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初到长沙
秦子衿闻言秀眉微蹙：“那该怎生是好？这堤坝之事，事关民生，马虎不得。若没有专业的水利工程人员，我是万万不敢动工的。”黄立民见她如此忧愁忙道：“小友莫急。这样，我向你推荐一个人。此人名姓吴名越，曾就职于工部都水少监手下，参与过许多重大水利工程的兴修，于水利一事极其精通。只是他性子耿直，不善阿谀迎奉，便被人找了个借口罢了差使，如今闲赋在家已有三年之久。只靠些许房租养活一家老小，日子甚是清苦。小友若是有意，他便是最好的人选。”
蒋静书大喜：“如此再好不过，他住在哪里，我明日就去相请。”黄立民大笑：“急什么，吴越家住长沙郡，此去水路还得十余天，你总得安排妥当些，才去得吧。”
“呀，这么远啊。也好，那我就推迟一些，后日再去。”黄立民有些哭笑不得：“看看你这急性子，急吼吼的，要吓死个人。”蒋静书一本正经道：“早去早回，家里事情实在太多了。”
确定了正事，蒋静书的放心的在黄家做客。黄立民着黄夫人给她安排了黄家最好的客房，待她回到房中稍事歇息，夫妻俩又忙着准备晚宴，真真是让人暖心。
晚膳准备得很丰盛，除了黄家夫妻还有他们的小儿子黄柏。黄柏与蒋静书差不多的年纪，在一家学堂念书，有些害羞，与蒋静书打过招乎后便安安静静的坐着吃他的饭。黄立民膝下三子，长子刚成年，接了他的衣钵，前些时候接个单子，跟着建筑队出去实习了。次子十六，不喜读书，从小就喜欢木头，拜了历害的木匠为师，在外学徒未归。
反倒是黄夫人，因为没有女儿，格外喜欢蒋静书。这小姑娘，不仅长相漂亮，而且个性洒脱，知书识礼，听丈夫说极有本事。她想若是自家女儿该有多好。蒋静书也挺喜欢这位黄夫人的。身材富态，一张圆圆的脸上两个深深的酒窝，笑起来亲和而讨喜，性子爽快，待人极为热情。黄立民有此贤妇，也是福气。
即决定前往长沙郡，少不得要做一番安排，至少徐管家是不能跟着她一起去的。第二天，蒋静书把自己的决定告诉徐管家，徐管忧心不已：“此去长沙路途遥远，小姐你孤身一人叫我怎么放心，不行，我要同你一起去。”蒋静书道：“我的本事你又不是不知道，岂是一般人能拐骗得了的，我不拐骗别人就不错了。再说了不还有秋水伊人陪着我呢！”徐杯宏哭笑不得：“忒，那两丫头不给您拖后腿就不错了，能成什么事。还是我陪着你去罢？”
“不可，徐管家。我不让你同去，是有更重要的事情交给你办。我离家后春晖园除了交给您，别人我不放心。”徐杯宏见蒋静书表情严肃，知她已下了决心，便只好妥协：“小姐请吩咐。”
蒋静书交给他两封信：“有四件事。一、新买的那片荒草滩，我想把它开出来作水田。眼下秋高气爽正好开田。你回去后立即拿着这封信去找族长，让他帮你找劳力，不管男女老少本村外村，有一个算一个，按亩计算，开一亩田一两银子。务必把草根石头什么的给我拣干净了，拣干净后深犁。拣出来的草什么的，就地晒干烧掉，灰撒进田里。这刚收了稻子，又还没到摘茶子的季节，人应该好找。
二、我估计着辣子该红了，你安排人开始收红辣子准备制作辣子酱。一定要严格的执行我们的卫生标准。
三、此去长沙路途遥远，若我这个月赶不回来。在我书案底下第三个抽屉有我画好的图纸，玉洁和冰清都知道，你让她们拿一下，月底准时送到林记珠宝同林记绸缎庄去。
最后，这封信你帮我送去给书院给我哥，告诉他我去长沙的事，让他别担心。”说罢，蒋静书又自袖中摸出一叠通宝钱庄的大额银票，交给徐杯宏：“家里的银钱所剩不多了，这些钱你带回去作周转之用。还有，我不在家的这些时日帮我把家看好了。”
徐杯宏拿着巨额银票，眼眶泛红。明明心中有千言万语，最终只吐出这句：“小姐相信老奴，老奴即便肝脑涂地也必不负小姐所望。”说罢跪在地上冲着蒋静书叩了下去。吓得蒋静书一跳赶忙将他拉起来：“徐管家你这是干嘛，好好的怎么老喜欢跪来跪去的。以后可别这样了。”
“是，小姐。”
诸事安排妥当，蒋静书第二天就告别黄立民夫妻凳上了开往长沙的大船。黄氏夫妻亲自把她送到码头。
船顺冯河下萧水，经萧水走湘江，八天后主仆三人终于踏上了长沙码头。连日的水路，虽是凉风正好的秋日，也让人疲惫不堪。好在三人都没有晕船的毛病，否则更受不了。秦子衿就近寻了家客栈住下，一夜好眠不提。
