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歌剧院
“您的意思是说，”洛蒂笑了起来，白皙的侧脸抿出半个浅浅的酒窝儿，混合着介于少女与女人之间的独特魅力，“歌剧院住着一位幽灵先生吗？”
“不，小姐，我并不是在和您开玩笑。”
听见她这样说，拉法叶先生感受到一阵良心上的谴责。他将双肘搁在桌上，身子下意识地微微前倾，制造压迫感和展现说服力的同时，流露出的是内心的焦虑。
“我的意思是，确实有这么个幽灵。”他尽量简明扼要，把话说得直白，“他在歌剧院里已经住了整整八年，也许更久——他控制着我们，无所不能。”压低的嗓音带着不少恐怖气息。
“那么，”洛蒂稍稍直起身来，这表示着她将认真倾听，尽管她神情里仍然有着些许轻松，“这位幽灵先生都做了些什么令人惊讶的事呢？”微微挑眉。
这并不代表她真的就相信了有关“幽灵”的无稽之谈，洛蒂是坚定的无神论者。然而拉法叶先生表现出的奇特态度却值得重视。洛蒂清楚，在收购巴黎歌剧院的过程中，拉法叶先生的好感将在特定的时刻起到很大的作用。说几句好话总比付出钞票容易，这是巴特勒们的信条。
况且对方表现得这样煞有其事，总归该有些根源来历。
洛蒂侧耳恭听。
在遇见那个奇特的吉普赛女人之后，巴特勒小姐没有犹豫多久便改变了主意。她终于下定决心，听从呼唤她许久的直觉，去看一眼那个铭刻着她命运痕迹的城市。消逝记忆依稀遗留下的神秘感，踏入巴黎后隐约的不适与激动，还有一丝似曾相识，这一切都在昭示着不同寻常。
洛蒂的情绪和举动因此受到影响，至少此刻的她较往常更加容易流露出神秘主义的倾向。
“您很快就会知道——我想他会很快给您写信的，如果您真的买下这家歌剧院的话。”拉法叶先生神神叨叨，像是背负秘密许久终于找到倾倒口。
洛蒂仔细倾听他夹杂着恐惧的抱怨，从中整理有用的信息。
“……幽灵？幽灵他神通广大，无所不能！他让演出因为各种不可思议的原因失败，原因仅仅是演员安排没有听从他的意见！你敢相信么？曾经有不相信他的人，竟然在半夜里看到他的影子站在床头。幽灵曾经在众目睽睽之下，对人群中的一个人发出指令。据那个人后来回忆，那就像是一场噩梦，怎么也分辨不清的可怕声音从四面八方向他传来，但他身边的人竟然完全听不到，丝毫不受影响！总之，只要你不顺幽灵的心，必然会发生灾祸！”
“除此以外，幽灵先生倒是很少打扰旁人。可怕的是他对歌剧院的操纵早已到了丧心病狂的地步，一切都必须按他的布置来办。他还恬不知耻，每月索取两万法郎说是工资，假若不肯给予又将遭受可怕的报复。唯一的好处是，每隔一段时间，他总会送来一些奇妙的乐章——上帝啊，我们相信那就是一位真正的幽灵，正是由于这些乐章，因为除了鬼魅没人写得出这样的东西！”
他的神情又战栗又惊惧，却夹杂一丝隐晦的迷恋。
“也就是说，”洛蒂很快从对方繁杂的言辞中归纳出了重点，她的声音惊醒了还在梦靥中的拉法叶先生，“这位幽灵先生会亲手安排歌剧院的演出人员，并且提供一些优秀的歌剧？”
拉法叶先生如释重负地点点头。
洛蒂顿了一下，接着便在剧院经理带着惊讶的目光中轻松自如地微笑了起来。
年轻女郎含笑道：“如果他的安排足够精妙，他的歌剧令人击掌。那么我得说，两万法郎的特殊员工，我还是请得起的。”
——————
巴黎歌剧院的转让手续办得非常之快。仅仅不到一个星期的时间里，洛蒂便成了为这座歌剧院的新主人。而生性大胆的她认为这会是一次非常不错的投资。
拉法叶先生显然是过怕了被幽灵控制的生活，他急于这一切摆脱，并且对她的接手感到如释重负，甚至连压低了些许的价格都感到毫不介意。而对于洛蒂·巴特勒而言，她的性格和父亲一样，勇敢而热爱冒险，并不介意收购过程中这一小小的插曲。
在她的心中已经认定了这样的事实：所谓幽灵只是一个装神弄鬼的凡人，而这位凡人拥有着有利可图的绝世天才。
闹鬼传说层出不穷的巴黎歌剧院始终人潮不断，便是幽灵才华最好的证明。这位先生的安排独具匠心，而他的音乐亦是奇妙绝伦。洛蒂在亲自欣赏了几出由幽灵调|教过的彩排戏之后，便深深为对方的才华所折服。她相信这会是自己麾下一名非常优秀的员工。
