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章六十四
大当家在庆元县外一等就等到了午后。庆元这地方不大，城墙高耸，压下来一片宽阔的影子，他们一行人就在这片荫凉内呆着。县城内的自卫队人员配备本就不足，忽然面对了这么一大撮土匪，不由得个个如临大敌，既不敢靠近，也无法求援，只能远远瞧着，做好随时撤离的准备。
可是对方好整以暇，按兵不动。他们越无动静，己方便越感到心焦。只不过同时心焦的还余出一个人，就是李章增。
李章增混在队伍里，细细观察半日，发现这回出来的人马里竟没有一个与自己相熟的。他本能感觉到了危险，那处小通信局紧闭了门窗，就坐落在身后不到百米，但他确实没有勇气再折返回去打那通电话了。
大当家出现得太过及时，切断了他与上级的联系，不可谓不蹊跷。李章增一度怀疑他在剿匪部里也安插了眼线，但自己在青岭县许久，知道这是相当不可能的事情——除非是张芦鹤在捣鬼，但张芦鹤又是自己亲眼看着被关起来的，他唯一能与外界联系的媒介只剩下乔月升了。
莫非是乔月升？
他马上自我否定，乔月升与匪寨势不两立，绝对不可能会因此通风报信。
李章增越寻思越乱套，盘根错节的局面在他脑子里绞成了麻花，前突后冲冲不出个结果。过后他晃晃脑袋，豁力要自己冷静下来，因为照目前看来，一切皆不明朗，至少得找机会跑回山上，先看一看属于自己的人和马，及那片最紧要的东西。
他将把心思定下，忽然听到前面一阵呼喝，一只大鸽子扑扇着翅膀飞落下来，在众人头顶上盘桓一圈又遥遥飞走。大当家将折扇撑开，搭成凉棚望了一眼天空，果断道：“走。”
他们说出发就出发，土匪的行动总是这般迅疾，他们成群结队，走兽一般，大约真的是秉承了一些山林动物的野性，不甚整齐，也绝不散乱，连马蹄踏下的步子上都似乎生长了肉垫，走起来是悄无声音的。
李章增也得到一匹马，大当家并未有半点怠慢他，出发前尚特意向后瞟了一眼。李章增在他这一眼内赶紧拍马跟上，他由于怀了别样的心思，总忍不住期期艾艾地落下，又不得不振奋精神赶上，仿佛成了一只披了伪装的懦弱羔羊，毫无底气的混迹狼群里，鼓足勇气，硬着头皮，跑得那样羸弱和无助。
剿匪部里兵分两路，乔月升由于枪伤未好利索，留在城内搜检参谋处，姚总指挥亲自披挂，点了手下得力的三名团长带队随行，赶早便去了照庄山。
其实依照乔月升原本的打算，上山路线只有他才熟悉，所以并不着急出兵，但姚总指挥等不及，他怕李章增万一与山匪勾结起来，又相当于放虎归山，并且那山寨上已经多日不见动静，这次如能当着他们的面儿捉了李章增，就当是杀鸡骇猴，送一个实心实意的下马威了。乔月升没能拦住，再一想青岭县里白白驻了三五个团，成日无事，把腰腿都养粗了，给个机会出去活动活动也好，反正只是捉拿一趟李章增，就随他们去了。
于是他们像错开的两条水渠，南辕北辙地通往了两个目的地。姚总指挥麾下带着三个团，组成了一支规模不小的队伍——规模是浩浩汤汤，步伐却是施施踽踽。姚总指挥骑不惯马，马鞍远没有汽车座椅舒服，像生了倒刺，磨得他屁股火燎火燎的疼。他此次立下宏大志愿，誓要亲自做出成绩来向省政府交差，所以在出发前为鼓舞士气还发表了一番慷慨激昂的演说，可在半道上便把那份慷慨消磨殆尽，对随行的警卫团团长道：“天气炎热，又人乏马疲的，歇一歇罢！”
