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章六十三
李章增打住处出来时天还未亮，他见左右无人便牵了马，一路沿了小道轻悄悄骑行着向外走。
这两天里姚总指挥说到做到，把县外的城门一关严加查守，几乎将他憋成了茶壶里的王八。李章增困在参谋处的一间房屋内，冒着天炎地热每日遥望照庄山顶，顶上那抹油油的碧青，被日头晒得灿黄，像天仙儿的霞帔一般勾着他的魂魄。
其实这里无人知晓，他自小生长在日本，效忠于天皇，先前一直避人耳目，潜伏于北方政府之中。之所以出现在此处，是因为近年来西北窜匪成群，难以管制，北方政府曾不懈努力想过将这一块力量集结后全部纳入正规军，然而在与南方政府长年征战中几乎打空了国库，导致收编来的匪军空有番号，拿不到军饷，后来自然而然树倒猢狲散，回归成一盘散沙的状态继续游荡。
而日本向往西北许久，眼看着北方政府渐渐不支，便把野心见缝插针地伸展过来，贪心不足蛇吞象般动起入侵中原腹地的心思：但这里的山匪根深蒂固，大鱼吞小鱼般以照庄山为中心抱成了一簇久而弥坚的马蜂窝子，着实难以撼动。他们如今的侵略重点又集中在东北及华北，便决定先走曲线救国的路子，将李章增等更名改姓送进来当作特务。
他们一行人窝在山中隐首藏尾，按部就班地囤积军备与收买人心，几乎要将照庄山打造成日本在这片广袤腹地中的据点。
谁知新政府成立不久，北方政府的委员长便带头退居后方，恰逢是无事可做、军库虚空之际，居然抢在日本行动之前，主动提出来要开垦这块宝地——既想得到新政府的庇护，又不想过早得罪于日本军部，所以把剿匪部当成了欲盖弥彰的长长一根竹竿，一头牵制着山匪力量，一头集结着分散势力。李章增在山上混了两年，此刻临危受命，摇身一变又带兵开进了武装部。
这一段时日于他来说过得犹如一出奇戏，李章增殊想不到自己平凡出身，凭着些不足为道的伎俩，到头来竟也能挣得两个身份——最大匪帮的二当家，与政府剿匪部里的参谋长。
所以他经常在暗暗得意的同时，也在暗暗害怕——尤其是那天冷不防被张芦鹤当众揭露出来，真正是让他害怕到了极点！
照庄山上暂无动静，尚不足为惧，可剿匪部里却多出一个乔月升来，似乎对自己是了若指掌——乔尚山本来就是敢明着对抗委员长决定的人，对待政府这番亲日的行径有着无比极端的态度，连年纪轻轻的乔月升，也非等闲之辈。正值在这紧要关头上，他遥远的东家正忙于在胶州湾与德国人周旋，伸不出援手，这几日他又被姚总指挥关了禁闭，任何消息都传递不出也接收不进，当真是要急疯了。
尤其据乔张二人那日说的，李章增已经认定山上有人去闹事分家，虽然大当家的对井下的东西的态度一直不甚关心，但如果到时候真起了任何乱子暴露出去，那自己苦心孤诣这几年的心血，可全都白费了！
就在他急得像热锅上的蚂蚁团团转时，外边突然传来姚总指挥出城的消息。说指挥部在半夜里临时接到急电，已经备妥汽车，千万火急赶赴了省城。李章增大喜过望，赶紧抓住这大好机会，一路行至城门防线前头。
城门还未及关上，姚总指挥这边应该是刚刚离开，换岗的哨兵站成一列往哨楼上走。他趁着夜色茫茫，马不停蹄，埋头贴墙奔了出去，提住一口气狂跑了半里多地。厚重的城门在身后缓缓合死，城墙之上好似多了千万双眼睛，闪烁如天际未消散的星星，他禁不住回头望了一眼，也没发觉出什么不对来。
