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第213章 父子
皇帝抱着试探的态度，让王积翁和留梦炎先后去兵马司劝降，均遭拒绝，尤其留梦炎，被文天祥当面痛斥，灰头土脸，悻悻而归，随后便向皇帝建言：“天祥此人，不能伏之，不如杀之，若放还，得江南遗民拥戴举事，便是祸患。”
皇帝却未灰心，又命瀛国公赵显前去劝降，而不待瀛国公开口，文天祥便对着昔日的主君请罪叩头，长跪不起。小皇帝不过十岁幼童，见他这般，被人教会的说辞早忘得一干二净，咿咿呀呀不知所言，只是怔怔看着眼前落魄的臣子涕泪俱下，哽咽难语。
昔日的同僚主君劝降无果，元廷又迫使其妻女写信劝降，对方亦是忍痛拒绝。几次碰了钉子，忽必烈渐渐失了耐心，恼恨之下，命人将其囚于土牢，严加看管。哪知文天祥居于恶臭逼人的牢房，虽困顿落魄，仍是怡然自得，每日以诗文自娱，倒是把这土牢当成了世外洞天。
撇除文天祥不谈，朝内朝外还有更多烦心事留待皇帝处理，劝降一事便暂时搁置了，只仍旧囚系着，等他慢慢回心转意。
王积翁曾联合十余南人臣僚上书，请求释放文天祥，我亦署名于后，一同上请，却被驳了回来。年后，西北叛王昔里吉和脱黑帖木儿等人又卷土重来，侵扰杭爱山与和林一带，好在元军早有防御，应对得力，昔里吉等人被重击之后仓惶而逃。几次起事徒劳无果，叛王之间也内讧不止，昔日盟友反成仇敌，脱黑帖木儿随后自立为汗，却被昔里吉所杀，然而叛王阵营分裂已成事实，势力大大削弱，被彻底剿灭只是时间的问题。
真正让皇帝忧心的却是小小的日本。早在至元十一年，元廷第一次东征日本，无果而还，随后曾遣使通好，却一直未有日方回应。后因征宋和西北叛王诸事，日本被暂时抛置一旁。直到至元十七年二月，高丽那边才传来讯息：当年元廷派出通好的使者杜世忠等人，早被日本无礼地杀害了！
杀害使者向来被蒙古人视为莫大的羞辱。当初中亚强国花剌子模杀害成吉思汗的使团，便招致灭国之祸，如今区区蕞尔小邦，也敢斩杀大朝天使，这在皇帝看来，是无法容忍的奇耻大辱。此时，宋国虽已平定，南方缅国、安南等小国却阴奉阳违，皇帝如有痒在心，早已筹谋出兵降服，而今斩使之事一出，日本便是首当其冲的目标了。
忽必烈震怒之下，随即在高丽设置“征东行中书省”，谋划东征事宜。筹备之际，皇后察必忽然生病，忽必烈忧心之余，也险些病倒，好在太子真金已从吐蕃而还。在儒臣的建议下，忽必烈终于同意太子正式参政，与闻朝事。而此时的真金，年已三十有七了。
……
“我不在朝的日子，一切都好么？……你可还好？”
真金和我服侍着额吉察必服药睡下后，方得空用饭。这也是他回朝后第一次同我私下叙话。
他眉间带着倦色，眼睛因疲惫更显发亮。我默默打量一阵，心下暗叹：到底是年近不惑的人，再怎么精悍，脸上也是遮不去的沧桑。仔细算算，他这个太子已当了六年，皇帝皇后也都是年过花甲的人了……
见我只是凝神不语，真金微微一笑，抬箸为我加了块羊肉：“多吃点儿罢，侍奉母亲这些时日，你清减不少，若是也病倒了，父皇可怎生是好？”
我心情不豫，一沾到荤腥，便一阵反胃，只得把羊肉放回碗里，舀了碗清粥。低头小口啜饮着，待胃腹舒适了些，我才闷闷开口：
“哥哥，额吉的年纪已经很大了，我……”鼻子忽地一酸，喉头梗住了，余下的话再也说不出来。
真金脸色一沉，立时把碗筷搁置桌上，低声斥道：“你胡想甚么！帖木伦姨母比额吉还要年长几岁，身子不依旧旺健？何况近日来，母后的病情已有了起色……”
“哥哥不知，你离朝的两年，母亲便病过几次，既是挂念哥哥，也是忧心那木罕。那木罕他……”我顿了顿，深深吁了口气，待鼻间酸意褪去，喉头才清晰些，“……额吉闲来无事时，便总想着那木罕，有时入睡了，还念着他名字。我也不知，那木罕何时能回来，何时才能了却额吉这桩心事……”
