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中世纪的饮食
中世纪饮食文化泛指欧洲中世纪（从5世纪到16世纪）的饮食习惯、烹调方法和餐桌礼仪，这套饮食文化跨越近千年，涵盖严寒的北欧和酷热的地中海，屡经转变和更替，成为今日欧洲菜系的基础。随着欧洲文明的扩张，其影响见诸世界各地。
从古时起，面包已是欧洲的主食，面条、麦片亦常见于民间；常用调味料有浓酸果汁、酒和醋，伴以白糖和蜜糖，令当时的菜式偏向酸甜。一如不少古文明，肉类同样是富人之食，而以猪肉和鸡肉最常见，牛因为有农业价值而较少入馔。当时的欧洲人亦喜好杏仁茶，在四旬节更会用来代替动物奶。
虽然外界往往视欧洲为一个文化单元，但它幅员广阔，而且古时交通不便和保鲜方法不周，各地会因应不同就近的特产而发展出不同的饮品习惯。
当时虽然有“进口”食品，但价格高昂，只限于贵族享用。这种以食物区分贵贱的传统，在古欧洲十分常见。当时只有贵族有资格“浪费”食物，享用不同香料，而未进身贵族的富商却要受制于禁奢令，不得滥用食物。社会上亦普遍认为食物质素与进食者有一种神圣和自然的联系，下层人民应当吃粗糙、廉价食品，而富人要享用精致菜肴。编辑本段进餐餐数
中世纪鼓吹一天吃两餐。第一餐的进食在拉丁文中称为disieiunare，即英语dinner的本字，解作“打破斋戒”（to break fast），一般在中午举行，是为一天的主餐。另一餐在晚上进食，餐量较少，在法文中叫作souper，亦即英语supper的本字，汉语如今一般译成晚餐或夜宵，但当时主要是指晚餐。 事缘中世纪欧洲教会主张深宵斋戒，认为起床后不应过早吃饭，以免过早打破深宵禁食的规定，不少神职人员和有教养的贵族都会遵从这规定，把起床后第一餐叫成ieiunium。后来古法语采用原拉丁语的动词形态dis-ieiunare来造语，转成了déjeuner。
英语世界认为disiunare是一天最重要的一餐，因为由它衍生的dinner一字应解作晚餐；英国人再按照“打破斋戒”（to break fast）的意思，并凑出早餐breakfast一字。法语世界则认为disiunare是在中午进食，由它衍生的déjeuner一词自然解作“午餐”，而早餐就叫成petit déjeuner，直译是“打破斋戒的小餐”。
不过，虽然中世纪教会传扬贪饕的信息，认为吃得过多应感羞耻，但劳动阶层出于体力需要，仍保持吃早餐的习惯，而妇孺、长者和病人亦可以吃早餐。当时也有夜宵，称作 reresopers（奥克语 rèire-sopar），但若一边喝酒一边吃夜宵，同样是件可耻的事。纵然如此，当时劳动阶层会从雇主身上拿到零用钱，在休息时购买零食。
贵族饮食讲究排场，不但有专人传菜，还有人奏乐以增加气氛中世纪欧洲人认为独自吃餐是有失礼仪、自我中心，把吃饭看成一种群体活动。不论是弟兄姊妹和工人，都应该一同进食。13世纪时，英国林肯郡主教罗伯特·格罗塞特斯特就曾建议英王颁令，禁止人离开会堂进食、亦不得在私人房间中吃饭，否则是对地主和女士不敬云云。
虽然中世纪时欧洲对某些节日要有一定餐桌礼仪，但在普罗大众的生活中，餐桌礼仪的纪录仍乏善足陈，后人只估计没有头盘、主菜这类起菜规定，也不会用香味水洗手。
不过，富人用膳却严谨得多。吃每道菜前，他们会向客人递上浅水盘和毛巾，让人抹手。盛宴几乎是男士专享，只有最尊贵的宾客可以携眷出席，而主人家的太太为了保持端庄、优雅，往往要躲在一旁与随从吃餐。 当时社会阶级分明、男权至上，也影响了餐桌礼仪。后辈应侍奉长辈、青年要服侍老人，男人也得照顾女人，以免菜肴弄污女士，男士进餐时更要避免女性化的举动。
