边行书事

　　近午时分，九月的太阳仍是无力，微弱的温度打在城墙上。城门上的字已经破损不堪，仔细看，方猜出是刑阳城三个字。

　　两名衣着破旧的兵士正在盘查往来客商。进出刑阳城的人不多，这时只得主从二人，携了简简单单的一个包裹。兵士没精打采地打开包裹慢慢翻弄，虽是没什么违禁物品，或许是因为无聊的缘故，许久也没看完。

　　那主人也不着急，负了手四处闲看。他身量颇高，无论与谁站在一处，都有鹤立鸡群之感。面容算不得出色，却自带了一股威严肃穆，叫人见之不敢轻慢。但不过三十来岁年纪，鬓边却微微见白了，显得颇为憔悴。他看了一阵，忽开口道：“说是幸大奎反了，占了刑阳自立为王。如今朝廷派兵来剿，怎么还竟开着城门任人进出，他有什么本事，就不怕被人拿？”

　　那兵士本来呵欠也快打出来了，听他这么一说，顿时来了精神，把包裹一推，手里的枪往地上一顿。那枪本是木棍削尖了绑上枪头，实是简陋不堪，被他一顿，竟然歪了，他也不顾，只两眼放光地道：“朝廷的兵，怕他个鸟。一群孬货，能放在咱刑阳王眼里？您怕是不知道，上回那个什么傅都尉，两千人！还不是被咱们砍得屁滚尿流，哭爹喊娘！傅全的头盔也跑得掉了，现在还挂在刑阳王府前的旗杆上呢，亏他跑得快，不然挂着的就不是头盔，而是他娘的狗头了！”似是追忆起杀敌致胜的荣光，兵士开心地大笑起来。

　　那人并未置评，随从模样的年青人却在旁插了一句，“这次可是朝廷禁军，与傅全的厢军哪能相提并论？”他长相清秀，只是一张脸晒得黝黑，颇有精悍之色，一双眼转动时如有电光慑人。若是单看，实在不象是可屈为仆役之人。

　　兵士不以为然，“管他哪来的兵，来一百咱灭他一百，来一千咱灭他一千，管叫他有来无回！”

　　随从不由失笑：“难道幸大奎有三头六臂，十万天兵？”

　　“十万天兵是没有的，可咱们刑阳王手下三万精兵，难道是吃素的？别说这个刑阳城了，过几日咱还要打到随州去，揪下尹申那贪官的狗头，解救那里的百姓。这随州，这灞里道，这天下的百姓都盼着咱刑阳王呢！要说刑阳王这个人，那是没话说！跟咱们一样的苦出身，现在当了王，还是待咱们兄弟似的。跟了他那才有好日子过！”

　　随从似是故意找碴，又道，“说他人好我信，可要是没本事，却不把大家的脑袋都赔进去？”

　　兵士涨红了脸，“你是外乡人，我也不怪你胡说八道。刑阳王的本事，你要是亲眼见了，没个不服的。你去衙门门口看看，刑阳王天天摆着擂台，每天中午和人比试三场，这快一个月了，还没哪个在他手下走得过三十招的！”

　　随从还待再说，见主人已前头走了，忙拎了包裹，急趋几步跟上，在堕后一步的位置，笑道：“爷可是要去看看?"

　　那人略一点头算是回答，走得几步，问，“李思坚的兵，也快到了吧？”

　　随从应了声“是”，走得几步，叹道：“他也真是浪费，哪用得了两万，来一小半也足足有余了，白白浪费粮草饷银。”说到此处，随从脸现愁苦之色。

　　主人倒笑了，“怪不得人都叫你铁算盘，这才几个银子，也看得天大。况且这一笔又不是你出，要你替人操心。”

　　随从索性拉长了一张脸，“在小的眼里，天下的事，顶数银子最大了。年初说好的二百万，凭我死缠活磨，也只弄来一百零三万，到现在日子才过了一多半，却已花了一百八十多万出去。如今讨债的每天冤魂似的在我门里转。前些日子您又不是不知道，出了那等下作手段，才从丁尚书那里弄来十五万，要不是这一笔，如今就该喝西北风了。眼看冬天又快到了，兄弟们的柴火冬衣还不知着落在哪里呢。”

　　主人知他说的是实情，原本这事也是日夜悬心，听他提起话头，一时陷入沉思，低着头往前直走。随从见他步履有些拖沓，侧面看上去更加地显老，心里后悔，不该这时又提这个茬。心念一转，噗嗤笑道：“可惜您没看见给我捉奸在床时，丁尚书那张老脸红成什么体统，平时那样崖岸高峻的一个人，急起来也和市井无赖没什么分别，光着腿便往床底下钻，钻完了还得四脚着地当着人面爬出来……”

　　主人听他说到此处，撑不住也笑了，森森云雾一扫而净，竟也是一张生动含情的脸。随从见他如此，愈发眉花眼笑，抢前两步，又道：“衙门便在前面了，跟着爷行走江湖这么些年，从来也没打过擂台。今天有空，爷不如上去夺个擂主来当当，也好让我开开眼界。”