如此他们在短短十几里的路途中歇了不下三次，直到正午时才走亲戚般挪到了山脚下。这时艳阳高升，晒得人头顶滋滋冒汗，所有人眼望着涛涛绿荫，长伸着脖子想赶紧钻进去避避暑气。可是照庄山一无山门，二无石阶，只一条山石土路蜿蜒向上，路奇特，山也奇特，像谁把掰了一半的红薯面窝头掉落在地，满目里皆是参差，崎岖，坑洼，陡峭。以至于姚总指挥还没上山，便率先预知到了屁股将受的苦楚，他捏紧马缰，心里叫苦不迭道：“这些胡子们，难不成都是铁打的腚么？”
原定的计划是追在李章增后头跟他上山，破了大当家设下的山防，但由于行军走走停停，已然误了时机，姚总指挥御驾亲征，也没有无功而返的道理。他命队伍停下稍作休整，自己又叫来三位团长并两位参谋，打着观衅伺隙的主意好好将路线重新规划了一番。
眨眼又过小半日，山上仍无声响，李章增也没有露面。姚总指挥歇足了神，命令所有人端枪列队，听他摆臂向前，喝道：“攻山！”
乔月升这边行动迅速，午饭之前便翻检完了整个参谋处。参谋处一直以来都是以李章增为首，这人细致非常，所有东西都收执得干净利索，没有留下任何把柄。他将书页信件都一页页地翻看了，也没能找出一点蛛丝马迹来。
姚总指挥并不十分信任他，所以也安排了两名团长跟随，而那两位把这份活计当成了日常的消遣，坐在参谋处的门厅内喝茶抽烟，一边看着乔月升独自窝在书柜前，便笑道：“小老弟，李章增这罪名已经板上钉钉的事了，你还白下什么功夫？总长不在，留着些力气作别处使，装装样子得了。”
乔月升答应一声，转身又拉开抽屉。李章增经常收发电报，按理说应该会有留存的记录才对，但参谋处干干净净，几乎没有人气。他好不容易得来这个机会，一定要顺藤摸瓜将李章增的上层扯出来，虽然整个剿匪部同处于北方政府的管辖下，但这个人的行动太过奇怪，独自一人偷偷摸摸干着两件大事业，可见在他背后依存的势力大有猫腻。乔月升想起自己曾问过张芦鹤，这个人在山上是个管家及参谋——偶尔外出干的都是一些赶马跑货，以扒取周遭县镇内商铺与家业的皮为主要营生，时常也不在寨里居住——李章增担着两头的重要事务，却是个两头不靠的习性，必定在外头还有他的巢穴才对。
李章增跟自己同样，是带兵进驻的剿匪部，而他的手下除去半路死掉的，剩下的全被关押在营房内。
他眉头一展，将手里的东西放下，起身道：“二位团长，咱们再去营房看看罢？”
他这一看就看到了天偏西，把两位团长折腾的叫苦不迭。他们本计划好晚上邀请乔月升一齐去喝酒拉拢拉拢感情，如今双双青白了一张面孔，绝口不再提及此事。三人从营房回到参谋处，又从那里支撑着去了指挥部，左等右等等不到姚总指挥回来，只好先行散了。直到彻底分开之后，一个才憋不住地悄悄道：“看不出来乔月升这个小子，年纪轻轻的，手段太毒了。要不是总指挥不在家，他这般公报私仇的方法，恐怕是要兜着走了。”
另一个心里正盘算着这件事该如何汇报，隐隐又渴望着有一场好戏的发生，此时若有所思的点点头，算是附和了。
在他们无比期盼的时刻，殊不知姚总指挥却在遭遇着一场前所未有的大灾难。
