锦蛇（第一卷）

　　酉时过半，元记店里的伙计阿晨从后堂出来，楼上楼下仔细查看了一番。即将入夜，他要再次确认门窗是否已经插好，物件摆放妥未妥当。今天是七月十五，本地的伙计都回家了，他是乡下来的，吃住在店里，平时还有个人搭伴，今晚却只剩他一个人了。
　　午时，店铺便早早打烊，二位东家回家过节去了，顺带着那位新来的白公子。
　　阿晨一边翻找香火，一边想，这白公子虽说是来店里做些杂役，可毕竟是老爷带来的人，也不敢随意安排些杂活给他。再说这白公子长得白白净净，一看就是个读书人，干不得力气活，跟着祥叔管管库房倒是不错。想到这，阿晨叹了口气，心说，祥叔都一把年纪了，还不服老，早点回家抱孙子去多好……
　　阿晨打开一扇侧门，拿着香火跨出店外，冷不丁地打了个寒颤。左右环顾，除了对面店门大开，整条街一片死寂。
　　怎么有点瘆的慌呢？
　　阿晨赶紧点燃香火，插到门脚的小香炉里，双手合十拜了几下，嘴里念叨着“阿弥陀佛，阿弥陀佛，各路鬼怪您吃好，半夜可别来找小的……”。
　　供好香火，正要起身回屋，却听见有人语传来，转身一看，原来是对面的小厮出门送走最后一批客人。
　　只见那小厮对着恩客点头哈腰，一脸讨好，等客人走远了，立马换上一副冷面孔，看得阿晨直愣神。对方察觉有人在看，狠狠刨了一眼，吓得阿晨“哐啷”甩上店门，逃也似的回屋蒙头睡觉。

　　夜深人静，贤庭庄门前依旧挂着大红灯笼，室内一派通亮，只是此时此刻已无顾客光临。无人光顾，却并不打烊，似乎是做好了通宵达旦的准备。
　　几个小厮耐不住困倦，有的蹲坐在门槛上，靠着门框迷糊过去，有的直接趴在桌上呼呼大睡。仔细一看，这几个小厮周身有青色灵烟溢出，原来竟是仙童所变，昏睡之中定力下降，因而收敛不住真身气息，若是有修道之人路过，一眼便能识破无疑。
　　此时，黄掌柜却不得休息，亲自端了四碗上等龙井送到后院厢房。
　　后院两排厢房原本是空着的，后来改成了雅间，专供给那些达官贵人们使用。黄掌柜走到东边一间，门口侍候的小厮推开门让他进入。进门的外间摆放着红木大圆桌，是用餐的地方，往里走是雅室，中间用珠帘隔着，隐约可见室内正在“忙碌”的客人们。
　　“吃！”啪地一声，一张九萬甩出。
　　“碰！三条。”
　　“哎，和了！哈哈哈！”
　　……
　　哗啦哗啦洗牌的声音响起，黄掌柜撩起门帘，将茶碗放到四人身旁的小几上，恭敬地说道：“请各位长辈用茶。”
