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第24章 过年
按照蒙古历来算，蒙古人的岁首应在农历的四月。可木华黎国王受领中原事务后，漠南一带的蒙古人也开始接受汉人历法。忽必烈受封漠南后，干脆随了汉俗，按照汉人农历的正月来过春节。蒙古人崇尚白色，因此把正月也叫“白月”，即“查干萨日”。
帖木伦姨母腊月里曾来到王邸小住了几日，帮着我额吉察必赶制了一些皮衣皮帽之后，就匆匆回府了。她并没有留下来和我们一起过年。霸突鲁虽在前线，但木华黎家族也是子孙众多，诸如乃燕、忽林池等，是以帖木伦决定带着安童几个孩子去婆家过年，这也在理。
春节从腊月二十三的祭火日就开始了，这是蒙古春节的第一部分“送旧”。额吉说了，忽必烈虽不在家，我们也要把这个年过得红红火火，图个好兆头，也好让忽必烈在前方安心。据侍从来报，忽必烈行军很慢，怕是现在还没渡过黄河，离交战时还远着呢，是以我们并不担心他的安全。
既然忽必烈不在家，祭火的仪式就由真金主持了。蒙古人很看重这个从萨满教那里传下的节日。“火”象征着兴旺，寓意家族繁盛，子孙绵延不绝，因此这一日谁也不敢怠慢。
额吉命奴婢们一早就准备好上好的羊胸脯肉、肉米粥、黄油、马奶酒还有哈达等祭品。到傍晚时分，由族中老人点燃了排成一排的九盏小灯，之后，真金向灶神献上哈达，并将祭品投入火中。而后，男人在前，女人在后，对着旺火进行叩拜。而后，我们一家人进餐，额吉则吩咐仆从们把剩下的祭品送与开平城内的亲戚勋贵等。至于远在外地的诸王亲眷，也一一送了礼物，她缝制的那些皮袍皮帽，都派上了用场。诸王夫人们高兴收礼后，也都送上了丰厚的回礼。
“送旧”过后，便是“迎新”了。腊月三十日这一天也最为繁忙热闹。忽必烈夫妇笃信佛教，真金虽热心儒学，但也是个虔诚的佛教信徒。这天上午，全家又准备好奶食、油炸果子等向佛前上供，此外，还要供花供水，并点燃长明灯等。
到了晚上，则是要祭祖了。额吉察必领着我们兄妹几个到宫殿外面的空地上，设好香案，摆好肉、酒、菜等祭品，向着漠北先祖陵地起辇谷遥拜，从圣主成吉思汗起，先后拜了已故的窝阔台汗、贵由汗，而后又祭拜我和真金的祖父拖雷、祖母唆鲁合贴尼等。祭祖过后，我们几个小辈向族中老人、额吉察必等先后敬酒，而后是我们几个平辈之间互相敬酒。除夕夜的酒不同往日，意义非凡，我虽酒量不济，还是勉强喝下去，好在马奶酒的度数不高，饶是如此，吃过晚饭后我酒劲儿就上来了，没能和母亲兄长们一起守夜，竟一头睡过去了。
接下来几日，便如我们现在的春节一般，走亲访友，拜年送祝福。在开平城里，忽必烈地位最为尊贵，所以我们基本不用往外跑，都是别人上门来拜年的。这几天折腾下来，我又认识了不少亲戚，也攒下了很多红包。
春节里亲友互动多，正经事务少，真金也得了闲。我们兄妹几人趁着清闲，跑跑马，下下蒙古象棋，有时一起喝喝茶，倒也清闲自在。正月里，帖木伦一家来拜年时，安童把妹妹别速真也带来了，就是察苏公主之前的小闺蜜。
住了几日，安童本欲留下别速真，跟着母亲帖木伦一道回家的，奈何真金挽留，那木罕也喜欢他，帖木伦就让他和别速真一道留下多住几日，这一住就住到了开春。
*
