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谢师宴
刚吃过晚饭，蒋志远就来了。说是已经参加完县试，明日该放榜了。蒋静书呆了一呆，之后跳起来大吼：“你怎么不早说，考完了才告诉我。”蒋志远吓了一跳小声道：“告诉你又怎样，你还能代我考不成。再讲了，你自己的事情都忙不清，没道理我考个试还要搞得个个鸡飞狗跳的。”蒋静书也意识到自己反应有些过度，低了声音：“好吧。算你说的有理，不过没有再次了，否则我就不认你这个哥哥。”
“好！”
“嗯，还有明日放榜，我也要去。”
“好。”次日一早，蒋静书没带丫鬟，只同蒋志远、蒋长华的儿子蒋志忠一起撑了自己的小船去县城。蒋志忠也参加了此次县试。本以为他们来的已经够早了，但到得县衙放榜处，那处已是被人挤的水泄不通。三人挤出一身汗，才挤进来。抬头一看，乐得险跳起来。
红榜顺数第一个名字赫然写着“蒋志远”三个字。“志远哥，你考中了，第一名。”听蒋静书一喊，旁边的人纷纷投来羡艳的眼光，道声恭喜。蒋志远亦欢喜的同周围的人道谢。他原想着自己考的应该不错，却没想到得了个第一。蒋志忠亦榜上有名，他排在第七位。
三人离开放榜处立即赶回家。按照惯例，官府报喜的官差肯定会在今日上午到。果然他们前脚到家，后脚码头上就响起了热闹的爆竹声同锣鼓声，这是报喜的人来了，大家赶忙迎了出去。
牌楼村一下出了两位秀才公，这可是前所未有的大事。尤其其中一个还是他亲孙子，因而把个老族长乐得嘴巴咧到耳朵根后头，合都合不拢。于是集合了几位族老商量后，一致决定在村祠堂里摆一场热热闹闹的“谢师宴”由族中出钱。托蒋静书的福，这一年来族钱比较以翻了到少三番，说白了就是现在不差钱。蒋静书听说后，又大方的赞助了五十两银子，作酒席之用。按她的话说，要么不办，要办就办好，必竟这是牌楼蒋氏家族近百年来头一遭。
八月二十九日，万事皆吉。牌楼村民们天不亮就起床忙活开了，准备中午的酒宴。蒋静书亦早早的派了家里的楠木大船随同蒋志远、蒋志忠同牌楼村其他两个学子一起去接恩师和同窗。蒋静书亦没有闲着，带着春晖园所有人帮忙搬桌子凳子、劈柴挑水、洗米洗菜，总之哪里需要哪里搬，忙的不可开交。因为参加这次的酒宴除了牌楼全体村民外，还有两位秀才公的亲朋好友和牌楼学堂的全体师生。之所做下这个决定，是想让孩子们受此鼓励，奋发向上。
已时初，码头那边传来了热闹的爆竹声。蒋静书知晓约摸是蒋志远他们接县学的恩师回来了。果不出所料，不多会，一群莘莘学子簇拥着三位儒雅的中年人走了过来，想必是先生无疑。
午时初刻，码头方向再次传来巨大的爆竹声，竟是林记绸缎庄的林实初、林记珠宝的林洁许、广源楼的唐万林三位掌柜联袂而来。蒋静书忙亲自迎了进来。刚坐下还来不及说上几句话，外头的爆竹声又响了，这回来的竟是林一，带着两个下属同数厢礼品。蒋静书热情的打过招乎，将他们迎到林掌柜的那处坐了。都是林氏的人，坐在一处好说话。
问过林一，方知那林驭风不知从何处知晓蒋志远考中秀才的事，派了正在永州府公干的林一过来送贺礼。不得不说，林驭风这人虽有些骚包，做事情却是极靠谱的。总之这份心意，她蒋静书记下了。
午时正，欢快的爆竹声过后，宴席正式开始。一盘盘美味佳肴流水的似乎的被人送上桌来，席上顿时推杯换盏，你来我往，好不热闹。牌楼学堂的四位先生、蒋志远的三位老师并蒋志远、蒋志忠、老族长坐一桌。蒋志远县学的同窗一桌、蒋静书并林一三人、林家的三位掌柜和另外二位族老一桌。都是熟人，谁也不拘束，该吃菜吃菜，该喝酒喝酒。待得酒过三巡，菜过五味，外头又响起了爆竹声。
闻声，大家纷纷从座位上起立，面向祠堂的神坛方向站好。蒋志远那桌则全部离席。新出炉的秀才公蒋志远、蒋志忠走到祠堂“天地君亲师”的主神位前恭恭敬敬的跪下，在礼官的唱喝中焚香点烛，行三跪九叩大礼，这是告慰列祖列宗，族中后辈子孙有出息了，多谢祖宗保佑。之后，老族长开了后堂，请出蒋静书父亲蒋文晰的灵位安放于神坛之上。他是蒋志远、蒋志忠的启蒙老师，尤其同蒋志远的关系亦父亦子，而且逝者为大，理当先拜。三跪九叩之后，便是各自的父母高堂。两家父母都是流着眼泪接受儿子跪拜的。再来就是谢师了。有族人搬了三把太师椅并排放置，将县学的三位先生请了上座，二人三跪三叩，敬之以茶，以谢恩师教导之恩。三位先生亦各自以言语勉励一番。方才结束仪式，回座喝酒吃肉，一遍欢腾。
午时过后，宴席散去。几位先生稍事休息便告辞离去，蒋静书安排了专门的人送他们回沱江城。与此同时，林掌柜等人也都告辞离去。蒋静书本想留林一多住些时日的，但林一说身兼诸事，实在抽不开身，只好作罢。把他们送到码头，看着他们的船顺流而下，消失在三叉湾不见，方才返回。
