菲虽然清醒过来，但却把她为什么会变成龙飞走的原因给忘了，看到龙形态的亚瑟，以为在和她比赛，于是一转头飞得更加开心，而由于那时刚刚入夜，亚瑟也无法大声呼唤，那样会吸引到地面还没入睡者的注意，只能闷头追赶。
在最终成功追到之后，苏菲叫着“认输了认输了”变成小女孩形态坐到红龙背上，亚瑟终于松了口气准备回转时，却迎面遭遇了一片箭雨，发动攻击的那些人看起来像是帝国军团，但从其中混杂的诡异乌光箭矢来看，其中很明显有刀锋战士，虽然那些箭矢并不能刺破他的鳞片，不过由于要照顾苏菲，亚瑟只得再次转向——这个行动马上就被证明是个严重的失误。
帝国军团的实际控制区不知道发生了什么，众多营地和部队全都没有休息，看到天空飞过一条巨龙便果断张弓搭箭发动攻击，因为不愿意像真正的巨龙一样对普通人发动袭击，亚瑟只好带着苏菲越飞越远，最终不再有从地面射来的箭矢时，他郁闷地看到天际省最北端的海岸线出现在眼前。
在黎明到来之前，亚瑟终于找到了一处隐蔽的山凹降落，原本占据此地的两头雪熊似乎被龙威吓到，即使稍后亚瑟变回了人类，它们也躲在角落里瑟瑟发抖不敢接近。
把之前俯瞰的地形与印象中的地图对比之后，亚瑟判断出自己现在已经飞到了天际省西北方的大雪山中，向东直飞就是天际省的首府独孤城，怪不得那些帝国军团的人如此拼命地要把他赶走。
目前来说，只要在天亮后想办法下山，在最近的村庄雇一辆马车前往洛里斯泰德就好，即使他们仍然在警惕那头巨龙，但怎么也不可能想到那条龙会变成人，可这样一来，就会多耽搁至少两天，只能希望艾拉、莱迪雅还有里亚不会贸然独自行动了。
目前来说，唯一的好消息就是化身为龙时的方法对了，虽然飞了一晚上，但此时还没有感觉到太过饥饿，不过苏菲可就……
“哎——”亚瑟看着一旁正在朝雪熊身上扑的苏菲，深深地叹了口气。
“哎——”身边传来回音。
不对，区区一个连山洞都不是的凹地，哪来的回音？
亚瑟转头，看到了一条灰扑扑的土狗，由于身上的毛很长，而且默不作声地趴在地上，他之前好像把它误认为一块破旧的毛皮了。
“你好？”亚瑟觉得自己一定是累坏了，竟然跟一条狗打招呼。
“你好。”土狗仰头瞥了亚瑟一眼，无精打采地回话，声音听起来像个颓废的中年男子。
“抱歉，你刚才说了什么吗？”亚瑟怀疑自己由于变成龙飞得太久，不但幻听，还幻视了。
“我说‘你好’。”灰毛土狗朝亚瑟呲牙：“莫非你耳朵有问题？”
“嗯……呃。”亚瑟一时不知道该怎么回话。
“狗会说话很稀奇吗？”那条土狗自己絮絮叨叨起来：“天上有巨龙，野外有巨人，有两条腿的猫到处旅行，还有长得像蜥蜴以及圆月之夜就变成狼的人类，而现在我竟然被一个能变成巨龙的家伙质疑会不会说话？”
“那不一样，”亚瑟一本正经地反驳它：“那些东西是原本就存在的，而天际省那么多条狗只有你一个会说话。”
“哼，既然你不能接受狗会说话的事实，就把这些话当做比较怪的叫声好了，只不过刚好能组成可以和人交流的句子而已。”土狗打了个哈欠：“想吃掉那两头雪熊的话随意，不要耽误我养精蓄锐。”
“听起来你似乎打算执行什么任务，需不需要帮忙？”亚瑟毕竟是猎人出身，对犬类生物没什么抵抗力，而且说不定正是因为这样，才会对战友团高层全是狼人这一事实几乎没有抵触。
“我要击败一名魔法师和一头……狼并带走那魔法师收藏的一把斧头，”土狗说道：“在这个过程中，他们双方都不能死亡。”
“唔……这么做的原因是？”原本以为土狗的任务是捕猎或者寻物，但没想到是这么……人性化的任务，亚瑟不得不怀疑这是其他人向它下达的指令。
“有个小姑娘，偷偷信仰海尔辛，结果被赐予了狼人血脉，一个月会不受控制的变身两次，她的魔法师父亲为了保护她，从城里搬了出来研究解决之法，然后遇到的我的主人，卡拉维库斯·维尔（Clavicus Vile）”土狗说到这里，似乎有些尴尬地顿了顿，但亚瑟并不能从一张毛茸茸的狗脸上看出表情。