　　主人斥道，“净胡闹！”虽是骂他，语气里却没有责怪的意思。他成日所忧过多，此时虽亦有事在身，难得并未紧紧相逼，好似从深不见底的水里冒出头来喘上一口气，也有片刻松快，他心思活动，竟有些跃跃欲试。随从如何看不出来，更打起了十分精神凑趣，“爷，看那台上贴的什么？‘拳打南山猛虎，脚踢北海蛟龙’！好威风啊！唷，您看您看，下面还有字呢：若是哪位好汉打败了刑阳王，赠白银三百两，封为护国大将军。乖乖，这彩头可不得了！”

　　主人微微一笑，不再接他话茬，只留神看那府衙。这处原是刑阳县的府衙，幸大奎揭竿称王，杀了县令，县衙便被他改称王府了。原来的牌匾被取了下来，挂了一块木板，歪歪扭扭地写了“王府”两个大字。左首又斜插了一杆旗帜，写的乃是“替天行道”，说不出地不伦不类。正门前搭了一个大台子便是那擂台了，乱哄哄一群人围着，还有人不停地往这边来。看来每日正午时分的打擂台，便和看戏一般是难得的热闹事。

　　这时日头也已转到了头顶，府衙的两扇黑漆大门从里打开，一群绑着头巾的乡兵拥着个黑壮汉子出来，想便是那幸大奎了。走近了看一张四方国字脸，眉目开阔，几步跨上台去，步履甚是矫健。也没什么多余的话语，只对着台下一抱拳，大声道：“兄弟们请了！今天有哪位好汉愿意上来和我过过招？”台下却是欢声雷动，不断叫着“刑阳王”，竟是极受爱戴。

　　便有一人跳上台去，也不通报姓名，冲着幸大奎便是几拳。幸大奎也不避他，等他打了十来记，才一把箍住他双手，提小鸡一般轻轻放下台去，笑骂：“苟老三！你被婆娘打了，也不用跑到老子这儿来撒气！赶明儿我收你做徒弟，教你怎么治你婆娘！”众人一阵哄笑，那人也笑将起来，指着鼻子不知骂了几句什么。此时又有人上台去挑战，都是些乡里把式，几个回合就被幸大奎摔下台来。

　　那主人看了一阵，知道幸大奎是练过几天的，加之身体壮硕，力气极大，动作又天生灵活，倒是不可轻视。

　　这时幸大奎又摔了一个人下台，顿足骂道：“来过的都不许来了！这是擂台，又不是把式场。你几个王八羔子，当老子是陪练的？再上来个认识的，老子踹你屁股开花！”众人又是一场大笑。幸大奎站在台上，大声问道：“有没有外乡来的兄弟，上来指教！”

　　主人对着随从一笑：“想看我打擂？我便听你吩咐，可瞧好了。”也不见他如何作势，身子忽地拔地而起，平平飘到台上。他这“凌虚步”的轻功当世独步，平时又不轻易肯用，这时料定没人识货，忍不住在亲信面前小小炫耀一番。随从自是知道妙处，仰着头看得目眩神驰。却听不远处有人轻轻咦了一声，眼角余光一扫，见一名青年文士坐在茶摊的凳子上，目不转瞬地望着这边。心头微觉诧异，这小地方竟也藏龙卧虎。

　　幸大奎好容易见到个面生的，本来甚喜，却见他打扮斯文，不象个练家子，不由皱眉道：“先生也来打擂？我这拳脚有些重，伤了先生就不好了。”他识不了几个字，素来敬重读书人，对他便不如其他人随便。

　　那人笑道：“上了这擂台，便是签了生死状。你有什么本事，不妨都招呼过来。”

　　幸大奎也不喜罗嗦，道声：“得罪了。”上来便是一拳。他还有几分顾忌，并没用了全力，那人轻轻一侧身，这拳便落了空。幸大奎一楞，喝道：“有点门道！”挥拳再上。

　　幸大奎将拳使得虎虎生风，那人也不接招，不知怎么弄的，身子似乎也不见动，这拳就是打不着人。幸大奎在上面又是奇怪又是焦躁，那随从却在下面捂着脸，肚里笑得直抽气，这门移形换影的功夫江湖上会的也不少，但练到他这般造诣的不过几人而已，多少人求见一次而不得，却被他拿来同乡村武师戏耍了。笑了一阵，又有些伤感，心道他这几年也真是憋闷得狠了。

　　幸大奎大喝一声，拳脚齐用，狂风暴雨般攻了过来。那人仍是不紧不慢地躲闪，闲庭信步一般，随口问他：“你想称王吗？为什么造反？”

　　幸大奎一愣，终于觉得此人来路有些不对。但他仍是未放在心上，一边打出一拳，一边道：“哪个龟儿子才想称王！老子练了这一身武艺，原是想卖给国家，去西北杀蛮子的。”

　　“为什么不去？”

　　“妈巴羔子的官府，欺人太甚，税也交得人喘不过气来了，还要逼人卖田，硬是不让人活！老子看不过去，就带着兄弟们反了。”

