更夫的儿子

　　梅庄绣坊本是集中了民间手工艺者的官府作坊，虽是以民间作坊的形式存在着，只要官府那边有吩咐，必须得为官府办事；就连这梅庄花园里的花草，多也是为了进贡官府朝廷。因先前那场风灾，梅庄折损了不少，为赶上两月后的花卉节，梅老爷几番叮嘱我，请我务必照顾好园中的花儿。
　　近来，因园中事务繁杂，每每回去二伯已在矮榻上睡下，我不敢打搅，轻手轻脚地洗漱一番，爬上床独自歇息。二伯有酗酒的习性，因家中添了我，他顾及到我，便托人定制了一张矮榻供自己歇息，与我的床榻之间挂一条花色窗幔。一条窗幔，隔开了两个天地。平日夜里，二伯若睡不着，总爱在窗幔那边独自喝酒，好几次我总被那酒味熏醒，若能清醒，便有一搭没一搭地与二伯聊聊。
　　二伯最近生意惨淡，只要有生意上门，哪怕是棺材铺里的活计，也会欣然前往，替人在棺材上作画，也不怕晦气。看着颓靡委顿的二伯，我已记不清二伯年轻时的模样，我想开口劝劝二伯，才发现我与二伯之间隔得太远，有些话始终说不出口。
　　二伯虽落魄，却不失骨气。穷困潦倒了数日，他也不愿开口问我这个侄儿借些银两，却是赖在棺材铺里没日没夜地在棺材上画图。一日，我归家很晚，仍不见二伯，便一路寻到街头不显眼的铺子里。
　　夜幕下的铺子阴森可怖，屋檐下，灯笼里的灯火昏暗。这间远离街市的铺子，冷清僻静，周围的一草一木似乎都沾染了不祥之气，死气沉沉。我并不想在此停留，然为了确认二伯的踪迹，我必须走进这间凉飕飕阴森森的屋子。
　　就在我犹豫的间隙，一道身影悄无声息地出现在我身后，我并未留意。只是，当那人的声音如凉风蹿入耳际时，我生生地打了个冷战，脊背冷汗直冒。
　　那人凉凉地问：“你来找谁？”
　　我平生未见过这般死气沉沉的面孔：黑黄脸皮，一对细眼里透着死气。这张脸上没有任何表情，他不言不语地看着我，我只觉得全身冰凉，腿不由自主地向后挪动。
　　他依旧一脸死气沉沉，悄无声息地逼近几步，再次问道：“你来找谁？”
　　我战战兢兢地答道：“找我二伯……顾庭荷……”
　　他盯着我，而后，不动声色地移开了目光，声音里少了几分防备：“顾先生在作画，不便打扰，你可以进店铺里等，或是回家等。”
　　他再无言语，将双手拢进衣袖里，步履轻盈地从我身边而过。我看着他进了铺子，开了门，却并未掩上门，屋内整齐地排列着各式棺木，他正一一查看。此情此景，我只觉诡异阴森，双脚定在门外怎么也挪不动。我努力迈出几步，扶着门框，望见二伯正趴在角落里的棺木上细细作画，对周遭的一切不闻不问。见此情景，我也不便打扰，硬着头皮对那阴冷神秘的人说道：“徐老板，麻烦你待会早些放我二伯回去。”
　　那人转头，冷冰冰地说：“家父才是这里的老板。不过，他前几日死了，这里便没有老板了。”
　　我突然不知如何搭话，只得转身离开了这家铺子。
　　二伯回来时，已是深夜，我因棺材铺的阴森诡异迟迟未能入睡，见二伯掀开窗幔直接躺在矮榻上，我侧身唤了声：“二伯。”
　　二伯低低应了一声，却不愿与我多说话，我又唤，二伯才不紧不慢地说：“阿守，有什么事明日来说。早些歇息吧！”
　　二伯既然这么说了，我也不好再打搅，只得满腹心事地躺下了。
　　因平常不会往棺材铺里跑，我自然不知晓那铺子里的老板系谁。若不是今日见了徐梦璟，我也不会刻意去回忆那些旧事。