果然是魔神养的狗，不，或者说，这个土狗外形恐怕也只是个“外壳”而已。
“然后？”亚瑟点点头示意它继续。
“主人赐予他一把‘悔恨之斧’，并说只要在那姑娘变成狼人时用斧子砍掉她的尾巴，就能‘不再不受控制的变成狼人’。”土狗把目光转向一边。
这诡异的武器名称是怎么回事？那明显不对劲的效果也有问题吧？那个魔法师得多傻才会真的照办？亚瑟几乎能猜到那女孩被砍掉尾巴之后再也变不回来的情形了。
“然后，被砍掉尾巴的狼人彻底变成了一头普通的狼，魔法师暴怒之下拒绝再听主人的任何话，只要见到我就会用脸盆大的火球招呼过来。”土狗甩了甩尾巴。
“所以你准备偷偷潜入带回斧子？”亚瑟皱眉，“如果，你的主人只是想拿回武器撇清关系，我不但不会帮祂，还会阻止你。”
“魔神可没有‘撇清关系’这种浅薄的想法，祂们只会把自己做的事大肆宣扬，这件事虽然是主人的恶劣个性造成的，但想要彻底解决确实得收回斧子，把从那姑娘身上剥夺的海尔辛赐福交给主人转化，如果他们一直持有那斧子，什么都不会改变。”土狗回答。
“好，我决定帮你一把，那个魔法师的住所在哪里？”亚瑟点点头暂时接受了土狗的解释。
“就在山脚下的废矿洞里，”土狗抬起前爪朝洞外点了点。
——5:27——
“轰轰轰——”“去死吧！魔神的走狗！”
事实证明，穿着重甲完全不适合潜行，即使在“潜行”星座点亮了四颗星辰也不行，亚瑟甚至比那条土狗还要早些被魔法师发现，接着就是一大堆火系毁灭魔法的狂轰滥炸。
对于一个探矿失败被废弃的小型洞窟来说，躲避空间可以说相当不足。
“等等，塞巴斯蒂安先生，我是来帮助你的——【Yol】！”亚瑟狼狈地躲避着各种火焰魔法，实在躲不过就干脆一记火焰吐息将它抵消。
在行动之前，亚瑟已经和土狗交换了名字，它的名字叫做“巴巴斯”，而被魔神戏耍的父女俩分别叫做塞巴斯蒂安（Sebastian）和芙洛尔瑞姆（flowerdream），都属于独孤城的贵族洛特（Lots）家族。
至于苏菲，还是让她抱着那两头欲哭无泪的雪熊睡觉的好，这里已经够乱了。
“哈哈哈！我此生不会再信魔神或者圣灵的任何一句话！”须发斑白的老法师塞巴斯蒂安一边疯狂大笑一边对亚瑟的解释做出回应，如果铺天盖地而来的火系魔法算是回应的话。
“偶拿告虎子勒——”在亚瑟和老法师缠斗之际，巴巴斯嘴里叼着一把斧子从洞窟深处跑了出来，身后还跟着一头体型硕大，毛皮光滑的黑色巨狼，正在不停地张嘴试图咬它。
“不管你信不信，我们是为了解除你女儿的野兽血脉而来，最多两天便见分晓——”老法师不能打，一剑过去就算是剑柄也得伤筋动骨，而这头狼就不必担心了，亚瑟一边大声说着一边用剑身吧扑来的巨狼拍到墙上，然后趁老法师去检查巨狼的状态时紧跟着巴巴斯逃出洞窟。
“谁告诉你两天见分晓的？”跑出很远之后，巴巴斯放下斧子朝亚瑟摇尾巴。
“你就说要把这斧子送到哪里去，我有自信两天之内飞到天际省的任何一个地方——别说你家魔神的祭坛在外省。”亚瑟喘匀气，盯着巴巴斯说道。
亚瑟对自己如此上心这件事也有些惊讶，不过仔细想想的话，这次出门的任务本来就是尝试解除里亚的狼人血脉，而那个同样是狼人的老法师女儿的遭遇也让人不免同情。
“两天的话，应该用不到，主人能降临的祭坛就在佛克瑞斯附近，即使乘马车一天多一点也到了，”巴巴斯歪头看着亚瑟：“难道你原本就准备去那里？”
亚瑟微微皱眉，格林茉莉女巫别墅好像确实在那座城市偏西的地方，会是巧合吗？
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