照庄山高不算高，尤其是陡，他这一队人马平常履惯了平地，毫无预备的闯入把自身逼迫成了一条费力蠕动的短胖虫子。这一处山匪的营寨由于继承了早久的道观，又与别处不同，更像是遥遥架设于山顶之上的世外仙居。姚总指挥骑不住马，干脆下来独自走，走着走着便错觉自己变为了一只勤恳的山羊，可抬头望望居然能窥见向上的云端，这山道曲折蜿蜒，悬挂在笔直的山壁上，让他不由打起了退堂鼓。幸而一路通畅，没见山防，更没见有人，他在心里无比庆幸道：“这万一要是打起仗来，还不得跟叶子似的打着旋儿往下掉？”
他走得无聊疲惫，便不时与身旁的赵团长开一句苦中作乐的玩笑。赵团长比他也好不到哪里去，一张脸绷得红亮，还需见缝插针地配合着笑上一笑，可这次笑到一半即变了脸色，唐突打断了他的笑话，道：“总长，您看前面……那该不会是人罢？”
这时阳光敛去，加上树高叶茂，正渐渐透露出一种暮色来。姚总指挥顺着他指的方向望过去，看到山头上挑起的粗大树杈上，居然虫蛹般挂着十来具尸体，飘飘荡荡凌驾于众人头顶。姚总指挥猛然受惊，不慎在脚下打了个滑，幸而赵团长眼疾手快从后面托住了他，才不致翻滚下去。
那些尸体皆穿着戎装，模样可怖，最令人头皮发麻的是无一肢体齐全，或断了手，或缺了脚，血还沿着破碎的袖管裤管向下滴，稀薄的一缕残阳射来，射入人眼中便泛起漫天的红光。姚总指挥吃掉这一大惊，腿软的几乎站不起来，嗫嚅着嘴唇道：“这这这……这是刚杀的？”
赵团长不是没见过死人，但这种死法的还是头一次，上面挂的也不知是哪里的兵。他与另外两名团长不约而同把队伍停了，分别背朝里脸朝外举起枪来——在匪山上出现什么都不稀奇，怕就怕在冒冒失失闯的不是空门，是空城计。
天色转暗，黑夜像压顶的乌云一样升腾起来，赵团长耳听八方，对魂不守舍的姚总指挥道：“总长，依我看夜里上山容易吃亏，趁着天还没黑，咱们往回返罢，等明早再打上来也一样。”
姚总指挥夹在队伍中间，巴不得要这一个台阶下，连忙答应。下山的路更为险峻，他也顾不得许多，率先扭身就要往回走。可是没走上两步，便听到背后一阵稀里哗啦的声音，立刻就有泥灰和碎石子沿着山路蹦跳下来，砸落在他们的脚后跟上。众人起先不甚在意，快速而小心地跟着往下淌，直到那声响愈来愈大，有人忍不住往后瞥了一眼，立即惊恐大叫起来。
——一个个四五尺方圆的大石头，骨碌碌从山顶上俯冲下来，眨眼间就到了跟前。
那石头仿佛生了腿，不顾一切地冲下来，跑在最后的兵根本来不及躲，喊都没喊就被压成了一滩肉泥。而石头接连被推下来，人群跑得又慢，于是后面的推前面的，前面的又死命往前涌，最后谁也躲闪不开，谁也不能幸免，全都伙同石头一起连撞带碾地砸了下去，偌大一片队伍像在瞬间被压扁了尾巴，一时被砸死的、被踩死的、不慎掉落下山摔死的不计其数，惨呼漫天，不绝于耳。姚总指挥虽跑得早，但平时养尊处优，此刻一颗心脏快要从嘴里跳脱出来。而他身后的人死得死、逃得逃，竟是让开了一条通畅大道，一颗石头就这么直愣愣冲砸了过来。姚总指挥不禁吓到懵了，几乎动用了平生的极限，可是左脚绊右脚，一个踉跄就要摔下去，就在这千钧一发之际，旁边的赵团长一把扑过来将其推倒，连带着几个人全部滚在了路边的草丛里，姚总指挥狠狠撞到树上，又顺着土坡向下滑了四五米，才堪堪停下。