餐具
中世纪的餐具仍相当简单，餐叉要到中世纪后期才开始普及当时欧洲人采用与中国人近似的分食习惯，菜肴先放在炖锅或盘子，置于台上，各人再以勺子或徒手取出自己的份量，放在碟上进食，这些碟可以是发硬的面包、木头、又或是白腊制造。
不过，低下阶层会摒弃餐碟，用刀割下食物后，直接放进口里。通常一张刀要数人共享。如果用膳者中有人地位较高、又或与主人家熟稔，才会独自用一张刀。
今天欧洲菜中常用的餐叉，约在中世纪末期至近代欧洲才开始流行。早年欧洲人对餐叉显得颇为不安，这在11世纪的拜占庭公主狄奥多拉身上可见一斑。她下嫁给威尼斯总督多梅尼科·塞尔沃后，吃饭时坚持由一位太监为自己切食物，然后以餐叉剌起食物细嚼，令一众食客感到惊讶。奥斯提亚主教批评她过于骄矜和优雅，举止陈腐。意大利要到14世纪，各阶层才开始使用餐叉。
宗教
中世纪时约三分一时间都要斋戒，这幅1480年的画作反映当时一些人认为海狸尾是“鱼类”，可以在斋戒日进食罗马天主教和东正教的历法对中世纪饮食有着举足轻重的影响力。在颇长时间内，各地一年中约三分一时间会实施斋戒，以求令抑制欲念、令灵魂升华、提醒众生感怀基督钉十字架的苦难。
斋戒时间一般是每逢周三、周五，一些重要日子如降临节、四旬节和吃圣餐前亦会斋戒，期间不得进食肉类、牛奶、乾酪和蛋，只可以吃鱼和蔬菜。这并非说鱼类特别圣洁，只是想让人不吃酒肉而达到禁欲的效果，但儿童、老人、朝圣者、工人、无家可居的穷人和乞丐可以豁免规定。而一般人如果违反规定，就只好苦修赎罪了。
所谓上有政策，下有对策，为了避免太多人违禁，有些地方如果鱼菜不足，教会会把一些水禽及海洋哺乳类动物当成“鱼类”，容许当地人食用，例如挪威人就会在斋戒时吃海雀，海狸、北极鹅、鲸鱼。
这幅1341年的画作描述一群修女一面听圣经，一面悄悄饮食不过，即使宗教气氛浓厚的中世纪，对斋戒也流露相当不满。修道运动不少成员会借助重新诠译圣经，避过禁食规定，他们指病人可以豁免斋戒，反映这种禁令只适用于主要饭厅；从王室、贵族、学生到普罗大众，也抱怨教会利用赎罪刑罪，剥夺他们吃肉的权利。
在四旬节时，养家畜的人也会被训示小心犬只，皆因它们被四周的鱼骨弄得发疯，可能会偷吃农民的生畜。不少人也看中分斋戒只是禁止吃肉，没有明文禁止吃大餐，一大堆“假肉”也应运而生，例如把鱼煮得像鹿肉，也可以把鱼籽塞入鸡蛋壳，当成假蛋，但拜占庭教会当时是不鼓励这种仿肉食物。
主妇正在示范如何保存葡萄酒，免遭腐坏在19世纪时发明罐头前，食物保存方法在千多年大致不变，最常见的方法是利用热和风，移走食物中的湿气，令微生物因缺水而不能滋生，可应用在谷类食物和肉类之上。在气候和暖的地区，食物会放在太阳下晒干，但北欧的人多会把肉类任由强风吹扫，不少鱼干也是以此法制做。也有人会利用焗炉微温、酒窖、阁楼等地方把食物弄干。
烟醺、盐腌、盐水等方法亦非常普遍，盐可以脱水制造微生物不易滋长的环境，这除了能快速保存食物，亦会为原来食物加入新味道。当时的欧洲人也会为了减少家畜耗用太多粮食，在冬季时会把它们屠宰，才以烟醺和盐腌加以保存。而牛油亦会加入5至10%的盐份，防止腐坏。
蔬菜、蛋和鱼会放在密封瓶内，加入盐水和果汁、醋等酸汁液体。他们有时也会把食物以糖、蜜糖和油脂煮和，令食物被重重包围，从现代角度看，这方法可减少微生物入侵，避免食物腐坏。另一常见方法是改良细菌，以做成发酵。例如谷物、葡萄可以酿酒，而奶品可以转化成乳类。编辑本段食材 面包师傅若然骗秤，在中世纪是严重罪行，面包师宁愿向客人送上比实际购买量再多一点的面包，以求自保
谷类
