染脂

　　秦婉将海棠怀孕之事禀告给太子殿下。
　　原本失去长子的太子殿下得知自己又有了一个孩子，自然笑逐颜开，立刻封了海棠为孺子，赐居灵华殿，可海棠却以身怀有孕且独居于殿中感到不安为由推辞，要与秦婉一同住在奉化殿。
　　太子殿下心里高兴，又考虑到秦婉身为侍妾，独居一殿也不妥，便允了她这要求。

　　事情摊开之后，秦婉与海棠二人再无顾忌，只一心想着如何扳倒太子妃。
　　经过林孺子一事后，秦婉明白太子妃绝不会就此善罢甘休，既然对她起了杀心，再次加害于她也不过是时间的问题，此番唯有以进为退，她才有可能在东宫之中获得一夕安寝。

　　后来，在与海棠的交谈中，秦婉得知那海棠并非普通的婢女，而是太子妃的心腹。
　　跟随在太子妃身边时，她曾无意间发现太子妃的秘密。
　　那便是太子妃虽身在东宫，却仍然与其娘家，赵氏氏族有规律的联系，以向他们透露东宫内闱的一些消息。

　　这原本没有什么，即便被发现，最多是与外戚过从甚密，可大可小，然而据海棠所说，东宫中的一些事情，却被摄政王所知，这多半也与赵氏氏族有关。
　　若是勾结摄政王，那么事情便非同小可。

　　借由海棠的帮助，秦婉得知了太子妃与其氏族见面的时间和地点，于是准备来一招瓮中捉鳖，即便未能一举得到赵氏与摄政王勾结的证据，却也得以令太子殿下对其生出嫌隙，为进一步的动作做准备。
　　不仅如此，随着海棠怀胎的月份越来越大，太子妃也同样愈加按捺不住，她们必须在太子妃有所行动之前先下手为强，否则就会陷入被动。

　　正是月明星稀的一夜，太子殿下驾临奉化殿看望海棠和秦婉。
　　三人一道用完膳后，秦婉看着窗外道：“今夜月色甚好，不若去花园中走走，也好消食。”
　　海棠却推说自己困乏，要先歇下，又一再劝说太子殿下与秦婉同去。
　　太子殿下被他说动，起身同秦婉到奉化殿外。

　　两人一路并肩而行，却不甚有话说。
　　这一点上，秦婉觉得自己果真不如海棠，天生的不懂谄媚讨喜，难怪不得荣宠，可她偏生还安于此。

　　她一路引着太子殿下到太子妃与赵氏接应之人见面的宫殿附近，缓下脚步对太子殿下道：“其实今日奴家恭请太子殿下到庭院里，并非是为了赏月。”
　　“哦？那是为何？”太子侧过头来看来，饶有兴趣的相问。

　　秦婉便加紧两步移至他面前停下，抬头凝视他的双眸道：“奴家近日发现东宫之中有女子与宫外的男人私会，就在这间大殿中。”
　　她说着抬手指向身后的宫殿，不出所料的看见太子殿下眼中的兴致转为阴霾。

　　“何人如此胆大妄为？”太子沉声问道，似乎压抑着怒意。
　　秦婉恭敬垂眸道：“奴家也不知晓，所以请了殿下至此。眼下正是他们私会的时辰，不如此时前去一观，自可知道是谁如此大胆？”
　　“走！”太子殿下低声一喝，转身从后面跟着的侍从手里夺过提灯，亲自往那间大殿前赶去。

　　秦婉立刻跟了上去，来到大殿门口时，果然听见些动静自虚掩的殿门后传来。
　　里面的人似乎看到提灯的光影，知晓有人靠近，欲从大殿的后门出逃。
　　太子殿下却一声令下，随即身后的亲卫拔剑而起，一会儿工夫便捆了一男一女两个人来。

　　那男子一身侍卫打扮，看起来十分面生，不知是否赵氏安插在东宫的内线，或仅仅只是扮作侍卫掩人耳目。
　　至于那女子，许是在挣扎中乱了衣衫，此时看起来十分狼狈，秀发亦散脱开来，扑了满脸。

　　“给本宫看清楚这贱人是谁。”对于秽乱后宫之事，太子殿下显然十分动怒，拂袖对身边侍候的寺人命令道。
　　寺人闻声上前，撩开那名女子的头发。
　　秦婉成竹在胸，只等着看到太子妃那张永远端庄的脸上露出惊慌失措的表情，也等着太子知晓赵氏一族与后宫勾结后的诧异表情。

　　然而当女子的面容呈现在众人面前时，秦婉的心下却是一惊。
　　她又往前靠近了两步，确认自己没有看错。
　　事实却摆在眼前，不容她不信，这被他们当场捉住的人竟然不是太子妃，而是孟良娣。

　　孟良娣哭喊着扑倒在太子殿下的脚边，凄厉的哀求：“臣妾是冤枉的，事情不是殿下想的那样，殿下一定要相信臣妾啊……”
　　太子却一脚将她踹开，不等她稳住身子，便拽着她的头发将他提起，逼问道：“本宫还没问话，你怎知本宫想得如何？或者根本就是你做贼心虚，不打自招！”
　　说着，他又将孟良娣一把推开。