　　这一桌四人，被称呼长辈却并不见老。东南西三面分别坐着三个年轻男子，各个面如冠玉，气度不凡，衣着华丽，各有千秋；而北面坐着的那位却将自己捂了个严实：身披黑色斗篷，头戴兜帽，脸也被面具遮住看不清相貌，听声音正值中年，似是其中年纪最大者。
　　却听那西边坐着的紫衣青年对黑人唤道：“今晚又叫鬼老弟点炮了呢，哥哥都不好意思了，哈哈哈哈。”
　　黑衣人平淡答曰：“无妨。”实则并不在意输赢。
　　四人码好牌，准备新一轮的奋战。
　　轩辕隋影挑开门帘，摇摇晃晃踱步进来，在紫衣青年身旁站定，身子随意往其椅背上一靠，笑着说道：
　　“四叔今天好手气啊。”
　　“那是。”紫衣青年也不客气，随口回应。
　　这厢的紫衣青年忙着应战无暇顾及他的到来，反倒是对家的褐袍青年热情招呼道：“影小子来了。你四叔手气好，也是沾了你的彩头啊。”
　　轩辕隋影闻声站直了身，恭敬叫道：“郁伯伯。”
　　又依次对南面的红衣青年和北面的黑衣人招呼道：“连叔，鬼叔。”
　　几个人点了头，也算是打过招呼。
　　一听轩辕隋影的称呼，便知这四人来头不小。那紫衣青年，名叫轩辕末，正是轩辕隋影的嫡亲叔叔；被称作“郁伯伯”的褐袍青年名叫郁非卿，红衣青年则唤名连音。三人皆为仙庭的上仙，又是轩辕隋影的长辈，只是这三人并无公职，平时闲散放纵，于是搭起伙来打打麻将，奈何经常三缺一，不过今日却正巧逮到一人凑成一桌，皆大欢喜。
　　就听连音说道：“影侄儿开张倒是会选日子，不然咱们哥几个也碰不到老鬼了。咱都多长时间没见面了，多搞几圈还是要的。”
　　连音嘴上提到的老鬼，正是帮人点炮的黑衣男子，轩辕隋影唤他鬼叔，实则为阴府的一名鬼仙。其实他原本姓巫，旁人皆老鬼老鬼的叫成了习惯，真名已无从考据了。今日地府放出鬼魂游街，他只是来做个监工，却不料半途被拉来打起了麻将。
　　轩辕隋影随手搬来个板凳，挨着四叔坐好，观察他出牌。听人说起老鬼，抬头看了看，打趣道：“鬼叔，我这又不冷，您何苦把自个包得跟个粽子似的。”
　　老鬼眼珠子一溜扫过桌边的四位上仙，淡定说道：“这里阳气太盛，我总要防着点。”
　　几位上仙你看我我看你，顿时哈哈大笑，他们只顾着打牌，还真没注意这茬。一个仙庭一个地府的差距，在麻将桌上便都不是差距了。
　　“鬼老弟真是拼着性命在搓麻呀，果然够义气。”