谷类是欧洲人最重要的主食，谷物多数会制成面包，一些估计指当时欧洲人一天会吃1至1.5公斤的面包，但谷类有时也会煮成稀粥、乳粥（Frumenty西班牙及英文）和面条，其中裸麦、大麦、荞麦、粟麦、燕麦最为盛行。当时意大利北部有种植大米，但中世纪时期大米价格仍偏高。闹饥荒时，他们会用粟子、干豆荚、橡树果和蕨类植物代替谷物。
在芸芸縠物中，中世纪人认为小麦是众麦之首，营养最高，售价亦最贵。
贵族吃的面包是用精制面粉制作，而下等人只能吃一些粗糙、干黑和满布面糠的面包。不分贫贱和大小场合，他们经常会把面包放到酒、汤和酱汁之内，混和食用，这种湿吃面包在英语和西班牙文中均称为Sop。
当时面包已是家家户户必备的食品，这幅日历也画上造面包的图案。而乳粥的做法是把麦片压碎、煮滚，加入牛奶、蛋或肉汤烹调，亦可放入杏仁、葡萄干、糖、橙味水等调味，这做法在今天的欧洲仍颇为流行。[13]这类乳粥当时也会供给病人食用。
焗批是另一种广受欢迎的谷类产品，早期焗批的底皮是不会食用，直至14世纪才出现现代焗批的样式，常混以肉、蛋、菜、以至水果。而一些油炸面团如多拿滋（donut，甜甜圈，冬甩）、炸粉团（Fritter）亦相当普遍。中世纪后期，饼干亦开始出现。
面包在社会上举足轻重的地位，也连带周边行业出现附带规管。其中，中世纪的行会最初就是由面包师傅组成，而各地亦有连串法令，稳定面包价格。1266年，英国就曾订立《面包和麦酒法令》（Assize of Bread and Ale）指定每便士必须购得多少面包、其重量和小麦与面包的关系[14]。面包师傅的利润同样有保证，当时英国面包行会为了提高价值限制，于是展开游说，成功把灯油火蜡、妻子家用、住房和家犬的开销，都列入面包的成本之内，直到19世纪这类法令才在伦敦废止。
若有人借面包行骗，在当时更属严重罪行。面包师傅要是骗秤，又或用次级材料制作上等面包，会被重重罚款。业者为求自保，每当有人买一打12个的面包，他们宁可给予一打13个，称之为“面包师傅的一打”（Baker's dozen）。
面包的用途不止在食用，他们用餐时由于共享一张刀，当把刀具传给另一人使用前，往往会把面包当作抹布，把刀具清洁干净，有时更会把面包当成隔热布，而以旧面包当作餐碟的做法亦相当普遍。这些另类面包用途，今天仍见诸于欧洲餐桌上。
海鲜
每逢斋戒，中世纪人都会以海鲜代替红肉中世纪的斋戒时，家家户户都不得吃红肉，海鲜由此成为最受常见的替代品，而在沿海地区，海鲜更是每日必备，但由于运费昂贵，鱼类在中欧等内陆地带亦相当昂贵。
鲱鱼和鳕鱼是最主要的鱼获，常见于大西洋和波罗的海，其中鲱鱼更曾对北欧经济扮演举足轻重的角色，亦是德国北部行会汉萨同盟中极为重要的商品，一些腌鲱鱼更会由北海运到遥远的君士坦丁堡出售。这些鱼镬除了新鲜烹调外，也会被盐腌、风干，有时也会烟醺。其他常见鱼类有梭子鱼、鲤鱼、鲈鱼、七鳃鳗和鲑鱼等。[17]而当时鱼类泛指所有海上生物，包括鲸鱼、海豚、海狸，有些地方还会把白额黑雁也包括进来。
不少软件食物也颇为常见，其中生蚝、青口、带子是沿河或沿海居民经常的普遍食粮，小龙虾则是禁食节日中深受喜欢的食物。
肉类
猪容易饲养，是当时最常见的肉类，它的耳、舌、尾、嘴和子宫都会被吃掉今天欧洲人对动物内脏较为抗拒，但中世纪人几乎会吃尽动物每一部分。耳、舌、尾、嘴巴以至子宫，全部会入馔；而肠、膀胱、胃会用来做肠衣，又或复活节时的人造巨蛋。
芸芸肉类中，猪肉最为流行，因为饲料相宜，而且养猪毋须太多打理。当时家猪会放到户外四处走动，即使城镇的道路上亦常有家猪的纵迹，它们吃的是饭菜渣，乳猪更是非常受欢迎的美食。
