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夜宴
凌欣睁开眼睛，见屋里已经完全黑了，只床边桌子上有一盏油灯。一个少女坐在床边正笑着推她，这个少女眉清目秀，穿得很讲究，淡绿色的衫子外是深绿马甲，边缘有重重的绣花，和前面两个丫鬟穿着不一样，凌欣使劲睁眼：“妹妹……有事吗？能不能让我先睡会儿……”
少女笑着说：“姑娘一会儿再睡吧，王爷从宫里回来了，王妃摆了宴，王爷要姑娘去呢。”
一提起食物，凌欣肚子里一缩，立刻饿了，马上坐起来，见桌子上碗碟未撤，指着说：“要不，我在这里吃就好了？”去什么宴会？那么拘束，我正饿着呢！
少女摇头：“那怎么行？我可不敢这么回王爷。”她见凌欣的头发散着，起身到一边的桌子上寻了片刻，找到了一把梳子，笑着说：“奴婢是王妃身边的玉兰，我来给姑娘梳头吧。”
凌欣才知道穿得这么好的女孩子也是个丫鬟，一时想起了《红楼梦》，忙道：“多谢，不敢有劳妹妹，还是我自己来……”
不等她说完，玉兰已经挽起了凌欣的头发梳起来。凌欣洗完就睡，头发纠结，玉兰也不敢使劲，半天都通不开，凌欣半转身说：“我来吧，这么多年，我一直是自己梳头。”
玉兰只好递过来梳子，凌欣大刀阔斧，使劲狂梳猛扯，玉兰看着在一边直吸气。凌欣通了发，三下两下在头顶挽了个发髻，从床上拿起自己扔下的木头簪子簪了头发，整理了一下衣服，蹬上了床边洗澡后穿的木屐拖鞋，对玉兰示意道：“好啦。”
玉兰看了看凌欣的浅鸦色薄布衣服，只镶了个淡蓝的边，没有一点绣花，皱了眉说：“她们怎么给了你这样的衣衫？我再去给你拿一套吧？”
凌欣已经很饿了，想赶快去吃饭，摇头说：“别，我自己挑的，本来就是个乡下人，这套挺好的。”
玉兰笑了一下，起身说：“王爷的确是在等着，姑娘随我来。”
玉兰带着凌欣出门，有人打着灯笼上前引路，凌欣跟着踏着细碎步履的玉兰，在夜色里走过王府，她的木屐在地上嘎达达地响，凌欣有些不好意思，只好迈大步，让响声少一些。
夜宴摆在了正厅，向南的一面门全部敞开，厅中的人们，眼看着一位素装女子，踏着夜色，挺胸大步走来，衣裾微扬中，带着夏夜特有的含着荷香的清风。
凌欣进了门，举手行礼：“对不住，我来晚了。”又是让人等自己。
厅中列了两排丫鬟婆子，宴席桌上只坐着柴瑞和一个女子，柴瑞笑着站起来：“不晚，来，姐姐，这是我的王妃。”他身边的女子华装照人，面庞圆润，眉目温柔，看得出刚刚哭过。她也笑着起身，凌欣忙行礼：“见过王妃！”
勇王妃还了礼，柔声说道：“奴家姜氏，见过姐姐。姐姐请这边来坐。”指的是她身边的位子。
凌欣心中暗惊——人家王妃都自称“奴家”，自己大模大样地被称为姐姐是不是过分了？她实在不想叫自己“奴”家，可该怎么自称呢？！……凌欣头疼，真想立刻离开这里，回山寨继续当土霸王去。
她胡思乱想着走到姜氏身边就要坐下，柴瑞连忙坐了，凌欣才意识到应该让主人先落座，她身体悬在半空，就势欠身说了一声：“抱歉！”这真不让我活了呀！
王妃一笑道：“姐姐无需多礼。”自己坐了。
凌欣这才敢往下坐，她正犹疑着是不是该只坐半边，表示谦卑，却看到了满桌子的菜，有鱼有肉，有虾有豆腐……山寨里伙食虽然好，但是毕竟少鱼虾，谁不知道，河鲜海鲜，才是食物的上层建筑！