三个整团几乎被这十几颗大石头打得人仰马翻，正中的路上残肢断臂，遍野血肉，令人不忍直睹。姚总指挥嗓子冒烟，眼里冒火，他觉得自己大概断成了好几截，骨头扎进脏器，疼的浑身抽搐，瘫在泥里说不出话来。
三位团长都在，都是惊魂未定，各自强自镇定清点人马，发现少了一半！赵团长也伤了一条腿，一瘸一拐挪到姚总指挥跟前，作势要拉他起来，姚总指挥将手递过去，勉力把气喘匀了，虚弱道：“咱们是……中了埋伏？”
赵团长垂了头，刚将他扶坐下，就又听到了射击声。他脸色大变，道：“总长，赶紧走！胡子来扫荡了！”
姚总指挥不明所以，被他生拽了起来，疼得呲牙咧嘴。赵团长顾不得他疼不疼了，跛了一只脚，拉了他就跑。士兵们也都爬起来，自觉端枪回击，姚总指挥跑一步疼一下，也不知道哪里疼，只听得见有突突的枪声在耳边上穿梭，他总觉得下一刻就会有子弹射入自己身上，越想越怕，越怕越疼，越疼就越煎熬，真是一种等死的恐慌。
士兵们且战且往下退，四散着躲进了林中，以树木作掩护。天黑路斜，谁也不知道对方究竟有多少人，几乎等于摸黑在胡乱放枪，每一分钟都似乎有人中弹倒下。赵团长拖了半死不活的姚总指挥，好不容易捞了前面的一匹马，咬牙将他给顶上了马背。他在前面牵着马，剩下两位团长在后当起掩护，一面赶路一面呼喝着提醒部署不要恋战，抓紧下山。下山要比上山快得多，所有人都奔逃的像猫嘴下的耗子，可还未跑出几十米，赵团长便首先发觉出不对，山下必行的道路上不知什么时候被拉起一张铁丝大网，横栏在路中央贯穿东西，铁丝网上绑着锋利的尖刺，在夜里散放着令人汗毛倒竖的寒光。
他忙喊道：“停！都停下！”
但为时已晚，已经有人冲了上去，顿时一声惨嚎，被那网子给戳出了无数个血洞来。
剩下的人也刹不住脚步，接二连三中招。后面追击的山匪逐渐逼近，枪声也逐渐密集，一位殿后的团长猝不及防，被活活打成了筛子。姚总指挥伏在马背上，不敢往后看，又忍不住要往后看，看得他又心焦又心疼，不住道：“欺人太甚、欺人太甚了！”
那铁网不能通天遁地，总是能绕得开的，赵团长当机立断，一马当先带着残余的人扭身往更深的林中摸去。深林中紧挨着断崖，几名受伤落后的小兵一不留神踩了空，紧接着滑落下去，扯着边缘的草皮直喊救命。众人无暇营救，只好装看不到继续疲于奔命，天此时已经黑得伸手不见五指，他们剩下还不到三分之一的人，走得无比当心，然而脑后的枪声忽远忽近，像鬼魅一般紧追不舍。姚总指挥征用了当中唯一一匹坐骑，胆战心惊的同时又为此次意想不到的大败感到羞愧与不甘，这种羞愧不知该如何排揎，最终仍是徐徐归咎到了乔月升出的这把主意上头。
他蓦地想起李章增先前曾说过的话——乔月升与张芦鹤里应外合、勾结山匪的事情来，姚总指挥顿时如醍醐灌顶，越想越当了真，他望着前方漫无目的的出路，感到浑身上下都被架在一把火上反复炙烤，无端在心里发了狠，暗暗道：如果能活着离开这里，我一定不会饶了这两只狼心狗肺的东西！
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