秋试之后，蒋志远同蒋志忠便成了生员。得到府学里继续深造。九月初三，蒋静书带着徐管家同秋水伊人送他们去府城。她此行一是送他们到府学，二有事要去拜访黄立民。
秋高气爽，风和日丽。船在水中走，人在画中游，真真是心旷神怡。一路顺风顺水到了永州府码头，望着高大宏伟的城墙，从未出过远门的蒋志远和蒋志忠赞叹不已。蒋静书早就见识过这永州府的繁华，自是不稀奇。一行六人进了城，因天候已晚，众人只得寻了客栈住下，吃饭休息不提。
次日吃过早饭，几人收拾了东西，让店家帮忙租了辆青帏马车直奔位于永州城北的阳明山脚的府学。此处风景秀丽，环静清雅，确是读书学习的好地方。蒋静书陪着他们报了名，又让徐管家一路送到宿舍，方才回转。临走前，蒋静书又每人与了他们五十两银票。起先两人死活都不肯要，但蒋静书硬要给。道出门在外不比在家，若是有个万一，也能有个应急的钱，好说歹总算让他们收下了。
出了府学，已近午时，忙活了一上午大家都有些饿了。蒋静书便带着几人杀向一家看起来还算不错的酒楼吃饭。吃饱喝足，稍事休息。便直接包了一辆马车往城西黄宅而去。到了那处，仍是旧时模样，只有门口处几盆菊花开的正艳。徐管家上前叩响了大门。自里头探出一面生的小厮来，问哪里找。蒋静书道：“你只管回你家老爷，就说江华蒋静书上你家吃夜饭来了，他便晓得了。”那小厮仔细打量她一眼，年纪虽小却有管家丫鬟跟着，想必不是在说笑，便道：“几位稍等，待我告诉老爷一声就来。”说罢咚咚咚的往里跑去了。
未几，门内传来急促的脚步声，紧接着那青色的大门“吱呀”一声自里大开，出来一个清瘦的中年汉子，可不正是黄立民。突然见着蒋静书黄立民真是又惊又喜，大笑道：“小友，还真是你啊。我还当小厮同我开玩笑呢。”蒋静书笑眯眯的：“是我呢，老黄师傅好久不见，您老又精神不少啊。”黄立民哈哈大笑：“是嘛，你也长高了不少，越来越漂亮了呢。”蒋静书也乐呵呵道“我也觉得我漂亮了不少，女大十八变塞，嘻嘻。”黄立民又好气又好气笑：“头一回听到自己夸自己的，你也不怕羞。”
“嘿，我们俩什么关系，我怕什么羞。”
“哈哈哈，你这女仔，真拿你没办法。”蒋静书指了指大门笑道：“我说，黄师傅、黄伯伯、黄老根，我来你家做客，就算不留夜饭，好歹请我进去坐坐塞？”黄立民一拍脑门：“哎呀，看我这记性，都给我乐颠了。快，里头坐，里头坐。”一面冲着屋里大喊：“老婆子哎，快出来，来贵客了。”里头应声跑出来一个中年妇女，正是黄夫人。蒋静书甜甜的唤了声伯母，又同他们夫妻介绍了徐悲宏等人，见了礼，主客一齐至中堂坐了。有小婢子上了茶，坐着说话。
黄立民乐呵呵道：“我说静书妹子，你这回是专程来看我的，还是上府城有事。”蒋静书笑道：“有两个目的，一是来看你顺便请教您一些事情，二来是送我祀兄进学。”黄立民一愣：“你是说志远小哥？进学，进什么学？”蒋静书道：“我祀兄同本族的一位哥哥这次秋试考中了秀才，您也知道江华县那小地方可没有个正经的官学，只能到府城来。”黄立民闻言大喜：“什么，你的祀兄竟然考中秀才，我记得他今年不过才十五六岁的年纪罢，真真是少年才俊，可喜可贺。”又后责备道：“你这女仔，这么大的事情也不搭个信给我，搞的我太失礼了。”
“事情匆忙，哪来得急。您这里离江华来回得四天，再说以我们俩家的关系，说什么失礼不失礼的见外话。”
“即然你那两位族兄到这里进学，为何不与你一同前来，莫非是想我一介白身，看我不起？”蒋静书哭笑不得：“您这什么话啊。我哥是那样的人吗？他们本是要一起来的，只是刚到府城，书院诸事不通。我方劝他们不必急着前来。待安顿妥当了，必会来拜访您，您只管把心放到肚子里。”
“缘来如此，倒是我错怪他们了，该打。”两人说笑了一阵，蒋静书方说起今日真正的来意：“不瞒老友，我前些日子买了些田产，其中有片临河的荒草滩很大。我挖开看过，若是开垦出来，不出两年必是千亩良田。只是那片荒草滩地势很低，若遇到雨水多的年份，河里的水一涨起来，怕全要给淹了。所以我就想沿河修建一条防护堤坝。但我于水利一事，一窍不通，所以特来问问您的意思？”说着把手中关于堤坝的简易平面图递了过去。黄立民接过图纸仔细看了好一会才道：“这想法倒是很好，只是这前后数十里，若是建起来工程量浩大，只怕所费甚巨。另外，这专业水利之事，我亦所知不多，怕是帮不上你什么忙。”
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