初春三月，漠南的草原上只刚刚冒出青草尖，天气却不似以前那般冷了。今日风小，天气晴好，真金便约着安童，和弟弟忙哥剌、那木罕一道出城跑马，我和别速真两个小姑娘也被拎了出来。
小伙子们骑着马，从山坡上疾驰而下，大黄狗布赫很狗腿地紧跟其后，莫日根倒是优哉游哉的滑翔下去，不时地在布赫的背上停一停。
开平周围四山环绕，林木葱郁，是射猎的好地方。真金几个人跑下山坡后，就挽着弓箭直往那边山林里打猎去了。我骑着格日勒，和别速真一起慢悠悠的跑下山坡，并不急着追赶他们。
别速真今年和我一样，也是十岁。小姑娘生着一副圆圆脸，嘴角两处小酒窝，细长的眼睛里总是含着笑意，让人看着她的面相就觉得欢喜。她性情温柔，和她哥哥一样，话不多，在真金面前更为拘谨，私下和我相处时，性子就随和多了。
对于我的“性格转变”，她似乎已听母亲和哥哥说起，并不感到奇怪，待我很是亲厚。我也喜欢她安静的性格，看看她秀美的小脸，心情都觉得好了许多。
小伙子们的身影渐渐隐没在林从中，别速真挺身坐在马背上，凝神向远处眺望，目光紧紧盯着山下林丛，似乎在寻找什么。我拉拉她的衣襟，笑道：“咱们也去那边看看，看我能不能射到兔子什么的，要不一会儿空手而归，那木罕又该笑话我了！”
别速真闻言眼睛一亮，抿嘴笑笑，痛快地答应了。
我骑着格日勒，从山坡上慢慢跑下去。现在我虽然有胆量骑着马跑了，却不敢让它狂奔。经过这几个月的调.教，格日勒已经被我“养成”了，虽然对别人依旧不理不睬的，在我面前总是很乖顺，我俩配合得倒还愉快。
别速真骑的是王邸里的一匹小黄马，她虽看着瘦小，骑马倒是娴熟，而且为了迁就我，特意控制着速度，和我并排而行。我试着加快些速度，往林子边奔去，她也赶紧跟了上来。
三月里，林子里还草木萧疏，鸟兽虽然少一些，但运气好时还是能碰到的。我俩在林子里穿插着跑了几个回合，各自都捕射到一只野兔，兴头尽了，便找到一处空地里下马歇息。
真金他们几个的身影在丛林里忽隐忽现，男孩们兴奋的呼喊声也能听到，喊得最欢的自然是那木罕了，还有布赫。他们一群风风火火地在树林里穿行，仅有的鸟雀都被惊得呼啦啦飞走了。
不多时，他们几个也都先后和我俩汇合。那木罕到了，跳下马直奔我们而来，笑嘻嘻地问：“可有斩获？”
我和别速真拎起兔子在他眼前晃了晃，他摸了摸鼻子，悻悻地走了。真金、忙哥剌见状，都笑个不停，因为那木罕也只打到一只野兔，都不好意思炫耀了。
我走过去，把那木罕马背上那只野兔提起来，拎着去问他，这货傲娇地别过头，就是不正面回应。别速真看着我们，抿着嘴笑，弯弯的眼睛眯成一线，像两个月牙。这时的她尤为耐看，我竟看得一时出神。
她只顾瞅着我们，连真金走过去时都未察觉，待她看见真金时，不知为何，脸腾地变红了，慌忙地埋下头。真金拎着一只火红色的小狐狸，还是活的，只是后腿受了点伤。
“别速真，这个给你。”真金笑意融融，把小狐狸送到小姑娘手里，“它受了点伤，应该无大碍的。你若喜欢，就带回去养着罢！”那小狐狸可怜巴巴的哀叫一声，顺势钻到了别速真怀里。
别速真脸上带着点茫然，愣愣地接过来，下意识抱紧了小狐狸。她抬起头，飞快了看了真金一眼，脸颊飞红，像桃花般鲜嫩动人，又埋下头，闷闷地说了句：“多谢真金哥哥。”