凌欣眼睛发光，结结实实地坐稳了，笑着说：“太好了，我真……”她刚要说“饿了”忽然感到旁边的王妃身体一僵，脑子里一下转了几个弯，知道可不能这么说，不然柴瑞该觉得自己自从进府就没吃饭，人家明明给了饭菜，自己只是睡着了……忙改口说：“真……喜欢吃！多少都不够的！”
哪个女子喜欢丈夫从外面带回来的女人？王妃没有让人为难她，真很不错了。可这是要累死我呀！
柴瑞笑起来：“我也是这么觉得，那就别客气了，来，好好吃！”
凌欣告诫自己得像林黛玉那样提高警惕，别把人家的洗手水给喝了，就睁大眼睛看柴瑞是不是洗个手擦个脸之类的，可是柴瑞拿起筷子就去夹菜了，凌欣欣慰地也动了筷子……反正自己要离开，还管什么礼仪呀！柴瑞肯定不会因为自己不懂礼数就杀了自己吧？那就放开呗，眼下吃饱喝足，日后相忘江湖……
说是不管规矩了，但凌欣前世怎么也是个受过教育的精英富豪，吃饭时基本的做派还是有的——不吧唧嘴，不说话，不大口吞咽，只是不像大家闺秀般只吃面前的菜，她满桌子都下筷子，闷头大吃。那边柴瑞也是筷子如风，两个人在席上风卷残云般将菜碟一只只吃得见底，王妃姜氏一口没吃，也不让丫鬟动手，自己亲手给柴瑞布菜，间或偷偷将眼角的泪擦了。
好容易两个人都饱了，对着嘿嘿一笑，同时放下了筷子。丫鬟上了手巾，凌欣很自然地接过来擦了手脸，说了声谢谢还了回去，觉得又回到了前世在高级餐馆的待遇，再照着柴瑞的样子漱了口，才安心喝茶了。
王妃眼泪汪汪地给柴瑞奉上茶杯，柴瑞笑着接了，说道：“你怎么还哭？我不是挺好的？看，我吃得多多。”
王妃呜咽了一下，转头对凌欣说：“姐姐，多谢你……”
凌欣忙摆手：“别别，我只是沧海一粟，有许多人出了力。要谢得谢我的杜叔，领着殿下走过了悬崖，还要谢那些将士们，坚持了那么久，等到了我们……”
王妃用袖子掩了面，又哭起来，柴瑞拍拍她的手臂，“好啦好啦，你看姐姐都不哭，她看到我的样子，可比现在难看多了。”
王妃侧身拉了柴瑞的胳膊，哽咽着：“姐姐是女中豪杰，妾身实在……实在……忍不住……”
凌欣喝了一口茶，柴瑞有些发窘地看凌欣，凌欣笑着说：“殿下，这是王妃关心你呀！我们山寨有位兼任算卦风水师的杜军师，总说夫人是福星呀，你夫人这么中意你，就是福星来找你了！大福分哪！马上就会好运连连，前途无限！”
柴瑞和王妃都笑起来，王妃抹着眼泪：“姐姐打趣我。”
柴瑞笑着说：“没想到姐姐也会说好话捧人。”
凌欣点头说：“就是呀！人在屋檐下不得不低头啊！”
柴瑞和王妃又笑了，凌欣觉得自己成了大观园里的刘姥姥了，趁着柴瑞高兴，说道：“哦，说正经的，勇王殿下，我到了京城，就开始想我的云山寨了，我能不能住个把月就回去？”
柴瑞看着精神气十足，一路已经很有气派，根本不用她在一边敲边鼓了吧？他把自己叫到京城来，肯定是因为自己救了他，他急于还这个人情。自己当初也欠了人们的救命之恩，明白这种感觉！真是能把人逼上梁山。柴瑞对她从里到外透着尊敬，“姐姐”叫得跟那些山寨里的孩子一样甜蜜，这明摆着要给自己些京城的好东西！
凌欣认为做人要大大方方的，一旦认定对方对自己没坏心思，就别总小里小气地提防着人家！柴瑞虽然是个皇二代，但是两个人在山里聊了不少天儿，怎么也算是个朋友了，对朋友还需算计吗？有什么话直说呗！自己无欲则刚，对他一无所求！既然来了，在京城转转，算是完成了自己的许诺，柴瑞给什么她就都接着，高高兴兴地拉回山寨去给大家分了，柴瑞这边心里也就舒服了——介个我懂！