李章增前脚刚走，乔月升后脚就从哨楼里面出来。他面色仍显得憔悴，但步履稳健，坦然立在一旁，微微抿上嘴唇。
姚总指挥脸色铁青，坐在哨岗里的椅子上。这一幕刚好落在他的视野内，他把两只手放在膝盖上，掌心潮湿，不由自主捏起一点布料，良久没有言语。
乔月升这次出的点子不可谓不妙。
他是昨天下午突然登门的，姚总指挥开始被这项建议搞得束手无策，觉得简直荒谬滑稽。不过思来想去，这件事情终归是亟待解决，只好硬着头皮答应下来，撤了守兵，开了城门，散播要出去赴会的假消息，配合着演了这么一出戏码。
没想到效果立竿见影，李章增一如乔月升说的那般没沉住气，冒冒失失投了网。姚总指挥心情复杂，面上起了一点松弛的颤抖，导致那撮钟爱的胡须都没了光泽。他前后思量，实在猜不出这李章增背后的势力是哪一方，他这段日子的所作所为，和潜伏进来的原因，究竟都是为什么？
他定了定神，立刻叫来警卫团的团长，吩咐道：“现在集合出发，把人给我追回来！”
那团长刚答应一声，乔月升却道：“总长，现在追人没用，仍是证据不足。”
姚总指挥皱眉道：“那你说怎么办？”
“派几个人远远跟住他就好，看究竟是不是要往照庄山上去，一旦上了山，直接调集兵力堵住出口，逮个正着。此外，”乔月升回头望了望城内，道：“他所在的参谋处里，不出意料的话，应该也能找出些东西来。”
李章增对此还毫不知情。
他终于获得自由，一路下来几乎赶死了□□坐的那匹马，不过在赶往照庄山前，仍是绕了个弯子拐去了附近驿站。青岭县外不到十里即是庆元县，城虽不大，里面却设有一块火柴盒似的通信处，是以前跑马经商的设备还算齐全。他混迹于此地有三年之久，驾轻就熟摸到一处角落，急匆匆将电话号码拨了出去。
他带进山西地界的兵数不多，一半都捐给了在武装部打的几场仗里，另有一半只作开采用，在山周秘密驻扎。而在山寨虽然暗中也笼络了一些人脉，但多数仍是听从大当家调配，握在手中的实权实非宽裕，现下居然陷入到个一穷二白的情形里。
加上如今身份即将曝露，形势空前危急，他手握住话筒，迫切需要一些使人心安的支援。
电话很快被接通，对方连一个喂字还没说完便断了联线，李章增怔了一下，抬手再拨的时候发现有一柄折扇轻巧点在电话机上，他顺着那样东西看上去，看到了大当家那副朽木一般的面孔。
李章增忽楞立起了身，手里攥的话筒砸到桌面上，发出无比聒噪的动静。他勉强定了定神经，话到嘴边依然忍不住的结巴起来，道：“大、大当家？你这是……”
大当家仍穿着那一身黑衣，衬得脸色更加苍冷，他在这片冷里笑上一笑，使人感到透骨的凉。
他问道：“你又在这里做什么？”
通信处这间屋子相当小，大当家身后就是门，李章增看到外面停了十来个弟兄，把这里围得水泄不通。大当家撑开扇子为他摇了一摇，道：“我可是有阵子没见着你啦。”
他声音越是轻柔，李章增越是六神无主，他硬着头皮拾起来话筒扣回原处，笑道：“我……我这不是，嗨，刚过道给人告诉了这里有新鲜玩意儿，想图个稀罕，瞎摆弄摆弄。”
大当家垂眼看那电话机，重复道：“噢，仅是摆弄摆弄。”
李章增一条完整的魂当即散去五分，他横竖豁了出去，赶忙弯腰托起大当家的手肘，做了个恭请的姿势，谄媚道：“哎大当家，你这趟下来又做什么？山上只剩下老三一个？”