　　那孟良娣顾不得身子撞在地上的疼痛，再度爬回到太子脚边。
　　那曾经美丽而又高傲的容颜全然失了颜色，如同一个陷入疯癫的女人那般挂着满面涕泪，高声哭喊。

　　看着昔日宠姬，太子殿下的眸中却露出险恶的神情。
　　他不再与她多言，只对身边的寺人吩咐道：“把这对奸夫□□关入地牢审问定罪，至于结果，不必再向本宫禀报。”
　　伴着孟良娣的哭闹不止，太子殿下说出这些薄情之话，仿佛再不想与这女子有丝毫瓜葛。

　　目睹这一切的秦婉尚在震惊之中，却听到一阵急促的脚步声由远而近，接着见到一个寺人慌慌张张的跑来。
　　她定睛一看，才发现来的正是奉化殿的寺人，于是上前道：“何事如此慌张，小心惊扰了殿下。”
　　那寺人却双腿发软一般扑倒在地上，声音颤抖且语无伦次道：“不好了……奉化殿……奉化殿出事了……”

　　得知今夜抓到的是孟良娣，又听闻奉化殿出事，秦婉已隐约有不详之感。
　　她立刻随太子殿下一道往奉化殿赶去，即便已经做了心理准备，可看到殿中那一幕时，她还是受到了极大的惊吓。

　　内殿之中原是漆黑一片的，却因为月光铺撒进来照亮了整间屋子。
　　床榻周围的纱帐垂落着，海棠说她要早些歇下的，应是在她们走后就将纱帐放了下来。
　　雪白的纱帐被窗外吹进来的风鼓起，缓缓飘荡着，就像是灵堂中幽怨的白绸。

　　已经毫无生气的女子从床榻上垂下半截身子，乌发如绸缎一般铺了满地。
　　她的腹部已经微微隆起，再过些日子就能听到孩子的胎动。
　　可是她的胸口布满了大量的血迹，将一身淡色衣裙尽数染透。
　　海棠就这么死了，在他们离开奉化殿的短暂时间里。

　　太子殿下缓步踱至海棠的尸首近前，那威仪的圣体似乎有些许踉跄。
　　然而他深不见底的眼眸之中除了阴沉就只有阴沉，再找不到别的情绪。
　　他只是静静的俯视着那具尸身，没有说一句话。

　　跪在一旁的婢女惊魂未定，抽泣着诉说当时的情形：“奴婢见孺子歇下，怕屋里没有关窗，让孺子着了风寒，就进来瞧。屋子里没有点灯，奴婢怕吵着孺子，关了窗就准备出去，可转过身来，手里的灯烛照着床榻，就见孺子已经……已经……可是明明没有看到可疑之人，屋里也没有动静……”

　　那婢女说着，险些一口气没赶上又晕过去。
　　太子殿下却仍立在原地，一言不发的听着。

　　秦婉下意识的退后两步，眼前过于血腥的一幕让她想起曾亲身历经的那些可怕场景。
　　她想起父亲还有小环，马车边小环亦是以同样的方式倒在她的面前。

　　这时，她却听到太子殿下冰冷的声音：“以良娣之礼将她们母子下葬，此事交由刑司审理。”
　　寥寥两句，他已交代所有，继而转身朝着夜幕之中而去。

　　海棠的死让秦婉心里很是难过，甚至连续数个夜里，她都梦见海棠向她诉说冤屈。
　　又是几夜的无眠，秦婉不禁为自己前些日子的行动感到后悔。
　　这宫闱之中的凶险远比她想象的要复杂得多，而她自以为适当的反击，在敌人的眼里原来只是自作聪明。

　　事情好像陷入了死胡同，秦婉像没头苍蝇一样到处乱撞找不到出口。
　　后来太子妃召见了她，问到孟良娣和海棠之死时，眸子里流露出的神情就像是赤果果的挑衅。
　　明知道一切都和她脱不了干系，秦婉却无能为力。
　　正在她愁思满结之际，一只匕首却携着密信飞入了奉化殿的梁柱。

　　她展开一看，却是大为惊骇。
　　那密信上乃是以命令的口吻让太子妃择良机刺杀太子殿下，因为摄政王势众，太子殿下恐有不敌。
　　从语调和称谓来看，这封密信的主人应当是太子妃的父亲，也是赵氏一族的当家之人。
　　秦婉连忙将信收入袖中，转身到殿外去寻，却是一切如常，什么也没有发现。

　　如果说这封信是真的，那么便是扳倒太子妃最有力的证据。
　　如果这封信是假的，那么她就要负上欺骗东宫和污蔑太子妃的罪名。
　　但是，若她什么也不做，太子妃很快就会对她采取行动，而她就会和玲珑以及海棠一样，成为这宫闱中的一缕冤魂。
　　衡量了许久之后，秦婉最终决定拼死一搏，将这封密信呈到了太子殿下面前。

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