那木罕被俘之后，真金的储君之位，愈发无可撼摇的稳固，早年兄弟间那些暗暗角力的心思，早已淡了。真金不是凉薄之人，想起这个被俘多年的弟弟，也一时黯然，低低开口：“他和安童落难，已有五年了罢？也不知眼下是什么光景……心气再高的人，被囚系五年，怕也要磨光了心志……”
听他忽然又牵扯出一人，我呼吸一滞，心尖像被揉碎了似的，猛地一阵刺痛，这痛意在肺腑间蔓延开来，尖锐又清晰。我僵僵坐着，皱眉忍了好一会儿，周身都是一片麻木。
真金一时缄口，待我神色和缓过来，才道：“前日帖木伦姨母来探望额吉，曾提到普颜忽都……她一人守着稚儿，着实辛苦。兀都带也就八岁呀，如此下去可怎么成？听姨母的意思，想让和童收继嫂子为妻。和童贵为国王，和兀都带叔侄情厚，确是再合适不过的人了……”
“收继？”我蓦地抬眸，不禁失声，过于尖锐的音调让真金一时愣住，他诧异地看着我，而后轻声开口，小心安抚道，“察苏？”
眼泪分毫无觉地坠落，我却也不顾，怔怔瞪着他，悲怒交加：“安童还活着，谈何收继？难道连帖木伦姨母也不要这个儿子了！？”
真金苦笑着摇摇头，轻轻握住我的手，我双手冰冷，触到他掌心时便感觉一阵炙烫。
“普颜忽都独身育儿五载，和寡居又有何区别？这么等下去，要她白白消磨年华么？帖木伦姨母也忍不下心啊！和童为人宽厚，待她向来不错。别速真也劝了几回，普颜忽都只是别扭不肯。后来父皇都亲自相劝，就差指婚了，她那边才有所松动……”
“……”我默然听着，呆呆盯着食案出神，怔忪间，心思已游走了百回千回，连刚刚的痛意都钝化了。普颜忽都倾心安童多年，虽然结为夫妻，最后又落得了什么，只有无尽的等待。若果真改嫁和童，却也没什么不好。
我心下惘惘，忽觉一切都了无趣味：等待也好，放弃也罢，对于远在天边的那人，左右是没有结果的。一个人没有期待时，痛苦便不是痛苦，执念也只是残念。
“哥哥跟我说起此事，又是何意？”我握着汤匙，有一下没一下地敲着碗沿，那声音单调空洞，一如我此时阑珊萧索的心境。
真金郁郁一笑，刻意避开我的眼睛：“普颜忽都已有意改嫁，你呢？便不能让额吉省心么？”
言罢，他也不看我，只是抬箸夹了菜肴，一面低头吃了，一面等我回应。
我默然良久，一时不知该如何回应，忽闻有人在外间急喊“太子”，真金闻声，手骤然一顿，悬在半空，扬头肃声道：“进来！”
敢在太子用饭时打扰的，也只有他的近侍完泽了。他急急慌慌地撩帘而入，气息还未喘匀，便急道：“崔斌崔左丞被阿合马诬害，现已押赴刑场了！”
真金手中食箸登时坠落，砸出一阵尖锐刺耳的乱响，他在震惊中缓缓起身，怔了片刻，忽而厉声道：“快！拦下他！务必保他性命！”
完泽得命，顾不得思量此事是否合宜，急遽转身而去。见他离开，真金才颓然落座，闷闷低头半晌，忽而倾身一扫，将桌上盘盏尽数挥落在地。我只无声地望着他，任这片冰冷的破碎声起落不止。
……
崔斌其人，我记得再清楚不过。当初忽必烈欲拜安童为相，曾暗示崔斌征询众意，那个汉臣像健迈的蒙古男儿一般，在马上踏蹬而起，振臂高呼：“皇上有旨，任安童为相，可乎？”
回应他的便是一阵又一阵如雷般轰鸣的附议和喝彩。
多年以后，当那些昂藏豪迈的身影已如流水般逝去，不变的只有铮铮傲骨和坚韧心志。至元十五年，崔斌曾奏言阿合马“溺于私爱，一门子弟，并为要官”。后来，崔斌任江淮行省左丞，力除当地渔民蠹国之政。阿合马自然怀恨在心，不久寻机诬陷，崔斌此番获罪致死，便是阿合马的手笔。
真金终是晚了一步，完泽赶到刑场时，崔斌早已是刀下亡魂。
我心中恨意沸腾：这些年来，何止是崔斌？秦长卿、亦麻都丁、刘仲泽、阿里别，一一被他诬杀；许衡、廉希宪，被贬黜冷遇，乃至伯颜、安童，或被构陷，或遭排挤……自下而上，凡是不阿附之人，尽遭迫害。至于淫掠人.妻，强索民田，大行专卖，狂征暴敛，滥发纸币……这一桩桩事，都足以死罪。然而，忽必烈只是看不见罢了。
算算时日，高和尚入军中已有两年，也不知张易要谋划到何时。若非察必此时卧病，我恨不得立时起事，要他性命。