大当家轻易不出山门，他千算万算算不到会在这陌生地方碰到他，但按照张芦鹤的意思，这会山上正应该闹得不可开交，他怎么会平白无故的带了人下来闲逛？李章增无论如何也想不通，但当务之急他不丝毫敢提，恭敬把大当家送到了外头，才发现他带了不止是三五十弟兄，而是整一小团的人！
大当家伸手捞了马缰，道：“家里来了一窝黑蜂子，到处蛰自家的弟兄。老三那天之后私自下了山，混到了丘八队里，你正好同我一道儿，去把他给捉回来。”
他没解释为什么会到这里来，李章增却把冷汗流到了脚底，黑蜂子自然指的是外来客，难不成这半月里自己不在，山里果真发生了大变故？他丈二和尚摸不着头脑，非常担心由自己监工把持的那一项工程，而且这剿匪部里，他是万万不能再回去了。他随着大当家上了马，紧赶两步甩开后面的人，凑近过去悄悄道：“大当家，你把人都带出来了，山上没人能行？要不我回去盯着，别闹出乱子来。”
大当家眼也不抬，只管低头驱马，道：“乱子早出了，山又搬不走，还怕这一时？”
李章增立马急了，道：“那后山上的……”
大当家倏然仰脸，死水一般的眼珠子里泛了光。李章增被他那蛇信子似的目光盯得脊背发僵，起了浑身鸡皮疙瘩，片刻后他又试探着问道：“咱们现在就走？”
大当家眺望前方，带着一整支队伍在城外定住了，道：“也不急。”
他行事风格难以揣测，看样子真是个风轻云淡不甚着急的态度，李章增却急出了满脑门汗，他觉得自己像个混进蝙蝠洞里的耗子，再怎么灰头土脸也是一样惹眼，浑身上下都有些不知所措。他吞咽了口唾沫不再搭话，只是默默放缓了速度，逐渐落到大部队中去了。
乔月升自半夜出去一直未归，这一整天几乎都是张芦鹤独自呆着。相比于别人，他算是剿匪部内唯一一名人犯，虽然被锁了手脚，但多少沾了乔月升的光，能住在这间小屋小院里，还算是有一丁点的自由。张芦鹤百无聊赖，清早起来就在院门口蹲着，那里站着四名守卫，两两替换着看他一个。守卫都是十几岁的年轻后生，严肃了三天后便有些松懈，看张芦鹤脚脖子上捆着跟长链条，就笑话他是只给人栓了脚的鹦鹉鸟。
张芦鹤也不生气，瞧那小兵衣裳上破了个大洞，一条布扯着杂线在风里晃晃悠悠，便道：“脱下来我给你缝缝。”
小兵那衣服破了好些天没人管，城里没有女人，只能任其破着，便好奇道：“你会？”
张芦鹤眯眼比了比那地方，道：“找根针来！”
小兵果然去了，回来给他捎来一个小针线包。张芦鹤舔舔线头，对着日头认完针，把衣裳平摊在膝盖上。小兵兴致勃勃在旁盯着他看，张芦鹤挥手道：“挡住太阳了。”
他听话地往旁边挪了挪，看张芦鹤引了线穿针下去，再拔上来，如此反复把针脚排列得细密紧致，倒挺像那么一回事。可张芦鹤把东西一卷，抱起来起身就往回走，他忙喊住，道：“干啥去？”
张芦鹤头也不回道：“你那眼珠子比太阳还厉害，老子手抖！”
他回屋关了门，立刻把东西放在一边，坐在炕上开始用针挑拨脚镣上的锁芯。其实这间屋子比起牢房来只是少了一道铁门，其余任何工具皆被收走，自己也曾嘱咐乔月升出去时带把工具回来，但他永远端着一副棱模两可的态度，不知道在打什么主意。
张芦鹤指头灵活，但那把锁头却不好对付，单凭一根针实在是难以解开。他时间有限，又怕挑断了针惹人怀疑，想方设法从锁芯处拨出一片薄薄的铁片出来藏好。过不多时，小兵果然过来敲门，高声问道：“还没缝好？”
