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进宫
才两个时辰，凌欣就再次被痛苦地叫醒了。在山寨中，她虽然也早起练刀，可因为睡得早，又没有连日旅行，都是自然醒来，没觉得这么难过。她再次期待早日回到山寨……不，只要跟着韩长庚离开京城，到个能自己做主的旅店里，就可以无拘无束，足睡上三天三夜，好好补觉。
这次还是玉兰前来，亲自帮凌欣洗漱后，带着她去了王妃的卧室。王妃已然整装完毕，钗环满头，衣裙华贵。一个丫鬟捧着一叠衣服过来，凌欣看着全是极为精美的绣品，连忙说：“你们千万饶了我吧！我是山中来的，就一个粗人，穿了这些，人家还不说我是在装……额……装大头？”
王妃一下子笑了，说道：“若是姐姐穿得简陋，王爷怕是会说我轻慢了姐姐。而且，我们今日要去见贵妃娘娘呢，昨天王爷对母妃说起了姐姐，母妃一定要见见姐姐，谢过姐姐的义举。”
凌欣叹气：“快别再提了，我都不好意思了。人做了好事，被人提一次，就减了一分功德。多提几次，功德全失，那简直就是白做了……”
王妃笑：“姐姐这话是从哪里听来的？”
凌欣说：“是我……”她不能说是前世养母唠叨过的，只好说：“从别人那里听的，觉得有理。这世上的事，都是有回应的，做了好事，若是得了赞美，那不就已经得了报偿了？自然没了功德。”
王妃示意玉兰给凌欣梳理头发，说道：“姐姐可不是只救了王爷一人，王爷说，那时崖上还有三千多将士，姐姐功德甚大，说几次该是没有关系。”
凌欣要拿玉兰手里的梳子，嘴里说：“还是不说为妙啦！来，我来吧。”
玉兰笑着躲避：“姑娘还是让我来，姑娘那哪里是梳头，简直是揪头发，也就是姑娘头发浓密，不然可是要秃的！”
王妃对玉兰皱眉：“说的什么话？”
玉兰忙道歉，“姑娘莫介意。”
凌欣笑着让玉兰梳头，说道：“没事，我喜欢直来直去的，不用费心思。你还给我梳头呢，我得谢谢你。”
玉兰说道：“姑娘客气了，姑娘喜欢什么样子发式？”
凌欣说：“越简单越好。”
王妃笑着：“当然是越好看越好。”
玉兰笑着说：“那就又要简单，又要好看……”
凌欣叹气：“这太难了！我真佩服你……”
屋子里几个女子都笑了。
玉兰给凌欣梳了个未嫁女子常梳的垂鬟分肖髻，两缕散发从脸颊旁垂落，让凌欣有些刚强气质的容颜，变得柔和了许多，凌欣看着镜子里略模糊的影像，感叹道：“我竟然能如此仕女状？！这简直是作弊呀！我们是去蒙人吗？”
屋中的几个女子又笑起来，玉兰拿起了粉盒，凌欣忙说：“千万别千万别！我脸上不能擦这些，会起疙瘩的！”弄不好里面有铅，本来就不白，那不得更黑了？
王妃说道：“那就不上粉了，姐姐眉毛本就黑了，不必画眉，只需上些唇色。”
玉兰拿起鲜红的唇纸，递给凌欣，凌欣前世在出席重要场合时，也是化过妆的，她接过来，熟练地在纸上反复抿唇，然后在镜中看自己的唇色是否均匀对称，一时想起前世梳妆台壁上的白炽强灯，自己浓妆盛服出席的那些花红酒绿，微叹道：“这都多少年了……”
王妃感伤地蹙眉：“姐姐！你别难受，你做了那么大的好事，若是以前你没享到福，日后，一定有的。”
凌欣笑起来：“我就是原来太享福了，才是现在这个样子呀！”
两个人鸡同鸭讲，王妃只以为她在玩笑，没有多虑。
梳妆后，在一叠衣裙里面，凌欣挑选了一套最简洁的白色襦衣长裙底，蓝色系的绣花和镶边，觉是很适合自己的民女身份，草民不都该穿白色吗？昨日见到的那个白衣青年的身影……是不算数的！
凌欣与勇王妃一同到了府门处，天才蒙蒙亮。她与王妃上了一辆车，勇王上了另一辆。凌欣想柴瑞看来并不需要人真的鼓励他了，他是个小青年，很骄傲，嘴上说过让自己来给他打气，可实际上，是个形式就可以了。怎么可能一路听着甜言蜜语地去呢？柴瑞看来只是想让勇王妃带着她去进宫，去见见自己的母亲夏贵妃。