　　我蹒跚学步时，三姑不幸早逝，对三姑我没有任何印象。家里人提起三姑，总会潸然泪下，不愿与我们这些孩子细说三姑惨死的情状。三姑死得冤枉，死得惨烈，听说尸身被扒了皮。我不知三姑得罪了什么人，会遭人如此毒害，实在丧心病狂！
　　家里人状告衙门，因无法找出凶手，此事便不了了之，家里人只得含泪葬了三姑。那时，家中最年幼的姑姑也只比我长七八岁，但对三姑的死却印象深刻。在我成长的岁月里，我便觉得我这个年幼的姑姑阴阳怪气，常常将自己锁在屋子里，不让任何人靠近，屋子里常年不见灯火，家人只说她是被三姑的死吓破了胆，对人总有几分防备。
　　那时的我，心大胆肥，颇有些不怕死的痞子气。家人让我们这些孩子别招惹小姑姑，老姊与老妹自然乖乖听话，从不招惹是非；而我，却总是在好奇心的驱使下，爬上小姑姑那扇阴暗的窗子，窗子是封死的，我只能贴耳细听里面的动静，常常听见小姑姑一个人自言自语，疯疯癫癫地哭笑。
　　家人除了每日送来三餐，这样对她不管不问。其实，挺残忍！
　　那晚，我起夜，看见小姑姑屋子里居然点了灯，我实在是好奇，走到屋下，发现一直紧闭的窗子也半开着。我没有多想，踮脚攀上窗子，发现小姑姑正坐在灯下，专心致志地绣着什么，并未发现窗外的我。
　　我似乎好几年未见过小姑姑，灯下人的眉眼确是小姑姑无疑，如今已是年方二八的妙龄少女。只是，因常年闭门不出，小姑姑脸上无半点血色，白得吓人，整张脸在灯火下摇摇晃晃，凄厉恐怖。恐怖一寸寸蔓上心扉，我不敢再待下去，腿已发软得摔下了窗子。我还未爬起，抬头就看见一高大的身影，他轻而易举地拎起我，从窗子直接扔进了屋子。我疼得在地上翻来覆去，还未能缓过来，那人已跳进了屋子，转身就关上了窗子，转而冷冷地俯视着我：“你是谁？”
　　我在地上滚了两下，闭口不言。他也不跟我废话，从腰间拔出一把匕首，一脚将我踢翻在地，一只手死死地按住我，一只手已扯下我背后的衣衫，冰冷的刀尖贴近我的脖颈，我下意识地要去躲。可我毕竟是个少年小伙，如何敌得过这精壮男子，他又将我死死按在地上，一点点扯下我的衣衫，粗糙的手掌在我背上一寸寸抚摸，嘴里还在念念有词：“终究是年幼了些，细皮嫩肉的，不受用。”
　　我只觉受到了极大的屈辱，泪水流了满面，早在我想要叫喊的时候，他就撕下衣襟一角，揉成一团塞进了我嘴里，所有的苦痛只能咽进肚子。
　　刀尖划过背部，我吓出了一身汗，而那人却只是笑着说：“你的皮派不上用场，算你幸运，捡回了一条命！”
　　他松开我，我仍旧无力地躺在地上，一点点爬到窗下，企图越窗逃走。无奈，我早已被折磨得没有丝毫气力，只能颓然地靠坐在窗下，抬头的瞬间，也对上那人阴沉的目光，我吓得赶紧别开了目光，又遇上了小姑姑怪笑的眼神。我的心咯噔一下，她手中一张张绣着花鸟虫兽的皮面，像极了人皮。
　　陌生男子的话语犹在耳际，我当下就确定了：那就是人皮！
　　小姑姑整天将自己锁在屋子里，就是在这张张人皮上又画又绣；然后，在约定的日子将这些人皮刺绣交给这男子。
　　男子又掏出一张血淋淋的人皮，显然是才从人身上扒下来的。我见了吓得大叫出来，男子几步奔过来，再次塞住了我的嘴，又在屋内寻来一根绳子，将我捆了个扎实。我叫喊不得，只能发出呜呜咽咽的哭声，他眼神冰冷，嘴角泛着冷笑：“你太不老实，看来只能渡了你。”
　　我惊恐地看着他，连连摇头。我想要求饶，他根本不给我机会，我也只能认命，要怪就怪我那该死的好奇心。
　　屋子突然热起来，点点火星迅速蹿起了火苗，不知这火是如何烧起来的。我抬眼看去，无意中撞进了小姑姑带笑的眼里，不再诡异，透着丝丝关怀。男子显然没料到会着火，也顾不上我，慌慌张张地跳出了窗子。小姑姑不慌不忙地替我解开绳索后，却是一声不响地爬上窗子，追上了那人的身影。
　　自这次莫名其妙的事件后，我因受到了惊吓，卧床多日，醒后绝口不提当夜的事，家里人也没人追问。
　　而对于小姑姑那意味深长的笑，多年我都未能明白。然而，正是因为那场突发的大火，让我死里逃生。
　　关于那名男子，我只记得他左颈处的一块血红胎记。这块独一无二的胎记，我昨夜也在徐梦璟的左颈上看到过。他的出现，无疑勾起了我那段可怕的回忆。