待跟着真金进了皇帝寝殿，我才堪堪平复心头怒意。阿合马恰好也在御前奏事。真金见了他，本已铁青的脸上更是怒气勃长，眸子里几乎炸出了火。向皇帝躬身行礼后，便几步掠至阿合马面前，一言不发，猛地一拳将他掼在地上。
阿合马一头栽倒在地，肥肿的身体砸出闷响，他费力地翻过身，鼻间便有污血簌簌淌落，官帽早已跌落一旁，他顾不得拾起，只是茫然又恐惧地看着太子步步逼近。
容不得他躲避，真金大步跨过来，拎起他衣领，一拳又一拳，沉默地砸下去。那拳头又密又狠，擂得阿合马头晕眼花，连哀叫求饶的力气也无。
面对这场景，皇帝竟出乎意料地沉默，只是冷眼旁观。我见他无动于衷，一时便也未上前阻拦。阿合马那身肥肉，还是禁得起真金这点拳脚的。
也不知过了多久，大概是真金都觉得手掌酸麻，才住了手。阿合马面上血流纵横，几乎不省人事，被人生生拖出去了。皇帝吩咐御医为其诊治后，才缓缓地坐下来，淡淡瞥了真金一眼，眼神平静却有力。眼前的老皇帝须发斑白，一双眸子却如深渊一般，似已阅尽了所有的惊涛骇浪。
“太子这一番拳脚，可泄了心头火气？”忽必烈如话家常般，语气波澜不惊，又抬眼瞥向我，眼里似带笑意，却看得我遍体生寒：“公主旁观许久，可也看尽兴了？”
真金哪料皇帝开口便是这般言语，一时间茫然若失，不待回话，皇帝又道：“若是消了气，便退下罢，去看看你母亲。”又顺道瞥了瞥我，眼里是同样的暗示。
目睹宰相被太子拳殴，做皇帝的，却依旧心平气和，毫无问罪的意思，着实令人不解。真金一时无措，越发猜不透皇帝心思。刚刚盛怒之下，他几乎忘了此行的目的，待冷静下来，才抢声道：“陛下，难道崔左丞便白白冤死了！？”
“他按罪惩处，何谈冤死？”皇帝抬了抬眼皮，目中尽是冷意，“太子如有异议，可下命有司复核，如今你也参政了，这样的事不要叨扰朕，自己斟酌处置便是了。”
言罢，皇帝就势往榻上一歪，几欲睡去。真金紧紧握拳，咬牙恨了片刻，终是无法。忽必烈看似放权，实则紧握要害，真金刚刚预政，处处谨小慎微，哪敢有半分逾越。论断生死这等大事，他还做不了主。
见他忿然无计，忽必烈很是满意，太子如何年长，终究还是自己的臣子，自己的儿子。只要他在皇位一天，太子就仍是太子，不得不俯首听命。
“若待有司复核，崔斌果真被诬害的话，陛下又该当如何？”我上前一步，迎着皇帝的目光，淡淡开口，“这些年来，因阿合马而死之人，可不止是崔斌。秦长卿、刘仲泽……哪一个不是前例？若一一翻案，阿合马一条性命都不够抵罪罢！”
皇帝哼笑一声，支起右腿，换了个舒服的姿势躺下：“那便要看太子的意思了。”
转眼间，矛头又指向真金，忽必烈何尝不是在试探。他疼爱真金不假，但若太子有擅权之举，他也绝不姑息。
在皇帝的威势面前，真金不得不低头，他拱手一揖，神色馁然，言语上却不敢有丝毫怠慢：“阿合马官居宰辅，若要论罪，岂是儿臣敢独断的？一切悉听圣裁。”
见他一脸丧气模样，忽必烈不由得皱眉，又冷冷睨了我一眼，“如此，公主可还有异议？”
他是以真金相挟，我还能说什么？心里隐然生恨，却也只得无声摇头。见我二人终是恭顺模样，他漫漫扫视了一阵，漠然哼了一声，便无言语。
真金沉默片刻，只得启请告退。皇帝却又拦下：“太子，朕还有一言相劝。”
真金驻足回身，恭敬道：“请父皇赐教。”
忽必烈向他招招手，让他近前些，拉起袖管，上下打量片刻：“吾儿越发有气度了，去吐蕃历练两载，果然愈显精干。朕闻朝臣称赞你理政从容，明于听断。这个位子交给你，朕是放心的。”
“儿臣不敢。”
看到皇帝突然流露的温情，真金一时不安，摸不清皇帝心意，我亦是疑惑，不解地望向忽必烈。
“只是朕要嘱咐你，勿因阿合马动怒伤身。眼下日本未定，安南未定，更有缅国、爪哇……他还大有用处。那些脏污的、见不得人的事，你手下的儒生秀才不屑于做，也做不来，由他去做有何不好？朕为你扫平四海，届时再将帝国完完整整地交付给你，又有何不好？阿合马一个奴婢，恶行累累，你做了皇帝之后，还怕拿捏不住？他不过是朕豢养的一条狗罢了……只望你能体察朕的苦心！”