凌欣再次猜测柴瑞变着法儿拉着自己进京现在还要去宫城的动机，怎么都没感觉到什么阴暗，倒是有种迫不及待的好意。王妃姜氏对自己也如同家人，没有半分嫉妒的酸气儿。她想起昨夜柴瑞问起了她去过哪里，想来柴瑞许是认为自己什么都没见识过，想让自己看看京城，见见皇宫，日后也算镀了层金，回去能向人们说道说道。
凌欣觉得这样挺合情理的：自己如果有个乡下亲戚，最好的还人情的方式不就是包吃包住地把人家请来，在大北京城里转悠转悠吗？尤其故宫，那绝对是必须要看的！这可比送东西实心实意啊，柴瑞真是个好孩子！
勇王妃和凌欣一路去往皇宫，知道凌欣没到过京城，勇王妃特意让人打开了外面的车帘，让凌欣隔着一层宫纱看车外的街道。凌欣却觉得这些平房和低矮的楼阁根本无法相比现代都市耸入云天玻璃华灯的堂皇，对她而言，这些就是古装戏里的布景，有的地方讲究些，有的地方粗糙些，不是什么新奇玩意儿，自然只淡淡地看着，并没有什么眉飞色舞或者下巴合不拢之类的。
勇王妃暗暗赞同自己的陪房张嫲嫲的见解，这条街是京城最为繁盛的一条大道，两边商铺林立，彩旗纷扬，可凌欣看着这些，眼神平静，连眉梢都不曾移动，若不是见过大世面，就是内心极为沉稳。
她们的马车队到了宫门之外就停了下来，王妃遥见勇王从马车上下来，往宫门处走，扭头对凌欣说：“王爷要进宫了，我们在此先候些辰光，等宫里娘娘传唤再入宫。”
凌欣证实了自己的看法，就点了点头。
正在此时，外面一驾马车辚辚而至，就在她们的不远处停了下来，有人喊道：“贺侍郎到！”
前边勇王听了，停下了脚步，回身等待。
凌欣想这就该是柴瑞念念不忘的“云弟”了，昨日去城外迎接不说，今日与柴瑞一同上朝，明显也是来为柴瑞打气的，一时间，眼睛不自觉地就看了过去。
那边车帘一掀，从里面下来一位身着红色官服的青年人。他领口处露着白色罗质单衫的内衬，腰间绯色罗料大带，身挂着朝官必备的锦绶鱼袋和玉钏，举步之间，露出长衣下的白绫袜黑皮履。
此时旭日方升，金色而柔和的光芒缓缓地普照大地。
凌欣觉得这个青年下车后转身前行的那个瞬间，真的是非常非常短暂，似乎比她眨一下眼睛都快，可是却又十分十分漫长，时间像是突然停滞了，她可以清晰地看到他帽冠下修长黑亮的双眉，望向前方的清莹目光，淡然含笑的双唇……真是容色澄澈如玉，俊美夺人，眉宇间带着隐隐的傲气，像是知道上天将敏锐和清贵都给了他，他可以任意来搅乱那些向往美好的人心……
蓦然之间，凌欣想起许久许久以前看过的词句：……恢然远视，若秋日之照霜天，其行也洋洋然如平水之流、其立也昂昂然如孤松之节……
凌欣在心中暗道：此时正是春天，该是：其神也，若春日朝晖之照雪山镜湖，其华也，灿烂，其质也，如冰雪，其行也，洒然如风行林间，其止也，静如长空，默如沉玉……
她本是个理科生，怎么会有如此诗句从心中流过？！
王妃见凌欣终于动容，轻声说道：“那就是王爷自幼的好友，京中公子之首，贺家三郎云鸿，钦点探花郎，现今是吏部侍郎左选，从五品，主管从初任到选人的文臣。本来这个职位的品级该是四品，可是贺相说贺侍郎年纪尚轻，只先以五品入位。”
凌欣一听就知道是贺相将这个儿子安插到了吏部，主掌对官吏的提拔和评定，进可承继衣钵，退可依靠所提拔的人脉利益自身，但表面点头叹道：“真是年轻有为呀！简直跟古代那个什么十三岁拜相的有一比了。”长得如此，自然得人追捧，但谁能看到日后的重重危机？历史上，重臣权吏，一旦失利，那就是覆巢之灾，再光鲜夺人，又有什么用呢？……可是凌欣也知道这是自己给自己打的预防针，许是受不了看到人家绝对的好，就要说几句坏话吧？毕竟那样的高在云端，就显出了自己的低在泥洼！
王妃听到凌欣的话噗地笑了一声，然后小心地看凌欣，问道：“听王爷说，你们过去曾经见过？”
凌欣一笑：“我早就忘了他过去长什么样子了。”那夜黑乎乎的，谁能细看。