　　这么多年，他干尽杀人越货的勾当，至今仍逍遥法外，我实在想不通官府是如何处理那一起起案子。三姑的死，定与他有关！

　　次日出门前，我提醒二伯当心徐梦璟。二伯懒懒地应了，不问我为什么。我担心二伯不明就里，糊里糊涂被人家害了性命，二伯反而笑着说：“阿守，昨夜你做了噩梦，这会儿还没醒呢。”
　　被二伯如此取笑，我无话可说，只得嘱咐了一句：“您少喝点酒！”
　　二伯直点头，催促我早些出门。我知晓二伯压根没把我的话当回事，也不好再多说什么，无论怎样，今晚一定要与二伯讲明真相。
　　整日，我忧心忡忡，即使梅玖过来寻我，我也是恹恹的。又因昨夜睡得不踏实，受了惊吓，气色不是很好。梅玖瞧见我这副模样，劝我回去歇息，我没应。
　　这些日子，我与梅玖亲近了许多，她不再躲着我。得空，她便会寻到花园，与我一起照料这些花草，抑或一个人坐在长廊里绣花。看到她，我已心满意足，不敢奢求太多。而那渐渐而生的情愫，让我一刻也离不了她，由此而生的相思之苦，证实了李鹤的说法。
　　对梅玖，我的确动了心动了情。
　　旧梦再可怕，有她在，就够了。