王妃一听凌欣这么说，眼睛瞪大，含了胆怯看凌欣：“姐姐，若是府中有人慢待了你，我会惩戒……”
凌欣赶快又摆手：“别别！已经对我很好了，让我洗浴更衣，大吃了这么一顿，还要如何呀？我是真的想回去，我习惯了自由散漫，云山寨才是我的家，何况，那里还有好几百人等着呢，我有许多事情要做呢。”
柴瑞笑意淡了些，语气随便地说：“我和你干爹和杜壮士聊过，他们说云山寨已经建起来了，寨子里有他们和杜壮士的儿子，你说的杜军师，帮着你弟弟梁小寨主，完全可以将云山寨维持好，你那么急着回去干吗？”
凌欣惊讶地说：“哎呀！勇王殿下！你摸透了我山寨的底细呀！”
姜氏低头笑，柴瑞手搭着王妃的前臂，背倚着椅子，很轻松地问：“看看，你根本不用回去。”
凌欣下午睡了一觉，精神足了，又吃饱了饭，谈性大起，说道：“怎么不用啊？建立山寨，那只是第一步，后面还要发展呀！”
柴瑞呵呵一笑：“你还要发展？发展什么？要把天下都弄成云山寨？”
姜氏吓得眼睛微大，凌欣一摆手：“谁管天下呀！那多累！我只想把现在的寨子弄得更好。我们只是小康，我觉得吧，可以中康一下……”
柴瑞和姜氏一起笑起来，柴瑞问：“姐姐不想大康吗？”
凌欣摇头：“太富裕了也不好，会引人嫉妒。我们山寨，大家能干自己想干的事，钱够花，有房子住，这样就很好了。”
柴瑞歪头问道：“姐姐能出三百匹马，钱难道还不够花？”
凌欣瞪大眼睛：“你听听你说的，三百匹马呀！我得赶快回去找补回来！”
柴瑞笑了：“哦？是给我了？我还以为要还给你呢。”
凌欣大方地说：“不用还了！给你们骑了再往回要，这个，我干爹他们一定会说太小气了。算啦，我们也不能带着这么多马往回走，会惹来非议，你留着吧，算是我们山寨为朝廷做的贡献。”
柴瑞啧啧摇头：“你这么败家的人是怎么建立起云山寨的呢？”
王妃捂嘴笑，凌欣切了一声：“给予就会得到，每次给出去的东西，都是种子，种子一旦发芽长大，肯定会比自己大吧？给出去的多，得到的就更多。所以我把马给了你，山寨的马场肯定就会更大了。三年内，我想……”
柴瑞说道：“朝廷有马政马司，你说他们总被坑，那我就让他们向你们山寨采购马匹吧。”看看，柴瑞来还人情了吧！
凌欣忙摇手说：“别！那样不把我们山寨弄得人尽皆知了吗？你私下派了人，粮食或者银子都行，我给你马。”
柴瑞单挑起一边嘴角：“你怕出名？”
凌欣点头：“当然啦！人怕出名猪怕壮嘛！虚名无所谓，马是流动的银子，殿下，财不露富啊！”
王妃又笑着捂嘴，柴瑞点头道：“这倒也是。”
“话归正传，所以，”凌欣搓着双手说：“我急着回去呀！除了马场，我还想扩大鸡场猪场。我们的果树都产果子了，要做果酱果干，秋天还要晒菜干，夏人其实特别喜欢这些，比粮食都受欢迎。西域那边，商队就要回来了……”
柴瑞摇头叹气：“姐姐，你满脑子就想着怎么赚钱，这可不够高雅啊！商家在我朝，一直是贱户，姐姐出身名门，被逼无奈才上的山，可不能这么一心扑在钱上。”
凌欣摊开双手：“王爷殿下！您有金山银山，可那帮孤儿没有啊！那些和我祖辈下了山却没有回来的人，他们的后代，我也不能忘了吧？我就是个大俗人呀！得一门心思挣钱才能养活自己和一大帮子人哪！”
柴瑞扬眉说道：“那姐姐还不如嫁给一个高官，可以养活一方百姓了。”
凌欣忙摇头，喝了一口茶，见柴瑞还盯着她，笑道：“那可是完全不同的一个游戏了！”