　　那人来时也听到些风声，料想多半如此，却是微微一笑，“说的倒是好听，这刑阳王的名号也叫出去了，旗子也扯起来了，还敢说你不想称王？”

　　幸大奎打了半天，连他一片衣角也没沾到，又听他这么问，心里发急，道：“什么王不王的，都是兄弟们起哄，图个热闹罢了！”

　　那人听了暗自叹息一声。这时却听城门方向轰然乱了起来，一片嘈杂声中有人大叫：“官兵来了，关城门，抄家伙！”台下便也乱成一团。

　　幸大奎抛下那人，冲到台前大叫：“兄弟们，跟我走！”跳下台去，那些年青壮的有兵刃的带上兵刃，没兵刃的随手抄起木棍铁锨甚至长凳等物，簇拥他着往城门方向去了。其余老弱病残亦匆匆回家关门插锁，一时间风卷残云般走了个干净。

　　府衙门前，便剩了主从二人和那名文士。那文士左手一壶茶，右手一个茶杯立着发呆。适才乱哄哄一团中，有人劈手夺了他坐着的条凳。他正站着倒茶，摊主却又飞快地收了摊子一溜烟跑了，却把这茶壶茶杯留了给他。

　　文士呆了片刻，忽自嘲地一笑，向着擂台方向朗声道：“可惜可惜，难得看到如此精妙的武功，却给人生生打断了，好不过瘾。今晚回去只怕要牵肠挂肚，睡不好觉了。”

　　台上人掸了掸衣角，道，“世事不如人意者十常□□，些许小事，哪值得阁下介怀？”

　　“如此说来，是在下缘浅了。”文士说到此处，忽尔侧头一笑，“缘深缘浅皆是缘，既是有缘相逢，何不共饮一杯？嗯，酒铺子都关了，现下只好以茶代之。”他生得容颜俊雅，气度清闲，笑起来一张雕琢无瑕的脸便如美玉生辉，叫人忍不住心生叹慕。说了这几句话，几根玉铸似的手指轻轻一挥，茶壶茶杯便向着台上飞去，去势既缓且稳，便似一双无形的手举着茶盘托上去一般。

　　那人行若无事接在手中，道：“多谢阁下盛情，只是在下的肠胃饮不得茶，他日有缘相逢，再邀阁下饮酒罢。”言毕轻轻一拍，两件茶具也如刚才一般原路返回。

　　那茶壶到了文士手里，却滴溜溜转了几转，方停稳了。他心知这番试探，自己显已落在下风，反而哈哈一笑：“如此一来，在下更要天天地牵肠挂肚了。”顺手斟了一倾茶，果然似饮酒般仰头而尽，语带双关地赞道：“‘白玉盏内素尘飞’，此处虽无白玉盏，这茶倒也清新宜人。‘天下茶园灞里道’，果真名不虚传，没想到乡野路边的茶摊，也有如此上品。在下自诩见多识广，如今看来，却是井底之蛙了。”

　　那人见他如此气度，暗暗纳罕，道：“听兄台的口音，可是东边来的？”心中起了交接之意，便不以阁下相称了。

　　这时城关方向一声巨响，似是城门倒塌之声。随即一片震耳欲聋的撕杀哭喊之声。那文士仍是神色不动，答道：“诚如兄台所言。在下芳陵人士，闲来四处游历，古人说行万里路读万卷书，果真增长见识。”芳陵乃是越国的国都，原来他却不是本国人。

　　说话间，官兵攻破了城墙，一队溃兵边打边退，往这边散了过来。那文士摇头叹道：“刑阳城弹丸之地，又无险可依，哪能据守。幸大奎原不成气侯，但当今朝廷甚是宽容，造反的十有九个倒是招安了，他偏急着称王，可是自寻死路了。”

　　那人并不接他这几句话，缓缓从台上步下，问道：“敢问兄台姓字？”

　　文士笑道：“萍水相逢，若是今后不再相见，知道姓字又有何益？若是今后有缘再见，定和兄台把酒倾谈，那时再叙也还不迟。此处乱得很，兄台还不走么？”

　　那人立在原处不动，“兄台请便，我且再看一阵。”

　　文士便拱手道了声告辞，信步往城西而去。那随从这时才趋上前来，主人对他低语几句，他点头答应了，却是往城东方向去。

　　此时局面完全一边倒，义军一方溃不成军，被朝廷官兵拆散了打，全无抵抗之力，大半散入街巷中各自为战。朝廷的兵不但训练有素，数量也多出许多。刑阳号称三万精兵，其实加上老弱妇孺也不够此数，青壮男子总不过五千，以两万官兵围而击之，能不势如破竹。这时街面上已躺了不少义兵的尸体，这些人都是刑阳子弟，城内一时哭喊震天。那些妻儿老小见亲人殒命，也抄起菜刀火剪等物哭叫着加入战团。

　　那人看了一阵，见李思坚部果然军纪森严，对着老弱妇孺始终有所克制，尽量避免杀伤，于是微微点头，跨过横在地上的几具尸首，推开府衙大门，漫步走了进去。

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