　　梅庄来了客人，此人不是别人，正是我昨夜见到的徐梦璟！
　　对此人，我有着深深的恐惧感；又因年少的事，对他怀恨在心。
　　而听说徐梦璟前来，梅玖撇下我，喜滋滋地去前厅会客。
　　她说，徐梦璟当年在她父母双亡后，送了两副棺木，替她安葬了父母。
　　她感激他！
　　我不知自己在听说此事后，有着怎样的反应。半盏茶的功夫，梅玖又回到了园中。我好奇她怎么才半盏茶的功夫就回来了，却见她径直走到我面前，埋首说道：“顾公子，老爷传你去前厅。”
　　我惊问：“有什么事？”
　　梅玖皱眉，拉着我的衣袖，低声乞求：“你过去吧。”
　　我不想让她为难，没再追问，只好搁下手头的活，随她出了园子。
　　然，她并不是将我带到前厅，我意识到不对劲，顿住脚步问她：“你要带我去见谁？”
　　梅玖依旧埋首，不肯答言。见我不肯前行，她踟蹰再三，牵了我的衣角，恳求道：“你跟我去吧！”
　　瞧她泪水盈盈，我的心顿时软了下来，点头跟上了她的步伐。
　　在后院的石桥上，我再次见到了徐梦璟。他一身褐色长衫，独立于桥上，双鬓染满风霜。
　　桥下，荷叶田田，清风过处，莲香扑鼻。
　　梅玖上前与徐梦璟交谈，徐梦璟的嘴角时时挂着温柔浅淡的笑意，而当他偏头看到站在桥头的我时，嘴边的笑意顿时敛起，一脸冰冷。我不想梅玖骗我至此，却是为了带我见他。虽说我凭记忆依稀记得他就是当年意欲谋害我的男子，但是，这么多年过去了，他不可能认出我就是当年的少年。
　　而他，约我在此见面，到底意欲何为？
　　我慢步过去，扶着桥栏，目光追寻着一只点水而过的红蜻蜓，涩涩地开口：“徐老板找我何事？”
　　话音才落，我便听到梅玖的声音：“徐伯伯，你们谈。”
　　我下意识地叫住了她：“梅玖。”
　　她偏头不解地望着我，我淡淡地道：“你留下。”
　　梅玖有些难以置信，她想要辩驳，我再次说道：“你留下！”
　　她低头，默默地退到我身后，小声说道：“顾公子，我不是有意骗你来此。”
　　我伸手握住了她紧攥着衣袖的手，轻声说道：“我知道。”
　　十指紧握，我也有勇气面对昔日的男子。烈日下，他的面貌看得分明，瘦削苍白的面孔，阴冷摄人的眼神，让我在烈日下不禁打了个寒颤。年幼时模糊的影像再次清晰起来，我已确定，眼前的人正是当年的人。
　　我紧紧盯着他的眼，他却冷不防地开口了：“你是顾生栾的什么人？”
　　顾生栾，正是我那阴阳怪气的小姑姑。当年，她放火烧屋救了我一命后，便跟着这位男子走了，不知所踪。如今，这男子毫发无损地站在我面前，提起了我的小姑姑，我居然相信小姑姑还活在世间。
　　眼前的人让我恨让我怕，对于他的问题，我简短地答道：“姑侄关系。”
　　徐梦璟不可置信地望着我，我冷笑一声，道：“你还记得当年你欲杀害的小子么？”
　　我见他似在努力回想，我也不给他间隙思考，开口问道：“当年我姑姑追随你而去，你可曾加害过她？可知她如今身在何处？”
　　我不知他为何会在我提出这样的问题后，敛起了眼里的神色，转而是一脸悲痛。他像是沉浸在回忆中，喃喃而语：“我那么爱她，怎舍得伤害她？她一心要替她姊姊报仇，过着人不人鬼不鬼的生活……她那么年轻，却要背负仇恨与恐惧而活，命运对她太残忍。她的家人呢，没人关心她，把她当怪人。她是被你们逼成那副模样的啊！”
　　他的目光如刀般逼视着我，阴冷仇恨。
　　我不敢与他对视，也不知他在说什么。我只知道，是他害死了三姑，逼疯了小姑姑。我只是一直不明白，小姑姑当年为何会心甘情愿地跟着这个人远走他乡？从他的话语里，我突然意识到自己也许弄错了整件事情的来龙去脉，我当年看到的也许并非是真相。
　　徐梦璟从不知道我是谁，当年不知道，如今也不知道。
　　这个年过三十如许的男子，面目可怖，而他，却在我这个陌生人面前咬牙哭泣着。他说他爱着小姑姑，看如今的情形，不似有假。
　　梅玖似乎看不过去，她扯了扯我的胳膊，蹙眉道：“徐伯伯是好人，不会加害他人。”
　　我心里乱糟糟的，我不愿相信那段可怕的回忆竟是一场误会！
　　那命悬一线的绝望，我至今都无法忘记！不会是假！
　　梅玖走过去，柔声细语宽慰着徐梦璟，这样的场景让我有些想笑。徐梦璟并不可怕，可怕的是我内心因恐惧制造出的半真半假的记忆。脑海中残留的永远是那双阴冷的眼、血淋淋的人皮和那把明晃晃的匕首，却独独忘了小姑姑温柔的话语。

　　“你待我极好，时常偷偷来看我，我都知晓。姑姑今日就要走了，今夜的事，你都忘了吧。梦璟不会伤害我，我们是相爱的，死也要在一起的。”

　　我慢慢挪动着步伐，走到徐梦璟跟前，泪流满面：“我小姑姑不在了么？”
　　徐梦璟被泪水浸湿的眼，不再阴冷，反而透着苍凉。他痛苦地摇了摇头：“官府剿灭那伙人皮贩卖者时，我们便走散了，没有再见面。”
　　此时，我内心平静了些许，缓缓地问：“我三姑是被那伙人害死的？那些事，你能同我讲讲么？”
　　他抬眼凝望着我，终于沉重地点了点头。