柴瑞问：“你这是什么意思？”
凌欣说：“你别看我在山寨玩得转，可是我要想当个官儿来做这些事，那就干不成什么了。”
柴瑞特别感兴趣地问：“怎么干不成？姐姐给我讲讲。”
凌欣摇身一变，成为公司总裁，做presentation般说道：“这个问题别说讲三天三夜，就是讲三年，三十年，也是公说公有理婆说婆有理。我的理解吧，该是权力架构问题。比如我们山寨，现在是小打小闹，我就是想再多挣些钱，也绝不敢做大呀。因为一旦大了，问题就来了。你看，我们有几百人，权力的分布是三层，顶端是寨主和我们几个，中间是管事的兄弟们，下面就是寨员。上层的人知道下面所有人的名字，可是如果到了一千人，两千人，会如何？人的精力有限，管理层就会变成三层，四层，五层……有人研究过，权力的层数不能超过七层，中间层次越多，上面的意思就越不可能下达，下面人们的想法，就越难以让上面知道。若是有人在中间曲解意思，瞒上欺下，或者上面的人日益懒散，下面的人心怀怨意，这个架构就不稳定了，加上个外敌，一定会崩溃。而这种崩溃，就是一泻千里，谁也救不了！”
柴瑞皱着眉看凌欣：“你这话，是说你的山寨？”
凌欣挥手道：“当然啦！一个小小的山寨，一旦庞大了，都会面临纵向的权力危机，那么官吏组织，已经臃肿不堪了，岂不是更难运行？何况，还要面临很多横向的干扰。”
柴瑞眨眼：“姐姐能解释解释吗？什么是‘横向’？我书读得不多……”
凌欣哈哈大笑，王妃也低头笑，凌欣翘起二郎腿，一手指点虚空：“横向的，就是同等并列的机构，除了官权机构，还有其他权力机构呀。”
柴瑞蹙起眉头：“其他？”
凌欣嘶了一声，指指脑袋：“放开思维啦！除了官权，还有皇权皇族，世家宗族，各种行会，有时还有宦官等等吧？”
柴瑞接着眨眼，凌欣哎道：“你想想呀，各个群体都有自己的权力呀！皇权厉害吧？可豪门中，别说有个丫鬟被打死了，就是弄死庶子，哪怕是嫡子，别说官吏，皇帝都管不着！因为人家是豪门，关起门来，就是自己家，自己能做主！”
柴瑞目光了然，知道凌欣大概又想起了自己的童年往事，凌欣却没有意识到，继续说：“官吏厉害吧？当官就能秉公办事吗？如果宗族中欺负弱小，族主将孤儿寡母逼死了，官府就是知道，为了维持地方稳定，也不会去管。漕运帮会特别黑暗，欺压小船主，如果不交够了会钱，他们就会挤压小船，甚至撞沉船只。官吏根本不敢与他们作对，因为如果日后有运输的任务，漕帮作祟，无法完成，那官吏可能丢官甚至入狱呢。罪犯有个皇家主人，你敢判罪吗？犯事的是上司的亲戚，你敢抓吗？……诸如此类，为官为吏，其实有处处掣肘，没有人能说自己是不被限制的。”
柴瑞哦了一声，说道：“我原来还以为，总有一家独大的……”
凌欣摇头：“就是独大，也不是绝对的。人们总是在争权夺利，表面的平和，肯定是各方角力后达成的一个平衡点。一方弱了，或者一方强了，都会出现不稳定。所以呀，人一旦进入了这个局，成为官权，皇权，世家等等中的一份子，就别想真做出什么事了。”
柴瑞深深地看凌欣，凌欣耸肩：“我说的不对吗？在这样的错综中，纵向，要与所在的机构上下层次中的嫉妒和猜疑斗争，横向，要与其他权力机构角逐争斗，重要的内容就是斗！你打我我打你，一会儿敌一会儿友，今天赢了明天就可能输了。谁都不可能全力以赴地去干事。”