或许对方有着需要特殊照顾的古怪性格，但是，瑕不掩瑜。
“……这是我们的芭蕾舞领舞以及五号包厢领座员，吉里夫人。”
离任之前的拉法叶先生正履行着他的最后一项职责：向新任经理巴特勒小姐介绍剧院主要人员。当他介绍完了几位知名歌唱家之后，被引到洛蒂面前的是一位神情庄重、身着烟灰色塔夫绸裙的瘦小妇人。
“而这一位，则是我们的歌唱老师费……”
拉法叶已经准备开始介绍下一位工作人员，但洛蒂却制止了他。
“请等一等，拉法叶先生。您可太敷衍了。”少女低柔悦耳的声音里带着些许的责备，她微笑着弯腰，握住那瘦小妇人的手，“尊敬的吉里夫人，请问您的姓名？”
杰西·吉里愣了一下，不由诧异地看了一眼面前过分年轻的女经理，她下意识地回答道：“杰西。杰西·吉里。”
杰西·吉里大概三十六七岁，很瘦，时常锁着的眉头在她脸上留下了深深的、愁苦的纹路。
身为剧院经理，直接称呼芭蕾领舞“吉里夫人”表示尊重便可以。但假如连吉里夫人的全名都不曾知晓，直接敷衍地记住“吉里夫人”，那么这样的尊重里反倒有几分可笑。不过杰西·吉里本人倒很少在意这一点，因为在意不过来。
丈夫早逝之后，杰西·吉里早已将所有的爱意都倾注在了女儿梅格、以及后来的养女克里斯汀身上，再无一丝一毫分给旁人。她冷漠、严厉，像是终日游荡在巴黎歌剧院里的一个影子。人人都管她叫“吉里夫人”，而她真实的姓名已经多年无人关注。“吉里夫人”，这就是她存在这里的唯一意义。
“杰西。”洛蒂轻轻念了一遍，脸上流露出些许温和的笑容，“很好的名字。谢谢您多年的工作，吉里夫人。那么，我们来认识下一位女士？”
——————
“杰西，快过来一下！”
拉法叶·加西亚扯着嗓门喊道。
这名脾气急躁的年轻人刚刚接手歌剧院没多久，经常把自己和手下的员工一起忙得头昏脑涨。而眼下胡乱抓人充数便是这名年轻人能力不足的显著证据。
杰西不得不向约好一道出去散心的女伴道歉，匆匆忙忙地跑了过来。她是个漂亮姑娘，是这一届的芭蕾舞演员中最为引人瞩目的一个，下巴尖尖，身材曼妙。
拉法叶·加西亚胡乱地对她交代道：“快带着巴特勒先生和他的太太、女儿去看一看五号包厢。”接着他转过身，含着歉意地对那名身材高大结实的男人说道：“先生，十分抱歉，我还有一些急事需要处理。可以由杰西带您和夫人小姐一起参观吗？”
瑞特·巴特勒点了点头，表示自己毫不在意。坐在他怀里的小女儿，年仅四岁的洛蒂·巴特勒见状，也有样学样地点了点头，惹得站在一旁的巴特勒太太忍不住笑了出声。
年幼的洛蒂·巴特勒是个非常漂亮的孩子，有着一张干净精致的小脸，白白嫩嫩，怀里珍惜地抱着一个红裙子的金发布娃娃。
杰西心下有些忐忑。拉法叶先生显然是忙昏了头又人手紧，才临时喊了最显眼的她过来帮忙。只是她从来没有做过类似的事情，真担心搞砸一切。
杰西带着路，有些胡乱地介绍了几句，便听到身后巴特勒先生悦耳的男低音响起：
“别担心，小姐，并不是什么大的事情。”瑞特的语气中含着淡淡的宠溺与讥诮，“我家太太犯傻气，非要来听歌剧。我只好先带着她来瞧瞧，看看哪个位子最讨她的欢心。”
旁边的斯佳丽早已习惯了丈夫挤兑挖苦的口吻，却还是忍不住重重哼了一声表示不服。谁说身为南方淑女的她不能欣赏优雅的歌剧？她现在可是优雅的贵妇！
瑞特憋笑，斯佳丽瞪她，小洛蒂茫然卖萌。
杰西眼看夫妻二人恩爱的样子，再看看他们十分珍爱的那个黑发黑眸的可爱小女孩，心下不由生出一丝羡慕来。下个月，她就要嫁给吉里先生了，希望自己也会得到这样的幸福吧。
站在歌剧院门口，杰西掂了掂手中的小费，心满意足。
巴特勒先生可真是够大方的。不过，他真的很爱自己的妻子和女儿呢。
本来是想要去逛逛杂技团的，不过既然有了这笔小费，还是去斯布里克街尽头那家香水店看看吧，吉里先生想必会喜欢的。
杰西带着愉悦的笑容，踏出了歌剧院的厅门。
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