安童在一旁冷眼看着别速真，见妹妹这般表现，微微皱起眉，似乎有些不满，却也没说什么。见他这般反应，我只觉得有些奇怪，再看看别速真，她依旧红着脸出神，我盯着她看了一会儿，心里似乎有些明白了。
跑过去摸摸小狐狸油滑的皮毛，那小家伙突然扭过头来反咬一口，我吓得缩回手，后退了几步。别速真忙问我有没有被咬伤，我笑着说没事，又给小家伙顺顺毛，它才老实下来。
待到晚间，吃了饭后，别速真和我住在一间屋子里，我在灯下摆弄着她的荷包玩，而她却坐在榻边，满眼里只有那只狐狸，给它喂食，逗着它玩笑，都没怎么和我说话。
我不免有些落寞，犹豫了片刻，还是走到她旁边，悄悄地挨着她坐下。她不知我突然过来，唬了一跳，手一松，手里的小狐狸就“嗖”的窜出去了。
“别速真，我有话问你，你可要实说。”我扳过她的肩膀，略有些严肃道。
她这才回过神，见我一本正经的样子，扑哧一声笑了：“快说吧！”
我却欲言又止，她见状，反而着急地催问起来。我犹豫着，想想这一个月来，天天跟她同吃同住，也算熟悉了。一咬牙，才把那句憋了一天的话问出来：
“你是不是……喜欢真金？”
说罢，眨眨眼不安地望着她，话出口后，心里却有些后悔。蒙古女孩虽不像汉人女孩那般保守，但我也……问的太直白了。何况她也就十岁而已。
她听了这话，笑容一下子就僵在脸上，愣愣地看着我，不一会儿，脸上又堆满红云。别过脸，不吱声，既不肯定也不否定。
我本以为自己唐突了，见她并不生气，我才放心，笑着拉过她的手：“这下可好啦，你喜欢真金的话，将来可以嫁给他做我嫂子，咱们就是亲上加亲了！”
她闻言，肩膀轻轻一颤，微不可闻地叹了口气。
“你不愿意？”我不解的追问道。
“这怎么可能呢？”她转过头来看我，神色倒平静下来，眼神凉凉的，让我有些心惊。
“……怎么不可能呢？”这回局促的却是我了，沉默一阵儿，又道，“你是木华黎国王的后裔，身份尊贵，配得上黄金家族。再者，蒙古人只是同族不婚，你是札剌亦儿氏的，真金是孛儿只斤氏，又有何不可？”
“公主怎么糊涂了呢？”她稚嫩的脸庞上露出几分悲哀的神色，竟显得成熟了几分，“木华黎家族是黄金家族的斡脱古—孛斡勒，是世代奴婢，‘亲连天家，世不婚姻’。被黄金家族视为自家骨肉已是恩荣至极，怎敢还奢望和皇族联姻呢？奴婢，毕竟是奴婢啊！”
我张着嘴惊讶地望着她，不知该作何回应，我只当蒙古同姓不婚，谁知竟还有这一说法。待缓过神来，才暗暗后悔，自己刚才也太冒失了，怎么问的那么直接，以致触人痛处。
手指攥在一起，指甲在掌心留下深深掐痕，我心中懊悔不已，却说不出什么安慰的话。别速真年纪虽小，于这件事怕是早已明白，我还能说什么呢？
“唉，唉，是我不好……”我咬着嘴唇，尴尬道。
她见我这样，反倒释然一笑，拽拽我的衣襟，涩声道：“你不用这样，我知道你把前事都忘了，这也不是你的错。况且，这些我早都明白，根本不敢奢望。真金哥哥那么好，我只想多见他一面两面就够了，并不求别的……”
“你小小年纪，竟也想得通透，这样也好……”我勉强道。
别速真不再说话，似是有些疲倦，脱去外衣，歪在榻上睡了，我见状，也收拾收拾，在她身边安安稳稳地躺好。我俩各怀心事，就这样糊里糊涂地度过了一晚。
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