凌欣将茶一饮而尽，大发感慨：“当官，斗争之余，能做到不干坏事，不贪污不欺压百姓就是个好官了。顶多顶多，稍微做出些业绩。你看，我们那边的云城令就不错了，不扰民，不折腾，收收税，而已！他别说不能大建城镇，兴修官路改造河道什么的，就是盖个猪场，大概都会牵扯方方面面的人，比如建在谁家的地面？让谁来管？利益如何分成？他的上司怎么想他……一定会引起方方面面的非议！他才挣几个钱？惹这事干嘛？”
柴瑞皱着眉，凌欣说道：“所以呀，若是为官，搜刮民脂民膏，贪赃枉法，都是常情，可你如果洁身自好，还好好做事，肯定会招来排挤！因为那表示你在拼命往上爬，要夺了别人的升迁，大家怎么不把你拉下来？当官可不是个轻省事，我们云城令那么个小官，还得总去贿赂上司，以免被人看成不敬上峰，丢了官呢，你还让我嫁高官？！我天天帮他防着明枪暗箭都忙不过来，哪有什么时间养活百姓？你可别给我乱出主意，这个游戏明白就行了，我不会去玩的！在云山寨当我的梁姐儿挺好的。”你不是想给我做媒吧？！京城里高官不少，你可别以为我喜欢！
柴瑞和王妃都呆呆地看凌欣，凌欣知道自己说得太直接了，竟然说勇王给自己乱出主意，还无耻地谈论了自己的婚姻，忙放下二郎腿，收敛了些，陪着笑说：“我说了这么多，你该明白我是真心想走了吧？不要说京城，晋元城我都不喜欢。我只想回到云山寨去，一个月后我们就离开吧？”快放我走吧，别让我哪天把你惹急了，出什么乱子！
柴瑞端起茶喝了一口，似是平静了一下，问道：“姐姐这些年……一直在山寨？”
凌欣又得意了：“当然不是啦，我去了西域，下了蜀地，哦，多谢你，我这不来了京城了吗？我经常在外面走的。”
王妃看了一眼沉思的柴瑞，又笑着看凌欣说：“姐姐难道不想好好看看京城，这里有许多繁华所在，可以好好浏览。”
凌欣心说再繁华，能比得上她前世尽揽的中外名城吗？嘴上只说：“我是一介草民，根本没有什么品味，只喜欢山野江湖，完全无法欣赏阳春白雪的京城啊，王妃可别难为我了。”
柴瑞垂下眼睛：“明日姐姐与我一起入宫吧。”
凌欣诧异：“今天你不是已经进宫了吗？”
柴瑞有些无精打采：“我今天只见了父皇太子和母妃，明日要见众朝臣。”
凌欣宽解他道：“你看看你回来这一路，得到了多少人的爱戴。无论别人说什么，你只要坚信你能在未来证明你自己就行了。”
柴瑞只看着面前的桌子说：“话是这么说……哦，其实，是我母妃要见见你，姐姐正好与我一起去皇宫，王妃会陪着姐姐的。”看来当着王妃的面，柴瑞不好意思说给他打气的话了。
王妃看向凌欣，带了些乞求的口气说：“姐姐，请千万莫介意我府的怠慢，我一会儿就去给姐姐拿我的衣裳和首饰……”
凌欣笑起来，“天哪！你让我觉得我成了恶霸了，拿着这事管你要衣服首饰……好吧，我们一起去。”
王妃马上笑了：“那我四更就让人去叫姐姐来，我们一同梳妆。”
凌欣悚然：“四更？！那我得赶快去睡觉了！”
王妃起身：“我送姐姐……”
凌欣马上站起来说：“别别，良宵苦短，要好好珍惜。”站在旁边的玉兰过来，笑着说：“姑娘随我来。”凌欣向柴瑞和姜氏匆忙地行了个礼，快步跟着玉兰离开了餐厅。
她们没有回原来的小院落，玉兰领着凌欣去了一个更加精致的院子，里面有七八个丫鬟在等着，屋子里家具都是那种红色沉重的，床帏绣得灿烂。凌欣没心思细看，她吃得饱，洗漱后，想着要早起，就赶快上床睡觉了。
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