皇帝目中含笑，话语却又冰冷至极，眼里是毒辣又洞察一切的锐意。在如此精明独断的父亲面前，真金还能怎样？
他再度下拜，深深叩伏于地：“父皇厚爱，臣无以为报，唯有谨遵圣意。”
忽必烈于坐榻之上俯视真金，眼中盈着满足的笑意。跪叩于下的太子，虽已盛年，其恭顺模样，仍如昔日稚子。这样听话的儿子，他是愿意费心调.教的。他伸手摸摸真金的头发，温声道：“好了，你和察苏，去看看你母亲罢。”
……
从忽必烈寝殿出来，远天已染上了夜色。我们二人对视一眼，彼此都是一脸倦怠。真金目无神采，怏怏道：“去额吉那里罢。”
我无声点头，随他来至察必寝殿。还未进门，就闻里面传来抽噎泣涕之声。真金凝神听了片刻，不禁勃然变色：“额吉尚在病中，狗奴竟敢在这里骚嚷！”
“还请哥哥克制，在母亲面前，勿要与他争执。”我见他匆匆欲入，忙拦下他。他拧眉忍气，不耐道：“我省得！”
阿合马果然跪在皇后床头，一张脸肿了半边，更显得可怖可憎。真金无心理他，一看见察必的病容，一腔恼怒早已化作忧愁。她身体虽有起色，到底上了年岁，一场病就使她更显苍老，脸色也虚弱苍白，再也不是之前光艳照人的皇后了。
察必的病情是最无可奈何的事，除了休养别无办法。想到身陷囚牢的那木罕，我更是心中作痛：他是有多少年没见到额吉了？
见察必这般，真金早已坠泪，忙走上前沿着床沿坐下，握着她的手轻声抚慰。苍老的母亲握着儿子的手，睁开眼后，眼里是难得的神采。她苍白一笑，对真金道：“那……那木罕，你、你缘何……因阿合马动怒？是他弄丢了你的猎犬，还是……还是误伤了你的海青鹰？……他一个奴婢，跟随我多年，且饶他一次罢……”
室内是冰封一般的沉寂，迫得众人都说不出话来。阿合马亦是圆睁着眼，不可置信地朝上望着，肿胀的面庞更像一个受伤冻僵的猎兽。
真金也是好久才确认皇后的话，缓缓从震惊中平复过来后，僵硬的面孔几乎要碎裂一般，写满了难以名状的悲哀。他无力地望着我，眼里尽是绝望。我只觉双腿酸软，几乎站持不住，勉力走到察必床边，也挨着她坐下来。
察必精神尚好，拉着真金的手，絮絮不止：“那木罕……那木罕，你在漠北可曾见到察苏？听说她被叛王掳去，至今也没个讯息……她、她……我放心不下啊！”
她望着我的脸，喃喃念着我的名字，空洞的目光掠过我的脸庞，显得悠远无依，仿佛要一直望到北方草原上去。可是她口口声声呼唤的女儿，就在她眼前啊！难道在她眼里，面前这个陌生的面孔，只是一片触不可及的虚无吗？
我心中绞痛不已，五脏六腑似拧在一起，几乎要窒息。真金早已平静下来，坚实而有力地握住察必的手，目光是暖阳般的温柔：
“额吉，您的儿子，那木罕回来了！”他拉起察必的手，指指自己胸口，确认道，“儿子就在这里。请您放心，察苏她还活着，儿子总会把她找到，带回你身边！”
他无声一笑，表情哀伤至极，心里几乎要滴出血来，却仍是耐心地哄劝察必，像哄劝幼童一般。待察必服了药再度睡去，真金才肃然起身，脸色冰冷异常。阿合马一直跪伏于地，此时战战兢兢地抬起头，待望见太子的脸，几乎魂魄尽散。
真金昂着头，看也不看他，只是简短清晰地吐出一个字：
“滚。”
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作者有话要说：开头用了一千字交待了下当前形势，这样的写法我也不满意，占篇幅又磨叽。忽必烈朝的大事小事太庞杂了，一直没有把握好取舍的分寸，只能慢慢摸索。
然后关于一些历史事件，时间轴和历史不是完全吻合，会前后错开一两年，为整体剧情服务，但大方向不变，我就不一一标注了~
之前也提过，历史上真金也曾当着忽必烈的面多次痛打阿合马，但也只是发泄，没啥卵用。。。
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