张芦鹤答应了声，开门将衣裳胡乱递给他。小兵兴冲冲抖开，那个大洞倒是不见了，不过除了先前的几针之外，剩余皆是横七竖八，像粗枝大叶的百足将军，一看就是草草了事，登时抱怨道：“你这也忒难看了！”
张芦鹤满不在乎，摆摆手要撵他出去，道：“老子肯帮你就知足罢。”
小兵满嘴牢骚，道：“针给我！”
张芦鹤只好摸出来还给他，等小兵转身时忽然听到耳朵边上一阵扑腾，一样东西从天而降蹲在了门框上，把他活活吓了一跳，等再定睛看时，却是一只灰毛绿颈的大鸽子。
鸽子膘肥体壮，羽毛油亮，一双红爪子紧紧扒在门框之上，盯着底下的俩人，嘴里咕咕叫个不停。
小兵一瞧便来了劲，跳起来要去逮它，鸽子受到惊吓，大头朝下径直扎进了张芦鹤怀里。小兵眼见着张芦鹤束了它一双翅膀，登时不乐意了，再伸手欲抢，又被他隔开，嘟囔道：“半夜里我就看到它了，还是你养的不成！”
张芦鹤蛮横道：“飞到老子手里就是老子的，管它是谁养的？”
小兵道：“你叫它他答应吗！”
张芦鹤道：“反正现在在我这儿，你叫它答应了老子就给你！”
小兵被他气得没话说，不过他替自己补了褂子，算得上施舍过一丢丢的恩惠，纵是心不甘情不愿，仍满腹牢骚离开了。
张芦鹤等着他走远后才重新关好门，轻手轻脚从鸽子后腿上丰厚的绒毛处取出一张纸条，纸条特意叠成了指甲盖儿大小，捏一捏鼓鼓囊囊的。他破开纸条，看到上面仅写了几个小字，尽是能看懂的，意思也一样简单明了：山上布置完毕，大当家也已经到达庆元县守株待兔，只等剿匪部这边开始动作，便由他放回鸽子作为信号。
太阳渐次升高，屋子背阴，将炙人灿烂的火日遮挡于厚厚的墙壁之外，倒显得僻静了。
张芦鹤将纸条看了两遍后即填到嘴里嚼了，然后蹲下去捋那鸽子的喙。鸽子一直都是元宝在养，她上回被捉也是歪打正着，按大当家的安排暗自把鸽巢带来了剿匪部内。鸽子千里归巢，这小东西是样聪明玩意儿，来回飞了两趟便熟识了路途——看来大当家心思缜密，也许老早便未雨绸缪，算准了今天会走这一步路。
说到底他没有想到事情会是如此发展的，当年在高远县发生的惨案尚还历历在目，同袁鸣城决裂也好，整支一师覆灭也好，合起来几乎瓦解掉整个人的精神，直至后来到处流浪，辗转认识大当家后跟随他回到西北，才算安定下来。他在照庄山上隐姓埋名呆了几年，大当家虽然性格古怪孤僻，但对自己倍加照顾，可称得上是恩重如山，如果没有再一次邂逅到袁鸣城的话，或许会一直死心塌地的呆下去了。
可造化弄人，他又奇迹般的与袁鸣城重逢了。重逢便重逢，只不同的是他为匪，袁鸣城却变为剿匪部内第一位得力团长——乔月升了。
所以张芦鹤左手义，右手情，无论是照庄山，还是剿匪部，都不该再重蹈高远县的那场覆辙。
他垂头逗了一会鸽子，放飞后倚在后窗台上出了片刻的神。大当家此番意图明确，按袁鸣城昨天说的，剿匪部为追捕李章增，一早便出兵围聚照庄山。那大当家提前离山，便能够趁剿匪部兵力空虚的时候攻打进来，就如他以往所说的，这青岭县城本来就是祖宗的地盘，政府上的这些人实在是鸩占鹊巢太久了。
而这些情况，袁鸣城不知情，还被蒙在鼓里。
张芦鹤坐在炕头上继续拨弄脚上的镣铐，左敲右打怎么都有些心神不宁。他为山寨理所应当，但心里惴惴然的，总感觉自己像是做了件错事，在不知不觉中与袁鸣城又一次站在了对立面上。
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