　　家人说，小姑姑因三姑的死吓破了胆。
　　这是事实。
　　三姑遇害时，小姑姑一直与三姑待在一处。只是，荒郊野外，无人经过，遇上那伙人，是三姑命里的劫数。既然是人皮贩卖者，他们自然是看上了三姑的皮，三姑也因此遭到残忍杀害。只是，躲在丛林里的小姑姑却是目睹了整个过程，回到家后性情大变，整日将自己锁在屋子里。
　　可谁知，小姑姑心里想的全是报仇。
　　那晚，小姑姑开了窗，正坐在窗下绣花，抬头瞥见了坐在树丫上的徐梦璟。小姑姑知晓他的来历，正是那伙人皮贩卖者，那日追着她跑的人正是他。见他跳下树枝，她害怕地关了窗，不管他在窗外如何敲打叫喊。她害怕他杀她灭口，害怕地躲在屋内哭了半夜。
　　半夜，窗户被人撬开，她只得钻进桌子下面。那时，他的个头也小，身子灵活，在她躲在桌下瑟瑟发抖时，他已钻进来，扯住了她的衣袖，看他凶神恶煞的眼神，她不敢再哭。
　　他丝毫不懂得怜香惜玉，凶巴巴地威胁她：“想活命，就听我的话！”
　　她不敢言语，又听他说道：“我看你缝缝补补的手艺不错，可以拿这个帮老大装点门面。你有这个用处，人又听话的话，老大就会留你一命。”
　　她瑟瑟发抖，不明白他在说什么，只是狠狠地推开了他，迅速钻出了桌子。不料他狠狠地扑了上来，将她扑倒在地，使劲摁着她：“说了要听话，也少受些皮肉之苦！”
　　闻言，她突然就不害怕了，心生一计，沉沉地问：“我只要给你们绣这些，你们就会放过我么？”
　　他似乎不曾想到她会突然与他说话，吃了一惊，迟疑地点了点头。
　　其实，他自己并不确定老大是否会同意这笔交易。回去与老大商量时，他却说她痴痴傻傻的，似乎被吓傻了，整日把自己关在屋子里绣花绣草的。老大心中自然有自己的想法，人皮贩卖要做到掩人耳目，还必须得有个能名正言顺进行售卖的活计。最后，老大见刺绣能大卖，便让小姑姑绣人皮，也不知掘了多少墓地，扒了多少人皮。
　　那晚，我见到的血淋淋的人皮，却是徐梦璟杀了老大，从老大身上扒下的人皮。
　　徐梦璟说，这是小姑姑的心愿。
　　大仇得报，小姑姑便在当夜跟随徐梦璟远走他乡，躲避着官府的追捕，不想途中分散，至今未通消息。事态平息后，徐梦璟回到老家，老老实实帮着经营着棺材铺子。

　　徐梦璟与我并不相识，他今日找上我，却是二伯对徐梦璟说：“我家侄儿昨夜见了你之后，被吓坏了。”
　　徐梦璟感觉莫名其妙，却还是毕恭毕敬地道：“改日登门致歉。”
　　他又得知我在梅庄做工，拜访过梅老爷后，索性邀我出来解除误会。许是怕我知晓是他来邀我，我便害怕前来碰面，他便借梅玖之口假梅老爷之意邀请了我。
　　可他，分明不是前来致歉，而是质问我与小姑姑的关系。
　　他与我讲诉了那些陈年旧事，我不知真假，但他对小姑姑的情意却不似有假。正在我细细咀嚼这些事时，他突然对我说道：“我已坦白了我的罪行，你可以去报官。”
　　我没有吱声。这件事对我来说，是无法抹去的记忆，不管前因如何，徐梦璟的的确确做了杀人越货的勾当，而我，却生了恻隐之心。
　　梅玖苍白着脸，抽抽搭搭地掩面哭泣，我突然后悔将她留下来。最初的目的，我是让她看清徐梦璟的真面目，如今看清了，却不是她能接受的。自小成长在绣坊，鲜少听闻或是目睹这样不堪的事，而她心中的恩人先前干过那些事，对她来说是多么沉重的打击。我明知会让她受到伤害，却还是留下了她。
　　也许，这便是我的初心吧。
　　自私，狭隘。

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