　　啪啪几张牌打出，话题自然而言转移到了轩辕隋影身上。
　　“话说，影小子当真会讨我们几个老头子的欢心啊，我们几个喜欢打麻将，你就正好开了间麻将馆。哎，是不是专门为我们准备的啊？哈哈哈。”
　　轩辕隋影咧嘴一笑，“正是啊，郁伯伯。”
　　旁边的轩辕末冷哼一声：“哼，懂得拍我们的马屁有什么用，自己老子整天不对盘，碰，也不学学如何讨他的欢心。”
　　轩辕隋影笑道：“我跟那老头哪有跟四叔亲啊，你还不知道吗，他一见我就来气，我一见他就烦，谁要去讨他的欢心呀。”
　　连音伸手摸了张牌，也不急着看，侧过身来一脸神秘地问：“听说你前段时间被你爹给抽了，到底是怎么回事啊，给咱几个说道说道。”
　　轩辕隋影挑高眉头，一脸“你怎么知道”的表情。他自己还没说，轩辕末先替他说了。
　　“我这个大侄子啊，原本就不安稳，被他爹抽一抽也是正常，有什么好奇怪的。”
　　连音嘴角一翘，“唉，轩辕兄你可别糊弄我了，哪有平白无故抽自己儿子的。我那徒弟说啊，影侄儿前些日子去他那借药膏，据说是闹出什么事儿了。”
　　听他这么一说，另外两位也停下手里的活儿，饶有兴趣地等着下文。
　　轩辕末心想，果然是好事不出门坏事传千里。连外人都闻到些风声，他这个当叔叔的怎能不晓得些内幕。偷偷瞪了轩辕隋影一眼，警告他不要乱讲话，这些人平时闲得慌就喜欢听风下雨，可不能任由发展。
　　轩辕隋影会意，嘻哈应道：“我四叔说的对，其实也没什么大不了的，就是那老头看不惯我无所事事，跑来教训我一顿，又被我顶了嘴，火气一上来就随手抽了我两鞭子，现在都好全了。”
　　说完了赶紧转移话题，“对了，这回怎么不见封师叔呢，你们以前三缺一不是经常找他来拼桌？”
　　轩辕末接话道：“可不是，以前都是封宗帮我点炮，这回不在了还有些不习惯呢。”
　　那几位没盼到轩辕家的趣闻，自然便转移到了别人身上，谁叫他们从来都不缺乏饭后谈资呢。
　　郁非卿叹了一口气，说道：“封宗现在可是忙得很，哪有功夫跟我们打麻将哦。”
　　“怎么个忙法？”四叔问道。
　　“你们还记不记得，封宗以前不是追求过百花仙子吗？”
　　“人家看不上他。”半天没出声的老鬼突然泼出一盆冷水。
　　“百花仙子确实没答应他，可那好感还是有的，所以也没断了往来。只是后来……” 郁非卿喝了口茶，准备慢慢道来。
　　“你们都知道的，封宗这人喜欢在人间游历，广收弟子。数十年前，他其中一名资质颇高的徒弟学成下山，到南方历练。半路之中，遇见一花精布下阵法，妄图勾去凡人精魄。封宗那徒弟出手相救，只是他年轻气盛，火候没掌握好，愣是将那花精毙于剑下。
　　“想不到啊，这花精竟然是百花仙子座下弟子。她一死，百花仙子便得到了消息，逼着封宗要将那杀害她弟子的凶手治罪。封宗没办法，只得去找他徒弟问罪。”
　　“后来呢？”连音见他停了下来，追问道。
　　“别急，我这不正要说吗。”又喝了口茶润润喉，继续讲道：“封宗不想得罪百花仙子断了自己的情缘，只能忍痛割爱。原本打算废去徒弟的道行，叫他不得登仙，后来那凡人出面替他徒弟求情。于情于理也不能重罚，最后只将他徒弟囚禁在山上，永世不得飞升。
　　“百花仙子气他惩罚不够，此后便再也没搭理过他……”
　　“所以，他现在是忙着与百花仙子重修旧好喽？”四叔插话道。
　　“正是。正所谓戚戚缠绵情易困，不如潇洒来一圈，哎呀，自摸！今儿晚上头一回啊，啊哈哈哈！”
　　“啥？你什么时候偷藏牌了？！”三人瞪大了眼睛一脸的不可置信，都在专心听着故事，不料却被人偷偷暗算，连感慨还没来得及吐露一番，又将心思放回到了牌面之上。
　　轩辕隋影看着几人互动暗自好笑，面上却不敢怠慢，又叫人送了羹汤过来，一直陪过通宵。临近破晓，老鬼准备回去复命，众人意犹未尽，不得已逐个离去。

　　临走前，轩辕隋影扯住轩辕末的衣袖，耳语道：“还请四叔帮侄儿多担待点。”
　　轩辕末知道他所为何事，毫不客气地说：“自己的事情自己解决，我可帮不了你。”
　　轩辕隋影笑笑：“可不敢劳烦四叔，只是想请四叔帮我拖延些时日，别叫那老头总来找我的麻烦。”
　　轩辕末略微寻思，说道：“这倒不难，只是你可别惹些其他麻烦出来。”
　　“侄儿定然不敢。”轩辕隋影一个深揖下去，再抬起头时，眼前之人已不知去向。
　　踏出房门，晨光洒满了庭院，空气中依旧带着微寒，鸟鸣清脆，伴着街上传来的叫卖之声，新的一天已然到来。
　　轩辕隋影一脚踢醒睡在门口的黄掌柜，吩咐道：“快起来，一会给我去办件事。”
　　黄掌柜一骨碌爬起来，问道：“主人叫小的去办什么事？”
　　轩辕隋影狡黠一笑，“自然是好事。”

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