羊肉是另一种常见肉类，在织毛业盛行的城镇，羊肉尤为普遍。但牛只能够提供牛乳、而且饲养牛只需要牧场和大量食物，当时只有一些年老或不事生产的牛才会被宰杀食用。除了这些现代人常见的肉类外，刺猬（Hedgehog）和箭猪（porcupine），在中世纪末期的食谱中亦偶有提及。这两种动物的英文名字都带有“猪”的意思，反映当时人对它们的看法。
在禽鸟方面，中世纪人会几乎会吃所有狩猎而得的雀鸟，当中有天鹅、孔雀、鹌鹑、山鶁、鹳鸟、丹顶鹤、百灵鸟。其中，天鹅和孔雀会被驯养，供上层社会所食，吃禽鸟也不一定是为了肉质，有时只为了看它们漂湸的外貌，并用它们做成伴菜。鹅和鸭也被当时的人饲养，但鸡只才是所有家禽中最多人食用，其角色犹如家畜中的猪肉。
一如不少古代国家，肉类远远比植物昂贵，有些研究认为肉类大致较面包贵4倍，而鱼类更可以贵上16倍。直至14世纪欧洲爆发大规模的黑死病，估计约2500万欧洲人死亡，令大量农地荒废，可以种更多饲料供家畜食用，而薪金不断上扬，也推高了购买力，结果肉类、蛋和奶也开始在民间流行起来，不论贫富都可以享用。
蔬果
15世纪欧洲人种植卷心菜的情况中世纪视蔬菜为低下食菜，虽然不少人以此为生，甚至是人类生命中不可或缺，但食谱却很少记载纯蔬菜制作的菜式，多数只用来当作伴菜。较例外是法国北部兴起的菜肉浓汤（法文：Pottage），这种汤以蔬菜和肉类肴成，质感相当厚，但浓汤在当时也不能算作主菜。
常见蔬菜有卷心菜、甜菜、洋葱、蒜、萝卜。以萝卜为列，一种是红紫色、一种是较次等的黄绿色品种。至于今人常吃的橙色萝卜要到17世纪才出现。不少人亦会吃豆荚吸取蛋白质，德国酸菜也颇为流行，当时的农民一天可以吃上三至四次。
水果是另一种广为采用的食材，中世纪人秉承古罗马和古希腊的□□学说，认为水果有湿气，不宜生吃，但生吃、风干和腌制同样普遍。由于白糖和蜜糖售价不菲，生果也会用作调味，点缀肉类菜式，其中南欧较多用柠檬、柚子、苦枳（bitter Orange）、石榴、葡萄，北欧多会用苹果、梨子、洋梅和草莓。枣椰树果实和无花果在欧洲各地流行，但在北欧因运费缘故，售价会较高。
不过，不少现在欧洲菜常见的蔬菜，中世纪时并不存在。其中马铃薯、红豆、可可、香荚兰、蕃茄、辣椒、玉米都是在15世纪发现新大陆后，才开始从美洲引入欧洲，并且经历一段漫长时间和争议，才慢慢融入欧洲菜系中。
香料
法文版马可波罗游记曾加入一幅插图，描述收割黑椒的情况欧洲原生的香料，包括鼠尾草、芥末、香芹、香菜、薄荷、莳萝和茴香。这些原生香料味道始终不够丰足，多数的效果较接近色素。
到了大航海时代，进口香料一直是奢昂的材料，比方黑椒、藏红花、肉桂、桂皮、孜然、肉豆蔻、姜和丁香都要从外地进口，令它们价格居高不下。有估计指出该时期，西欧每年进口多达1000吨黑椒和1000吨不同香料，其货值足以为150万人购买日常谷物，其中又以黑椒和藏红花最为矜贵。
当时也会用一种叫非洲豆蔻（aframomum melegueta）的香料代替黑椒，在法国北部尤其常见，此外，长椒（Piper longum）、肉豆蔻种子中的核仁、甘松香、高良姜、荜澄茄也常会入馔。当时因为白糖也被视为香料之一，而且售价高昂。编辑本段饮料
葡萄酒的滋味，连修士也偷喝中世纪人认为酒精比清水更有营养，亦有助消化，而且酒精较难腐坏，而洁净食水在古欧洲亦非必然可得，这令酒精在当时大为流行，其中地中海北部和大部分法国等盛产葡萄的地方，更视酒精为每日必备饮料。而在北欧以麦酒和啤酒较常见。
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