王妃不信地看凌欣，凌欣认真地说：“他小时候如果长这样，我定是忘不了的！”
王妃又掩口笑了起来。
她们在车中等了近一个时辰，勇王妃问着凌欣在山寨中的种种，凌欣知道那是个完全与京城不同的世界，就说起许多有趣的小事，让勇王妃笑个不停。
忽然，车外有人说道：“圣上有旨，宣勇王妃携安国侯嫡长女凌大小姐入宫觐见！”
凌欣一惊，看向勇王妃，勇王妃有些尴尬，强笑着说：“王爷……大概在朝上提起了姐姐，许是圣上想见见姐姐。姐姐真是好福气！如今圣上已经很少理政，就是上朝，也多任太子行事，今日竟然指名要见姐姐！我朝女子面圣可十分鲜见，多是为了表彰忠贞之妇，姐姐定是因为救了王爷，得此殊荣！日后朝野都会知道凌大小姐了……”
凌欣紧皱眉头对王妃说：“可是我已经说了不姓凌了，我现在是梁姐儿。”
勇王妃姜氏郑重地说：“血脉之袭，岂是自己说改姓就能变的？姐姐说出天去，也是安国侯的嫡长女，谁都不能改变的。”
凌欣想到这个世间对家世的重视，也明白勇王妃说的道理，如果勇王柴瑞向皇帝提到了自己，必然会说是安国侯的后代，以免介绍个山野草民，有辱圣听。虽是如此，她很耿耿于怀：这十年来，她是云山寨的一员，和安国侯有什么关系？难道自己要向皇帝解释一下？……
像是知道凌欣在想什么，勇王妃一改原来的温柔做派，变得严肃郑重，认真地叮嘱凌欣道：“姐姐没来过宫里，临时不知许多礼节也说得过去，只是姐姐记住，一定不要随便说话！那上边是圣上和太子，下面是朝臣百官，有时皇后贵妃娘娘也会列坐帘后，姐姐实在不可轻言妄语，不然不仅姐姐会惹祸上身，王爷都要担了干系！”
凌欣心中一寒：这是万恶的旧社会，这个时代，皇权虽然不像后世帝制末期那么酷烈，可是同样不可冒犯，要是激怒了皇帝，照样会披罪受惩，牵连家人。勇王妃看着也就十七八岁，都深谙这个道理，自己的年纪大多了，更应懂得利害！她若真的惹了祸，安国侯府肯定立刻就把云山寨推到前面指为祸首，她就会连累那些毫无背景的人们……
这么一想，凌欣决定老老实实，什么也别说了，低头走个过场，赶快出来，然后尽早离开京城这是非之地吧！
勇王妃从车中拿出两个面纱箍，自己往额前一箍，也示意凌欣戴上。这就是个平戴的头箍，凌欣插入鬓角，心说王妃怎么在车里放了两个面纱……
不及她多想，勇王妃就带着凌欣下了车，走入宫门，上了宫中的车撵，向皇帝理事的大殿行去。
后世故宫是皇宫建筑的极致，凌欣连那个都不甚欣赏，更别说这个规模逊色的皇宫了。她眼露忧郁，一路告诫自己一会儿千万别胡说八道，以免生事。如果柴瑞现在旁边，凌欣真想给他跪了：我求你了！别还什么人情了！真的是够了！你难道还要给我立个牌坊不成？！
到了一处大殿前，勇王妃领着凌欣下了宫辇，太监大声说道：“勇王妃姜氏，安国侯嫡长女凌氏到！”
里面声声递话出来：“宣！”
勇王妃低声对凌欣说：“姐姐请紧跟着我。”
凌欣暗叹了一声，跟在勇王妃身后一步步走上白玉台阶。
勇王妃姜氏在凌欣前面翩然而行，她步履细腻，裙裾不动，环佩微响。凌欣觉得自己要是这么走，非把自己绊倒在地不可，幸好今天她也没戴什么会出响声的东西，就放缓脚步，依然大步跟着勇王妃。她长年在山寨，习武登山，身材丰满健康，还一直是挺着腰板指挥人，此时就是微低了头，也是后背笔直，前胸高挺，一路行来，丝毫没有谦卑之色。到了殿门前，勇王妃首先行礼，说道：“妾身姜氏，参见圣上，太子殿下。奉圣上旨意，引凌大小姐觐见……”
凌欣模仿着勇王妃的样子，胡乱行了一礼，说道：“民女……参见圣上，太子殿下。”
大殿里有衣裾摆动的声音，凌欣知道许多人在看着她，她就是戴着面纱，也觉得窘迫。
里面有人喊道：“……上前觐见。”
勇王妃肩膀微动，似是想看向凌欣，可是中间又停止了，迈步走向大殿深处，凌欣深吸一口气，再次跟着她往前走。等到勇王妃停步时，凌欣也止步，保持在勇王妃身后一步左右的距离。她知道此时不能抬头，透过面纱的朦胧，她余光里可以看到金龙盘踞的大红柱子就在自己旁边不远。