在客栈吃过早饭，主仆三人拿着黄立民给的地址寻了去。是处临街的二层房屋。前院被改成了铺子，租给了一间绣坊。那绣坊的老板娘指点她们绕到后面敲门，敲了一阵不见回应，想是没人在家，只好打道回府。
路上正好逛一逛街市，一路下来杂七杂八的也买了一大堆，秋水伊人抱得手酸。
走到口干舌燥之际，见路边有一茶楼，外观看着还算清雅，便拐了进去。门口迎客的小二见她年纪不大，身上的料子却是极好的，还带着两名美貌丫鬟，想是哪家的小姐翘家出来游玩，于是殷勤的迎了进去，请到二楼雅座。那上头有人唱曲子。
三人选了个临窗的位置坐了，要了茶水点心，连吃边听曲，倒也悠哉。那唱曲的姑娘约摸二八芳华，容貌清秀，抱一曲半月琵琶，嗓子尤其好。如黄莺出谷一般，灵丽婉转，将首民间小调唱得极具风韵。一曲唱毕，博得满堂喝彩。又是几曲唱过，那姑娘便停了琵琶，拿了铺了红绸的托盘挨桌讨彩头。轮到蒋静书这桌时，蒋静书示意伊人多给些，伊人便当的一声丢了块约有二两重的碎银子下去。那姑娘愣了一愣，然后感激的道了谢，之后离开前往下一桌。
秋水还在心疼那块银子，小声地埋怨伊人：“你给的也太多了些吧！”伊人也觉得自己给的太多了，有些不好意思道：“那姑娘当街卖唱挺可怜的，所以我就……”秋水瞪了她一眼：“那姑娘是可怜，可小姐的钱也不是水漂子打来的。”这下，伊人的头更低了。蒋静书无奈的摆了摆手：“好了，不过是块碎银子，若让我给说不定是二十两。”秋水这才不说话了。
正说着，不远处传来一声惊叫。竟是那唱曲的姑娘被个脑满肠肥的纨绔子搂在怀里肆意轻溥。那姑娘挣脱不得连连求饶。那纨绔恍若未闻反而欲加放肆，口中污言秽语实难入耳，教众女子莫不红了脸。在场之人虽是气愤难平，但碍于那男子的身份却是敢怒不敢言。
正当时一伙计自楼下提着二壶滚水上来给客人们续水，其中一壶顺手放在一张空桌上。蒋静书盯着那冒着热气的壶，眼前一亮，计上心来。示意伊人低下头来，悄悄指了指那伙计的水壶，又指了指那纨绔伸出的猪脚，对伊人眨了眨眼。伊人心领神会，她早就看不下去了，现在小姐成全，她乐的开心。于是紧走几趁没人注意提起那壶便朝纨绔走去。此时所有人的目光都集中在那姑娘身上，何曾留意伊人的动作。这姑娘低着头走到离那纨绔只有几步远的距离时，突然脚下狠狠的一绊，一个趔趄手中的水壶便“摔”了出去，好死不死的正浇在某只伸出来的猪脚上，顿时响起一杀猪般的惨叫：“啊，我的脚。哎哟哟，烫死老子了，哪个不长眼的贱人，敢用开水烫老子。”边骂边跳着脚喊疼。也不防突然来这么一遭，那群跟班吓了一跳，反应过来忙七手八脚的给他脱鞋补袜，拿冷水洗，乱成一团。那卖唱的姑娘趁乱拿了自己的东西飞快的逃出了茶楼。
等那班家伙反应过来时，“闯下”大祸的的伊人妹子伙同蒋静书一行，早就溜之大吉。主仆三人回到暂住的客栈，一个个趴在桌上笑的直不起腰来。秋水捂着笑疼的肚子道：“小姐，你说那死胖子知不知道是我们干的？”她不是傻子，当时那茶楼里有那么多人，个个气得不行，却是没一个出手相帮的，可见那胖子来头不小。如今得罪了他，若是被他知晓还能有好。
蒋静书知她的意思淡定的拍拍她的手：“没事。茶楼里那么多人，谁会在意我们几个小姑娘，再说了，那胖子现忙着看大夫都来不及，哪有空管我们，等他回过神来，我们早就走了。”
伊人亦拍了拍她的肩膀：“胆子这么小，你没看见所有人的注意力都在那死胖子和那姑娘身上。如若不然，离得那么近都没人抓住我，再说了就算其他人看见了也未必会说。那死胖子做的事情人神典愤，不得人心。”
“呀，也是！”
收拾了那纨绔主仆三人心情极好。次日又去了一趟吴宅，仍然没找到人。却是从邻居那儿得到一些消息。说是吴家一家子都回老家迁祖坟去了，已走了好多天，估计着这两日也差不多要回来了。蒋静书便回到客栈退了房，改在吴家附近寻了一家干净的客栈住下，也省得来回折腾。守株待兔的日子未免有些难过，蒋静书便整日带着秋水伊人逛街买东西，吃好的。反正平日里忙，也没什么时间逛街，就当给自己放假了，顺便搜罗些稀奇的玩意儿带回去送人。
九月九毛栗开口。此地正是毛栗大量上市的时节。街边桂花糖炒栗子的香味简直香死个人。蒋静书花二十文买了一大包栗子抱在怀里，边走边剥。可还没剥上几颗，怀里突然一空，竟是整包栗子都被人拎了去。抬头一看，眼前一张放大的俊脸正笑嘻嘻的看着她。
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