前面有个没什么底气的声音响起：“这就是勇王所说，穿过数万戎兵包围，前往孤峰，为我朝将士引路突围的安国侯嫡长女凌氏吗？”
凌欣许久没有自称什么凌氏，正犹疑间，勇王妃已经躬身行礼，说道：“回陛下，正是。”
凌欣只能默默一礼。
上面的声音说：“免礼抬头吧……”
凌欣特不喜欢种语气，但是这时不是耍脾气的时候，只能直了身体，抬头看去。丝织的面纱外，她可以看到几步外的宝座之上，坐着个五六十岁的老年人，皮肤嫩白，连皱纹都很浅，眼帘沉重，嘴角已经下坠了。眼里没有什么神光，只有温和的探究。
旁边有人笑道：“孤还以为，救了勇王的，该是个三头六臂的魁梧女子呢。”
凌欣眼光扫去，见一个发福的中年人坐在皇帝下首的一张高背椅子上，想来这就该是监国理政的太子了。听他说话，凌欣就觉得他讨厌：身为太子，怎么张嘴就轻易含枪带刺的？我们熟吗？
皇帝另一边，站着勇王，他对皇帝说到：“父皇，凌大小姐还护送了儿臣千里回京……”
太子笑着说：“勇王弟如此向着这位凌大小姐呀！”
凌欣又觉得不快——你这是什么意思？！
勇王坦然地点头说：“太子皇兄，小弟今天能在这里，孤峰上三千将士能安然归来，全赖这位凌大小姐相救……”
太子笑起来：“勇王弟说了多少遍了，真是不厌其烦哪！”
凌欣皱眉：这太子是不是没上过礼仪课？
皇帝微微笑道：“朕知皇儿之意，义勇之举，不可不赏。”他看向凌欣：“朕已经让太子嘉赏那些营救勇王的忠义之士，你居大功，该得皇家恩赐。听说你已双十年华，可尚未婚配，朕就为你指一门亲事吧！”
凌欣大惊失色，不由得微张了嘴，两眼直愣愣地看向上方——这是怎么回事？！
大殿里一片沉寂，太子先笑了，向皇帝说：“父皇，勇王弟说这位姑娘能料敌先机，可是您看，这事该是很出乎这位姑娘的意料吧？凌大小姐可没谢恩呢！”
凌欣想大骂：谁能料到这种事？！上了殿来，还没说上三句话，怎么就给我指婚了？！皇帝也不能这么任性啊！让我谢什么恩？！
她在混沌中不知所以，勇王马上对太子说道：“皇兄且慢指摘，父皇尚未说完！”他看向皇帝：“父皇，凌大小姐是安国侯嫡长女，父皇，您可得为她选门好亲事呀！”
太子对勇王说：“安国侯是我朝二品武将，坐守我朝重城。他这次未能前去增援，想来该是心有遗憾吧。勇王弟听来是不放心父皇的眼光吗？孤觉得，父皇自有决断。”
皇帝呵呵笑了两声：“安国侯如何，无需此时多说。可救了朕的皇儿和三千将士的人，朕是不会亏待的！京城里，有名的世家官宦子弟，还没定亲的，倒也不多，朕觉得……”
皇帝含笑看向众臣，家中有子未娶的大臣们都纷纷垂目看地——天哪！快别点我们家的！这是什么人哪！一提这名字，大家都有耳闻，谁不知道安国侯的嫡长女，生母本来就是个山大王之女，她自己更上一层楼，直接落草成了个山大王！这所谓的侯门嫡长女前十年长在市井，后十年长在荒山，能有什么教养？！懂什么往来交际内院管理？该比个小家碧玉还不如！女子讲究的是含胸低头，敛眉而行，可看看她方才的那几步走——前胸高挺，步履扩张，简直没法看哪！可知她多么粗野！二十岁还没成亲，这得长得多难看！定是个丑八怪！这要是娶了回去，完全是给家门蒙羞啊！……
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作者有话要说：作者：看看，有男主了吧！
众人：看得见，吃不着啊！
作者（翻眼睛）：你们是饿了吗？后面一章好长好长呀！
众人：明天的饼今天能吃吗？！
作者：明天的饼难道就不是饼了吗？子曰，明日之饼何其多，今日之事可蹉跎……
众人：这肯定是不对的！
作者贴着墙边走：是吗？你们再想想……
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